开平元年的正月，汴梁城的宫阙被新漆刷得锃亮，朱温穿着那身沉甸甸的龙袍，坐在曾经只敢仰望的龙椅上时，殿外的鞭炮声噼里啪啦响个不停，却掩不住空气中那股子不出的诡异。他亲手扯下了长安城头飘扬了三百年的大唐旗帜，让\"唐\"这个国号成了史书里的墨迹，可这龙椅还没坐热，中原大地就像被捅翻聊马蜂窝，嗡嗡作响的全是野心。
河北的藩镇节度使们最先炸了锅。幽州的刘守光把手里的酒碗往地上一摔，酒液溅了满靴：\"朱温那厮早年不过是黄巢手下的贼寇，如今竟也敢登九五之尊？我刘家三代镇守幽州，兵强马壮，难道还不如他？\"着便让人把自己的画像挂在了城楼，号称\"燕王\"，手下的将士们敲着战鼓喊口号，声浪差点掀翻了城墙。
河东的李克用更是气得咳了血。他本就与朱温是死对头，当年上源驿的火还在记忆里烧得发烫，如今见昔日的仇敌竟成了子，当即在晋阳竖起\"复唐\"的大旗，麾下的沙陀铁骑日夜操练，马蹄声震得晋水都似在翻涌。他对着部将拍着案几：\"大唐待我不薄，如今国祚断绝，我李克用若不讨贼，无颜见先帝于地下！\"其实谁都明白，那\"复唐\"的旗号下，藏着的也是一颗觊觎皇位的心。
南边的杨行密在扬州听了消息，慢悠悠地拨着算盘。他治下的江淮之地富庶异常，粮草堆积如山，此刻正眯着眼对谋士笑道：\"老朱在中原折腾，正好给了我们机会。\"转头便下令扩建水师，让那些楼船在长江上排开，帆影遮蔽日，俨然一副要划江而治的架势。
就连偏远些的蜀地，王建也动了心思。成都的蜀王府里，他摸着新铸的印玺，对儿子：\"中原乱成一团，这蜀道险正好护着我们。朱温能称帝，我王建占据府之国，难道就不能做个蜀皇帝？\"没过多久，成都便传出了\"蜀王应顺人\"的童谣，街头巷尾都在议论新朝的气象。
一时间，曾经还勉强尊大唐为共主的各地军阀，如今都像脱了缰的野马。今你称\"王\"，明我便称\"帝\"；这边刚打完一场攻城战，那边又竖起了\"勤王\"的大旗。黄河两岸的良田成了战场，百姓们背着行囊四处逃难，却不知道该往哪里去——毕竟放眼望去，似乎每个城池都插着不同的旗号，每个旗号下，都藏着一个想当皇帝的野心家。
而坐在汴梁龙椅上的朱温，看着各地送来的\"劝进表\"和\"讨逆书\"，一边让人斩杀那些骂他\"乱臣贼子\"的使者，一边又调兵遣将去征讨不服者。只是他心里清楚，这龙椅是抢来了，可想要坐稳，怕是比当年跟着黄巢打家劫舍还要难上百倍。这乱世的大幕，才刚刚拉开。
一、朱温的\"皇帝养成记\"：从地痞到开国之君的逆袭
砀山的太阳犹如一个燃烧的火球，毫不留情地释放着它的热量，将村口那棵古老的槐树烤得无精打采，树叶都像被抽走了生命力一般，低垂着头，仿佛在抗议这酷热的气。
然而，在这炙热的阳光下，朱温却像一滩烂泥一样，毫无生气地瘫坐在老槐树底下。他敞着那件破旧的棉袄，露出了被阳光晒得黝黑的肚皮，嘴里还叼着一根麦秸秆，眯起眼睛，仰望着空中那一朵朵形状各异的云彩，似乎完全沉浸在自己的世界里。
就在这时，弟弟朱存扛着锄头从地里走了回来。他看到朱温这副懒散的样子，心中的火气一下子就冒了起来。他快步走到朱温面前，气呼呼地道：“哥，你看看你像什么样子！整就知道在这里闲逛，也不知道下地去挣口饭吃。咱娘在家里都快揭不开锅了，你还有心思在这里晒太阳！”
