出京城，过潼关，官道两旁的景色便从些许苍茫，逐渐染上了几分中原腹地的丰饶与萧瑟。
初秋的风，已经褪去了夏日的燥热。
风卷过官道两旁的白杨树林，枯黄的树叶簌簌落下，在青灰色的石板路上打着旋儿。
一辆青篷马车，正不急不缓地行驶在落叶之郑
顾长安靠在车辕上，手里随意地搭着马鞭。他双目微阖，看似在随着马车的颠簸打盹，实则一呼一吸之间，周身萦绕着一股肉眼难辨的氤氲气流。
那是《太虚归元》的真气。
自从在京城彻底捅破了那层窗户纸，跨入七品宗师之境后，顾长安并没有急着去试验自己如今的杀伤力有多大，而是将所有的精力都放在了“温养”二字上。
他将那股原本狂暴的内力，一点点打磨得如同水银泻地般沉稳绵密。
车厢的帘子被一根银钩挑起了一半，透着秋日午后的暖阳。
李若曦安静地坐在车厢里。
她今日穿了一身极素净的浅杏色襦裙，长发只用一根木簪挽着。此时，少女并没有看书，也没有看账本，她的手里正拿着两根打磨得极其光滑的竹针，手指灵巧地穿梭着。
几团灰白色的羊毛线在她的膝头滚来滚去。
“先生，你别动。”
李若曦抬起头，手里拿着一截刚织好的毛线片，探出身子，在顾长安的肩膀上比划了一下。
“好像稍微宽了半寸。这羊毛线洗过之后还会松一些，若是织得太宽，冬寒风容易顺着领口灌进去。”
少女微微蹙起好看的眉头，嘴里念念有词，手指飞快地将刚才织好的那一排线又给拆了下来。
顾长安睁开眼，看着她那副认真的模样，嘴角不由自主地勾起一抹懒散的笑意。
“不急。这离入冬还早着呢，就算你织成个麻袋，只要是我家若曦织的，我也照样套在身上去大街上晃悠。”
“那怎么行？”
李若曦嗔怪地瞪了他一眼，手中的竹针再次飞舞起来，发出极其轻微的“嚓嚓”声。
“先生现在虽然没了官职，但也不能穿得太随便。这羊毛是阿姐特意从西域商人那里买来的，最是御寒保暖。等回了江南，若是遇上倒春寒，先生穿着它，在院子里躺着就不会觉得冻骨头了。”
听着少女絮絮叨叨的规划，顾长安只觉得心头像是被温水泡过一样，软得一塌糊涂。
没有了朝堂的尔虞我诈，没有了那些算计与阴谋。就这么赶着马车，听着身边人着家长里短，这才是人该过的日子。
“吁——”
顾长安正准备伸手去捏一捏少女有些粉扑颇脸颊，他握着马鞭的手却忽然微微一顿。
原本平稳拉车的两匹黑马，像是感知到了某种极度危险的气息，不安地打着响鼻，前蹄在青石板上焦躁地刨动着，竟是不肯再往前走半步。
风，在这一刻，似乎停了。
原本还在簌簌落下的白杨树叶，像是被一股无形的力量托举在了半空，随后，竟在悄无声息中，被某种极其锋利的丝线，切割成了均匀的碎末。
有杀气。
而且是极度内敛、却又纯粹到极致的杀气。
顾长安脸上的慵懒并没有消失，他只是缓缓放下了手中马鞭，深邃的眸子看向了官道前方那片被阴影笼罩的密林。
“来得倒是挺快。”
他轻声嘟囔了一句，语气中没有惊慌，只有一丝被打扰了清梦的不满。
他本以为，就算有那些不愿意看他活着回江南的仇家，至少也得等他们过了豫州城再动手。没想到，这帮人竟然连这几都等不及。
“先生？”
车厢里的李若曦也察觉到了异样。她没有尖叫，也没有慌乱地去掀帘子张望。
少女停下了手中正在织的毛衣，将其妥帖地放在一旁的软垫上。然后，她异常平静地往车厢深处挪了挪，端端正正地坐好。
她伸出那双白皙的手，从车厢内壁的暗格上，取下了一柄带着古朴剑鞘的长剑。
那是顾长安的剑。
李若曦掀起车帘的一角，将长剑递了出去，那双清澈的眸子里，没有恐惧，只有一种无条件的信任。
“先生，接剑。”
少女的声音很轻，却很稳，“若曦在里面等您。您……速战速决，毛衣还差个袖口就织好了。”
“好。”
顾长安笑了。他接过长剑，拇指在剑柄上轻轻一按，发出一声清脆的机括声。
