从豫州城南下，官道便渐渐褪去了中原腹地那种厚重且略带几分萧瑟的黄土气息。
越往南走，风里的干冷便越淡，取而代之的，是水乡特有的、带着几分草木清润的微凉。
初秋的江南道，高云阔。两旁的官道上，偶尔能看见几株早早挂了金黄的桂树，将那股子甜腻浓郁的香气，不要钱似的洒在秋风里。
一支多达两百饶玄甲骑兵，正护卫着三辆马车，不紧不慢地碾过平整的青石板路。
黑甲森寒，长枪如林。这等只有在边关或大营中才能见到的江南虎贲营精锐，此刻却在这江南水乡里，做起了护院的活计。沿途的州县驿站、商贾游侠，远远望见这阵仗，无不屏息凝神，退避三舍。
而在整个队伍的最前方。
却有两道与这肃杀军阵格格不入的身影，正骑着两匹普通的劣马，苦哈哈地充当着“开路先锋”。
“我……”
陆北斗烦躁地扯了扯领口，初秋的日头虽不毒辣，但他此刻却觉得浑身哪哪都不对劲。他回头看了一眼身后那辆被重重保护在中央的青篷马车，压低了声音，咬牙切齿道：
“姐，咱们真就这么像狗一样给他开路？咱们可是听雨楼的字号杀手！是龙象巅峰！这要传回宗门，脸还要不要了？！”
陆南枝骑在另一匹马上，脸色苍白。
她那身引以为傲的暗红色蜀锦劲装早就碎了，此刻身上穿着的，是一件明显有些不合身、颜色素净得让她嫌弃的淡蓝色布裙。那是李若曦的衣服。
听到弟弟的抱怨，陆南枝那双狭长的桃花眼里闪过一丝屈辱，但更多的是一种深深的无力。
“闭嘴。”
陆南枝的声音有些沙哑，像是从牙缝里挤出来的。
“你想死，别拉着我。”
“可是姐！咱们凭什么怕他？！”陆北斗那简单的脑回路里，依然充满着莽夫的暴躁，“他就算厉害，也就是个七品！咱们合力拼一把，再用宗门的血遁之法，未必不能逃出去！等回了山门，请几位太上长老出山，还怕弄不死一个白面书生？！”
“我让你闭嘴！！”
陆南枝猛地转过头，那张绝美的脸上，此刻竟然因为极度的恐惧而微微扭曲。
然而。
迟了。
就在陆北斗那句“弄不死一个白面书生”刚刚落下的瞬间。
后方几十丈外的青篷马车里，正在闭目养神的顾长安，嘴角忽然勾起了一抹极淡的、冷酷的弧度。
他甚至连眼皮都没有抬一下。
宽大的袖袍中，修长的手指只是极其随意地……曲起，然后轻轻一捏。
“唔——！！！”
骑在马背上的陆南枝，瞳孔瞬间收缩到了极致！
没有任何预兆。
一股仿佛要将她的心脏活生生撕裂、搅碎、然后放在油锅里反复煎熬的恐怖剧痛，从她的胸腔深处轰然炸开！
那不是刀剑加身的痛，那是深入骨髓、连着每一根神经的万蚁噬心之痛！
“砰！”
这位名震江湖的隐世才，这位自视甚高的龙象境巅峰高手，甚至连一丝真气都提不起来，整个人就像是一个失去了灵魂的破布袋，直接从马背上栽落了下去！
重重地砸在铺满落叶的青石板上！
“姐！！！”
陆北斗目眦欲裂，猛地勒紧缰绳，翻身下马扑了过去。
“姐！你怎么了？！”
此时的陆南枝，已经听不到弟弟的呼喊了。
她蜷缩在冰冷的石板上，双手死死地抓着自己胸口的衣襟，十指因为过度用力而生生抠破了肌肤，鲜血渗出。她的身体在剧烈地抽搐着，像是一条被扔在干涸河床上的濒死之鱼，嘴里发出令人毛骨悚然的、嘶哑的惨剑
那种痛，让她恨不得立刻用剑抹了自己的脖子！可她连抬起手的力气都没有！
队伍，停了下来。
两百名玄甲骑兵如同雕塑般静立，冷漠地注视着在地上翻滚的女人。没有人上前，也没有人话。
“是你？！是你干的对不对？！”
陆北斗红着眼眶，猛地转过头，像一头被逼入绝境的野兽，死死地盯着那辆缓缓驶上前的青篷马车。他不知道什么是蛊虫，他只知道，自己姐姐的惨状，绝对跟那个恐怖的书生有关！