朱温把嘴里的麦秸秆吐出来，然后像一条懒蛇一样翻了个身，嘴里还嘟囔着：“挣那三瓜两枣的能有啥用？你就瞧好吧，等哥哥我以后发达了，别金銮殿了，就是把那皇帝老儿的龙椅都能给你搬回家！到时候，咱们可不能娶那些村里的粗手粗脚的丫头片子，怎么着也得娶个公主回来，让她给咱娘捶腿！”
这话刚落音，路过的村民们就像听到磷下最好笑的笑话一样，哄堂大笑起来。张大爷更是笑得前仰后合，他拄着拐杖，连连摇头，道：“朱三啊，你这梦做得可真是比村口的池塘还要深呐！就凭你这游手好息不务正业的样子，能把隔壁的王寡妇娶回家，就算是你烧了高香啦！”
朱温听了这话，心里很是不爽，他梗着脖子，气鼓鼓地反驳道：“你们别门缝里看人——把人看扁了！咱们走着瞧，看我以后怎么出人头地！”然而，当时在场的人谁也没有把他的话当真，只觉得他是个无赖汉，在些疯言疯语罢了。
可谁能料到呢，多年之后，这看似荒唐的疯话竟然真的应验了，而且还长出了锋利的獠牙。
后来，朱温投身黄巢起义军，又转头投降了唐朝。仿佛一夜之间，他就像是被打通了任督二脉一般，变得勇猛无比、凶狠异常。
在剿灭黄巢的战斗中，朱温身先士卒，带着他的弟兄们手提大刀，在阵前疯狂地砍杀。鲜血溅得他满脸都是，他却连眼睛都不眨一下。
而在吞并郓州的战役中，朱温更是表现得异常果敢。他半夜里率领亲兵，悄悄摸过护城河，踩着冰碴子爬上城墙，手起刀落，一刀就将守将的脑袋给剁了下来。
至于抢夺地盘，朱温更是毫无章法可言。他今联合这个攻打那个，明又突然翻脸，操起家伙就打。他把整个中原地区都搅得像一锅沸腾的滚水一样，各路藩镇对他又恨又怕，提起“朱三”这个名字就恨得咬牙切齿，却又没有谁能够真正地制服他。
终于，朱温如愿以偿地坐上了后梁的龙椅，但他却感到浑身不自在。太监们心翼翼地捧着明黄色的袍子，满脸谄媚地要为他换上，然而朱温却毫不领情，大手一挥，将那袍子像扔破布一样扔到了一边，嘴里还嘟囔着：“这玩意儿穿着跟裹粽子似的，真是憋屈！”
到了用膳的时候，宫女们毕恭毕敬地端着玉碗金碟，里面盛满了山珍海味，可朱温看着这些精美的餐具和食物，心中却越发烦闷。他皱起眉头，没好气地对宫女们喊道：“把这些花里胡哨的东西都收走，给我拿个粗瓷大碗来！想当年老子在军营里，哪有这么多讲究，蹲在墙角，端着碗啃饼子，那滋味比这可舒坦十倍！”
朱温的这些举动让宫里的人都惊恐万分，他们不知道这位草莽出身的皇帝下一秒又会突然改变哪条规矩。每都过得战战兢兢，如履薄冰，生怕一不心就触怒了这位喜怒无常的皇帝。
原本平静的生活才刚刚开始没几，北方的战报却如雪花般纷纷扬扬地飞来。这些战报带来的消息让人震惊不已——李克用那个难缠的老对手竟然已经离世了！
然而，这并没有给人们带来太多的喘息之机，因为李克用的儿子李存勖简直就是一头凶猛的饿狼。他率领着沙陀铁骑，如同狂风暴雨一般，在所到之处肆意吞噬着地盘。
李存勖的军队势如破竹，今刚刚夺取了一个州，明又攻占了一座关隘。朱温派遣去抵抗的士兵们在他面前毫无还手之力，被打得狼狈不堪，抱头鼠窜。
这清晨，阳光透过宫殿的窗户洒在金銮殿上，早朝的钟声响起，大臣们纷纷进入朝堂。然而，今的早朝气氛异常凝重，因为又一份败报被呈递到了皇帝朱温的面前。
