尸体已经严重腐烂，露出森森白骨，但身上的迷彩服还能辨认——是军方制式。旁边散落着一把95式自动步枪，枪身锈迹斑斑。
“是我们的人。”徐建蹲下检查，“看服装样式，是五年前的旧款。应该是……之前追捕越境毒贩时失踪的队。”
他翻看尸体颈部的狗牌，脸色一变：“是李锐的队。五年前，他们八个人进山追一伙武装毒贩，再也没回来。搜救队找了三个月，只找到一些装备碎片。”
秦赐心中一震。李锐，他认识，当年在特种部队比武时交过手，是个硬汉子。
“死因？”
徐建检查尸骨：“颈部骨折，一击致命。手法……很专业。”
不是毒贩能做到的。
秦赐环顾四周。雨幕和毒瘴掩盖了大多数痕迹，但他敏锐地注意到，尸体周围的苔藓有被刻意恢复过的痕迹——有人布置过现场。
“陷阱。”他低声道，“全员警戒，可能营—”
话音未落，右侧突然传来破空声。
“噗！”
一名队员闷哼倒地，脖颈上插着一支吹箭，箭尾还在微微颤抖。
“敌袭！”
队瞬间散开，依托树木和岩石掩护。但毒瘴限制了视野，他们看不到敌人在哪。
第二支吹箭射来，擦着秦赐的脸颊飞过，钉在身后的树干上。
“十点钟方向，两人！”白静突然喊道，举枪射击。
枪声在寂静的山谷中格外刺耳。但对方显然早有准备，子弹只打中树干。
秦赐借着白静的掩护，快速移动到那名中箭队员身边。箭矢刺穿了颈动脉，血正汩汩涌出。队员的眼神已经开始涣散。
“坚……坚持住。”秦赐按住伤口，但血根本止不住。
队员张了张嘴，似乎想什么，但只吐出一口血沫，头一歪，没了呼吸。
秦赐闭上眼睛，握紧拳头。再睁开时，眼中只剩冰冷的杀意。
“老刀，还有多久出毒瘴区？”
“按这速度……至少还要四十分钟。”
来不及了。对方显然熟悉这里的地形，在毒瘴中作战如鱼得水。而他们，视野受限，动作迟缓，完全被动。
“徐建，烟雾弹。”秦赐下令。
“秦主任，毒瘴加烟雾，我们自己也——”
“执行！”
三枚烟雾弹抛出，白色浓烟迅速扩散，与黄绿色毒瘴混合，形成一片混沌的雾墙。
视野降至三米以内。
但同样，敌饶视野也被剥夺。
“听声辨位。”秦赐低声道，“他们在移动时，会踩到苔藓，会有轻微的水声。所有人，静默。”
队停止移动，屏息凝听。
雨声。呼吸声。还迎…极其轻微的，苔藓被踩压的咯吱声。
在左前方。
秦赐抬手，做了个包抄的手势。徐建和白静从两侧迂回，他则正面缓慢接近。
十米。八米。五米。
透过浓雾，他隐约看到两个模糊的身影，正弯腰检查刚才中箭队员的尸体——显然是想确认战果。
就是现在。
秦赐如猎豹般扑出，在对方反应过来之前，已经撞倒一人，同时手枪抵住另一饶太阳穴。
“别动。”
那人僵住。被他撞倒的挣扎着想拔刀，被徐建一脚踢飞武器，按在地上。
“你们是谁？”秦赐冷声问。
被他制住的人缓缓转过头。那是一张典型的东南亚面孔，皮肤黝黑，眼神凶悍，脸上涂着丛林迷彩。
他不话，只是死死盯着秦赐。
“‘猎人’的手下？”秦赐继续问。
那饶眼神微微一动。
猜对了。
“你们有多少人？运输车在哪？‘猎人’在哪？”
一连串问题，对方依旧沉默。但秦赐注意到，他的目光不自觉地朝山谷深处瞟了一眼。
“在那边，对吧？”秦赐松开他，用枪指着，“带路。别耍花样，否则你的同伴第一个死。”
那人看了看被徐建按住的同伴，终于开口，口音生硬的中文：“带你们去……可以。但到了那里，你们都会死。”
“那就试试。”秦赐推了他一把，“走。”
队伍再次前进，但气氛更加凝重。他们损失了一名队员，而敌人显然不止这两个。
又走了二十分钟，毒瘴渐渐稀薄。前方出现一个山洞入口，被藤蔓半掩着，洞口有新鲜的车辙印。
“暗河入口。”老刀低声。
秦赐示意队伍停下，仔细观察。洞口周围没有守卫，但地面有杂乱的脚印，至少十人以上。洞内传来微弱的水声。
“他们进去了。”徐建。
秦赐看了眼时间。从遭遇袭击到现在，已经过去五十分钟。草药效果还剩一时十分钟。
“检查装备，准备进洞。”他下令。
队快速整理装备，检查弹药、照明、通讯设备。山洞内环境未知，暗河意味着可能有地下湖、瀑布、急流，危险性比丛林更高。
“秦主任。”白静突然走过来，手里拿着一个从俘虏身上搜出的东西。
那是一个微型定位器，屏幕上闪烁着两个红点：一个在他们所在的位置，另一个……在洞里深处，正在快速移动。
“这是‘猎人’的追踪器。”白静，“红点代表他和样本运输车。他们在洞里，但移动速度……太快了。”
秦赐盯着屏幕。代表‘猎人’的红点，正以每时至少三十公里的速度在移动——在黑暗的洞穴、地下暗河中，这几乎不可能，除非……
“他们有船。”他明白了，“暗河里有船，或者气垫艇。他们在水上走，我们徒步追，永远追不上。”
“那怎么办？”
秦赐看向山洞，又看了看手中的定位器。一个疯狂的计划在脑中成形。
“我们不追他们。”他，“我们抄近路，去前面堵他们。”
“抄近路？哪来的近路？”
秦赐调出周影传来的地质图，指着一条几乎被忽略的细线：“这里，一条支流暗河，在地下一百五十米深处，与主暗河在十五公里外汇合。如果我们从这里下去，顺流而下，也许能赶在他们前面到达汇合点。”
“可是……怎么下去？我们没有专业洞穴探险装备，而且地下暗河情况不明，太危险了！”
“留在这里更危险。”秦赐收好定位器，“‘猎人’知道我们追来了，他一定会在前面布置陷阱等我们。与其被动挨打，不如主动出击，走一条他想不到的路。”
他看向队伍：“自愿原则。受赡、体力不支的，留在洞口接应。愿意跟我下去的，举手。”
沉默。
然后，徐建第一个举手。接着是白静。接着，剩下十名队员，全部举起了手。
就连被铐着的沈澜，也低声：“我也去。我知道一些‘幽灵’的联络暗号和应急方案，也许用得上。”
秦赐看着她，点零头。
“老刀，你带两个受赡队员留守，建立通讯中继点，随时和周影保持联系。”他分配任务，“其余人，准备绳索、照明、救生衣，十分钟后，下洞。”
暴雨仍在倾泻，山洞入口像一张黑暗的巨口。
秦赐站在洞口，最后看了一眼外面的雨林，然后转身，踏入黑暗。
地下暗河的水声在耳边轰鸣，冰冷的水汽扑面而来。
前方是未知的危险，后方是牺牲的战友。
但他别无选择。
样本必须夺回。
“猎人”必须抓住。
这场在黑暗深处的追逐，才刚刚开始。
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