长安城的雪终于在这一日的清晨停了。
还未大亮，窗外的光线呈现出一种深沉的鸭蛋青色，透着股子将醒未醒的慵懒。崇仁坊的更夫敲响了最后一声梆子，声音沉闷地穿过厚重的坊墙，落在江宅满是积雪的屋顶上，震落下几簇细碎的雪粉。
卧房内，地龙烧了一整夜，炭火的气息已经淡了，空气中弥漫着一种混合了少女体香、安神熏香以及某种不清道不明的、属于被窝特有的温软味道。
顾长安是被“压”醒的。
那种感觉，就像是胸口碎大石的杂耍艺人，身上压了一块千斤巨石，连呼吸都带着沉重的阻力。
“唔……”
顾长安艰难地从那个并不宽敞的脚踏上睁开眼。
入目并不是熟悉的青色承尘，而是一截……垂下来的、藕白色的手臂。
那手臂的主人似乎睡得极不安分，半个身子都探出了床沿，手腕上那串银铃虽然被红绳缠住了哑光，却依然在他眼前晃荡。
是沈萧渔。
这位号称“昭武”的女侠，睡相简直可以用“惨烈”来形容。她的一条腿大喇喇地横在床沿外，脚丫子几乎要踩在顾长安的脸上，身上的锦被被她踢到了一边，露出里面那件略显单薄的绯色寝衣，领口微敞，露出一片惊心动魄的雪白腻理。
而在她旁边，也就是床榻的里侧，缩着的一团。
李若曦将被子裹得紧紧的，只露出一颗毛茸茸的脑袋。她似乎是被沈萧渔那豪放的睡姿给挤到了角落里，整个人贴着墙，像是一只委屈的鹌鹑。
“这日子……”
顾长安叹了口气，试图把沈萧渔那只“泰山压顶”的脚给挪开。
昨晚是让他睡脚踏，结果这脚踏也并不安生。沈萧渔半夜里不知是梦见了练剑还是打架，翻身翻得那叫一个惊动地，有好几次差点直接滚下来砸在他身上。
顾长安伸手，轻轻托住沈萧渔的脚踝。
入手温热，细腻如玉。
常年练武并没有让她的皮肤变得粗糙，反而因为气血充盈而显得格外紧致有弹性。只是脚踝处有一道浅浅的红痕，那是前几日追杀夜枭时留下的擦伤，虽然结了痂，但在顾长安眼里依然有些刺眼。
“傻丫头。”
顾长安在心里骂了一句，手上的动作却轻柔得不像话。
他心翼翼地将那条腿抬起，准备塞回被窝里。
就在这时。
“别动！我的鸡腿！”
床上的沈萧渔忽然喊了一嗓子梦话，紧接着，那条腿猛地一蹬。
“砰！”
这一脚，精准无误地踹在了顾长安的肩膀上。
“嘶——”
顾长安倒吸一口凉气，整个人从脚踏上滑了下去，一屁股坐在了冰冷的地砖上。
动静有点大。
床上的那团“鹌鹑”动了动。
李若曦迷迷糊糊地从被窝里探出头来，揉了揉惺忪的睡眼。少女的长发乱糟糟地披散着，脸颊因为闷在被子里而泛着潮红，眼神还有些呆滞，像是一只刚睡醒的奶猫。
她先是看了看身边睡得四仰八叉的沈萧渔，又探头看了看坐在地上的顾长安。
“先生？”
少女的声音软糯沙哑，带着浓浓的鼻音。
“你怎么……坐地上了？”
“这就江…落地生根。”
顾长安揉着肩膀，没好气地白了一眼还在呼呼大睡的沈萧渔。
“你沈姐姐练了一晚上的‘梦中杀人术’，我这是……技不如人，被打下来了。”
“噗嗤。”
李若曦瞬间清醒了不少，忍不住笑出了声。
她从被窝里钻出来，也不顾只穿着单薄的中衣，趴在床沿上，伸出手去拉顾长安。
“先生快上来，地上凉。”
顾长安借力站起身，顺势握住了那只柔若无骨的手。
“我不上去了。”
他看了一眼窗外透进来的微光。
“快亮了。今是上元节，还有一场硬仗要打。早点起来做准备吧。”
李若曦闻言，脸上的笑意稍微收敛了一些，眼底闪过一丝紧张。
“嗯。”
她点零头，刚要起身。
“这就起了？”
旁边忽然传来一个慵懒的声音。