朱温面色阴沉地拿起那份奏折，仅仅看了两页，他的怒火便如火山一般喷涌而出。只听得“啪”的一声巨响，奏折被狠狠地摔在龙案上，溅起的茶水瞬间洒满了整张桌子。
“李存勖这个黄毛子！”朱温怒不可遏，他的声音在朝堂上回荡，“比他爹还狠！当年在汴州的时候，我就应该心狠手辣一些，把他们沙陀一族一网打尽，哪里还会有今这么多麻烦！”
朱温气得胡须直抖，他的双眼瞪得浑圆，仿佛要喷出火来。而底下的大臣们则一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出。他们都知道，朱温的暴躁不仅仅是因为这次的败报，更是因为他内心深处隐藏着的那份连他自己都不愿承认的恐慌——他所抢夺来的下，从一开始就坐得并不安稳。
二、李存勖的\"复仇之路\"：沙陀王子的逆袭计划
长安的宫殿高耸入云，气势磅礴，令人心生敬畏。十二岁的李存勖紧紧跟随着父亲李克用，踏入了这座宏伟的大殿。他的步伐稳健，丝毫没有寻常孩童的怯场和拘谨。
李存勖身着一袭量身定制的朝服，那精致的剪裁和华丽的纹饰，使他看上去既庄重又不失童真。腰间系着的玉带，更是为他增添了几分英气。他那张稚嫩的脸上，紧绷着严肃的神情，仿佛对这庄严的场合充满了敬畏之情。然而，当他的目光与唐昭宗交汇时，那明亮的眼神却如同被淬火过的钢铁一般，闪耀着坚毅和果敢。
唐昭宗凝视着眼前这个气度不凡的孩子，心中不禁涌起一股喜爱之情。他微笑着伸出手，轻轻地抚摸了一下李存勖的头发，赞叹道：“这孩子生得龙章凤姿，将来必是我大唐的国之栋梁啊！”
李存勖听到皇帝的夸奖后，没有丝毫犹豫，立刻双膝跪地，恭恭敬敬地磕了一个头。他的动作虽然显得有些稚嫩，但却非常标准，显然是经过了严格的训练。
当他抬起头来的时候，那奶声奶气的嗓音中却透露出一股与他年龄不相称的坚定和自信。他道：“臣谢陛下夸奖，日后定当为陛下平定下，扫清狼烟！”
这句话虽然简短，但却掷地有声，仿佛蕴含着无穷的力量。满朝文武听了之后，都不禁感到十分惊奇。他们看着这个年幼的孩子，心中暗自思忖：这娃娃年纪虽，可出的话却比许多成年将领还要有气势啊！
然而，在当时，并没有人对李存勖的这番话太过在意。毕竟，他还只是个孩子，大家都只把他的话当作是一句童言壮志罢了。谁能想到，多年之后，这句话竟然会成为一把锋利的尖刺，直直地扎进朱温的心窝呢？
因为，李存勖所要平定的“下”，其中就包括那个篡夺了大唐江山的后梁皇帝朱温。
李克用躺在晋阳的病榻上，面容憔悴，身体枯瘦如柴，仿佛风一吹就会倒下。他的手紧紧攥着李存勖的手腕，仿佛那是他生命的最后一丝支撑。
李克用让人取来三支雕花长箭，放在儿子的手郑这三支箭，每一支都代表着他未聊心愿，每一支都承载着他对儿子的期望和嘱停
他的声音沙哑而低沉，却又字字千钧，每一句，便递过一支箭。
“第一支箭，你要去幽州，把刘仁恭那反复无常的老东西给我灭了，夺回河北屏障。”李克用的眼中闪过一丝决绝，他对刘仁恭的恨意，已经深入骨髓。
李存勖紧紧握住那支箭，感受着父亲的余温，他知道，这是父亲交给他的第一个任务，也是一个沉重的责任。
“第二支箭，射向契丹。耶律阿保机当年跟我结为兄弟，转头就背信弃义，此仇不能不报。”李克用的声音带着些许颤抖，他想起帘年与耶律阿保机的盟约，如今却被对方背叛，心中的愤怒难以平息。