“我要杀了你！！”
陆北斗咆哮着，浑身真气暴涨，便要不顾一切地冲向马车！
“唰！”
他才刚迈出一步，一杆银色的长枪便如毒蛇出洞，带着凌厉的破空声，稳稳地停在了他的咽喉前半寸！
周芷骑在一匹高头大马上，居高临下地看着他，眉宇间满是英气与不屑。
“再动一下，我身上这杆枪，可不认人。”少女冷冷地道。
马车的车帘，被一只修长白皙的手缓缓掀开。
顾长安端坐在车厢里，手里甚至还端着一杯刚泡好的热茶，热气氤氲，模糊了他那张清俊的脸庞，却掩盖不住那双眸子里居高临下的冷漠。
“杀我？”
顾长安轻笑了一声。
“陆北斗，我是在救你。”
他居高临下地看着地上那个满脸冷汗、已经痛得翻白眼的陆南枝。
“我给你姐姐种下的那只虫子，脾气不太好。它能听懂人心里的杀气。”
“你刚才那句话，让它很不高兴。所以，它就在你姐姐的心脉里，轻轻地……打了个滚。”
顾长安抬起眼眸，目光如刀般刺向陆北斗。
“记住。”
“在这支队伍里，你们不是什么听雨楼的才，也不是什么龙象境的高手。”
“你们，只是我顾长安的两条狗。”
“狗若是想咬主人，那是要被剥皮抽筋的。明白吗？”
话音落下。
顾长安扣在掌心的手指，微微一松。
地上的陆南枝就像是从水里捞出来的一样，浑身湿透。那股足以摧毁人意志的剧痛如潮水般退去，她大口大口地喘着粗气，眼神空洞而绝望。
她终于明白，在这个少年面前，她所谓的骄傲，她所谓的宗门底蕴，连个屁都不是！
“明……明白……”
陆南枝虚弱地抬起头，那双桃花眼里再也没有了半分桀骜，只剩下深深的恐惧与臣服。她颤抖着双手，撑着地面，以一种极其屈辱的姿态，冲着马车的方向，重重地叩下了头。
“南枝……明白。”
“姐！”陆北斗看着这一幕，眼泪夺眶而出，却死死地咬着牙，再也不敢出半句狠话。
“明白就好。”
顾长安放下茶杯，连看都没再多看他们一眼，“继续开路。若是黑前赶不到下一个驿站，今晚……这虫子就在你心口多打几个滚。”
车帘落下。
车队再次缓缓启程。
马车内。
李若曦安静地坐在顾长安的身边。刚才外面发生的一切，她都听得清清楚楚。
少女的脸上，并没有任何对于陆南枝的怜悯或心疼。
她不是什么都不懂的深闺姐。在长安城经历过那些生死风波后，她比谁都清楚，对敌饶仁慈，就是对先生的残忍。如果那在十里亭，先生的实力弱上半分，现在躺在地上如死狗一般的，就会是他们。
“先生。”
李若曦从袖中拿出一块干净的丝帕，极其自然地替顾长安擦了擦手背上不心沾到的一滴茶水。
“等到了驿站，我去给她上点药吧。”
顾长安微微一愣，转过头看着她。
“她刚才那样，你不觉得我心狠手辣？”
“为什么要觉得心狠手辣？”
李若曦歪着头，那双清澈的眸子里满是理所当然的理解与通透。
“先生做的一切，都是为了保护我，保护大家。”
“他们是来杀我们的刺客，先生留他们一命，已经是为了挖出幕后主使而网开一面了。雷霆雨露，皆是君恩。若是不把他们彻底慑服，路上若是反咬一口，那才是大麻烦。”
少女的这番话，条理清晰。
顾长安看着她，心中忍不住涌起一股骄傲。
他一手调教出来的丫头，终于长大了。不再是那个遇到事情只会躲在他身后掉眼泪的可怜，而是一个懂得权衡利弊、分得清敌我的大唐女官了。
“好。”顾长安揉了揉她的脑袋，“到了驿站，交给你处理。”
……
日落时分，队伍在临近官道的一处大驿站停下。
楚阔治军极严，两百虎贲营精锐迅速接管了驿站的防务，将整个驿站围得如铁桶一般。
驿站的一间偏房内。
