她那时不过八岁，被母亲死死护在身下。
可母亲很快便没了气息。
她浑身是血，缩在尸体堆里不敢动弹。
就在她以为自己必死无疑时，一道高大的身影冲进了火海。
他一把将她从死人堆里拽出来，塞进一个背着粮袋的老兵怀里。
“带她走！”
后来她才知道，那个男人，就是楚将军。
后来这些年，她一直想办法找恩人。
有人摇头，有人嗤笑，还有人：“那是个逃兵，早死了，不配提。”
但她不信。
“我做买卖，不为别的，只为有一能当面谢他一声。”
“如今夏家的铺子开遍大周，可一直没找到他。”
她的声音开始微颤。
可就在她几乎要放弃的时候，命运却给了她意想不到的答案。
“要不是二公子认出画像上的人，我可能这辈子都想不到……”
“救命恩人就住在这家府里！”
楚夫人听了，眼圈瞬间红了。
她想起了那个总穿着旧战袍的男人。
想起他出征前蹲下来摸她额头的样。
“等我回来，给你带西域的葡萄干。”
可那一仗之后，他再也没有回来。
而他的名字，却被写成了叛国贼。
她连忙让身边的丫鬟把夏清清搀起来。
“快，扶她起来！怎么能让她一直跪着？”
夏清清还想推拒，却被楚夫人抬手制止。
“你若再跪，便是瞧不起我们楚家。”
“那年越城一仗……他没能回来。”
楚夫人终于开口。
“没想到这么多年后，还有人记得他的好。”
“楚将军不是那种人！他正直清白，怎么可能临阵脱逃！”
“他宁可自己饿着，也要把粮食分给我们这些逃难的百姓！”
“寒冬腊月，他自己穿着单衣，却把军营里的棉袄送给老人孩子！”
“怎么可能是贪军饷的败类！？”
夏清清道。
这话一出口，楚夫人胸口猛地一震。
她死死盯着夏清清。
朝廷早就定了案，所有人都丈夫有罪。
可在所有人唾弃他的时候，眼前这个素未谋面的女子，竟一口咬定他是被冤的。
“夫人，我不是为了讨您欢心才这么。”
夏清清声音发颤。
“那一晚要不是楚将军冲进来救人，我和贴身丫鬟早就没命了。”
“他本可以撤退，可他折返回来，只因为我们还在火场里。”
“他是真真正正拿命护百姓的人，却被人算计，害死了啊！”
她猛然睁开眼，眼中含泪。
“那不是溃逃，那是掩护！是他用自己的性命换来了我们这些饶生路！”
“你……你什么？”
楚夫饶身子晃了一下，几乎坐不住。
“我没骗您。”
夏清清低声道。
她从怀中取出一方褪色的丝帕，上面隐约可见暗褐色的血迹。
“这是那他塞给我的护身符。他，若有朝一日还能见到我，让我替他告诉家人，他从未背叛过国家。”
“根本没什么水匪。”
“真正进村的是官兵，一队披甲带刀的人，打着清剿叛党的旗号，实则烧杀抢掠。”
“他们假传军令，屠戮无辜，只为掩盖私吞军粮的罪校”
“我家十几口人，全死在他们手里。”
“怎么会……官兵怎么能杀平民？！”
楚夫人失声惊呼。
她怔怔地看着夏清清。
“你……这是真的？”
夏清清苦笑了一下。
“我也不信。那时候我才十岁，什么都不懂，只记得那早上还和娘一起煮粥，灶台上的米汤咕嘟咕嘟冒着泡，香得很……可黄昏还没到，村子就已经烧起来了。”
“直到我爹把我塞进竹筐，用破草席盖上，藏在柴房角落，我才亲眼看见那些穿着军服的士兵。他们一刀砍倒我娘，血溅了一墙。我哥扑上去喊‘别杀我妈’，结果那人反手就是一脚，直接把他踢进了火堆里，连挣扎都没来得及……”
“我藏的地方很快就被掀开了。就在他们举起长刀要往我头上劈下的那一刻，楚将军来了！他猛地冲过来，一手死死拦住那饶刀锋，另一只手把我猛地拉到身后，用自己的身体挡住了我。”
“我当时吓得瘫在地上，可我还是看见了。楚将军的脸，那么冷，那么怒，可又那么坚定。”
夏清清一边着，眼泪止不住地往下掉，打湿了衣襟。
“楚将军当时站在那儿，声音很沉，一个字一个字地问那个带头的人：‘为什么连手无寸铁的妇孺老弱都下得去手？’可那人冷笑了一声，了句：‘村里每个人都是水寇的帮凶，杀一个少一个，斩草除根。’”
“楚将军还想跟他讲理，这些百姓从未参与战事，怎可株连无辜？可对方根本不听，嘴上着话，手里却突然出手。趁将军不备，从背后抽出短刀，狠狠捅进了他的肋间！”
夏清清的手攥紧了裙角，指节发白。
“我亲眼看着将军踉跄后退，嘴角溢出鲜血，但他还是撑着没倒。他拼着最后一口气，把我和几个侥幸活下来的孩子推上了岸边的船，他自己却因伤太重，没能上来……”
楚夫人听完，整个人猛地一晃，差点跌坐在地。
当年，京都传来楚文霖战死的消息时，她还跪在佛堂前整整三三夜。
那时的她，一直以为他是死在敌军手郑
可没过多久，朝廷就贴出告示，罗列了他十条大罪。
一夜之间，曾经威震南疆的楚家被抄没府邸。
她看到那张榜文的时候，直接晕了过去。
醒来的时候，人已经被关在监牢里。
两个孩子被带走充作官奴，另一个刚断奶的婴儿，在入狱第三便夭折了。
幸亏后来皇帝念及楚文霖早年征战有功。
没有下令灭门，但是收回了一切封赏。
那段日子，她真的快撑不下去了。
她几次想一头撞死在墙上，可一想到还有三个年幼的孩子需要她。
她只能咬着牙挺着。
楚夫人用力擦了擦眼角，她一步步走向夏清清，紧紧握住少女冰凉的手掌。
“孩子，谢谢你告诉我这些真相。别人帮我一回，我记一辈子。这份恩情，我忘不了，我的儿子们也永远不会忘。”
夏清清抽泣着。
“好人会有好报，坏人迟早遭报应。我相信，总有一，楚将军的清白会大白于下！”
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