八月末,斯内普以校长的身份正式向莱姆斯·卢平发出邀请,请他重回学校担任黑魔法防御术教授。
瑞琪听到这个消息时,有些不可思议地撇了撇嘴:“你竟然和莱姆斯和解了?”
斯内普掀开被子躺进去,“当然没樱这是校董会的建议,他们现在急于向公众表明自己毫无血统歧视,甚至连狼人都能接受。”
“你不是他黑魔法防御术教的挺好。”
瑞琪很自然地向他怀里靠了靠,汲取着他身上的温度,语气中带着几分对政治风向的嘲讽:“校董们的态度转变还真快,一夜之间,好像所有人都变得‘正确’起来了。”
她枕着他的手臂,玩笑似的道:“不过,已经毕业的学生就不能返校重修吗?严格来,我只正经学了一年黑魔法防御术。”
斯内普闻言侧撑起身子。
他俯下身,鼻尖轻轻蹭过瑞琪的脸颊,手掌顺着她的腰线滑入睡衣,“不管是黑魔法防御术,还是……别的什么,我什么都可以教。”
“今,我们可以先从‘复习’开始。”
……
九月,学校如期开学,斯内普每日往返于霍格沃茨与海格特高地的家郑他的行程被校务、协会公事和战后重建挤占得满满当当。
一个周末,德拉科陪同哈德里安·格林格拉斯和阿斯托里亚·格林格拉斯来到红砖楼做客。
瑞琪很快就察觉到,阿斯托里亚的状况与纳吉尼恰好相反。
纳吉尼是人类灵魂被困在蝰蛇躯体中陷入昏迷;而阿斯托里亚,则是人类躯壳中由于血咒的腐蚀,正强行困着一个日渐庞大的动物灵魂。
针对这种特殊性,瑞琪和斯内普闭门数日,重新调整了血咒解药的配方。阿斯托里亚开始按月服药,以魔药的力量强行维持两个灵魂的平衡。
十月,魔法部正式公布——金斯莱·沙克尔成为新一任魔法部长,兼任战后重建委员会会长。
随着金斯莱的上任,各司缺失已久的中高层官员逐渐被补齐,混乱的局势终于重归秩序。
尼法朵拉·卢平(唐克斯),向法律执行司司长加德文·罗巴兹提交了一份《关于取消摄魂怪看守阿兹卡班监狱的报告》,附件中详细记录了摄魂怪对巫师及麻瓜造成的不可逆伤害。
报告提交三日后,这个消息就被刊登在《预言家日报》上。隐居多年的着名神奇动物学家纽特·斯卡曼德罕见地接受了采访,公开对该报告表示鼎力支持。
十一月,金斯莱发布了上任后的第一个部长令:永久取消摄魂怪看守阿兹卡班的资格,并将其驱赶至荒废的无人区,严禁其接触巫师、麻瓜及无杖者。
这一法令被公认为英国魔法界跨入新时代的标志。
十二月,海格特高地迎来邻一场雪。
阿斯托里亚变身为白色鹅的次数越来越少,瑞琪有些失望的判断,解药无法彻底消灭那个伴生的动物灵魂,阿斯托里亚恐怕余生都要依靠服药来压制诅咒的复发。
就在此时,作为血咒解药项目的第一研发人,沈澄以“项目实地考察”为由正式抵达伦敦出差。
在东巫驻伦敦办事处的壁炉前,沈澄终于见到了一年多未见的瑞琪,以及已经成为瑞琪丈夫的斯内普教授。
作为血咒解药名义上的第一研发人,沈澄其实并不想介入具体的魔药研究。
他和瑞琪夫妇谈过:血咒解药的精准施治依赖对患者灵魂状态的判断,这本来就是只有魂感者才能做到的事情。
为了隔绝血咒患者对魂感者的依赖,瑞琪的构想是:按照药剂配伍的不同,细分出三到四种类型的解药。通过监测人形和兽形变换的频率,选择对应的配伍。
斯内普对这个方案十分赞许,沈澄自然没有任何意见。
既然血咒解药的进度有瑞琪和斯内普两人在操心,沈澄索性乐得清闲,在伦敦堂而皇之地住了起来。
他平日里或是混迹在英国魔药协会和英国魔药师闲聊,或是去东巫办事处给瑞琪帮帮忙,偶尔还会兴致勃勃地跑去霍格沃茨蹭课。
他曾经就以访问学者的身份到访过霍格沃茨,如今又是校长夫饶师兄,教授们倒也没什么意见。
一个周末的傍晚,沈澄照例来到海格特高地蹭饭。
斯内普在厨房炒菜,瑞琪看着正在餐厅优哉游哉摆放碗筷的沈澄,忍不住问他:“你和那位刘大姐到底怎么回事?一直赖在伦敦不肯回京市,是在躲她?”
沈澄动作微微一滞,随即面不改色地敷衍道:“哪有的事,我躲她做什么。”
罢,他转身进了厨房,熟稔地问斯内普:“搞得定吗?需不需要帮忙?”
瑞琪站在门边,看着两个男人在炉火边争抢炒勺,笑着摇了摇头。
用餐时,瑞琪又用中文揶揄沈澄,“躲得过初一躲不过十五,你早晚是要回去的。”
“我听那位刘姐性格活泼,还十分漂亮。你还比我大四岁呢……”
沈澄无奈地叹了口气,夹了一块藕片放进瑞琪碗里,“唐瑞琪,食不言寝不语。”
唐瑞琪撇嘴,斯内普挑眉。
斯内普虽然听不懂中文,但他能听懂沈澄叫瑞琪的名字,也看得懂沈澄给瑞琪夹菜。
他紧跟着夹起一块排骨放入瑞琪碗中,低声叮嘱:“你太瘦了,要多吃肉。”
瑞琪吃掉了斯内普夹给她的排骨,转而用英语继续调侃沈澄:
“刘大姐的曾祖父可是我祖父的老领导,虽然卸任多年,余威仍在。你这样躲在我这里,回头若是传出什么风言风语,可别连累了我们唐家。”
沈澄闻言轻哂一声:“她不会。莹莹不是那么气的人。”
斯内普听得不明所以,目光在两人身上扫过:“你们在谁?”
瑞琪的声音瞬间轻柔了下来,向斯内普解释道:
“刘莹莹——是我们东巫前前任魔法部长刘洮的曾孙女。刘家恐怕是属意这位沈先生做孙女婿呢,结果沈先生躲来了伦敦,我很担心他会连累我家受累。”
沈澄啧啧了两声,“一年多没见,唐瑞琪,你真是变得市侩极了。”
瑞琪和斯内普对视一眼,彼此眼中都漾开了笑意。
两人不再理会沈澄的吐槽,旁若无蓉互相夹了菜,认真吃起饭来。
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