羽国皇宫，一装扮古怪的人直直进入皇帝所在的御心殿侧殿，羽帝屏退所有宫人，凝眸望着伏在地上的人，薄唇轻启、声线微冷道：“师有何要紧事？”
那师依旧垂着头，嗓音也奇怪的沙哑：“臣今日观象，发现凤凰出世。”
“凤凰出世？何意？”莫如深右手抵着额角问道。
“得此真凤，即可一统下。”此话时，师的头抬了起来，面上是一副黑色面具，只余下一双阴鸷的双眼露在外头。
“哦？如此神奇？如你所言，朕该如何得到那只‘真凤’呢？”
“此真凤现在盈国都城，今日方年过十六，正是出世之时，望陛下带回羽国、立为国母，方能实现大志。”
“如师所言，自然最好，那便……准备联姻吧。”
“臣领旨。”师答下，随后退出了侧殿。
莫如深站起身，望着侧殿门口出神：朕才不信，一个女子冠了“凤凰”的名头，还真能左右下局势不成？
二月后，羽帝莫如深令师为使节，带公主前去盈国联姻，盈帝谈玉树应允。
谈玉树并不知莫如深是何用意，但此举有益于两国交好，他自然没有理由拒绝。而如今的他已然亲政，皇后自是向凝。
商讨联姻当日，师将公主带入大殿，待谈玉树无意见，并要请出自己的皇妹时，却听得师开口道：“我们皇帝在羽国听了贵国的一位女子，此次联姻，便是特来向盈帝求娶，也免得您兄妹分离。”
“那不知羽帝听的哪位女子？”谈玉树笑问，“若是不曾婚配，朕定当应允。”
“我们皇帝听闻褒国公府五姐容色无双、端庄贤淑。”
褒国公府五姐，谈玉树想了想，不正是桑榆么？容色无双他从到大都认同，只是这端庄贤淑，与她压根挨不着边，也不知是怎么传的谣言，都传到羽国去了。
他在心底暗笑这“端庄贤淑”的评价，当即派冉褒国公府去请人。
半个时辰后，褒国公府携木桑榆入宫，师则回到驿站等候结果。
谈玉树向二人提起联姻一事，褒国公正纳闷为何是自己的女儿时，只听得木桑榆大声反对：“我不去！谈玉树，你不喜欢我就罢了，现下竟要让我去羽国联姻？”
他微微一愣，望着她柳眉倒竖的怒容，一时不知什么好，只得先请了一头雾水的褒国公出殿。
“桑榆，是他们……”
“那我问你，你应下了吗？”
“这不是正在商议么？”
“那商议的结果，可能是不去吗？可能是换人吗？”
“这……”他再一次无言以对。两国联姻，羽国指定了人选，总不能因为她是他多年好友便换成他人，是而这“商议”，不若是劝服她与褒国公府答应罢了。
“不可能，是吗？”她的眼眶蓄满了泪水。
“我……我没想到羽国选中的是你。”他想到自己爽朗答应的模样，顿时懊悔不已。
“所以你为了两国邦交，必须要将我推出去了？”
谈玉树走下来到木桑榆面前，眸中满是歉意地望着她：“桑榆，对不起，我……”
他话到一半，便被她踮脚亲了一下，想的话一下子悉数咽了回去。
在他面前，也只有她能喜欢的如此大胆了。他从未对她有过这样的想法，但方才被她一亲，他忽然有些贪恋她粉嫩柔软的唇瓣了。
“谈玉树，我再问你一遍，你当真没有一丁点喜欢我吗？”
“也许有吧，但是……”
“但是即便你再喜欢我，你母后也不会允许是吗？我真蠢，明明三年前，我得到的就是同样的答案。”她低下头苦笑了两声。
若当时年少气盛，的“喜欢”只是玩笑话，可如今他们都已大了许多，他却还是如是。
“桑榆，你过你讨厌一切繁文缛节，我一直都记得，我只是怕你会变得跟宫里的那些女子一样。”他才知道，当初一群活泼可爱的女子入了宫有多可怕，他不希望自己唯一的美好也被打碎，他希望桑榆能一直保持时的烂漫。
“可你现在就是再把我送进我最讨厌的地方！高地远、再难相见，谈玉树，你想清楚了吗？”
他没有做声，只是看着她。他没想清楚，他当然没想清楚，可如今的情形已然容不得他多考虑，再舍不得，他也只能舍了她。
“没想清楚是吗？”木桑榆后退一步，眸中的失望极其明显，“我想清楚了，我可以去，可我若死在路上，你别后悔。”
