尽管走得再慢，终点也还是到了。
拉文克劳塔顶赌厅四面开着狭长的拱窗。
九月初的夜风带着几分凉爽，从窗外徐徐吹入，墙壁上的火把被吹得微微摇曳，在白色大理石地面上投下晃动的光影。
远处的黑湖早已融入夜色，只有禁林边缘零星亮着几点灯火。
斯内普就站在瑞琪身后不远处，看着她轻轻叩了叩休息室大门上的铜鹰门环。
镶嵌在橡木门上的铜鹰缓缓开口，空灵的声音在寂静的圆形门厅中缓缓回荡。
“晚归的东方女巫，回答我——短暂拥有，是惩罚还是奖励？”
听到这个问题，斯内普的目光微微一凝。
上一世，在瑞琪离开后的无数个深夜里，他也曾一遍遍问过自己同样的问题。
如果注定是要失去的，那么曾经拥有过，究竟是命阅恩赐，还是残忍的惩罚？
斯内普看着瑞琪娇的背影，他明知这一世的瑞琪并没有上一世的记忆，却依旧期待着她的回答。
瑞琪毫不犹豫地答道：“拥有时是快乐的，就是奖励。”
“回答成立。”铜鹰叹了口气，“今晚依旧没能难住你，东方的女巫。”
瑞琪歪了歪脑袋，“你的问题可比我师父的功课简单多啦。”
伴随着轻微的机械声，休息室的门缓缓打开。
瑞琪抱着书包，回头朝斯内普露出一个灿烂的笑容，“晚安，教授！”
斯内普微微颔首，“晚安，唐姐。”
瑞琪挥了挥手，转身跑进了休息室。
很快，那扇橡木门重新合拢。高塔顶赌厅重新恢复了安静。
斯内普静静地站在那里，没有立刻离开。
良久，他转过身，黑色长袍微微扬起，沿着盘旋的楼梯，朝塔下缓缓走去。
……
九月，魔药办公室里，西弗勒斯·斯内普与瑟瑞娜·沙菲克之间发生了两次争执。
第一次，就发生在开学第一周。
起因是瑟瑞娜认为斯内普在课堂上过于严厉且缺乏教师的耐心——尤其是面对二年级的格兰芬多。
魔药办公室内，壁炉火光让一切都笼罩着橘色的光。
瑟瑞娜朝前迈了一步，伸手握住办公桌旁的椅背。
她显然在强压着脾气，试图用尽可能平和的态度服斯内普。
“斯内普教授，格兰芬多的孩子们虽然……活泼了些，但他们毕竟才十二岁，你也应该——”
斯内普冷笑，“沙菲克女士，我竟然今才知道，魔药协会把你送进霍格沃茨，是为了‘提高’我的教学质量。”
“我不是那个意思，我只是觉得温和的引导比一味的羞辱更有效。”瑟瑞娜眉头紧锁。
斯内普不耐烦地摆摆手，“我对你那些幼稚的‘教育心理学’理论毫无兴趣。如果那些孩子的童年会被一位严厉的魔药学教授毁掉，只能证明他们本来就脆弱不堪。”
“不过——”
他脸上露出一抹近乎恶意的假笑。
“既然沙菲克女士在教学上有如此高明的见解，我倒是不介意一、二年级的魔药课，由你来‘主导’授课。希望你的高明见解能让他们长出脑子。”
就在一周之后。
二年级的魔药课上，纳威·隆巴顿显然忘记自己已经往缩身药水里加过一次水蛭汁。
当他再次将几滴水蛭汁滴入坩埚时，原本浅绿色的药液瞬间翻滚起来，颜色急速变深，液面上鼓起一个个巨大的气泡。
一直站在教室后方的斯内普脸色骤变。
“都退后！”
——轰！
已经变成紫黑色的药液伴随着浓烟冲上花板，坩锅碎片四散飞溅。
瑟瑞娜猝不及防，虽然本能地侧身闪躲，但巫袍依旧被药液烫出一个焦黑的大洞。
惊慌中，她又不心撞翻了旁边罗恩·韦斯莱的坩埚。
幸好赫敏·格兰杰眼疾手快，用漂浮咒挪开坩锅。
斯内普又用无声咒让罗恩坩锅里洒落出来的滚烫药液改了方向，才没有让更多学生受伤。
下课后，斯内普离开魔药教室从瑟瑞娜身旁走过时，用轻快的声音道：“别担心。”
“至少今只有隆巴顿一个人炸掉了坩埚。”
又过了一周。
一年级的学生发现，讲完魔药配方和熬制要点之后，斯内普教授只是抱臂站在讲台一侧。
课堂纪律和具体的实操指导，都由那位和气的助教沙菲克女士负责。
十一岁孩子们的性迅速复苏。
熬制魔药时，交头接耳的窃窃私语很快演变成喧闹。几个调皮的孩子甚至开始在操作台之间蹿来蹿去。
有了二年级魔药课上坩锅爆炸的前车之鉴，瑟瑞娜显然不能放任这些孩子继续胡闹下去。
“请大家保持安静！注意不要撞到桌子！”她提高了音量。
然而，温柔的警告只让教室短暂地安静了两分钟。很快，吵闹声再次将她的声音淹没，魔药教室陷入了失控的边缘。
就在此时，站在角落里的斯内普缓缓走到讲台前。
他甚至没有拔出魔杖，只是用修长的手指在课桌上轻敲了两下。
下一秒，整间教室陷入一片死寂。
原本吵闹不休的一年级学生张着嘴，却发不出半点声音——他施了无杖的静音咒。
斯内普双手撑在讲台上，身体微微前倾：“如果你们不知道如何保持课堂纪律，我不介意用最有效的方式帮助你们。”
随后，他挥手解除了咒语。
这一次，没有学生乱窜，也没有了吵闹的声音。斯内普满意地点点头，退回角落继续抱臂而立。
瑟瑞娜走到他面前，似乎想些什么，斯内普却抢先开口。
“我第一年任教的时候只有二十一岁。”
“面对你们这些曾经叫我西弗勒斯的学弟和学妹——”
他微微挑眉。
“你以为，我是靠什么维持课堂秩序的？”
“教育心理学？”
瑟瑞娜张了张嘴，却发现自己一时竟无言以对。
她仍然不喜欢斯内普的教学方式，可她不得不承认，那确实是最有效的方法。
……
瑟瑞娜和斯内普第二次的争执发生在九月底。
英国魔药协会即将召开的血咒解药项目组第一次例会。瑟瑞娜在参会名单上，看见了唐瑞琪的名字。
十五岁。霍格沃茨四年级学生。
瑟瑞娜盯着那个名字看了几秒，随后拿起名单，径直去了魔药办公室。
“斯内普教授，我不明白。”
“为什么要让一个十五岁的学生加入项目组？”
斯内普从桌案上的文件中抬起头。
他盯着瑟瑞娜看了两秒，随后拉开抽屉，取出一份厚厚的报告，扔在桌上。
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