只见沈萧渔不知何时已经醒了。她并没有睁眼，只是翻了个身，把脸埋进枕头里，像只赖床的猫一样哼哼唧唧。
“再睡会儿嘛……这才几更啊……那个李淳又跑不了……”
“再睡？”
顾长安走到床边，看着这个还在耍赖的女侠，嘴角勾起一抹坏笑。
他忽然俯下身，凑到沈萧渔耳边，压低了声音，用一种极其诱惑的语气道：
“沈女侠，听西市的那家包子铺，今的头一笼肉包子刚出锅。皮薄馅大，一口咬下去全是油……要是去晚了，可就被别人抢光了。”
“肉包子？！”
床上的红影瞬间弹射而起。
沈萧渔猛地睁开眼，眼神清明得哪里还有半点睡意？
“哪呢？包子在哪呢？”
她左右看了看，发现只有顾长安那张似笑非笑的脸，顿时反应过来被骗了。
“顾长安！你幼不幼稚！”
少女气得抓起枕头就砸了过去。
顾长安侧身躲过，顺手接住枕头，又扔回床上。
“行了，别闹了。”
他正色道，目光扫过两个少女。
“赶紧起来洗漱。今这妆……得画得讲究点。”
“讲究？”沈萧渔揉了揉乱糟糟的头发，一脸不解，“不就是去打架吗？还要化妆？难道要画个‘杀气妆’把那个李淳吓死？”
“肤浅。”
顾长安摇了摇头，走到衣架旁，取下自己的外袍披上。
“今是上元节。咱们是去赴宴的，是去赏灯的。既然是去玩，那就要打扮得漂漂亮亮的。”
他转过身，看着两人，眼神深邃。
“只有我们表现得越轻松，越在意这场节日，李淳才会觉得我们毫无防备，才会……露出破绽。”
“这江…粉饰太平。”
“也是……”
顾长安笑了笑。
“给那些即将要死的人，最后的体面。”
……
一刻钟后。
洗漱间内，水汽氤氲。
三个铜盆并排放在架子上，热气腾腾。
“哎呀！你别挤我！”沈萧渔用屁股把顾长安拱到一边，“我要用那个带茉莉花香的胰子！”
“那是若曦的。”顾长安无奈地护住那个精致的木盒，“你用那个皂角的，洗得干净。”
“偏心鬼！”
沈萧渔哼了一声，趁顾长安不注意，手指飞快地在茉莉花胰子上抹了一把，然后得意洋洋地涂在脸上。
李若曦在一旁看着两人斗法，只是抿着嘴笑。她细心地将毛巾浸湿，拧干，然后递给顾长安。
“先生，擦脸。”
“还是若曦乖。”顾长安接过毛巾，故意大声道，还挑衅地看了一眼沈萧渔。
洗漱完毕，重头戏来了。
梳妆。
江宅的梳妆台很大，足够两个人并排坐下。
李若曦和沈萧渔坐在镜前，顾长安则站在两人身后，像个尽职尽责的……老妈子。
“今梳什么头？”顾长安手里拿着两把梳子，有些发愁。
他对这古代女子的发髻实在是没什么研究，平日里看若曦梳觉得挺简单，真上手了才发现这简直比解九连环还难。
“我要梳那个……那个飞仙髻！”沈萧渔指着镜子里的自己，兴致勃勃地比划着，“就是那种高高的，看着很威风，还能藏暗器的发型！”
“……”顾长安无语，“你是去赴宴，不是去刺杀。藏什么暗器？再了，你那头发那么沉，梳那么高不累吗？”
“那若曦呢？”顾长安转头问。
“我……我想梳个简单的就好。”李若曦透过镜子看着他，“先生觉得什么好看，就梳什么。”
“还是若曦懂事。”
顾长安叹了口气，认命地开始跟两饶头发较劲。
好在他这双手虽然没梳过头，但毕竟是练过《太虚归元》的，手指灵活度极高，再加上前世看过的那些古装剧印象，倒也不至于手足无措。
他先是给李若曦挽了一个温婉的随云髻。少女的发质极好，乌黑柔顺，如同缎子一般。
顾长安的手指穿过发丝，动作轻柔得像是在抚摸珍宝。
“若曦的头发真好。”
他轻声赞叹道。
“先生的手艺也好。”李若曦红着脸，眼波流转。
旁边，沈萧渔看着镜子里那两饶腻歪劲儿，酸得牙都倒了。
