建丰十三年暮秋,南陵国的临时行辕外,晨雾还未散尽,祭台已被打理得肃穆庄严。
玄色幔帐顺着汉白玉栏杆垂落,缀着的鎏金铜铃在风里偶尔轻响,却压不住台下文武百官衣袍摩擦的窸窣声。
中央摆着三足青铜鼎,鼎内檀香燃得正旺,烟柱笔直向上,像是要将这片刻的“安定”钉在幕上——今日,是萧承煜的登基大典。
萧承煜身着十二章纹的衮龙袍,玄色衣料上用金线绣出的龙纹在晨光里泛着冷光,他缓步走上祭台,指尖拂过身旁侍从捧着的琉璃王冠,眼底是藏不住的得意。
自先帝重病卧床后,他靠着胁迫朝臣、暗算禁太子,再拉来北启国做“靠山”,终于熬到了这一。
“吉时到,请新帝加冕!”礼官高唱的声音刚落,萧承煜便伸手去接那顶象征权力的王冠,指腹已经触到了冰凉的琉璃面。
“慢着。”
一道冷硬的声音突然从祭台西侧传来,打断了整场仪式。
众人循声望去,只见北启国的使者拓跋烈正捻着胡须,嘴角勾着一抹讥讽的笑,他身后的两名北启武士手按腰间弯刀,姿态傲慢得像是在自家领地。
萧承煜的手顿在半空,脸色瞬间沉了下来:“拓跋使者,本帝加冕在即,你敢拦阻?”
“新帝?”拓跋烈向前迈了两步,目光扫过台下慌乱的百官,声音陡然拔高,“我北启国从未承认过什么新帝!萧承煜,你当初求我国出兵时,可是答应了要割让甘北府的云州、靖安、西陵三座城池——今日若不先立下割城盟约,这王冠,你戴得不安稳。”
这话像一道惊雷炸在祭台上下。
瞬间哗然,有人忍不住低呼:“原来殿下是用城池换的援兵?”
萧承煜的脸色由青转白,手指死死攥住王冠边缘,指节泛白:“拓跋烈!你敢毁约?我西陵国与北启素来交好,你就不怕引发两国战火?”
“战火?”拓跋烈嗤笑一声,从袖中掏出一份密函抖开,“萧承煜,你以为我国真要帮你?南陵内乱,正是我国吞并土地的好时机。今日你割城,还能保一条性命;若不割——”
他抬手示意,身后的北启武士立刻抽出弯刀,“我这就带人造反,让南陵换个真正‘听话’的君主。”
台下的士兵顿时骚动起来,有人开始交头接耳,甚至有人悄悄后退——谁也不想为了一个“用城池换皇位”的君主拼命。
萧承煜又急又怒,正要喝令侍卫拿下拓跋烈,却突然瞥见东南方向的空腾起一股黑烟,那黑烟越来越浓,还夹杂着隐约的火光。
“粮仓!是粮仓方向!”一名士兵尖叫起来,声音里满是恐慌,“粮仓着火了!我们的粮食全在那儿!”
这话彻底击垮了士兵们的心理防线。
没有粮食,别对抗北启,就连守住这临时行辕都难。
萧承煜心头一紧,立刻转身对身边的将领喊道:“快!带三百人去救火,再派两百人守住粮仓,绝不能让火势蔓延!”
可将领刚要领命,台下突然传来一阵骚动,有人高声喊着:“太子!是太子殿下!”
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