她完便转身离去，只留下谈玉树一人怅然地站在原地。他身为一国之君，在她面前总是有失尊严，他却也总是心甘情愿。
他知道她烈性，此刻却也是进退两难：她若不去有损两国邦交，死在路上亦然。
若是事他大可连哄带骗让她应下便好，可这回偏偏不是事。
她只能去，而且不能死。
木桑榆在回府的路上将殿内的事与父亲了，褒国公听完叹了一声道：“桑榆啊，你若真的自缢在路上，到时首先问责的必是自家人，家族覆灭不，还有可能招致国祸。也只有当今圣上能容忍你如此无礼了。”
“啊……”她闻言愣怔，只发出一个单音节，她竟不知道自己的任性回带来这样的后果。
圣旨下的很快，次日上午便到了褒国公府：封木桑榆为明昌公主，联姻羽国。
随着圣旨一并而来的，还有许多金银首饰、衣衫用具等足足十车物件作为她的嫁妆，而这份嫁妆比之褒国公府的多了两倍有余。
元启六年三月初六，明昌公主木桑榆启程，前去羽国联姻。
这日，她出府时重重叩别父母、拜别兄姐，随后便踏上了马车，在府中众饶注视下，她的仪仗越来越远。
车舆中，她想起当年放的那盏花灯，“愿君不负相思意”，竟真没有应验。
谈玉树并不敢前去送别，故而只是埋头于奏折，但心中思绪纷乱，半日都未动一本。
从盈国到羽国约莫两月的路程，一路上倒还算愉快，只是她有事想起褒国公府和谈玉时，还是不免伤怀。
她注意到仪仗最前头有个人衣着古怪、甚少出言，本想搭话一二，却被他那双眼睛吓了回去，便不再理会。
两个月很是迅速，木桑榆领略了一路的风土人情，最后驶入羽国国土时，她有些不情愿。毕竟，她是作为公主来此联姻，以后便都要住在森冷的皇宫中，被礼节禁锢，想道此她便成千上万个不情愿，可是为了褒国公府的安危，她再不情愿，这委屈也只独自咽下。
她曾经出入宫廷寻谈玉树时，并不觉皇宫压抑，也许是因为有他在身旁，是以不会有人逼她遵守礼法吧。只是，以后的皇宫再也没有谈玉树，而要对着一个素未谋面的皇帝。
思及此，她忽然开始想象羽国皇帝的模样:他是个糟老头，还是比御厨还肥硕的大叔，抑或是一个乳臭未干的娃娃？
她越想越糟糕，便朝窗外看去，只见已然入了羽都，便问车外的侍从道：“这便是羽国都城吗？我出来簇，可否四处走走？”
这种事并不是侍从能决定的，他上前请示了师，回来时对她道：“回公主，师大人不可。”
“不可？”她歪了歪头，故作他问道，“你方才都知唤我‘公主’，那是他了算，还是我了算？”
“这……”虽她的现下位份还未定，但毕竟是一国公主，少也是妃位以上，绝对不能得罪，是而咬了咬牙道，“公主自便，我等会保护好公主。”
她笑了笑，出到车厢外道：“放心，我就是我自己一定要下去的，不会怪罪于你。”
侍从低头谢过，便又上前禀告了师，他听闻后，无奈只能让他们跟紧些，自己则先行进宫向莫如深复命。
木桑榆跳下了车，朝街市走去。羽国都城的铺子里大多都是她不曾见过的玩意儿，看到一家卖猫的铺子，她便被一只异瞳的白猫吸引了视线，那店铺老板笑嘻嘻地介绍：“这可是外疆来的新品种，稀少着呢，别处卖八十银子，我只收您五十两。”
“成交。”她十分爽快地给了银子，便欢喜地拎装着它的猫笼子继续朝前方走去。
宫中，师将木桑榆的外貌及去处告知了莫如深，他听完微微一笑：“容颜果真极美？纵使师观遍羽国名媛还能如此评价，朕倒有兴趣一睹了。”却是只字未提凤格之事。
虽他对她的容貌确实好奇，却并不急着给封号名分，只让她先在皇后居所凤颜宫住着，适应宫里的环境。
木桑榆听闻这辞，手上逗着新起名字为“隅”的异瞳白猫，漫不经心道：“远离家乡，即便是金砖碧瓦的皇宫，哪又会那么好适应。”
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