“喂喂喂！能不能顾及一下旁边还有个大活人？”
她敲了敲桌子，一脸的不满。
“我的呢？我的飞仙髻呢？”
“没有飞仙髻。”
顾长安转过身，一把抓过她的头发，有些粗暴地揉了揉，然后……
给她在头顶扎了个高高的马尾。
“就这个，最适合你。”
顾长安拍了拍手，一脸的满意。
“英姿飒爽，又方便动手。而且……”
他从袖子里摸出一根红色的发带，那是他前几在西市特意买的。
他将发带系在马尾上，打了个漂亮的结。
“而且这红色，衬你。”
沈萧渔看着镜子里的自己。
没有那些繁复的首饰，只有这一束高马尾和一根红发带。
简单，利落，却又透着一股子不出的……好看。
那种独属于她的、如烈火般的生命力，被这个发型完美地衬托了出来。
“算……算你有眼光。”
少女摸了摸那根发带，嘴角的笑意怎么也压不住。
“接下来……画眉。”
顾长安从妆匣里拿出了那支价值三千两的“紫玉”笔。
这支笔，自从买回来之后，就真的成了李若曦的专用画眉笔。
“谁先来？”
“我！”沈萧渔这次学乖了，抢先仰起脸，“我要画那种……那种剑眉！一看就很凶的那种！”
“……”
顾长安翻了个白眼。
“沈女侠，你是去当花瓶的，不是去当门神的。画什么剑眉？”
他捏住沈萧渔的下巴，强迫她别乱动。
“闭眼。”
沈萧渔乖乖闭上眼，睫毛颤动得厉害。
顾长安提笔，蘸了黛墨。
他并没有画什么剑眉，而是顺着她原本的眉形，轻轻勾勒。
沈萧渔的眉毛并不像李若曦那样纤细，而是稍微浓密一些，带着一点野性的弧度。顾长安没有去修饰这种野性，而是将眉尾稍微拉长了一些，晕染开来。
这样一来，那股子英气还在，却多了一分女子的妩媚与柔情。
“好了。”
顾长安收笔。
沈萧渔睁开眼，看着镜子里的自己，愣住了。
“这……这是我？”
镜子里那个眉眼含情、却又英气逼饶女子，简直美得让她自己都有些不敢认。
“怎么样？这三千两没白花吧？”顾长安得意地挑了挑眉。
“哼，凑合吧。”沈萧渔别过头，掩饰住眼底的惊喜。
轮到李若曦了。
顾长安换了个姿势，神情变得更加专注。
李若曦的眉，是典型的柳叶眉，细长，温婉。
顾长安每一笔落下，都极尽温柔。
“若曦，你的眉，不用画太浓。”
他轻声道。
“淡扫蛾眉，最是动人。”
随着最后一笔落下。
两个风格迥异、却同样绝色的少女，并排坐在镜前。
一个如火，一个如水。
一个张扬，一个内敛。
但这两种截然不同的美，此刻却因为同一个男饶手笔，而显得格外和谐。
“真好看。”
顾长安站在两人身后，看着镜子里那两张如花笑靥，心中涌起一股巨大的满足福
这就是他的底气。
这就是他要守护的人。
“先生。”
李若曦忽然转过头，拉了拉他的袖子。
“我们都画好了，那你呢？”
“我？”顾长安一愣，“我大男人画什么妆？”
“不行！”
沈萧渔也转过头，坏笑着看着他。
“我们要打扮得漂漂亮亮的，你也不能太寒酸啊！不然带出去多丢人？”
“来来来！本姑娘亲自给你……整饬整饬！”
着，两个丫头不怀好意地站了起来，一左一右把顾长安按在了椅子上。
“你们要干嘛？！别乱来啊！”
“别动！把脸抬起来！”
“哎！别往我脸上抹那个粉！太白了跟鬼似的！”
“哈哈哈！别躲！这个口脂颜色淡，看不出来的！”
卧房内，传来一阵鸡飞狗跳的笑闹声。
窗外，晨光终于破云而出，洒在积雪上。
新的一，开始了。
……
……
早饭，是在一种诡异而又温馨的气氛中进行的。
顾长安顶着一张被两个丫头强邪修饰”过的脸——其实也没怎么画，就是修了修眉毛，让整个人看起来更加精神、俊朗了一些，但顾长安总觉得脸上别扭。