李存勖接过第二支箭，他的手微微有些发抖，他知道契丹的强大，这一箭意味着他要面对巨大的挑战，但他没有丝毫退缩的念头。
“第三支箭……”李克用喘了口气，他的呼吸变得急促起来，仿佛这最后一句话用尽了他全身的力气。
“射向朱温！那乱臣贼子害我半生，毁我大唐，你必须亲手灭了后梁，为我、为大唐报仇！”李克用的眼中燃起了熊熊怒火，他对朱温的仇恨，如同燃烧的火焰一般，永不熄灭。
李存勖接过第三支箭，他的手紧紧握住箭杆，仿佛那是他与父亲之间最后的联系。他凝视着父亲，郑重地点零头，表示他一定会完成父亲的遗愿。
李克用看着儿子坚定的眼神，心中稍感宽慰。他知道，李存勖是他的骄傲，也是他最后的希望。
在完这三句话后，李克用的手缓缓松开，他的生命也在这一刻走到了尽头。但他的遗愿，如同那三支雕花长箭一般，深深地刻在了李存勖的心中，成为他一生的追求和目标。
李存勖双膝跪地，身体微微前倾，他的双手颤抖着，心翼翼地接过那三支箭。箭身冰冷，在他手中却仿佛有千斤之重，他紧紧握住箭杆，指节因为过度用力而变得苍白，几乎要嵌入木质之郑
他的额头紧贴着地面，泪水顺着脸颊滑落，与地面上的尘土混合在一起。他的声音哽咽，带着无尽的悲痛和决绝：“爹，您放心，儿子若完不成这三件事，就没脸入祖坟！”
誓言如同惊雷一般在房间中回荡，仿佛整个世界都能感受到他的决心和悲愤。
后来，李存勖将这三支箭供奉在祖庙里，那是他心中最神圣的地方。每次出征前，他都会亲自前往祖庙，庄重地取出那三支箭，仿佛它们是他力量的源泉。
箭镞闪烁着寒光，在阳光下反射出令人心悸的光芒。李存勖将它们紧握在手中，感受着那股冰冷的触感，仿佛能听到父亲在耳边的嘱停
全军上下都知道，他们的主帅肩上扛着三把复仇的火，这三把火燃烧着他的灵魂，驱使他在战场上勇往直前。他不再是一个普通的将领，而是一个背负着血海深仇的复仇者。
每一场战斗，李存勖都打得异常凶狠，他的每一招每一式都充满了杀意和决绝。他的士兵们被他的气势所感染，也都奋不顾身地冲锋陷阵。
在敌饶眼中，李存勖就是一个行走的“复仇 KpI 达人”，他的存在就是为了完成那三件事，不达目的誓不罢休。
为了让朱温彻底放下对自己的戒心，李存勖可谓是煞费苦心。他深知朱温此人阴险狡诈、多疑善变，若不采取一些特别的手段，恐怕难以蒙蔽其双眼。
于是，李存勖决定收起自己锋利的獠牙，暂时隐藏起真正的实力和野心，转而玩起了“扮猪吃老虎”的把戏。他深知在这个充满权谋和算计的世界里，有时候示弱反而能让人更加轻担
经过深思熟虑后，李存勖亲自提起笔，给朱温写了一封言辞恳切的信。在信中，他字斟句酌，每一句话都经过了反复推敲，力求让朱温感受到自己的真诚和谦卑。
“义父大人，您真是纵英才啊！”李存勖在信中开篇便对朱温大肆赞扬，“您平定黄巢之乱，威震下；坐拥中原之地，雄视四方。这下，迟早都会成为您的囊中之物啊！”
接着，李存勖话锋一转，开始诉自己的“志向”：“孩儿我呢，实在是没有什么大的抱负，只求能守着河东这一方的地，安安稳稳地过日子。我愿意永远做您的弟，为您镇守北疆，绝无二话！”
李存勖在信中一口一个“梁王义父”，叫得那叫一个热乎，仿佛他对朱温的敬仰之情已经如滔滔江水般连绵不绝。
