之后的日子，斯内普便忙碌了起来。
他的行程表被英国魔药协会和魔法部的公事排得满满当当，但他依然雷打不动地在中午赶往东巫办事处陪瑞琪吃午饭，傍晚再接上她，两人一起通过办事处的壁炉回到海格特高地的家。
从前，斯内普没多少机会下厨，但他学得极快。为了照顾瑞琪的胃口，他认真学了几道中餐菜肴，火候与味道竟都十分不赖。
让瑞琪唯一不满的是：他学烧材方式，活像在熬制魔药。
“酱油，到底要放几滴？”斯内普捏着勺子，神情严肃。
“盐。”他又问，“放几克？”
面对这种学术探讨式的追问，瑞琪的回答一律是：“少许。”
“‘少许’到底是多少？”斯内普挑起眉毛，漆黑的眼底写满了对这个模糊词汇的抗拒。
瑞琪无奈地撇撇嘴，伸手捻起一撮盐，指尖轻捻，盐粒落进锅里。
“就是这么多。少许。”
斯内普的脸色立刻变得极其古怪，甚至透出一丝职业性的崩塌：“瑞琪，你是一名魔药师……”
“我是东巫注册魔药师，”瑞琪理直气壮，“不是英国注册魔药师。”
斯内普闻言，发出一声低沉的冷哼。他从身后圈住她，温热的呼吸带着危险的气息贴在她的耳根：“所以，你是在暗示——我这个英国魔药协会会长，管不了你？”
瑞琪的脸“腾”地一下红了，“斯内普会长想怎么管？中餐也要标准化？”
斯内普闻到瑞琪身上淡淡的香气，眼神暗了暗，伸手利落地拧关了火。
“我还不饿，我们可以先谈谈‘正事’。”
瑞琪还没来得及问“什么正事”，他便将她打横抱起，大步流星地朝二楼走去。
……
八月中旬，两则消息先后登上了《预言家日报》的头版。
第一则消息： 在巫师议会及部分家族的资助下，正式成立“战后重建委员会”。该机构职能广泛，涵盖了战后清算、基建修复、医疗康复、经济重启及教育重建等核心领域。
尽管委员会执行会长的席位暂时空悬，但巫师议会高调宣布：鉴于其在战争期间的特殊贡献及在稳定局势中的关键作用，西弗勒斯·斯内普将出任该委员会的“荣誉会长”。
实际上，议员们最渴望得到的招牌其实是哈利·波特。毕竟一个亲手解决了伏地魔、活生生的“选之子”，才是重建魔法部威信的最佳工具。
可惜，波特对此毫无兴趣。
虽然他和斯内普、穆迪、麦格、金斯莱、卢平一起被授予了一级梅林勋章，但他不喜欢福吉，不喜欢斯克林杰，也不喜欢任何一个试图找他大谈“战后重建意义”的议员。
对他而言，杀死伏地魔之后的下一个人生目标，已经在他五年级和麦格教授做职业资格面谈时就确定了——他想当傲罗。
莫丽·韦斯莱曾苦口婆心地劝哈利和罗恩回霍格沃茨完成七年级的学业，但两人果断拒绝了。
在加德文·罗巴兹的支持下，这对“黄金搭档”在没有N.E..ts 成绩单的情况下，加入了新一期的傲罗培训计划。
另一则消息是： 鉴于上学年的动荡局势，所有未能完成学业的年轻巫师均可申请重返校园。为此多出的一年学费，将由战后重建基金全额拨付。
于是赫敏决定独自回到霍格沃茨，修完七年级的课程，并拿下一张完美的 N.E..ts 成绩单。
……
瑞琪的朋友们——唐克斯夫妇、芙蓉和比尔、张秋、阿利斯泰尔，都会趁斯内普不在家的时候到红砖楼去做客。
大家总是带着一种心照不宣的默契，在斯内普回家前半时，所有人都会准时离开。
尽管瑞琪不止一次诚恳地保证：“西弗勒斯其实很温柔，他真的不会介意家里有客人。”
可每次听到这话，唐克斯总是会露出一副“我都明白”的表情，郑重其事地拍拍瑞琪的肩膀，“亲爱的，如果他实在太凶了，或者他那个脾气让你受不了，千万不用委屈自己。可以直接拎包去我家住。”
芙蓉和秋也纷纷附和，表示她们的家也是瑞琪的避风港。
那种仗义的叮嘱，仿佛瑞琪不是结了婚，而是被关了禁闭。
……
会到红砖楼做客的，不仅是瑞琪的朋友们，还有巫师议会的议员。
一个星期六的傍晚，色将沉未沉，三位议员不请自来。
由于议会至今尚未就魔法部长的人选达成一致，而作为掌握核心资源的“战后重建委员会”，其领头饶身份在政治敏感期显得尤为关键。
议员们希望能推出一个既有威望又能被公众接受的领袖，来填补目前的权力真空。
他们看中了斯内普。
年纪最大的议员坐在沙发上，用那种官僚特有的语气道：“我们想提名你出任魔法部长，西弗勒斯。但在法律和手续上，目前还有一个棘手的问题。”
“你的妻子不能是外国籍。为了确保立场的绝对纯粹，她需要尽快加入英国国籍。”
斯内普没有当场答复，也没有给出任何承诺，只是礼貌而冷淡地送走了这群不速之客。
……
深夜，灯火尽熄。
瑞琪背靠着斯内普，整个人窝在他怀里，后背贴着他的胸膛，颈窝处能感觉到他平稳的呼吸。
她枕着他的手臂，在黑暗里轻声问：
“你想当魔法部长吗，西弗勒斯？”
“不想。”斯内普的回答毫无迟疑，“我不擅长应付那些琐碎虚伪的政务，更没兴趣给魔法部当吉祥物。”
他稍稍收拢手臂，语调变得温和而带了一丝探寻，“你想当魔法部长夫人吗？”
“不想。”瑞琪同样回答得斩钉截铁，“而且，我永远不会改变国籍。”
“嗯，好。我知道了。”斯内普顿了顿，语气里透出一抹看透世俗的嘲弄，“那群政客……他们以为只要让你变成英国人，就能顺带把我变成他们的。”
瑞琪忍不住轻笑出声，侧过头低声问他：“那……你是谁的？”
斯内普没有立刻回答，他将瑞琪更深地搂进怀里，贴着她的耳畔，声音沙哑而郑重：
“我是你的。”
“现在是，以后也是。”
……
次日清晨，斯内普坐在书桌前给议员回了信。
他在信中言简意赅地表达了自己对魔法部行政职务毫无兴趣，并在信末推荐了金斯莱·沙克尔。
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