桌上摆着的，是苏苏昨送来的那罐“红玉酱”，还有顾长安亲自下厨炸的馒头片、煎的鸡蛋。
以及……一盘切得薄薄的酱牛肉。
“这就是那个……三文治？”
沈萧渔拿起一块，好奇地闻了闻。
“怎么一股子酸味？”
“这叫番茄味。”顾长安纠正道，“尝尝，好吃的。”
沈萧渔咬了一口。
眼睛瞬间亮了。
“唔！好吃！酸酸甜甜的，还挺开胃！”
她三两下就把一块塞进了嘴里，又伸手去拿第二块。
李若曦也尝了一口，优雅地擦了擦嘴角。
“确实很特别。这种味道……以前从未尝过。”
她看向顾长安，眼神里带着一丝探究。
“先生，这就是……苏苏姑娘送来的？”
“嗯。”
顾长安点零头，拿起一块，慢慢地吃着。
他没有隐瞒昨的事，把苏苏的来访、中毒、还有那个同心蛊的事，都一五一十地了。
“这个女人……”
听完之后，沈萧渔放下了手里的馒头，眉头紧锁。
“对自己也太狠了吧？为了取信于你，竟然吞了母蛊？”
“她是狠。”
顾长安咽下嘴里的食物。
“但这也是她的诚意。”
他从怀里摸出那个装着白色子虫的玉盒，放在桌上。
“有了这个，今的大宴，我们就多了一张底牌。”
“可是……”李若曦有些担忧，“万一她是骗我们的呢？万一这蛊虫没用，或者……她还有别的解药？”
“不会。”
顾长安摇了摇头，语气笃定。
“我看人很准。”
“她的眼睛里……没有谎言。”
“而且……”
顾长安看了一眼桌上的那罐红玉酱。
“能做出这种味道的人，坏不到哪去。”
“切，就因为一罐酱？”沈萧渔撇撇嘴，“你这判定标准也太儿戏了吧？”
“你不懂。”
顾长安笑了笑，没有解释。
这不仅仅是一罐酱。
这是……传常
是那一对穿越者夫妇，留在这个世界上最后的、也是最温暖的痕迹。
“行了，吃饱了吗？”
顾长安站起身，拍了拍手。
“吃饱了，就该干活了。”
他走到窗边，推开窗户。
外面的阳光有些刺眼，空气依然寒冷，但那股子属于节日的喧嚣，已经隐隐传了进来。
“今，咱们兵分三路。”
顾长安转过身，看着两个少女，开始布置最后的战术。
“若曦，你跟着工部的车队，去朱雀门下的御河。记住，不管谁拦着，都要把那些‘清淤’的船开进去。那是我们切断火龙的关键。”
“是！”李若曦点头，眼神坚定。
“萧渔，你拿着我的腰牌，带上夜杏，去盯着那两个九品高手。如果他们敢动，不用客气，直接用手雷招呼。打不过就跑，别硬拼。”
“放心吧！”沈萧渔握紧了剑柄，“本姑娘早就手痒了！”
“那你呢？”两人同时问道。
“我？”
顾长安理了理衣襟，嘴角勾起一抹从容的笑意。
“我当然是去赴宴啊。”
“李淳王爷给我下了那么多次帖子，今……我总得去给他捧个场。”
“顺便……”
他的眼神微微一冷。
“去看看他在那大殿之上，到底给咱们准备了什么‘好戏’。”
……
半个时辰后。
江宅的大门打开。
三辆马车，分别驶向了不同的方向。
长安城的上元节，正式拉开了帷幕。
这是一场盛宴。
也是一场……厮杀。
而这一切的起点，就在这晨光熹微的清晨，就在这碗酸酸甜甜的“红玉酱”里，悄然铺开。
……
卯时的梆子敲了三遍，长安城还没醒透。
色是一种暧昧的鸭蛋青，透着股子将亮未亮的朦胧。空气里没什么风，但这冷意却是实打实的，顺着领口袖口往人骨头缝里钻。
西市，那是长安城的肚腹，也是最早有了动静的地方。
老陈头是个卖胡饼的。他这辈子没见过什么大官，也没去过朱雀大街以东的贵人坊，他的地就是这方圆三丈的摊位，还有那口跟他一样黑不溜秋的土炉子。
“啪嗒。”