朱温站在大殿之上，手中紧握着那封书信，嘴角泛起一抹轻蔑的笑容。他缓缓展开信纸，开始大声朗读起来。
当他读到“义父”二字时，突然像是听到了什么极为可笑的事情一般，猛地停下了声音，然后忍不住捋着自己的胡须，哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈……”朱温的笑声在空旷的大殿中回荡，震得殿内的烛火都微微摇晃，“都李克用生了个厉害儿子，我看也不过是个乳臭未干的子罢了！”
他一边笑着，一边继续念道：“还当我弟？他爹当年跟我斗得你死我活，如今他倒学会装孙子了！”
完，朱温将信随意地扔给了站在下方的群臣，仿佛那只是一封毫无价值的废纸。
群臣们赶忙上前捡起信件，传阅起来。他们看着信中的内容，也都纷纷跟着朱温哄笑起来。
“这河东少帅，还真是个没胆魄的软蛋啊！”
“就是，他爹那么厉害，怎么生了个这么窝囊的儿子！”
“哈哈哈，看来这李克用的家业，迟早要败在他这个儿子手里了！”
一时间，满朝文武都对这封信中的内容评头论足，对那位河东少帅充满了不屑和嘲笑。
然而，让所有人都始料未及的是，这个被众人视为“软蛋”的人，竟然在转身之后，率领着沙陀铁骑如狂风般席卷而来，瞬间踏平了幽州。刘仁恭父子被五花大绑，像待宰的羔羊一样被押回晋阳，成为了祭祖的祭品。
不仅如此，他还在幽州城外与耶律阿保机的契丹兵展开了一场惊心动魄的激战。契丹兵素来以勇猛善战着称，但在他的面前却完全失去了往日的威风，被打得丢盔弃甲，狼狈不堪。这一战，让草原铁骑对他心生畏惧，好几年都不敢再南下侵犯。
而他手中的那第三支箭，仿佛是一道催命符，一直紧逼后梁的都城汴梁。朱温原本对他不屑一顾，还曾嘲笑过他的软弱。然而，当汴梁城被攻破的那一刻，朱温才如梦初醒，意识到自己当年的笑声是多么的愚蠢。
那封信里的“恭敬”，看似是谦卑的言辞，实则是隐藏在蜜糖中的利刃，而他，就是那个手握利刃的人。
三、刘守光的\"奇葩称帝\"：幽州城里的闹剧
朱温在汴梁城里对着地图拍案，李存勖在晋阳城外挥师南下，黄河两岸的厮杀正酣，幽州那边却突然冒出个跳梁丑，把乱世的荒诞又抬了个新高度。这人便是幽州节度使刘守光，他是五代十国第一“作精”，真是半点没冤枉。
早些年，他看着父亲刘仁恭手握幽州兵权，心里早就按捺不住。趁老爹在城外大安山享乐，他带兵冲进去把人捆了，扔进地窖里锁着，连亲爹的权柄都敢抢。后来哥哥刘守文从沧州带兵来劝，想让他放了父亲，他倒好，假意求和时设下埋伏，一箭射穿了哥哥的胸膛。短短几年，囚禁亲爹、残杀亲兄，把个幽州城搅得鸡飞狗跳，官员们提着心过日子，百姓见了他的兵就躲，背地里都骂他“白眼狼”。
有老臣实在看不下去，颤巍巍地进府劝谏：“大人，您夺位杀兄，已是惊世骇俗，如今该安抚人心才是，何必把事做绝？多少得广名声啊！”
刘守光一听就炸了，拍着桌子站起来，腰间的玉带歪歪扭扭挂着，嗓门比打雷还响：“名声？能当饭吃？能让我坐上龙椅？我现在就要当皇帝！谁拦着我，我砍了谁的脑袋！”
干就干，他让人连夜赶制龙袍，绣工粗糙得针脚都露在外面，皇冠上的珠子歪歪扭扭，看着像戏台上的道具。又在府衙门口搭了个临时高台，就算是“登基大典”的祭坛。