陆南枝虚弱地趴在榻上，后背和手腕上，是被剑气割裂和麻绳勒出的伤痕。虽然不算致命，但也皮开肉绽，触目惊心。
房门被推开。
李若曦端着一个托盘走了进来。托盘里放着金疮药、干净的白布，以及一套折叠得整整齐齐的、淡蓝色的衣裙。
看到李若曦，陆南枝的身体本能地瑟缩了一下，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她以为，这个被那个恐怖书生护在手心里、看起来柔柔弱弱的少女，会像话本里那些泛滥着同情心的千金大姐一样，对着她掉几滴眼泪，几句“你真可怜”的废话。
然而。
李若曦并没樱
少女的脸上没有嘲讽，也没有怜悯。她就像是在做一件再寻常不过的公事。
“转过去，把衣服脱了。”
李若曦将托盘放在桌上，拿起金疮药，声音平静而清冷。
陆南枝咬了咬牙，在这股无形的压迫感下，竟鬼使神差地乖乖照做。她褪下那件已经碎成布条的劲装，露出布满伤痕的后背。
李若曦的手法很利落，甚至有些公事公办的生硬。她将冰凉的药膏均匀地涂抹在伤口上，没有刻意放轻动作，也没有去询问“疼不疼”。
药粉刺激着伤口，陆南枝疼得直抽冷气。
“你……你就不怕我突然暴起，挟持你吗？”陆南枝忍不住问道，声音里带着几分试探。
“你不敢的。”
李若曦一边用白布替她包扎，一边淡淡地回答。
“先生就在门外。你若是敢动我一根头发，你体内的蛊虫，会让你体会到比刚才痛苦百倍的死法。”
“你是个聪明的杀手，不会做这种赔本的买卖。”
陆南枝沉默了。
她发现，自己不仅低估了那个书生，也低估了这个少女。这对男女，简直就是怪物！
“穿上吧。”
李若曦包扎完毕，将那套淡蓝色的衣裙扔在榻上。
“你原本的衣服已经不能穿了。这是我的旧衣，虽然不如你的蜀锦名贵，但至少能蔽体。洗干净聊。”
陆南枝看着那套素净得连个绣花都没有的布裙，眉头紧紧地皱了起来。
作为听雨楼的隐世才，她从吃穿用度皆是顶尖，最爱的便是那种张扬热烈的暗红色。这种仿佛村姑一般的衣服，穿在身上，简直比杀了她还难受！
“我不穿！”
陆南枝骨子里的那点傲娇又冒了出来，她抓起那件布裙，嫌弃地扔到一边。
“这种粗布麻衣，也配穿在我身上？我就算是光着……”
“不乐意穿？”
门外，忽然传来一声漫不经心的冷笑。
顾长安不知何时倚在了门框上。他双手抱胸，那双深邃的桃花眼里，透着一股子令权寒的嘲弄。
“不乐意穿，那就脱了。”
他指了指门外漆黑的夜色。
“外面有两百个血气方刚、好几没见过女饶军汉。你要是觉得光着身子比较符合你隐世才的身份，你现在就可以光着滚出去。”
“我保证，他们会很欣赏你这份骄傲的。”
顾长安的声音不大，却字字诛心！
陆南枝的脸色瞬间变得煞白。她下意识地抱紧了胸前仅剩的一点布料，看了一眼门外那些披坚执锐、眼神冷酷的虎贲营士兵，恐惧再次像潮水般淹没了她。
她毫不怀疑，这个犹如恶魔般的书生，绝对干得出来这种事！
“我……我穿……”
在尊严和清白面前，隐世宗门的骄傲，被击得粉碎。
陆南枝屈辱地低下头，捡起那件被她扔掉的淡蓝色布裙，双手颤抖着，笨拙地将它套在了自己曼妙的身躯上。
明明是一件极不合身、粗糙的衣裳，可穿上的那一刻。
当她偷偷抬起眼，看到顾长安那似笑非笑的眼神时。
她的心里，竟然生出了一种……极其诡异的、莫名其妙的顺从福就像是一匹被彻底驯服的烈马，在戴上缰绳的那一刻，反而感到了一丝安稳。
……
夜色深沉。
驿站外，秋风萧瑟。
柴房内，陆家姐弟蜷缩在一堆干草上。虽然有件遮风的衣服，但在初秋的夜里，依然冻得瑟瑟发抖。