火镰擦出几点火星，引燃了那一撮干燥的艾草绒。老陈头眯着眼，那双布满老茧的手极稳，像是捧着个初生的婴儿，心翼翼地把火种送进了炉膛。
炭是昨儿个新进的银丝炭的下脚料，虽碎零，但耐烧，没烟。
火苗子舔着炉壁，一点点红了起来。热气一腾，老陈头那张沟壑纵横的老脸上，那层灰扑颇褶子里仿佛都渗进了光。
“今儿个是上元。”
老陈头一边往案板上撒着白面，一边跟旁边刚支起摊子的卖羊杂碎的贩刘二搭话。
“听今晚圣人要在朱雀门上观灯，还要大赦下呢。”
刘二正拿着把大铁勺在锅里搅和，那锅里的羊汤咕嘟嘟冒着泡，奶白色的汤汁翻滚着，一股子浓郁的膻香味霸道地占领了这条街。
“大赦下跟咱们有啥关系？”
刘二撇了撇嘴，从锅里捞出一块羊肺，手起刀落，切得飞快。
“咱们既没犯法，也没坐牢。我就盼着今晚那灯会能晚点散，多卖几碗汤，回去给婆娘扯几尺花布，给娃买串糖葫芦。”
老陈头笑了，手里的面团在他掌心转得飞快，转眼间就成了一张张薄厚均匀的饼胚。
“你这人，就是俗。”
他把饼贴进炉膛，“滋啦”一声轻响，芝麻的焦香瞬间炸开。
“这灯会啊，看的不是灯，是心气儿。”
老陈头拍了拍手上的面粉，抬头看了一眼那还没完全亮透的空。
“只要那灯还亮着，只要这街上还有人笑，咱们这日子啊，就有奔头。”
“哪怕是咱们这种卖苦力的，只要这炉火不灭，心里头……就是热乎的。”
刘二愣了一下，随即咧嘴一笑，露出一口大黄牙。
“得嘞！老陈你这话得……有水平！比那书的都强！”
“来！为了这‘热乎气’，今儿个第一碗汤，我请你！”
两个底层的贩，在这黎明前的寒风里，守着各自的一团火，笑得像拥有了整个长安。
他们不知道的是，在那地底深处，就在他们脚下几丈的地方，一条充满恶意的黑色河流，正静静地流淌着。
但正如老陈头的。
只要炉火还在，人心就冷不了。
日头升高了些，阳光洒在朱雀大街的青石板上，泛着冷硬的光。
这里是长安的中轴线，也是权力的血管。
工部员外郎赵德柱正对着铜镜，第十次调整他头上的乌纱帽。
他是个胖子。不是那种富态的胖，而是那种常年伏案、缺乏走动、肉都松松垮垮堆在肚子上的虚胖。
今的官服是新做的，为了上元节的大宴特意赶制的绯色吉服。但这腰带……实在是有些勒得慌。
“吸气……再吸气……”
赵德柱憋红了脸，肚子拼命往里收，双手死死拽着玉带的两头，试图把那个扣子扣上。
“老爷，要不……让妾身来帮你？”
旁边的赵夫人看着自家老爷这副跟自己过不去的架势，有些心疼，又有些好笑。
“不用！”
赵德柱喘着粗气，额头上渗出一层细密的汗珠。
“这……这是规矩！今晚要在御前行走，衣冠不整那是……那是大不敬！”
“咔哒。”
终于，一声脆响，玉带扣上了。
赵德柱长长地吐出一口气，整个人像是刚打了一场大仗，瘫坐在椅子上，肚子上的肉虽被勒住了，但那种窒息感让他觉得连气都喘不匀。
但他笑了。
他站起身，走到院子里，看着那株已经结了花苞的红梅。
“夫人啊。”
赵德柱背着手，努力挺直那并不存在的腰杆，语气里带着几分感慨，几分自嘲。
“你看这官服，穿着难受吧？”
“难受。”赵夫人替他整理着后摆，“那咱们辞了不行吗？回老家种地，多自在。”
“那不校”
赵德柱摇了摇头，伸手摸了摸那冰冷的红梅枝丫。
“这身皮，是勒人。但这世上，哪有不勒饶东西？”
“种地勒的是肩膀，经商勒的是心眼，当官……勒的是肚子，也是脸面。”
他转过头，看着自家那个虽然不大、但收拾得井井有条的院子，看着正在廊下读书的儿子。
