斯内普身高腿长，步伐极大，黑色袍裾在石板廊道上翻飞。
两个女孩几乎要跑着，才能勉强跟得上他的速度。
阿什沃斯侧过头，那种志得意满的神气重新回到了脸上。她轻蔑地瞥了一眼身旁面无表情的瑞琪，压低声音嘲讽道：
“你完蛋了，唐。谁不知道斯内普教授是最‘护短’的？你居然敢在他面前骂斯莱特林，你就等着被关禁闭到毕业吧！”
瑞琪冷哼一声，“那你怎么不直接去斯内普教授那儿告我的状？”
阿什沃斯被瑞琪这句话噎得脸色一僵，她下意识地看了一眼走在前方、周身散发着森森寒气的黑袍背影。由于心虚，她的声音压得更低了，却带着一种色厉内荏的狠辣：
“你以为在斯莱特林院长面前羞辱他的学生，还能有第二种下场？”
瑞琪虽看出阿什沃斯的虚张声势，但也听过不少斯内普极为护短的传言，心底泛起了一阵无法抑制的忐忑。
“砰！”
魔药办公室的厚重木门在三人身后沉重地合上，将走廊里的寒气彻底隔绝在外。
斯内普大步走到那张巨大的办公桌后，坐进了那把高背靠椅里。瑞琪和阿什沃斯站在书桌前，都低着头看着地砖，谁都不敢先开口。
看到瑞琪由于寒冷或紧张而微微有些颤抖，斯内普克制住想要把外袍披在她肩上的冲动，魔杖一挥，让壁炉里的火更旺了些。
“吧，怎么回事。”他的声音低沉克制。
瑞琪抬头，她不打算给阿什沃斯恶人先告状的机会，“我要去图书馆，被阿什沃斯拦在走廊上。她您给我的作业打分不公平。”
“我没斯内普教授的打分不公平！”阿什沃斯猛地抬头瞪了瑞琪一眼，“我你魔药水平差，你舞弊！”
“你质疑我的魔药课成绩，和质疑斯内普教授的评判有什么区别？”瑞琪反唇相讥。
阿什沃斯的脸色瞬间惨白，“教授，我……”
斯内普隐在阴影里的嘴角微微勾起。他暗自觉得好笑，原来他的瑞琪在一年级的时候，言辞就已经这般犀利有章法。
“阿什沃斯姐，”他的声音不紧不慢地响起，“斯莱特林和拉文克劳并不在一起上魔药课。你对唐姐在课堂上的表现，有什么真知灼见？”
在斯莱特林与格兰芬多的魔药课上，斯内普总是会不问由来地偏袒斯莱特林。阿什沃斯原本以为，这位护短的院长理所应当会站在自己这一边。
而此刻，听着斯内普那逐字盘问的语气，阿什沃斯终于彻底慌了。她发现，那个曾经作为斯莱特林避风港的院长，此时正像审讯犯人一般审视着她。
“她，她的魔药课作业……”阿什沃斯语无伦次地声嘟囔，“我看过她交的魔药，根本到不了优秀……”
斯内普从书桌后绕出来，双臂抱胸靠在桌边，目光如利刃般锁定了她，“阿什沃斯姐，你是怎么拿到唐姐的魔药的？”
阿什沃斯的脑袋越垂越低，不敢再一句话。
斯内普面无表情地从两个女孩中间穿过去，带起一阵冷风。他打开办公室门出去，就任由木门那么大敞着。
他步履极快地拐进魔药教室。此时教室内空无一人，墙角的木柜里整齐地码放着一、二年级学生交上来的魔药作业。
这些基础魔药并没有什么危险性，因此柜子平时并不上锁。
斯内普修长的手指在那些贴着标签的魔药瓶间快速翻动。很快，他便停下了动作，几瓶被他打了“优秀”成绩的魔药都不见了。
阿什沃斯显然是从魔药办公室偷走了那些拿到优秀得分的作业，又发现瑞琪的魔药品质并没有那么高，才开始对瑞琪发难。
“蠢货。”斯内普在心里冷嗤一声。
他回到魔药办公室。
“我竟然不知道，埃德加·阿什沃斯身为傲罗，竟然养出了一个会做贼的女儿。”斯内普的声音不大，却重如千钧。
“上星期的魔药课学了什么？”他转头问瑞琪。
“遗忘药水。”瑞琪轻声回答。
斯内普自然可以直接处分阿什沃斯，可是那样一来，瑞琪魔药课作业水平不够优秀成绩的事情，很快就会在霍格沃茨流传开来。
没人敢质疑斯内普教授，他们只会指责华国来的唐瑞琪。
斯内普转身从柜子里取出两口坩锅，放在办公室另一侧的圆桌上，“一人熬一份。”他指了指一旁的柜子，“魔药材料自己去取。”
瑞琪一言不发地走向柜子。阿什沃斯却站在原地没动，“教授，我……我不记得配方……”
斯内普从抽屉里取出一本一年级课本，扔给阿什沃斯。
……
半时后，两口坩埚里的魔药都停止了沸腾。
瑞琪的坩埚上方升腾着微亮的橙色蒸汽，色泽纯净。而阿什沃斯面前的那一锅，虽然也是橙色的，药液却显得有些浑浊。
斯内普放下手中那杯已经见底的红茶，缓步走过来，声音冷淡：“交换位置，看看对方的魔药。”
瑞琪只扫了一眼阿什沃斯的坩埚，平静地开口点评道：“缬草嫩枝加得有些晚了。不能只顾着数数来判断时间，你应该观察魔药气泡的大和破裂的速度。”
阿什沃斯咬着下唇，一个字也吐不出来。
斯内普侧过头，目光阴鸷地盯着阿什沃斯：“那么，阿什沃斯姐，你有什么高见？”
阿什沃斯的脸涨得通红，手指死死绞着校袍的边缘，声音细若蚊鸣：“她……她交上去的那瓶作业不是这样的。没有这么好……那瓶颜色很暗……”
斯内普发出一声轻蔑的短促笑声。他用银勺蘸取了极其微量的比利威格螫针粉末，撒入瑞琪那锅发亮的橙色液体中，顺时针搅动了两圈。
在那一瞬间，原本明亮的魔药像是被蒙上了一层薄灰，色泽迅速变得暗淡沉闷，变得与阿什沃斯偷走的那瓶作业一模一样。
“所以，你是觉得这种色泽的遗忘药水，称不上优秀，是吗？阿什沃斯姐。”
斯内普倾过身，逼视着她。
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