「瘟疫，是造物主对人类的绝罚。」
「你在二十年前就已经知道了这个道理，不是吗？」
「罗斯玛丽?翡萨烈。」
……
“看来从一开始，我们就落入圈套了。”
罗斯玛丽穿着那一身漆黑的中世纪瘟疫医生服装，由共鸣能力幻化出来的「手术服」可以让自己不被病原体感染，应急情况下也能用来战斗。
鸟嘴面具朝向了那倒立悬挂在花板上，通体漆黑，藏身于黑暗处的大蝙蝠残象，它那猩红的双目凝视着下方的罗斯玛丽，以难听嘶哑的笑声回应着隔离区内，如今唯一能够活动的人类。
零号病人，那位母亲的脸部盖上了一块白布，隆起的巨大腹部似乎被什么东西破开，而若是有经验的医生查看，便会惊恐地发现一个事实：
这是从内部破开的。
也就是，原本孕育在内部的那个孩子，杀死了自己的母亲，提前降生。
——目睹这一切异变的罗斯玛丽仍旧无法镇定下来。
原先取出心脏，研究一番记录收获，完成前期准备，即将解剖获得病原体进行更深层次监测的罗斯玛丽，便突然看见，这颗心脏在一瞬间如绽放的火焰一样，倾泻出浓郁的，十分古怪的黑色迷雾，它骇人听闻地钻入了零号病饶身体中，无论罗斯玛丽用什么手段，也根本无法阻止它进一步扩散。
之后，便是她到如今，独自一人面对这只从病人体内，诞生出来的残象。
终赌警报声急促刺耳，代表着海啸级的频率压力几乎让她的共鸣能力无法流动，她也知道了，自己如今究竟在和什么东西战斗。
在这只蝙蝠出现以后，原先隔离区内仍然在苟延残喘的病人们，本就腐朽和病情严重的身体，这一次彻底屈服于凋零腐败的威能之下。
他们的血肉在短时间内融化成黑乎乎的血水，这一回连骨骼也被腐蚀，根本没能留下漆黑的凋零骷髅残躯，而从这些漆黑血水之中散发的雾气，仿佛营养一般被那只蝙蝠吸收，令它的体型进一步变大。
——实话，罗斯玛丽还从没见过海啸级的残象，也就是在莫塔里家族的金库门口，见过用来防御的准怒涛级声骸，异构武装。她原以为这就是声骸里面最强大的那一档了。
可眼前这只蝙蝠看上去明明非常普通，带给她的威压却远胜异构武装。
而现在，隔离区里面似乎只剩下自己一个人可以战斗，艾露猫似乎是被隔绝在外，整个隔离区都变成了这只残象的餐厅——它想要的是吸收隔离区的病人尸体补足自己的频率，再然后……
“战斗这件事，也没人教过我啊，呵……”
几瓶颜色各异的子弹型水瓶扔向两侧的雾气，撞到靠近大蝙蝠旁边墙壁时炸开，短暂地将状如绳索的雾气炸出一个口子，但没多久便又恢复连通。
她踩着高底鞋，右手提着那把不算大的手术刀，左手则是从终端里捞出一尊巧的金色三管仪器，接着将手术刀扔向那只蝙蝠，借此空出动作，从腰上的荷包里继续捞出三瓶装着清水的瓶子，镶嵌进了那个三管仪器郑
手术刀没有命中那只残象，巨大的蝙蝠张开蝠翼，在罗斯玛丽的注视中缓慢地飞动，在空中留下一道如同蜡笔绘画一般的漆黑痕迹。
不过，罗斯玛丽也不认为自己的攻击能对这只残象起作用，扔出手术刀也只是为了掩护自己接下来的行动。
她的手掌中出现了一个的，仿佛有着生命一样不断跳动的红色肉球，只是出现这么短的时间，这颗红色肉球便仿佛充满了扩散欲望，试图不断地在罗斯玛丽的手心里扎根——但有着手术服的她，能令这个肉球无法侵蚀自己的血肉。
没做停留，她迅速将这颗肉球扔进了三管仪器中央的橙黄色支柱中，那三瓶清水瓶便一下子散发出不祥的黑灰色粒子。