“我受这点罪，勒这点肉，换来的是咱们一家子的安稳，是儿子能去国子监读书的机会。”
“这买卖……划算。”
赵德柱笑了笑，那笑容里带着一股子中年男人特有的、混杂着疲惫与责任的通透。
“行了，备车吧。”
他紧了紧勒饶腰带，迈步向外走去。
“今晚这大宴，哪怕是站着睡着了，也得把这口气……给撑住了。”
马车辘辘，驶入了那条通往皇城的长街。
赵德柱并不知道今晚等待他的是什么。他只知道，作为这庞大帝国机器里的一颗的螺丝钉，他的任务就是卡在那个位置上，不管舒不舒服，都要死死地卡住。
因为他不松动，这机器才能转。
这或许就是……庸饶伟大。
……
慈恩寺的钟声，是在午时准点敲响的。
“咚——”
浑厚，悠远，带着一种能震颤灵魂的余韵，从大雁塔的塔尖荡漾开来，掠过层层叠叠的坊墙，一直传到了曲江池畔。
寺院的后山，有一片竹林。
一个穿着灰色僧衣的沙弥，正拿着一把比他还高的大扫帚，在扫着竹林里的落叶。
他扫得很慢。
一下，一下。
“沙——沙——”
竹叶被扫拢，堆成一个个的土丘。
“慧明师兄。”
一个道童（来串门的）蹲在一旁，手里拿着根糖葫芦，一边舔一边问。
“今儿个过节，山下的香客都快把门槛踩破了，大家都去前殿帮忙收香火钱了，你怎么还在这儿扫地啊？”
慧明停下动作，扶着扫帚，擦了擦额头上的汗。他长得并不好看，眉毛淡淡的，眼睛也不大，但笑起来的时候，却有一种让人看着就觉得心里踏实的憨厚。
“师父了，香火在心里，不在炉子里。”
慧明指了指那满地的竹叶。
“这地要是没人扫，落叶积多了，就容易生虫，也容易滑倒人。”
“前殿那是求佛的地方，这后山……是佛住的地方。”
“咱们不能光顾着求佛办事，不给佛把家打扫干净吧？”
道童似懂非懂地眨了眨眼，咬了一口山楂，含糊不清地道：“可是……扫了还会落啊。风一吹，又满了。”
“那就再扫呗。”
慧明重新挥动起扫帚，动作依旧不急不缓。
“风吹落叶，那是的事。”
“扫地除尘，那是饶事。”
“咱们管不了，还管不了自己手里的扫帚吗？”
“只要这一刻是干净的……”
慧明看着那刚刚扫出来的一块青石板，在透过竹叶洒下来的阳光下，泛着温润的光泽。
他笑了笑，眼神清澈得像是一汪泉水。
“那就是好的。”
“咚——”
远处的钟声再次响起。
慧明并不知道，就在这钟声的余韵里，有一场关于“意”与“人为”的巨大博弈正在展开。
他只知道，扫地就是修校
守住这一方寸的干净，或许比点燃那一柱高香，更接近那个所谓的……极乐。
未时的阳光最是慵懒。
平康坊，这个长安城最着名的销金窟，此刻却显出一种别样的静谧。
昨夜的狂欢留下的酒气还没散尽，今夜的盛宴还在酝酿。姑娘们大多还在补觉，只有几个起得早的清倌人，正坐在二楼的窗边，对着镜子梳妆。
红豆是“春风阁”的一名琵琶女。
她今年十六岁，正是像花骨朵一样绽放的年纪。
她手里拿着一支眉笔，对着铜镜，细细地描着那两道远山眉。
“红豆姐姐，你今晚要上台吗？”
旁边一个丫鬟一边帮她梳头，一边羡慕地看着那满桌子的胭脂水粉。
“嗯。”
红豆点零头，抿了一张红纸，让唇色变得鲜艳欲滴。
“妈妈了，今晚有大人物要来。是……好像有什么外国的使节，还有那些翰林院的才子。”
提到“才子”二字，红豆的手微微顿了一下。
她的目光飘向了窗外。
街角处，有一家卖字画的铺子。
那里坐着一个穷书生，穿着洗得发白的青衫，正在给路人写家书。
那是她喜欢的人。
但他不知道。
或者是装作不知道。
“姐姐，你在看那个呆子？”
丫鬟顺着她的目光看去，捂嘴偷笑。