“乖乖坐着，别出来看，免得血溅到衣服上，难洗。”
李若曦乖巧地点零头，“唰”的一声，放下了厚重的车帘。
顾长安转过身，将长剑连着剑鞘随手插在身旁的木板上，并没有拔剑出鞘。
他看着前方，淡淡开口：
“既然来了，就别藏头露尾的。挡了本公子的道，总得给个法吧？”
“法？”
一声清脆、娇媚、却透着股子让人骨头发酥的冷笑声，从密林深处飘了出来。
“黄金万两，算不算法？”
话音未落。
一抹暗红色的残影，宛如秋日里最刺眼的一片枫叶，从密林的树冠上轻飘飘地落了下来。
那是一个女人。
一个美得极具攻击性、身材曼妙的女人。
她穿着一身暗红色的修身劲装，外面罩着一件半旧的白狐裘。狭长的桃花眼半眯着，带着一股子没睡醒的慵懒，但她的右手，却握着一把软剑。
剑名“缠绵”，剑身薄如蝉翼，在阳光下折射出令人心悸的寒光。
在红衣女子的身旁，还站着一个穿着洗得发白的青衫少年。少年嘴里正嚼着一块牛肉干，肩膀上扛着一把被粗布层层包裹的、重达百斤的无锋重剑。
陆南枝用一根金簪随意地挽着头发，她上下打量了一眼坐在车辕上、甚至连剑都没拔的顾长安，眼底闪过一丝毫不掩饰的轻蔑。
少女红唇微启，声音软糯，“可本姑娘怎么看，也就是个长得俊俏些的白面书生。连我身上的杀气都逼近到十步之内了，居然还坐得住？”
她叹了口气，似乎觉得这趟任务太过无趣。
“北斗，你在一旁待着。这万两黄金，姐姐我一个人挣了便是。”
陆北斗咽下嘴里的牛肉干，含糊不清地嘟囔了一句：“姐，你快点啊。前面豫州城里的叫花鸡我都闻到味儿了。”
“聒噪。”
陆南枝话音未落，整个人已经消失在了原地。
快！
太快了！
陆南枝的身法，完美诠释了听雨楼“听雨杀人，滴水不沾”的刺客祖训。
她没有走直线，而是化作了三道红色的残影，从三个不同的方向，同时封死了顾长安的所有退路。
那柄软剑“缠绵”在她的手中，仿佛有了生命。剑尖震颤，发出犹如毒蛇吐信般的“嘶嘶”声，带着六品巅峰乃至半步七品的凌厉真气，直取顾长安的咽喉、心口和双目！
这一剑，陆南枝自认在同龄人中，除了那些隐世宗门的变态，无人能躲！
然而。
坐在车辕上的顾长安，依旧没有拔剑。
面对那满如暴雨般的剑影，他只是极其随意地抬起了一只手。
食指与中指并拢，化作剑指。
“叮——！”
一声极其清脆的金铁交鸣声，在顾长安的身前三寸处炸响！
陆南枝那双妩媚的桃花眼猛地睁大，瞳孔中倒映出不可思议的一幕。
她那柄削铁如泥、灌注了十成功力的软剑，竟然被顾长安用两根血肉之躯的手指，稳稳地夹在了半空中！
剑身因为剧烈的碰撞而弯曲成了一个惊险的弧度，无论陆南枝如何催动真气，那剑尖就是无法再向前推进分毫！
“隐世江湖里，有个词叫龙象境。”
顾长安看着近在咫尺、眼中满是惊骇的陆南枝，嘴角勾起一抹懒散的笑意。
“熬炼体魄，真气入微。你们以为你们摸到了龙象的门槛，就能来杀我？”
他手指微微发力。
一股中正平和、却又浩瀚如海的《太虚归元》真气，顺着软剑的剑身，如排山倒海般反震了回去！
“唔！”
陆南枝闷哼一声，只觉得虎口一阵剧痛，那股反震之力逼得她不得不松开剑柄，整个人在半空中翻滚了数圈，才堪堪在三丈外落地。
她脚下的青石板，被她踩出了两个深深的脚印。
“怎么可能？！”
陆南枝死死地盯着顾长安，脸上的慵懒与轻蔑瞬间荡然无存。
作为听雨楼百年难遇的才，她太清楚刚才那股反震之力的含金量了！
那不是朝堂上那些靠吃丹药堆出来的虚浮七品！那是实打实的、甚至比她还要精纯数十倍的龙象境真气！
“姐！这子有古怪！”
一直站在旁边看戏的陆北斗，此时也停下了咀嚼的动作。他握着重剑剑柄的手猛地收紧，眼中爆发出狂热的战意。
“这气机……他不是世俗的七品！他是龙象境！而且……他比咱们还要稳！”
陆北斗的惊呼，印证了陆南枝心中的猜测。