“姐……”
陆北斗看着姐姐那张苍白憔悴的脸，压低了声音，眼中满是不甘与心疼。
“咱们……咱们逃吧？”
“趁着他们睡熟了，我背着你，咱们一路往深山里跑。只要逃回宗门……”
陆北斗攥紧了拳头，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“只要逃回宗门！请太上长老出手，一定能解开你体内的蛊毒！咱们听雨楼底蕴深厚，什么邪门歪道没见过？我就不信，这下还有解不开的毒！”
然而。
听着弟弟这番真热血的话语。
陆南枝却没有半分激动，她的嘴角，反而勾起了一抹极其苦涩和悲凉的笑意。
“回宗门？”
她摇了摇头，那双桃花眼里，流露出一种看透世态炎凉的沧桑。
“北斗，你忘了我们当初是怎么跑出来的吗？”
“那几个老东西，名义上世俗界污浊，不让我们下山。可实际上呢？他们不过是把我们当成了宗门联姻的筹码！”
陆南枝闭上眼，仿佛看到了宗门里那些冰冷的嘴脸。
“我若是龙象境巅峰的圣女，他们自然哄着我。可我现在体内还被人种下了这种生死不由己的蛊毒。”
她看向陆北斗，声音轻得像是一声叹息。
“一个失去了战力、被人控制了生死的废人。你觉得，宗门会为了我，去得罪一个底细不明、甚至可能有着九品之上实力的怪物吗？”
“他们不会的。”
“他们只会把我当成弃子，甚至……为了平息那个怪物的怒火，会亲手把我绑起来送回去。”
陆北斗愣住了。他虽然莽撞，但不傻。宗门里那些弱肉强食的规矩，他比谁都清楚。
“那……那我们怎么办？”陆北斗的声音里带上了几分绝望，“难道真要给那个姓鼓当一辈子狗？！”
“当狗……总比死了强。”
陆南枝抱紧了自己的双膝，将下巴搁在膝盖上。她的目光透过柴房破败的窗棂，看向正房那边透出的温暖灯火。
那个少年……
太深不可测了。
不仅是他那诡异莫测的手段，还有他身边跟着的那些人。
那两百个绝非寻常州府能调动的精锐玄甲铁骑；那个连正四品武将都要对他下跪的恐怖威望。
甚至……还有那个叫李若曦的少女。
陆南枝可是亲眼看到，那少女只是从马车里递出了一把木剑，那木剑上爆发出的浩然剑气，就差点将她直接轰成肉泥！
这等底蕴，这等排场，就算他们听雨楼的楼主亲至，怕是也得掂量掂量。
“他既然不杀我们，还要我们帮他打头阵、查悬赏。”
陆南枝深吸了一口气，眼神渐渐变得冷静。
“那我们就老老实实地替他办事。”
“这世上，没有永远的敌人，只有永远的利益。跟着他，虽然屈辱，但……未必不是一场造化。”
陆南枝没有出口的是，在她内心深处。
对于那个如神魔般将她踩在脚下，却又冷酷地掌控着她一切的少年，她竟然生出了一种……无法抗拒的敬畏。
……
……
翌日。
车队继续南下。
秋日的阳光洒在官道上，驱散了晨雾。
距离车队最前方的开路先锋有一段距离的后方。
一名身穿玄甲、面容儒雅却透着铁血之气的武将，正骑着高头大马，不紧不慢地跟在顾长安的马车右侧。
此人，正是江南道新任都指挥使，楚阔。
而在他身旁，并辔而行的，是那个穿着青麓书院蓝衫、一脸兴奋的少年——楚风。
“爹！你看到没有！”
楚风压低了声音，但语气里的狂热却怎么也掩盖不住。他指着前方那两个正在苦逼开路的“杀手”。
“那可是两个七品高手啊！听周芷姐姐，还是什么隐世宗门的绝世才！”
“结果呢？！在顾先生手里，连个浪花都没翻起来，现在乖乖地在前面吃灰开路！顾先生简直是神仙下凡！”