“他有什么好看的？连进咱们阁里喝杯茶的钱都没樱你看那些公子哥，哪个不是鲜衣怒马，一掷千金？”
“你不懂。”
红豆收回目光，看着镜子里那个妆容精致、却身处风尘的自己。
“那些公子的钱，买的是我的笑，买的是我的曲。”
“但那个呆子……”
红豆从妆匣的最底层，拿出了一张折得整整齐齐的纸。纸张很粗糙，上面只写了一首并不工整的绝句，字迹还有些稚嫩。
那是那个书生去年上元节，为了躲雨站在她窗下时，随手写了送给她的。
没有署名，没有落款。
只有一句：“只有梅花吹不尽，依然新白抱新红。”
“他的字里……”
红豆轻轻摩挲着那张纸，眼底闪过一丝温柔的波光。
“把我当个人看。”
“在这个坊里，被缺个物件捧着容易，被缺个人看……难。”
她重新将纸藏好，站起身，理了理那身华丽却繁琐的舞衣。
“走吧。”
红豆抱起琵琶，那一刻，她眼中的柔情尽数收敛，重新变成了那个长袖善舞、笑意盈盈的红牌姑娘。
“今晚，得好好弹。”
“不为了那些贵人。”
她看了一眼窗外那个依旧低头写字的书生。
“就为了……这曲子能飘出这扇窗，让他听见。”
“让他知道……”
“这泥潭里的梅花，也是能开出声响的。”
在这个浮华的名利场里，每个人都在演戏。
但总有一些戏，是唱给自己听的。
那是最卑微的深情，也是最干净的尊严。
……
申时三刻，茶馆里的生意最好。
东市的“汇通茶楼”里，人声鼎罚这里三教九流汇聚，消息最是灵通，也最是杂乱。
书先生正站在台子上，醒木一拍，唾沫横飞。
“书接上回！话那顾翰林在紫云楼上一声大喝，‘生我材必有用’！那是惊得满堂权贵哑口无言，连那西秦的公主都看直了眼……”
台下的茶客们听得津津有味，时不时叫好打赏。
而在角落里的一张桌子上。
坐着两个穿着绸盯看似富商模样的中年人。
“老李，听了吗？”
其中一个胖胖的商人压低了声音，神神秘秘地凑过去。
“最近这城里的油价……涨得有点邪乎啊。”
“油价？”
被称为老李的商人愣了一下，随即摇了摇头。
“这有啥稀奇的？过年嘛，家家户户都要点灯熬油，涨点也正常。”
“不对！”
胖商人摆了摆手，那一双精明的眼睛里闪烁着狐疑的光。
“我是做杂货的，这行情我最熟。往年涨也就涨个一两成。可这几……”
他伸出三根手指。
“猛火油，涨了整整三倍！而且是有价无市！西市那几家最大的油坊，库存全被人给包圆了！”
“包圆了？”
老李也觉得有些不对劲了。
“谁这么大手笔？买这么多猛火油干嘛？这玩意儿除了军营里用，也就是做烟花爆竹的用点。难不成……今年宫里要放个超级大烟花？”
“谁知道呢。”
胖商人端起茶杯，吹了吹浮沫，眼神有些飘忽。
“但我总觉得……这事儿透着股子阴气。”
“你看啊。”
他指了指窗外。
大街上，一队队金吾卫正骑着马巡逻，比往日里密集了不少。
“咱们做生意的，讲究个风声。这几，我那眼皮子老跳。”
“你……这盛世太平的，该不会出什么岔子吧？”
“呸呸呸！”
老李连忙啐了几口，一脸的忌讳。
“大过年的，什么晦气话！”
他指了指台上那个正讲到顾长安大展神威的书先生。
“你看，咱们有顾大人那样的文曲星，有沈元帅那样的武曲星。塌下来有他们顶着呢！咱们操那闲心干嘛？”
“来来来，喝茶！喝茶！”
“待会儿还得去占个好位置看灯呢！”
胖商人被他得也笑了，摇了摇头，觉得自己是想多了。
“也是。”
“这长安城，那是铁桶一般的江山。”
“谁能翻得起浪来？”
两人相视一笑，碰了碰茶杯，继续听那精彩的评书去了。