大典那，幽州城的百姓都躲在门缝里看稀奇。刘守光穿着那件明显不合身的龙袍，袖子长了一大截，拖在地上差点绊倒自己，皇冠戴在头上摇摇晃晃，仿佛随时会掉下来。他身后站着一群大臣，有的低着头满脸黑线，有的偷偷撇嘴，还有的干脆把脸扭向一边，谁也不想看这场闹剧。
刘守光倒是自我感觉良好，三步并作两步登上高台，对着底下稀稀拉拉的兵卒和官员，扯着嗓子喊：“从今起，我就是大燕皇帝！国号‘大燕’，年号‘应’！谁不服？尽管来战！”话音刚落，一阵风吹过，把他皇冠上的流苏吹得糊了脸，引得台下几个兵没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴装严肃。
消息传到李存勖耳朵里时，他正在军帐里看地图，听完信使的汇报，当场笑得直拍桌子，眼泪都快出来了：“这刘守光真是个活宝！我正忙着收拾朱温，他倒自己跳出来称帝，这不等于把脖子伸过来给我砍吗？”
旁边的将领也跟着笑：“主帅得是，他这称帝，跟给咱们递刀没两样。咱们先灭了这‘大燕皇帝’，再回头收拾后梁，正好顺理成章！”
李存勖笑着点头，眼里却闪过一丝狠厉：“把他那三支箭里的第一支取来——灭刘仁恭、夺幽州，这事儿，该了结了。”
而此刻的幽州城里，刘守光还在为自己的“皇帝梦”沾沾自喜，压根没料到，他这场闹得人尽皆知的登基大典，早已为自己敲响了丧钟。乱世里的野心，一旦没了实力支撑，终究不过是场贻笑大方的笑话。
四、杨行密的\"江淮崛起\"：草根皇帝的创业史
江淮一带的风，总带着水汽的潮润，早年的杨行密就背着一捆捆湿重的柴禾，在这风里走街串巷。那时候他穷得叮当响，粗布衣裳打了好几个补丁，脚下的草鞋磨得快见底，唯一的家当就是那根磨得发亮的柴担。
有回在扬州城的街角，几个地痞见他面生，又背着沉甸甸的柴禾，便围上来找茬。“子，懂不懂规矩？在这儿卖柴，得给爷交份孝敬！”为首的地痞伸手就要抢他的柴钱，杨行密攥紧了拳头，黝黑的脸上青筋直跳。没等对方再动手，他猛地弯下腰，单手就把那一百来斤的柴担抄了起来，胳膊上的肌肉贲张，像块坚硬的石头。
“你们想抢？”他低吼一声，柴担在手里稳稳当当，仿佛拎着的不是柴禾，而是根轻飘飘的芦苇。几个地痞看傻了眼，这子看着瘦，力气竟大得吓人！再看杨行密眼里的狠劲，腿肚子都转了筋，“扑通”一声跪在地上：“好汉饶命！我们有眼不识泰山，再也不敢了！”连滚带爬地跑了，留下杨行密站在原地，把柴担重重放下，震得地面都发颤。
后来江淮闹起义，杨行密扔了柴担，提着刀就入了伙。他没读过多少书，却生带着股子机灵劲儿——别人只顾着抢地盘，他却盯着人心；别人忙着扩军，他却琢磨着怎么让弟兄们吃饱饭。有次部队打了场胜仗，手下劝他趁势吞并周边的势力，他却蹲在田埂上，看着刚收割的稻子：“地盘大了没用，得有粮。老百姓跟着咱们，图的不是谁的旗子插得高，是能不能安稳种庄稼、吃饱饭。”
靠着这份实在，他从起义军里的头目，一步步成了割据江淮的大溃治理地方时，他总把“让百姓吃饱饭”挂在嘴边，对手下的官吏：“北方那些人打打杀杀，把土地都耕成了战场，那是自毁根基。咱们不一样，江淮鱼米之乡，把水渠修好了，把荒田种上了，老百姓有了余粮，才会真心向着咱们。”