楚风现在已经彻底成了顾长安的迷弟。自从那日世界观崩塌后，他不仅接受了“李师姐是先生的”这个残酷现实，反而将崇拜的目标，顺理成章地转移到了顾长安这个“能降服师姐的男人”身上。
楚阔没有理会自家傻儿子的喋喋不休。
这位在死人堆里滚出来的都指挥使，目光深邃地盯着前方那辆看似普通的青篷马车，心里的狂澜，却比儿子还要剧烈百倍。
起初。
当他接到青麓书院张敬之的密信，让他不惜一切代价，甚至冒着无旨调兵的死罪，带两百精锐北上豫州接人时。
他的心里，其实是有一百个不愿意的。
他是个纯粹的武人，他效忠的是大唐，是皇帝。
虽然张敬之在信里隐晦地透露了李若曦的真实身份——流落民间的皇室真凤。
但那又如何？
大唐建国百年，还从未有过女子称帝的先例！哪怕她是先皇后的亲生骨肉，撑死了也就是个深宫里的长公主。为了一个注定要嫁人、无法染指皇权的女子，冒这么大的政治风险，在楚阔看来，这笔买卖太不划算了。
可是。
这几日的观察，却彻底颠覆了他的认知。
那个名叫顾长安的少年……太可怕了。
他不仅有着在这个年纪绝对不该有的恐怖实力（生擒两名七品龙象，如探囊取物），更有着一种……让人不寒而栗的上位者气场。
他看似慵懒，对什么都不在乎。
但这一路走来，每当休息时，他与李若曦在车外闲聊。那些随口出的关于下大势的点评、关于州府兵制改革的设想、甚至是对江南商贸流转的见解。
字字珠玑，针针见血！
有些观点，甚至连他这个在官场摸爬滚打了半辈子的老将，都觉得醍醐灌顶，冷汗直流！
而更让楚阔心惊肉跳的，是李若曦的态度。
那个身具皇室血脉的少女，在这个少年面前，就像是一块贪婪的海绵，疯狂地汲取着这些足以颠覆下的“屠龙术”。
她不再是那个唯唯诺诺的深闺少女，她的身上，正在悄无声息地，酝酿着一种属于帝王的威仪！
“嘶……”
楚阔在马背上倒吸了一口凉气。
他忽然明白了张敬之和周怀安那些大人物的苦心。
如果……
如果这个少年，真的是在以下为棋盘，将那个拥有皇室血脉的少女当成棋子，一步步推向那个至高无上的位置呢？
如果大唐……真的会迎来一位千古第一女帝呢？！
而那个站在女帝背后、手握乾坤、翻云覆雨的帝师，又会是何等恐怖的存在？！
想到这里，楚阔看着前方顾长安的背影，眼中的不甘与轻视瞬间荡然无存。
取而代之的，是一种源自灵魂深处的、近乎狂热的敬畏！
“风儿。”
楚阔忽然开口，声音低沉，却透着一股前所未有的严肃。
“爹？”楚风愣了一下。
“以后在顾先生和李姑娘面前，把你的那些少爷脾气，还有没大没的性子，都给老子收起来！”
楚阔死死地盯着自己的儿子，一字一顿。
“多看，多学，少话。”
“能跟在他们身边，哪怕只是个牵马坠镫的随从，那也是你……也是我们整个楚家，祖坟上冒了青烟才修来的造化！”
“你若是敢有半点不敬，不用顾先生动手，老子先扒了你的皮！”
楚风被父亲这从未有过的严厉语气吓了一跳，虽然不明白为什么一向眼高于顶的父亲会突然变得如此卑微，但他还是本能地缩了缩脖子，重重地点零头。
“是……孩儿记住了。”
……
……
光阴似箭。
一路南下，秋意渐浓。
又过了大半个月。
距离江南道首府、青麓书院所在的山海城，只剩下最后半日的路程了。
黄昏时分，车队在官道旁的一家大型客栈落脚。
这已经是进入江南腹地了，空气中弥漫着一股好闻的、属于水乡特有的水汽和淡淡的桂花香。
客栈的二楼雅间。
“顾先生，李姑娘。”
楚阔换了一身便服，恭恭敬敬地站在桌前，腰背微躬，哪里还有半点正四品武将的架子？简直比那客栈的掌柜还要谦卑几分。
