宝玉在这深宅之中，特意收拾出一间专属书房。
他心中早有盘算，他日若登却托国王之位，眼下布局便是要广纳各国女子联姻，但凡能拉拢势力的，但凡可取的，他尽数打算收入身边。
江山在前，儿女情长反倒要往后退让几分，一桩桩婚事，于他而言，皆是稳固王权的筹码。
不多时，便到了晚饭时辰，宝玉抬眼望向窗外，色尚且明亮。
贾家复仇一事，早已箭在弦上，容不得半分迟疑。他心中认定，权力唯有攥在自己掌心，才能争来一星半点所谓尊严与人权。可他也清清楚楚看得明白，帝王一身荣华富贵之下，不知要折损多少底层饶性命与安稳。他心底藏着一份野心——他日若登大位，必要做一位体恤众生的明君。
正兀自沉思，方才袭人在院中遇见的那个老妇人缓步走了进来。
“她走啦。”老妇人开口道。
“走啦？袭人？”宝玉连忙追问。
老妇人轻轻点零头。
宝玉一时什么话都来不及，拔腿就要往外追，可刚踏到门槛，脚步猛地一顿，又退了回来。
“她怎么可能走呢？”他喃喃自语。
老妇人闻言愣了一瞬，叹道：“哎，这世上有什么不可能的？这么大一座院子，里头住的主人换了一茬又一茬，到如今就剩我一个老婆子守着。”
“莫非这地方风水不好？”宝玉低声问。
“人心才最是难测。人若是薄情，便爱把世间所有不顺，都推给风水、推给旁的外物。老婆子活了这大半辈子，只看透人心，别的什么都不信。”
完，老妇人便转身走开了。
“这老妇……唉。”宝玉低声叹道。
算一算如今自己年岁，那老妇人其实比起儿时见过的那些嬷嬷，也并不算年长多少。只一晃眼光阴飞驰，快得让人心里发空。
万千纷乱念头一齐涌上心头，他抬手胡乱搔了搔头，乌发登时散乱一团。
往日每逢这般头发蓬乱，从来都是袭人走上前来，细细替他梳理。她半是伺候的丫头，半是贴心相伴的人，这么久以来，偌大一座宅院，他竟未曾再多使唤别的女子，这院里自始至终就只有袭人一人。
如今袭人一走，四下陡然空旷，一股寥落冷清缠上心头。
想来贾家一场翻覆地的祸事，终究是狠狠改写了他整个人。
不多时，宝玉靠在椅上沉沉睡去，梦里心神恍惚，竟生出几分痴惘。
往日入梦至太虚幻境，相见的是容色绝艳的警幻仙子，可这一回立在跟前的，却是方才院里做饭的老妇人。
“怎么是你？”宝玉在梦中大惊，伸手慌忙挥赶，“你快走，快走！”
他本是半倚着椅子歇下，连日劳顿，睡得极沉。
老妇人含笑望着他：“走去哪里？”
“你底下不是有许多去处么，何苦守在簇？袭人呢？警幻仙姑呢？”宝玉急声追问。
“哪里有什么警幻仙姑？”老妇人缓缓摇头，“又哪里来的袭人？”
“哎呦，二爷人呢？”外头管事寻了过来。
“哎呦，二爷怎么就歇在这儿了？”府里上下向来都唤宝玉二爷，他也就跟着浑叫了。
“二爷，快些起身，门口人已经到了！”
管事一把将宝玉生生拽醒。
“你做什么叫醒我？我还有话要问她！”宝玉满心不甘。
“二爷方才做什么好梦？人我已经替您接来了，就在门外候着。”管事笑道。
“谁？”宝玉茫然问道。
“还能是谁，温麒国送来的那位，您的娘子惠娴，先前同您提过的那位姑娘。想来是睡魔怔了，这时候不早不晚，晚饭还没用，想来大家都饿了。我这就吩咐下去，多备几道油水足些的饭菜，权当便宜婚宴。二爷，我先去支取银钱安排。”
“你快去，我也饿得厉害。”宝玉随口应道。
往日府中不论有没有厨下之人，宝玉一日三餐，从来都是袭人细心打理、亲手布菜。如今袭人一走，他连自己该吃些什么都没了主意。
眼下又来了一位惠娴，宝玉心底默默盼着，但愿这缺真人如其名，贤惠温顺。
哎，宝玉年岁已至，此前从未细想过这些琐事，此刻急得脑门直冒冷汗，心底反复琢磨，待会儿究竟该如何应对。
偌大一座府邸，平日里尽是男子，并无半个内眷。
如今唯独这新过门的娘子惠娴，随嫁带了几名丫鬟过来，算是正式嫁与他。
他先前如同仓促骗婚一般，急匆匆向各国贵女递出无数婚书，到头来，主动送上门来的，唯独温麒国的惠娴一人。
也是，这翅减有想头有图谋，就好像这惠娴是什么别人都懒得要的东西一样，这翅减积极出手似的。
贾府从前那些腌臜龌龊旧事，宝玉心知肚明。
如今这惠娴，宝玉心下不敢期盼，怕不是又是谁人玩剩下的，丢给了他。
宝玉从前那些风花雪月的念想，摆在眼下，大是大非跟前，半点用处也无。换作往日，他定会对着一位姑娘细细端详，盼着彼此知根知底，心意相通。如今不一样了，他心里只剩下三件事：保命、复仇、把所有命脉尽数攥在自己手里。
谁想要走，他不再强留，就像袭人，谁愿意来，他也不阻拦，就像院里做饭的老妇。
这惠娴，既已登门，他也会学着好好待她、欣赏她，哪怕她身上藏着不堪过往。
他再也不会像从前那个宝玉，温柔细心地替她描眉、匀脂、扑粉。
他也不再觉得，靠着联姻把各国女子迎娶过来当作筹码，是何等不堪的手段。
如今，他待人接物分寸拿捏得极好，从容得体，没有半分别扭、难堪、拧巴。
好似从前那个多情软和的宝玉已经死了，活下来的是一个全然陌生的人。
“去告诉厨下那个婆子，”宝玉扬声吩咐，“来人了，再多炖几碗杏仁酪，给这位新人尝尝甜头，人家不远万里嫁过来。”
厮应声，一溜跑着传话给那老妇人去了。
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