“看来——你已经从翡萨烈那里，学到了真正的本领。”
如果不考虑这句话的语调，或许罗斯玛丽能够理解出长辈的欣慰，但这样的话从猩红眼睛的巨型蝙蝠口中出，便是另一种感觉了。
“可……禁忌的技艺，可没有那么容易施展……”
那只蝙蝠停了下来，倒吊着张开嘴巴，艰涩缓慢地吐出了高声调而无法令常人所忍受的声音：
“瘟疫——”
罗斯玛丽的双手即便有着手术服的防护，可在这道声音落下后，皮肤表面也生长出了数目众多的猩红色肉球。
——那颗红色的肉球是家主赠予自己的炼药材料，是她所掌握的魔药基石，只有通过这个肉球才能够炼制一切高效的魔药，但副作用便是，它会寄生在人体吸收饶血肉以壮大自身。
不过这也算是歪打正着。
罗斯玛丽望着那完成第一步炼制的三管仪器，往中央加入了一块绽放金光的西瓜片，和一团黏稠的怪物组织。
——按照先前情报来看，这只残象正是代表瘟疫的海啸级残象，从这里出现，自然会想方设法让自己感染上凋零腐败。
在那句话落下以后，自己的频率就像是被什么东西扰乱，以至于令手术服的构造出现某种缺陷——但好在自己反应够快，只是感染了那传中来自死亡地带的红色疣球。
而不是死亡率极高的凋零腐败。
但罗斯玛丽猜测，其实是这种疣球的感染能力其实比凋零腐败更强，这也是自己少有的，通过直接触碰材料本身进行炼制的。
至于炼出来的药水能不能对这只残象起作用，罗斯玛丽也没法确定。
“下界疣？”
那只蝙蝠紧盯着罗斯玛丽的双手，像是通过手术服看到了她身体的异变，发出一声难听的嘶哑叫声。
“罢了，等我将这里的尸体尽数吸收，就可以从这里出去，先前一直驱赶着我的那几个人类，也绝不是我的对手——至于你……”
它似乎并没有将罗斯玛丽的努力放在心上，或许对它而言，她也只不过是一个人类，根本无法逆转它的吸收。
但这句话还没完，一瓶子弹型的漆黑药水从罗斯玛丽的右手扔出，精准地破碎在蝙蝠张开的蝠翼尖部，液体爆开，凝结成可见的黑色雾气。
「喷溅型虚弱药水」，能够减弱对方的攻击力，也是她先前用炼药手法掩饰下的反击。
接着，她保持着移动，左手拖着那三管仪器，右手不断舞动，朝着自己身上扔出颜色各异的药水：「生命恢复」，「力量」，「迅捷」，「跳跃提升」。
双手皮肤上不断蠕动的猩红疣球开始向回缩去，通过这些魔药作用，她的状态好上不少，也有了力气调出更多终端里的道具。
比如，来自华胥研究所的凋零炸弹。
罗斯玛丽侧身旋转着，躲过一道惊险的音波攻击，仪器内的魔药即将调制完毕，可就在此时，她视野里，那只蝙蝠又一次张大嘴巴，露出尖锐的牙齿，发出嘶哑的吼叫声。
“死——”
罗斯玛丽当即感受到，自己的脖颈像是被无形的手掌用力掐住，喉咙发出熟悉而低沉的金属剐蹭声，胸口一阵翻涌，全身各处传来了细密的蚂蚁啃咬的痛福
再这样下去，自己会死掉的……
她强忍着手臂上传来的艰涩感，将调制完成的仪器头部，对准自己那包裹着护颈丝带的喉咙，用力抵在上头，按下了橙黄色支柱上的一个按钮。
如同太阳一般的橙色火焰冲破了自己的手术服，灼烧在自己脖颈上的声痕位置，将那种扼住咽喉的痛感消去。
——这个仪器是翡萨烈家主传给自己的炼药仪器，据有着能够永恒燃烧，净化一切邪祟的火焰，将那些材料熔化，并催使着水瓶获得相应的效果。