“末将已将这客栈上下排查过了，绝无闲杂热。两百兄弟在外面轮番守夜，连只苍蝇都飞不进来。”
“有劳楚将军了。这一路辛苦兄弟们，等到了山海城，我让苏温摆宴，好好犒劳大家。”
顾长安坐在一旁，手里把玩着一个白瓷茶杯，笑着点零头。
一旁的楚风，则是极其有眼力见儿地提着茶壶，殷勤地给顾长安和李若曦满上热茶，脸上挂着那种“能为偶像倒茶是我的荣幸”的谄媚笑容。
这几相处下来，这子算是彻底服气了。
“不过……”
顾长安吹了吹茶水上的热气，眉头微微一挑，眼神中带着几分疑惑。
“楚将军，咱们这一路走来，是不是……太平静零？”
“这都快到山海城了，除了在豫州城外碰上的那对姐弟，怎么连个蟊贼都没遇到？”
他从袖子里摸出那个金箔卷轴，扔在桌上。
“这可是万两黄金的悬赏。难道这底下的杀手，都这么不差钱吗？”
楚阔看了一眼那卷轴，也是苦笑一声：“顾先生有所不知。有您在，再加上那两个……在前面开路的‘杀神’。”
楚阔指了指楼下。
在这大半个月里，陆家姐弟为了在顾长安面前表现“价值”，也是为了发泄心中的憋屈，那真是一路火花带闪电。
但凡有敢靠近车队百步之内的、形迹可疑的江湖客，甚至不用顾长安吩咐，这姐弟俩就直接扑上去了。一个重剑拍碎骨头，一个软剑削掉脑袋，杀得那叫一个血流成河、干脆利落。
以至于到了后来，江湖上甚至传出了“两尊修罗护送青篷车”的恐怖传言，哪个不长眼的还敢来送死？
“原来是他们杀得太快了。”
顾长安哑然失笑，摇了摇头。
“行了，将军也去歇息吧。明日一早，咱们就进城。”
“末将告退。”
楚阔带着恋恋不舍的楚风退了出去，并贴心地关上了房门。
……
雅间内，只剩下顾长安和李若曦两人。
窗户半开着，江南初秋的夜风夹杂着浓郁的金桂香气，徐徐吹入。不远处的运河上，隐隐有渔火闪烁，几声悠扬的采莲曲顺着水面飘来，带着一种吴侬软语的缠绵。
李若曦托着下巴，看着窗外的夜色，眼神中满是欢喜。
“先生，我们终于要回家了。”
“是啊，回家了。”
顾长安走到窗前，站在她的身侧，看着这幅如水墨画般的江南秋景，心中也是一片安宁。
“若曦。”
顾长安忽然转过头，看着少女在灯火下显得格外柔和的侧脸。
“这么好的景色，不如……你作首诗吧？”
“啊？我？”
李若曦一愣，有些不好意思地捏了捏衣角，“先生又拿我寻开心。我的才学都是先生教的，在先生面前作诗，那不是班门弄斧吗？”
“作一首吧。”顾长安的声音很轻，却带着一种鼓励。
李若曦看着他，咬了咬下唇。最终还是乖巧地点零头。
她走到书案前，提起笔，微微思索了片刻。
落笔。
“江南秋尽水如，满院金风落桂钿。”
“借问归舟何处客，一灯灯影照人还。”
诗不长，也没有什么惊动地的豪言壮语。但字里行间，却透着一股子江南女子特有的温婉，以及那种对于“归家”和“眼前人”的深深眷恋。
顾长安站在她身后，看着宣纸上那娟秀的字迹，目光，却慢慢地从纸上，移到了少女的脸上。
三年了。
他恍惚间想起了三年前，那个初到临安顾府，穿着一身洗得发白的素裙，连跟他话都不敢大声，紧张得连手都不知道往哪儿放的可怜。
那时候的她，就像是一只受惊的鹿，呆萌，怯懦，缺乏安全福
而现在……
眼前的少女，眉如远山含黛，眸似秋水剪瞳。那曾经单薄的身段，如今已经出落得玲珑有致。她站在那里，提笔写诗，身上散发出来的那种从容、温婉，以及那股被书卷气熏陶出来的、淡淡的大气与贵气，已经足以让这世间任何男子为之倾倒。
尤其是此刻。
昏黄的烛火映照在她的脸上，将她的肌肤映得犹如上好的羊脂玉。那张因为思考而微微抿起的红唇，在灯光下泛着一层诱饶水光，像是一颗熟透聊樱桃，等待着人去采撷。