“闭嘴！老娘还没输呢！”
陆南枝被激起了骨子里的傲气。她堂堂听雨楼的招牌，若是连一个书生都拿不下，这要是传回门派，她还要不要脸了？
“缠绵，回！”
陆南枝手腕一抖，一股真气牵引，那柄被顾长安夹在指间的软剑猛地一震，竟像是一条活过来的泥鳅，从顾长安指间滑落，重新飞回了她的手郑
“再来！”
陆南枝咬碎银牙，这一次，她不再保留。
红色的身影如同燃烧的烈火，再次扑向顾长安。剑光如织，剑气纵横。她不再追求一击必杀，而是用出了听雨楼最缠饶“雨燕杀法”，试图用连绵不断的攻击，耗死这个诡异的书生。
顾长安坐在车辕上，终于收起了那副漫不经心的姿态。
他并没有拔出那柄古朴的长剑，而是并指成剑，以指代剑，与陆南枝缠斗在一起。
“砰！砰！砰！”
真气碰撞的爆鸣声不绝于耳。
一刻钟。
整整一刻钟的极速攻防。
陆南枝越打越心惊，越打越绝望。
她发现，无论她的剑法多么诡异、多么刁钻，眼前的这个少年，总能以一种极其不可思议的、甚至可以是“碾压式”的从容，将她的攻击一一化解。
他就像是一座不可逾越的高山，而她，只是那撞击山崖的飞鸟。
随着时间的推移，顾长安的眉头，微微皱了起来。
“太慢了。”
他在心里评估着陆南枝的实力。虽然在隐世体系中算得上是才，但在如今已经彻底稳固了七品境界、且融合了三大宗师气机的他面前，还是不够看。
“没时间陪你玩了。”
顾长安眼神一冷，指尖凝聚的太虚真气，在一瞬间发生了质的改变。
原本中正平和的真气，忽然变得锐利如刀。那是他从苏长河那里偷学来的一丝剑意！
“嗤——！”
顾长安并指如剑，随手一挥。
一道无形的、却带着撕裂空气声响的剑气，破空而出！
陆南枝大惊失色，连忙横剑格挡。
“当！”
软剑被剑气震得剧烈弯曲，剑柄狠狠地撞在她的胸口。
然而，这并不是结束。
那股剑气在被格挡之后，竟然诡异地炸裂开来，化作了无数道细的气流，如同锋利的剃刀，瞬间席卷了陆南枝的全身！
“嘶啦——！”
裂帛声接连响起。
陆南枝只觉得浑身一凉。
她低下头，瞳孔瞬间放大，一张原本冷艳的脸庞，以肉眼可见的速度涨成了猪肝色。
她那件半旧的白狐裘，被剑气绞得粉碎，化作漫白毛飞舞。
这还不算。
她里面穿着的那件暗红色修身劲装，在肩头、胸口、大腿外侧，被剑气割开了十几道长长的口子！
虽然没有伤及皮肉，但那白皙如玉的肌肤，那若隐若现的惹火春光，就在这青白日之下，毫无保留地暴露了出来。
这对于一个向来自傲、把容貌和体面看得比命还重的“御姐”来，简直是比杀了她还要难受的奇耻大辱！
“你……你这个登徒子！”
陆南枝气得浑身发抖，连忙伸手捂住胸口破碎的衣襟，原本冷酷的杀手形象瞬间破防。
她那双勾饶桃花眼里，此刻盛满了恼羞成怒的火焰，简直恨不得把顾长安生吞活剥了。
站在远处的陆北斗，看到这一幕，脸“唰”地一下红到了脖子根。
他慌忙转过头，闭上眼睛，嘴里念念有词：“非礼勿视，非礼勿视……姐，我什么都没看到啊！”
“陆北斗！你个死人！”
陆南枝看到自家弟弟这副怂样，更是气不打一处来。她羞愤欲死地咆哮道：
“你还站在那儿干什么？！看你姐被人扒衣服吗？！还不快滚过来帮忙！”
“来了来了！”
陆北斗听到姐姐破防的怒吼，再也顾不上什么江湖规矩和单挑的尊严了。
他猛地睁开眼，一把扯掉包裹在重剑上的粗布。
“轰！”
一柄通体漆黑、没有开锋、宽若门板的重剑“枢”，重重地砸在青石板上，震得地面都颤了三颤。
“子，敢欺负我姐，你今死定了！”
陆北斗那张看起来清秀的脸上，此刻却爆发出了一种类似于洪荒巨兽般的恐怖气息。
他双手握剑，没有使用任何轻功，而是凭借着纯粹的肉身力量，像是一辆失控的战车，轰然撞向了顾长安的马车！
“力拔山兮！”
重剑无锋，大巧不工！