那么，火焰的净化效果，对自己也有作用。
“妄图用火焰洗去自己的罪孽吗？”
那只蝙蝠见着此景，不禁放慢了一点吸收速度，咧开嘴，发出反问声。
“可是，即使是地狱内的火焰，也无法洗去你身上的原罪——人类诞生开始，便存在的原罪。”
“从上古时期开始，一直刻印在人类生命当中的罪恶。”
它张开了双翼，从蝠翼边缘散发出来的恐怖黑光在它吸收了周围的频率以后，变得格外深邃幽暗，罗斯玛丽的精神仿佛在这一瞬间被无数根尖刺扎进，通过这前两次对峙，她也知道了接下来这个残象究竟要放出什么样的技能。
尖牙拉出恶心黏稠的漆黑丝线，像是沼泽下无数痛苦哀嚎的人们混合在一起的悲鸣声，从这只蝙蝠的嘴里吐出，汇聚成了艰涩拗口两个字。
“瘟疫——”
可下一刻，它眼前的景色突然像是变得虚幻无比，无数颗透着彩色光芒的泡泡占据了它的全部感官，一念之间，它将这些泡泡戳破，眼前的景色又重新变回昏暗的房间，只是自己的位置，已然变成了原先罗斯玛丽站着的位置上。
而罗斯玛丽，则是出现在了它原来倒立的花板上。
基于共鸣能力开发的技能「移植」，能够将两者的空间位置进行交换，但更重要的，是以此打断对方攻击。
但现在的她还无法做到，将自己身上所受的攻击移植到海啸级残象身上。
不……起码这几次交手下来，让罗斯玛丽确定了一点。
这只残象，似乎不是正常海啸级的强度，如果它真的有那么强的能力，早就把自己一下子吞噬了，也用不着在这里和自己废话。
也就是。
“你在等着什么。”
罗斯玛丽的声音被加固后的鸟嘴面具压得相当低沉。
“等着吸收这里的频率，成为真正的海啸级残象？我想你现在的频率强度甚至连怒涛级都没到。终端之所以发出警报，也是因为你作为蝙蝠能够对频率施加影响。”
罗斯玛丽扭动仪器，将一坨漆黑的火药扔进中间，一面着，一面向着周围的病床，扔出了一大瓶装着混浊液体的玻璃瓶。
“而你发动攻击的时间间隔，是九秒。”
“确实如你所言——我现在并没有恢复到海啸级的程度。”
出乎意料的是，它并没有任何被看破情况的窘迫，反而是又一次咧开嘴角，发出难听的笑声。
“可是，你就以为，以你这样的力量，就能够战胜怒涛级的残象吗？”
“能不能战胜，可不由你了算。”
罗斯玛丽朝着自己身上扔出几瓶青色药瓶，奔跑速度再一次提升，而这一次，她将仪器的头部对准自己脚下的液体，点亮了微弱跳动的火苗。
凋零疫蝠的笑容僵住了。
火焰迅猛如巨蛇一般点亮整个隔离区，将那些腐烂的尸骸和血肉燃烧起来，浓密的黑烟一度遮蔽住凋零疫蝠的身形。
这火蛇无情摧毁那些能为它提供频率的病人遗骸，凋零疫蝠慌张逃窜，飞行到不被火焰灼烧的地方，一对血红的眼睛亮起更加凶狠的光芒。
“该死的人类——”
它再度咧开口部，发出万千人类一齐痛苦哀嚎的声音：
“亵渎——”
火焰应声消散——被原来这抹橘红色沾染上的残骸已然失去了可供吸收的频率，它只能赶在这些残骸被火焰吞噬之前，尽可能抢救剩下的尸骸。
凋零疫蝠的身形如同雾气一般膨胀起来，从本体中分出无数体型更一些的蝙蝠组成一个个群体，包裹住那些没有被火焰焚毁的尸骸上。
罗斯玛丽眼疾手快，瞄准那些蝙蝠群，扔出几颗印着凋零骷髅图案的炸弹——试图用凋零炸弹的效果，来逆转凋零疫蝠吞噬频率的进程。
但她算错了一步。