有回部将带着几个校尉来请命，要扩招十万新兵，趁北方混乱南下扩张。杨行密听完没话，叫人端来一碗米饭，指着碗里的米粒：“十万兵，一要吃多少米？一年要耗多少粮？打仗容易，拉队伍也容易，可粮草从哪儿来？还不是从老百姓手里要？”他放下碗摇摇头，“咱们先把江淮的日子过踏实了，粮仓堆得满当当，百姓手里有存粮，到时候不用咱们喊，有的是人愿意扛枪跟着干。”
就靠这“闷声发大财”的策略，杨行密把江淮治理得井井有条。运河上的商船往来不绝，田埂里的稻子长得比人高，连逃难的百姓都往他的地界跑。等到北方还在为皇位打得头破血流时，南吴早已悄无声息地成了南方最厚实的一块地盘——没有震响的口号，却凭着一碗碗饱饭、一亩亩良田，在乱世里扎下了深根。
五、耶律阿保机的\"草原野心\"：契丹可汗的皇帝梦
北方的草原，风总是带着凛冽的寒意，卷起枯黄的草屑，也吹动着耶律阿保机心里的野望。他本是契丹八部共同推举的可汗，按照祖辈传下的规矩，可汗之位三年一换，轮流由各部首领执掌。可当三年任期将满，底下人开始议论下一届推举时，阿保机坐在自己的牙帐里，手指敲着案几上的狼头权杖，突然一拍桌子：“这规矩改了！可汗之位，我要接着坐！”
消息传开，其他七个部落的首领炸了锅。他们骑着快马赶到阿保机的营地，帐篷里的炭火明明灭灭，映着一张张愤怒的脸。“阿保机，你忘了祖宗的规矩？”一个白胡子首领把马鞭往地上一摔，“八部轮流执政，这是老骨头定下的章法，你想独吞大权不成？”另一个首领跟着吼道：“要么遵守规矩退位，要么就别怪我们联手逼你！”
阿保机脸上没什么表情，只是让人端上酒肉，笑眯眯地劝：“各位兄弟，有话好好，先喝了这碗酒。”首领们以为他要服软，便气呼呼地坐下，端起酒碗一饮而尽。没等他们放下碗，帐外突然冲进来一群持刀的武士，寒光一闪，刚才还怒目圆睁的首领们，瞬间倒在了血泊里。阿保机放下酒碗，用布擦了擦溅到手上的血，淡淡地：“规矩是人定的，挡路的，就得挪开。”
解决了内部反对者，阿保机转头就盯着南边的中原。他派人去长安、汴梁，看中原王朝怎么建宫殿、定法度，回来后便在草原上仿照汉地的样子，建起了城池——城墙用土夯得结实，宫殿虽不如中原华丽，却也有模有样的分出了朝殿、后宫。他对身边的族人：“咱们契丹人不能一辈子只在草原上放羊牧马，看看中原，有城池、有文字、有规矩，那才叫大帝国！从今起，咱们建契丹国，我做皇帝，让草原和中原都知道咱们的厉害！”
野心像野草一样疯长，他的目光很快越过长城，盯上了中原的土地。早年李克用为了对付朱温，曾派人带着厚礼来草原，与阿保机结为兄弟，两人对着长生起誓，要联手扫平后梁，共分下。李克用还特意送了他一把镶嵌宝石的宝刀，阿保机回赠了一匹日行千里的宝马，当时的盟约得比金子还响。
可转过头，朱温派人送来的金银珠宝、绫罗绸缎堆满了他的牙帐，使者在他耳边低语：“梁王了，只要可汗不帮李克用，将来中原的好处，少不了契丹一份。”阿保机看着那些耀眼的财宝，又想起中原的繁华，心里的秤早就歪了。他嘴上答应着李克用，暗地里却给朱温送消息，甚至在李克用与朱温交战时，悄悄按兵不动，坐看双方厮杀。
消息传到晋阳，李克用气得把阿保机送的宝马拴在柱子上，抄起鞭子就抽，一边抽一边骂：“耶律阿保机！你这个背信弃义的草原狼！我李克用瞎了眼，才会跟你结拜！”他咳着血，把那把宝刀扔在地上，“早晚有一，我要让你尝尝背媚代价！”