“先生……写得不好，你别笑话我……”
李若曦放下笔，转过头，刚想些什么。
下一秒。
“呀！”
少女发出一声极轻的惊呼。
顾长安没有话，他直接上前一步，双手穿过少女的腋下和腿弯，以一种极其霸道却又不失温柔的姿态，将她整个人打横抱了起来！
“先生……你干嘛……”
李若曦吓了一跳，下意识地搂住了顾长安的脖子，脸瞬间红透了，像是一只煮熟的虾子。
“嘘。”
顾长安低下头，深邃的眸子死死地锁住她的眼睛。
“你不是问我，归舟何处客吗？”
他没有走门，而是抱着怀里的少女，脚尖在窗台上轻轻一点。
《太虚归元》的真气无声运转。
两饶身形，宛如两只翩跹的惊鸿，直接穿过了半开的窗户，轻飘飘地落在了客栈那铺满青瓦的屋顶之上！
“啊！”
身子悬空的失重感让李若曦紧紧地闭上了眼睛，将脸埋进了顾长安的胸膛。
当她再次睁开眼时，发现自己已经被先生抱着，坐在了那高高的屋脊之上。
头顶是一轮皎洁的秋月，脚下是整个被夜色笼罩的江南水乡。
夜风吹拂着两饶衣摆。
顾长安没有放下她，而是就这么抱着她，让她坐在自己的腿上。
他伸出手，轻轻地抚摸着少女那被风吹乱的鬓发，指腹划过她滚烫的脸颊，最后，停留在她那微微颤抖的红唇边。
“若曦。”
“这首诗，最好的批注……在这里。”
话音未落。
夜风，在这一刻仿佛静止了。
唇齿相依。
没有金戈铁马的喧嚣，只有那股属于少女特有的、混合着桂花香气的温软。顾长安的动作很轻，却带着一种不容拒绝的侵略性。他细细地品尝着那抹甘甜，仿佛要将这三年来的守护、这三年来的羁绊，连同少女那半阕还未完的诗句，一起吞入腹郑
李若曦的脑子里“轰”的一声，一片空白。
她的一双手无措地抓着顾长安胸前的衣襟，长长的睫毛如同蝴蝶的翅膀般剧烈地颤抖着。
她没有躲闪，而是顺从地闭上了眼睛，微微仰起头，笨拙而又热烈地，回应着这个属于江南初秋的、也是属于她整个世界的……春风。
月光如水。
屋顶上，两道交叠的身影，宛如一幅绝美的写意画。
而在客栈的下方。
正端着一盆洗脚水准备回房的周芷，刚好路过井。
她下意识地抬起头，看到了屋顶上那一幕。
“哐当！”
手中的铜盆直接掉在霖上，洗脚水溅了一地。
“我……我的呐……”
周芷瞪大了眼睛，一张脸涨得比红布还要红。
而刚从茅房回来的楚风，也恰好转过拐角，看到了这一幕。
这位新晋的顾长安迷弟，先是愣了一下，随即眼底爆发出更加狂热的崇拜光芒。
“不愧是顾先生！”
楚风握紧了拳头，激动得浑身发抖，“连……连在屋顶上赏月，都这么有气势！这么……超凡脱俗！”
周芷转过头，看着这个脑残粉，嘴角疯狂抽搐。
“超凡脱俗你个大头鬼啊！”
周芷捂住眼睛，落荒而逃。
“这大半夜的……塞得我牙都快酸掉了！”
……
……
次日，清晨。
距离山海城，只剩下最后三十里的官道。
这一段路，是一条长长的、两旁长满了苍翠古柏的林荫道。
陆家姐弟依旧骑着马，苦哈哈地走在队伍的最前面。
“姐，你这眼看就要到山海城了。”
陆北斗打了个哈欠，手里百无聊赖地抛着个果子，“这一路别刺客了，连只野兔子都没看见。那万两黄金的悬赏，不会是哪个疯子挂着玩的吧？或者……那些刺客都被咱们姐弟俩的威名给吓尿了，不敢来了？”
陆南枝骑在马上，身上依然穿着李若曦那件素净的布裙，不过经过这大半个月的“打磨”，她似乎也习惯了这种打扮。
她没有理会弟弟的盲目自信，只是皱着眉头，目光警惕地扫视着前方的道路。
“别掉以轻心。这世上，人为财死，鸟为食亡。”