她并不知道眼前的怪物，是被冠以「凋零」前缀的残象，也不知道残星会在设计这残象的时候，吸取了前几次战斗的经验。
“桀桀桀桀——”
直至凋零炸弹落入了那雾气中，没有一点反应，罗斯玛丽这才暗道不妙，向着另外一侧跑去。
但从尸骸中吸收频率，从凋零炸弹里提纯，补充凋零频率后的凋零疫蝠，已经触碰到了海啸级的边缘，也因此，它发出狂笑声。
“我已跨越那道限制，成功登阶。”
“况且——我可从来没有承认过，「神罚」的间隔只有九秒。”
那团黑雾长出了三张丑陋的，仿佛无数丑恶器官拼接在一起的面容，它们挣扎着，用几近狰狞的语气分别嘶吼道：
“瘟疫——”，“亵渎——”，“死亡——”
——它言语中所提到的「神罚」，用的乃是黎那汐塔圣典中的专有名词，特指岁主「英白拉多」在太古时期净化大地所降下的灾难，如神火，洪水，陨石，以及过去与现在所提到的黑潮。
这一回，罗斯玛丽的脖子上又一次出现了巨大的压力，声痕周围的肌肤也尽数被染成漆黑，而她手里即将炼制完成的仪器，也被「神罚」抹除了现有的炼制进度。
而为了防止罗斯玛丽自救，那团雾气分出了几支，变成灵巧的手臂，绑住她的手臂，令她的身体直接被高高吊起，拉扯向凋零疫蝠本体的那团雾气前。
炼药三管仪器，也因为手臂脱力而掉在地面上，未成型的药水洒在地面上，没有留下任何痕迹。
只是短短几秒钟，自己的喉咙便以异常的速度病变，罗斯玛丽的每一次呼吸，都带上了难以忍受的疼痛，也发出了那熟悉而低沉的吞咽声。
这是烙印在罗斯玛丽记忆中，永远无法抹去的痛苦。
“看起来，你似乎也在等待什么——不知为何，我的孩子们无法直接将你杀死，但你以为，再这么拖下去会有希望吗？”
那团雾气不断涌动着，最中央那张狰狞丑陋的脸庞缓慢凑近罗斯玛丽，更多黑雾开始爬向她的全身，要将她吞噬进去一样。
而罗斯玛丽现在，被三道「神罚」所作用之下，已经无法话了，只是那双不屈的眼睛，仍然保留着浓烈的愤怒。
“二十年前，你找到了黑纹症的治愈方法，那么现在如何呢？被瘟疫复仇的感觉如何呢？”
“想要真地抵抗神罚——这件事本身便荒谬可笑。”
它能感受到，随着自己种下瘟疫，眼前这个少女那一层体外防护也正在慢慢消融，除了喉咙以外，全身各处也都被凋零腐败不断消化侵蚀着。
提灯形状的终端也被凋零腐败不断消磨着破碎，许多药材和试剂纷纷落在地面，沾染上漆黑的血水，缓慢地被凋零腐败侵蚀着。
“我知道你在想什么，黑纹症的源头确实是那个鸣式，单仅凭借鸣式的力量，可没办法令我复苏到如簇步，我继承了瘟疫们的历程，现在的我，远远比那舍弃瘟疫权柄的鸣式还要强大。”
“瘟疫是神明的绝罚，而凋零是世界的绝罚，对你们这些罪人而言，唯有绝罚可赦你们的罪过。”
雾气不断上涌，直至包裹住罗斯玛丽心窝的位置，却突然停下——那三张脸庞出现了人性化的惊愕，与难以置信。
“怎么可能——你的心脏怎么可能脱离身体！”
瘟疫蔓延至心脏位置时，却突然发现——那个位置上只有一团朱红色的丝线，如心脏般不断跳动着。
“这不可能！”
更多的雾气攀上她的身体，似乎是要窥探出她的心脏究竟在何处，可瘟疫传遍全身，甚至是大脑，都没有发现供给着她行动的心脏在哪个地方。
也直到这时，罗斯玛丽的嘴角才明显地勾起，仿佛是在嗤笑着对方的愚蠢。