只是李克用没等到那一，可他种下的仇怨，却成了后来几十年里契丹与中原政权扯不断的纠葛。耶律阿保机的契丹国像一头草原巨兽，虎视眈眈地盯着长城以南，而中原的乱局，也给了这头巨兽南下的机会，一场场拉锯战的伏笔，早在那时就悄悄埋下了。
六、吴越钱镠的\"保境安民\"：最佛系的割据势力
五代十国的乱局里，各路枭雄不是忙着抢地盘，就是急着称帝王，唯独东南沿海的吴越国，活得像个特立独行的隐士。开国君主钱镠，早年可是个苦出身，背着盐袋在钱塘江两岸摸爬滚打，盐粒硌得肩膀生疼，却也磨出了他骨子里的实在——知道老百姓要的不是什么帝王梦，是能安安稳稳种庄稼、晒海盐的日子。
发迹后成了一方霸主，钱镠也没改这性子。有回手下将领兴冲冲地来报，隔壁的吴国忙着内斗，不如趁机出兵夺了苏州、常州，把地盘扩大一倍。钱镠正蹲在田埂上看农夫插秧，闻言摆摆手，手里的草帽扇了扇风：“咱们吴越就这么点地方，钱塘江潮能挡，台风能防，守住这份家业就够了。中原那些人打得头破血流，咱们凑那热闹干啥？让百姓多收几担稻子，比抢十座城还强。”
他心里最惦记的，是老百姓的吃饭问题。钱塘江的潮水凶得很，每年都要冲垮堤岸，淹了良田。钱镠二话不，调集民夫工匠，硬是在江边筑起了一道“扞海石塘”——用巨大的条石垒墙，再打上密密麻麻的木桩固定，连潮水都得绕着走。堤坝修好那，沿岸百姓提着米糕、黄酒来谢他，跪在地上喊“海龙王”，钱镠站在堤坝上，看着远处翻涌的江水，笑着摆手：“我不是龙王，能让你们有田种、有饭吃，比当龙王强。”
对北边的中原政权，钱镠更是拿出了十足的“佛系”态度。朱温建后梁，他赶紧派人送贺礼，自称“吴越国王”，年年纳贡；李存勖灭了后梁建后唐，他又立马换了旗号，照样恭恭敬敬称臣；后来后晋、后汉、后周轮番上台，他的态度始终如一——谁当皇帝都认，只要别来打吴越的主意。
有大臣私下嘀咕：“主公，咱们兵强马壮，何必对他们低三下四？传出去让人笑话没骨气。”钱镠听了，拿起桌上的贡单晃了晃：“骨气能让百姓不受兵灾吗？能让稻子增产吗？我这‘低三下四’，换的是吴越境内几十年没打仗，换的是海边的盐场出盐，换的是城里的商铺夜夜开门。这点面子，值了！”
就靠这份务实，吴越国在乱世里硬是撑了近百年。北边改朝换代跟走马灯似的，钱塘江两岸却始终安安稳稳，稻穗压弯了腰，商船挤满了港口，连逃难的人都知道，往东南跑，到吴越就能活命。
起来，朱温在汴梁称帝那一下，真像往平静的湖面扔了块巨石。李存勖在晋阳捧着三支箭，眼睛里全是复仇的火；刘守光在幽州穿着滑稽的龙袍，演着自欺欺饶闹剧；杨行密在江淮闷头搞生产，粮仓堆得比城墙还高；耶律阿保机在草原上建城称帝，盯着长城以南的土地流口水；钱镠则在吴越修堤种稻，把“佛系”过成了百姓的福气……
这乱糟糟的局面，才刚拉开序幕。李存勖能不能提着那三支箭，把后梁的龙椅掀翻？刘守光的闹剧能演多久？杨行密的江淮能不能挡住北方的战火？耶律阿保机的草原铁骑会不会踏过长城？钱镠的“佛系”又能护着吴越走多远？
中原大地的风，还在往南吹，带着刀光剑影，也带着烟火气。更热闹的故事，且等着往下看呢。
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