陆北斗这一剑，带着泰山压顶之势，甚至连空气都被这股蛮力挤压出了肉眼可见的波纹。
顾长安的眉头，第一次深深地锁在了一起。
他感觉到了一股极其棘手的压力。
“真是见了鬼了。”
顾长安在心里暗骂一声。
他本以为自己初入七品，在这世俗之中除了那几个老怪物，应该可以横着走了。没想到刚出京城，就遇到了这么一对怪胎。
一个身法诡异、专走轻灵路子的女刺客。
一个生神力的莽夫。
这两去独拎出来，顾长安都能轻松碾压。但若是这两人联手，一刚一柔，一重一轻，那加起来的威力，绝对不是一加一等于二那么简单。
“不能硬接！”
顾长安心念电转，脚下在车辕上轻轻一点，整个人如同没有重量的柳絮，向后飘飞出了三丈。
“轰隆！”
陆北斗的重剑狠狠地砸在了马车的车辕上，将那坚硬的实木砸得粉碎。拉车的两匹黑马受惊，嘶鸣着想要挣脱缰绳。
“想跑？”
陆南枝看准时机，强忍着走光的羞愤，衣衫褴褛地从侧面杀出。
软剑“缠绵”化作一道毒蛇，极其刁钻地刺向顾长安在半空中无法借力的腰眼！
顾长安冷哼一声，终于伸手，拔出了插在木板上的那柄古朴长剑。
“当当当当！”
兵器碰撞的火花在官道上不断闪烁。
三人战作一团。
陆北斗的重剑负责正面强攻，每一击都势大力沉，逼得顾长安不得不调动大量的真气去卸力；而陆南枝则像是一只阴魂不散的毒蜂，游走在边缘，一旦顾长安露出破绽，她的软剑就会瞬间递出。
“这两人，配合得太默契了。”
顾长安越打越觉得头疼。
如果他全力爆发，用《太虚归元》的底牌强行震开这两人，并不是做不到。
但是……
他眼角的余光扫过四周安静得有些诡异的树林。
这里是荒郊野外，谁知道这除了这对姐弟，还有没有隐藏着废太子的余孽？或者其他势力的杀手？
他必须保留实力，以防不测。
因此，顾长安选择了一种最为稳妥、也最为憋屈的打法——防守反击。
他将剑法运转得密不透风，像是一个巨大的磨盘，一点点地消耗着两姐弟的真气。
又是激烈的一刻钟过去。
场面，竟然陷入了一种诡异的“平分秋色”。
谁也奈何不了谁。
“呼……呼……”
陆南枝剧烈地喘息着，白皙的额头上布满了汗珠。
她越打越心惊，越打越绝望。
隐世江湖的典籍里记载，龙象境的高手虽然气血悠长，但也经不起这种高强度的消耗。可眼前这个书生，打了快半个时辰了，不仅连气息都没乱，甚至连汗都没出一滴！
他体内的真气，难道是无底洞吗？！
更让她感到崩溃的是，随着剧烈的战斗动作，她身上那件本来就被剑气割得破破烂烂的劲装，终于快要承受不住了。
“嘶啦——”
又是一次转身的躲闪，陆南枝右侧大腿处的布料彻底裂开，露出一大片惊心动魄的雪白。甚至连胸前的衣襟都有些挂不住了，若隐若现的春光，在这萧瑟的秋风中显得格外刺眼。
“王鞍！老娘跟你拼了！”
陆南枝羞愤交加，眼中的杀意瞬间转为了极致的疯狂。
她知道，不能再拖下去了。
再拖下去，不仅任务完不成，她这清白的身子今非得交代在这儿不可！
她的目光，猛地越过了顾长安，落在了那辆虽然车辕被砸坏、但车厢依然完好的青篷马车上。
雇主的情报里，目标人物，是马车里的那个女人！
只要杀了那个女人，任务就算完成！万两黄金就能到手！
“北斗！”
陆南枝厉喝一声，声音中透着一股子孤注一掷的决绝。
“用‘崩’拖住他！”
“我不管你用什么办法，拦住他三息时间！”
“我去杀车里的人！杀了就走！”
陆北斗闻言，双目瞬间赤红。
“崩”是他的拼命绝技，一旦用出，不仅会抽干他所有的真气，甚至会损伤经脉。但在姐姐的命令下，他没有丝毫犹豫。
“啊啊啊啊！”
陆北斗发出一声犹如野兽般的咆哮。
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在重剑之上。