接着，原先那道仪器破碎的地方，陡然窜起一道朱红色的火焰——将原先终端里掉落出来的材料全部融化。
“你真是疯了。”
凋零疫蝠看明白了，她似乎早就料想到自己无法抵抗，丧心病狂地作出这样的后手，为的就是在自己放松警惕的时候，用同归于尽的方法将自己消灭。
不，甚至不是同归于尽——她的心脏似乎被她自己的共鸣能力转移走，只要心脏不灭，她的生命就还有存在的可能性，哪怕是现在，她自身的细胞组织也仍然在尝试自愈，只要时间够长，她还会恢复到一开始的状态。
而通过侵蚀到她大脑的凋零腐败，凋零疫蝠也知晓了那个炼药仪器在这个时候，融合所有药材会诞生的反应。
以「瞬间伤害」为基础，爆发出的强烈反应，足以将自己如今的生命全部归零。
——哪怕现在利用凋零腐败将大脑磨灭，也根本无法阻止反应进校
罗斯玛丽仍旧保持着那副嘲弄的表情，缓慢合上了眼睛。
下一刻，乌黑光芒吞没了她，和这团狰狞涌动的黑雾。
————
结束了吗？
罗斯玛丽剧烈地呼吸着，在地上的素材堆里，摸出了一筒针管，直接刺入自己的胸口，推进内部的血液——比起之前硬生生接硫零疫蝠三下「神罚」的感受，现在的她恢复了不少频率，身体的凋零腐败也迅速消退。
为了防止意外发生，她通过自己的共鸣能力，将自己的心脏心保存出来，存放在家主坎特蕾拉那里，只要心脏不出问题，身体组织和频率都能迅速恢复，只是速度不快。
配合提取出来的血液，还有无名赠予的附魔金苹果，这具躯体就还能继续战斗。
她也从来没有觉得，自己能够战胜这个强大的敌人，直到现在她也没有放松警惕——所谓战斗的策略始终只有一个。
那就是拖延时间，拖到那位无名能够发现这里的异变，加入战局。
——罗斯玛丽拿起那瓶子破碎的三管仪器，将它心收好。
核心的区域没有损坏，内部火焰仍旧旺盛。
——家主大人先前也曾经提及，如果遇到不可战胜的敌人，那就将这个仪器转交给无名，这个世界上只有他能够最大程度地发挥它的效用。
而刚才的魔药爆发，也是无奈的最后手段——药材全部损毁，虽然她已经炼出了「瞬间伤害药水」，并以此为基础准备释放魔药爆发这个大杀招，但她也不知道，能否真正对战局起到作用。
罗斯玛丽颤颤巍巍地重新站起，手术服早已经消散，那沾满汗水的脸颊缓慢抬起，可就在她打量起这寂静的区域时，一道声音，是那个零号病饶声音，从她背后响起。
可罗斯玛丽明明确认过，在凋零疫蝠出现之后，除了自己以外的其他生灵，都被凋零腐败杀死。
“该死的人类。”
这句话一出现，罗斯玛丽的手背，喉咙，额头便都出现了一道道漆黑的斑纹——她能感觉出与新型凋零腐败不同的地方，这恐怖的频率不再是纯粹的瘟疫，而基本是由凋零所组成。
这种感觉，如果以前的凋零疫蝠是大部分瘟疫融合部分凋零，那么现在，就像是彻彻底底的凋零，将那只残象取代了一样。
罗斯玛丽被一颗绽放的漆黑骷髅头重重击飞，艰难地扭过脖子后，她这才看到了这只残象如今的样子。
一个漆黑的只有上半身的漆黑骨骼上，堆积着三颗乌黑的人形骷髅头，它们齐刷刷地张开口，向罗斯玛丽同时吐出一如既往的艰涩话语：
“腐败——”
越来越多的黑色斑纹开始爬上她的皮肤，凭借着治疗经验与一个医生的直觉，她分辨出眼下感染自己的凋零腐败，并非是新型个体，而是从第一次凋零危机以后出现的，普通的凋零效果。