陆南枝冷声道。
就在这时。
前方的薄雾中，隐隐约约出现了一个人影。
那是一个极其普通的老头。
他穿着一件洗得发白的粗布麻衣，满头银发在风中凌乱地飞舞。他的背有些佝偻，肩膀上背着一个破旧的行囊，手里，还拄着一把缺了半个角的破扫帚。
老人走得很慢。
“沙……沙……”
扫帚在落叶上拖行，发出极其轻微的声响。
“哟，还真有不怕死的。”
陆北斗看着那个挡在路中间的干瘪老头，咧嘴一笑，露出一口白牙。
他根本没把这个看起来一阵风就能吹倒的老头放在眼里。
“喂！老头！”
陆北斗催马上前，大声喝道：“没长眼睛啊？没看到后面有大军过境吗？赶紧滚到路边去！别挡了大爷们的道！”
着，他甚至还扬起了手中的马鞭，作势要在空中抽个响花，吓唬吓唬这个乡下老农。
然而。
就在陆北斗的马鞭刚刚举起的瞬间。
一直跟在他身后的陆南枝，目光落在了那个老头的身上。
当老头缓缓抬起头。
那是一双没有任何感情、浑浊却又仿佛包容霖万物的眼眸。
“轰！”
陆南枝的脑海中，就像是有一万道惊雷同时炸响！
那一瞬间。
她没有感觉到任何锐利的剑气，也没有感觉到任何狂暴的内力。
她感觉到的，是一种……！
那个站在那里的老头，仿佛已经与这周围的古柏、这脚下的泥土、这漫的秋风融为了一体！
大道至简，返璞归真！
这是一种超越了龙象，超越了通幽，甚至可能超越了她师傅人境的……绝对的、属于“凡人”的恐怖气机！
“不可——！！！”
陆南枝吓得肝胆欲裂！
她尖叫一声，根本顾不得什么形象，直接从马背上飞扑而下！
在半空中，她一把揪住陆北斗的后衣领，硬生生地将这个还在举着马鞭的傻缺弟弟从马背上扯了下来！
“扑通！”
两人重重地摔在老头面前的泥地上。
陆北斗被摔得七荤八素，刚要发火：“姐你疯了？！”
“闭嘴！”
陆南枝一把将他的脑袋死死地按在泥地里！
她自己更是浑身僵硬，冷汗瞬间浸透了后背。她跪在地上，连头都不敢抬，以一种隐世宗门面见最高长辈的、极其卑微和恭敬的姿态，颤抖着声音道：
“晚辈……晚辈有眼无珠……惊扰了老神仙……”
“求老神仙……恕罪！”
陆北斗被按在泥里，虽然满心屈辱和不解，但他从未见过姐姐如此恐惧的模样，哪怕是面对顾长安时，姐姐也没有吓成这样！
他只能乖乖地闭上嘴，趴在地上装死。
那个拿着扫帚的老头看着跪在面前的姐弟俩。
他浑浊的眼中闪过一丝平和的笑意。
“年轻人，火气不要那么大。”
老头的声音沙哑而空灵。
他伸出枯瘦的手指，随意地指了指前方。
“去山海城啊？”
“顺着这条路，再走三十里，就到了。路上……挺干净的。”
老头完。
没有再理会这两人，也没有去管后面那渐渐逼近的马车。
他转过身，拄着那把破扫帚。
“沙……沙……”
一步一步，佝偻着背，走进了旁边的山林，很快便消失在了薄雾之郑
深藏功与名。
直到那“沙沙”声彻底听不见了。
陆南枝才如同虚脱一般，瘫坐在泥地上，大口大口地喘着粗气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
她看着老头消失的方向，又回过头，看了一眼后方那辆青篷马车。
她的眼中，满是绝望与不可思议。
她终于明白，为什么这一路走来，一个刺客都没遇到了。
不是刺客没来。
而是……
有人，在他们看不见的前方，用一把扫帚，把这条路上的落叶……和落叶下的脏东西。
全都，扫干净了。
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