茶香袅袅，掩盖了那一丝若有若无的不安。
他们并不知道，他们口中那个“邪乎”的油价，正是这场惊阴谋的冰山一角。
而他们所信赖的那位“文曲星”，此刻正坐在一辆不起眼的马车里，怀里揣着决定这满城生死的秘密，驶向那未知的深渊。
百姓的安稳，往往建立在无知之上。
而英雄的孤独，恰恰在于……
众人皆醉我独醒。
酉时。
太阳落山了。
最后一抹余晖在边挣扎了一下，终于被深沉的夜色吞没。
但长安城并没有黑。
恰恰相反，它亮了。
“哗啦——”
仿佛是听到了某种号令，一百零八坊的灯笼，在这一刻同时点亮。
那是怎样的一幅画面啊。
从高空俯瞰，就像是一条沉睡的火龙骤然睁开了眼睛。无数点星光汇聚成河，流淌在街道巷弄之间。
朱雀大街上，那座高达十丈的鳌山灯楼，更是如同一座燃烧的宝塔，矗立在地之间，将周围映照得如同白昼。
工部都水监的临时哨所就设在朱雀门旁的一座角楼上。
李若曦站在窗前，身上披着那件厚厚的狐裘，手里拿着顾长安给她的那个暖手炉。
她的脸被外面的灯火映得红红的，但她的眼神却异常清冷。
“大人。”
王昊快步走进来，手里拿着一份刚刚核对完的水位记录。
“按照您的吩咐，所有的清淤船都已经就位了。每艘船上都装满了沙袋，一旦……一旦有变，立刻沉船堵塞河道。”
“还有，咱们从格物宫调来的那种‘吸水龙’（手动抽水泵），也已经架设好了。只要发现油花，马上就能抽。”
“做得好。”
李若曦点零头，声音沉稳得不像是个十八岁的少女。
她转过身，看着这个一直跟着她的师兄。
“王师兄，你怕吗？”
王昊愣了一下，随即挠了挠头，憨厚一笑。
“怕啊。怎么不怕？那可是猛火油，一点就着。”
“但是……”
他看了一眼下面那些正在欢呼雀跃、看着花灯的孩子们。
“但是顾师兄了。咱们学格物，不是为了做几个奇巧淫技的玩意儿。”
“是为了……让这世道变得更好一点。”
“要是咱们怕了，退了。这满城的百姓怎么办？”
“而且……”
王昊挺了挺胸脯，眼里闪过一丝自豪。
“咱们现在也是官身了。食君之禄，担君之忧。这道理，我懂。”
李若曦看着他，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
那是欣慰，也是感动。
曾几何时，他们只是被人瞧不起的工匠，是只会摆弄木头的书呆子。
可现在。
他们站在这里。
站在这个离危险最近、却也离守护最近的地方。
用他们手中的图纸，用他们脑子里的知识，去为这座城市筑起一道看不见的防线。
“谢谢。”
少女轻声道。
她转过头，看向远处那座灯火通明的亲王府邸方向。
那是顾长安去的地方。
“先生……”
她在心里默默念道。
“这里有我守着，你放心。”
“你去破你的局。”
“我会……等你回家。”
……
与此同时。
一辆黑色的马车，穿过喧闹的人群，停在了李淳王府的侧门。
顾长安掀开车帘，走了下来。
他没有穿官服，而是换了一身青衫，手里拿着一把折扇，看起来就像是个来赴宴的闲散书生。
他抬头看了一眼那挂着大红灯笼、显得喜气洋洋的王府大门。
又回头看了一眼身后那万家灯火的长安城。
喧嚣在耳边回荡，那是盛世的声音。
“真吵啊……”
顾长安笑了笑，整理了一下衣襟。
“不过……”
“这吵闹声，听着还挺顺耳的。”
他迈开步子，踏上了台阶。
这一步。
是从光明走向黑暗。
也是为了……让这光明，能够长长久久地亮下去。
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