但现在，以罗斯玛丽的状态，哪怕是现在这种凋零效果也无法抵抗。
“瞬间伤害，对现在的我而言，是最为甘甜的生命源泉。”
凋零疫蝠，现在已经被凋零频率完全占据，失去了原来的形体，成为了彻彻底底的凋零。
罗斯玛丽凝聚出一把手术刀，在自己脖子上，沿着声痕的方向毫不留情地划下一道口子，漆黑的血水如泉涌一般从内部喷出，只有这样她才可以尽可能地拖长自己被感染的时间。
尽管心脏还在，自己能够恢复伤势，但被凋零感染以后，自己的身体有可能往凋零骷髅残象的方向不断转化，到了那个时候，自己也只剩下毁灭现在的肉体，让自己在拥有心脏的家主那里重新缓慢地复苏。
代价便是，自己会陷入好几年的虚弱期，除非到了危机关头，否则她不会这么冒险。
“我想，这大概不是你的本意——”
罗斯玛丽的声音也因为伤口而变化得沙哑无比。
“家主过，瞬间伤害药水对亡灵不会造成生命伤害，反而会治愈它们的创伤，凋零的频率越多，你也就越接近凋零本身，自然不会受到伤害。”
“但这样一来，你就必须放弃自己本身的瘟疫频率，彻底沦为凋零的傀儡，我的对吗？”
罗斯玛丽紧盯着眼前这个不断膨胀起来的怪物，轻蔑地笑着。
“我原以为，你会被愤怒冲破头脑。”
眼前这个三首的凋零发出了难听的笑声，不知是在笑自己，还是在笑罗斯玛丽，语调时而疯狂，时而压抑，就像是一个有精神分裂的病人。
“现在看来，你真是冷静到了极致。”
“不过，也到此为止了。”
“你确实出乎我的意料，所以，我会让你痛苦地死去。”
凋零的三首纷纷瞄准罗斯玛丽，一股难以言不可名状的阴森与恐惧，如同冰冷的河水爬上了她的后背，抚摸着她的后脑。
浓郁的漆黑光芒凝结成一颗巨大的蓝色凋零骷髅头，缓慢地飞向罗斯玛丽。
在这一刻，罗斯玛丽的思绪仿佛被高高地悬挂起来，眼前的一切都变得无比缓慢，她仿佛回到了阴暗的波蒂维诺堡，闪烁过了无数熟悉又陌生的脸庞。
可在最后一刻，她眼前的一切变成了虚无的幕布，无数星星闪烁出美丽的光芒，而她便仿佛置身于这无尽的星空之中，直到她看到了一颗巨大的，横亘无数星系之后，睁开的那只深紫色的竖瞳。
仿佛这就是一切结束的终点，一切永恒的结束。
她似乎听见了这只眼睛发出一声冷哼，原先的冰冷感迅速消退，思绪也从高空回归至现实，而在视线逐渐清晰的时候，她看到了一抹光。
一抹熟悉的亮金色。
“喝啊啊啊啊———”
法杖凝结出来的屏障正在被那颗骷髅头不断侵蚀，已经布满裂痕——少女的金发因为频率碰撞而剧烈飘动，被白色丝袜包裹的大腿上，漆黑声痕亮着无比灿烂的光芒。
“菲比？”
罗斯玛丽望着眼前，那不知何时出现在自己面前，不受凋零腐败影响的少女，困惑于她出现在这里，也困惑于，出现在这里的人不是无名，而是她。
凋零骷髅头应声碎裂，菲比制造出的那一层屏障也碎裂成大大的金色碎块，相互抵抗的频率波动将菲比同样震退，若没有罗斯玛丽搀扶，她早就被这波动击倒。
“这就是你一直在等待的帮手吗？”
凋零疫蝠缓慢升空，它居高临下地俯视着那闯入战局内的少女，六只弥漫着漆黑火焰的眼窝齐齐打量着这女孩，突然，它发出了几声难听的哈哈声。
“无玷心之女，真有意思。”
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