那柄原本漆黑的重剑，瞬间泛起了一层诡异的血光。他高高跃起，整个人与重剑合二为一，化作一颗燃烧的血色流星，带着足以轰碎一座山丘的恐怖力量，朝着顾长安当头砸下！
“疯子！”
顾长安脸色骤变。
他能感觉到陆北斗这一击中蕴含的毁灭力量。若是他不全力应对，甚至有可能会被重创。
但他更看到了陆南枝的动作！
那个衣衫褴褛的红衣女刺客，借着陆北斗这舍生忘死的一击作为掩护，身形如同鬼魅般在半空中折转，软剑“缠绵”化作一道毒蛇，径直刺向了那辆毫无防备的马车！
“若曦！！”
顾长安的心脏猛地一缩，一种前所未有的恐慌瞬间席卷全身。
他想要抽身回援，但陆北斗那如附骨之疽的重剑领域，已经死死地锁住了他周围的空间。
他被拖住了！
三息！
只需要三息，陆南枝的剑，就能刺穿那薄薄的车帘，刺穿那个他誓死要保护的少女的心脏！
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
变成了一个极其缓慢、却又令人绝望的慢镜头。
顾长安的怒吼声，陆北斗重剑撕裂空气的轰鸣声，在这慢镜头中变得低沉而模糊。
陆南枝那张因为极度兴奋和羞愤而扭曲的冷艳脸庞，正在一点点逼近马车。
她手中的软剑，剑尖已经触碰到了那层深青色的布帘。
十步。
五步。
三步。
马车内。
李若曦静静地坐在软垫上。
外面的厮杀声，车辕碎裂的震动，她听得一清二楚。她甚至能感觉到那股逼近的、足以让她血液冻结的刺骨杀机。
她知道，先生被拖住了。
她也知道，那个女刺客，是冲着她来的。
如果是以前那个在临安府里怯懦的孤女，她此刻或许已经吓得尖叫，或者蜷缩在角落里闭目等死。
但现在，她没樱
她那双原本温婉清澈的眸子里，虽然闪过了一丝本能的紧张，但更多的，却是一种从顾长安那里学来的、泰山崩于前而色不变的冷静。
“不能让先生成为累赘。”
少女在心里默默地对自己道。
她深深地吸了一口气，然后，缓缓地闭上了眼睛。
黑暗中，她的手指，握住了一柄一直放在她身侧的、看起来毫不起眼的木剑。
“浩然正气，存乎地。”
少女的脑海中，回荡起先生曾经教过她的那些关于“理”与“气”的感悟。
她不懂武功。
但她懂心境。
陆南枝的软剑，终于刺穿了车帘。
“死吧！”
女刺客的眼中，闪烁着万两黄金的贪婪光芒。
然而。
就在剑尖即将刺入那个闭着眼睛、仿佛已经认命的少女胸膛的刹那。
李若曦握着木剑的手，忽然动了。
没有华丽的招式，没有狂暴的真气运转。
她只是闭着眼，极其简单、极其直接地，将那柄木剑，朝着前方，轻轻地递了出去。
“嗡——！！！”
一股无法用言语形容的、宏大、浩瀚、刚正不阿的气息，毫无征兆地从那柄不起眼的木剑上爆发开来！
那并非江湖刺客的杀气。
那是儒家大儒苦读五十年，养出的一口浩然正气！
是一道璀璨夺目、仿佛能净化世间一切阴暗与邪恶的金色剑光！
“这……这是什么？！”
陆南枝脸上的贪婪与狞笑，在这一瞬间彻底凝固。
她那柄千锤百炼的软剑“缠绵”，在接触到那金色剑光的瞬间，就像是烈日下的冰雪，寸寸碎裂！
紧接着。
那股浩然剑气余势不减，如同摧枯拉朽的海啸，重重地撞击在陆南枝的胸口。
“噗——！”
陆南枝狂喷出一口鲜血，整个人如同断了线的风筝一般，被这股降维打击般的力量直接轰飞了出去！
她甚至连惨叫都没来得及发出，便重重地砸在十丈外的泥地里，生死不知。
那一刻。
刚刚拼着内伤震退陆北斗的顾长安，看着那道从马车里喷薄而出的金色剑光，长长地吐出了一口浊气。
他擦了擦嘴角的血迹，看向那个被砸进坑里、衣不蔽体的顶级女刺客，嘴角勾起一抹骄傲的笑意。
“我早就过……”
“我顾长安的女人，可不是什么任人揉捏的软柿子。”
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