明理堂前，金拓远远便看见绝的身影。
出现在径尽头，他眼睛一亮。
连忙快步迎了上去。
“陈师弟，你可算来了！”
他脸上带着毫不掩饰的喜色，几步便到了绝身前，伸手就要去拍绝的肩膀。
绝顺势握住他伸来的手，微微躬身：
“金兄。”
“还叫金兄呢？”
金拓眉头一皱，佯装不悦。
“如今你既入书院，按规矩该叫我一声师兄了。”
“啊，是是！”
绝连忙改口，姿态放得更低了些。
“金师兄，是弟疏忽了。”
金拓这才展颜，用力拍了拍绝的肩膀：
“这就对了！”
他话音未落，目光已越过绝，落在他身后的绾绾身上。
那一身月白长裙在晨光下泛着柔和的光泽，少女安静地立在绝身侧，怀里抱着那只白色兽。
发间的银簪在光影中微微闪动，衬得她脖颈修长如玉。
金拓心头，猛地一跳。
（这是陈月妹妹……换了身衣裳，竟比我的紫烟还要清丽几分。）
（难怪陈师弟整日将她带在身边，这般容貌，又无法修行，若是独自在外……）
（等等，陈师弟身后这练气中期的男子又是谁？）
他眼神在玉科身上停留一瞬，眼中闪过一丝疑惑。
但很快便压下，伸手指向玉科：
“陈师弟，这位是……？”
绝侧身，将玉科让到身前、
声音里适时地添上了，一丝落寞与庆幸：
“这是我表叔公家的兄弟，林珂。家族遭难时，他正好被派往外地办事，侥幸逃过一劫……昨日在西街偶遇，才知他还活着。”
他着，低下头。
肩膀微微颤抖，仿佛在压抑着翻涌的情绪。
金拓见状，心头一软，连忙上前一步握住绝的手：
“陈师弟莫要伤心！活着就好，活着就好！这是大的幸事！”
他用力捏了捏绝的手，然后拉着绝朝明理堂内走去：
“走走走，琳芯师姐还在里面等着呢！你既入了书院，往后这里便是你的家，师兄我——”
“咳。”
一声清晰的轻咳，从堂内传来。
金拓脚步一顿，脸上闪过一丝尴尬，讪讪地松开手。
琳芯手持羽扇，缓步从堂内走出。
她换了身淡青色的儒衫，长发用玉簪简单束起。
少了几分妩媚，多了几分书院，核心弟子的清冷与威严。
她目光先在金拓脸上扫过，带着一丝淡淡的讥诮：
“怎么，现在不着急了？”
“嘿嘿……”
金拓干笑两声，挠了挠头。
“行了。”
“陈师弟又不是你的紫烟，看把你能的！”
完不再看他，转而看向绝，语气平和。
“陈师弟，你既已入门，有些事便需与你清楚。”
她顿了顿，缓缓道：
“你修为筑基初期，按书院规矩，可直接入内院。我已为你安排好了师尊——
内院越长老，修为金丹初期，为人和善，素来喜爱提携后辈，正适合做你的引路人。”
绝闻言，连忙躬身：
“多谢师姐安排。”
琳芯微微颔首，目光转向绾绾和玉科，语气放缓了几分：
“至于你的亲人，书院有规定，非书院弟子不得长居院内。”
“不过我在城东有间闲置的别院，虽不大，倒也清净。”
“你可将妹妹和你这表亲，一同安置在那里。”
她顿了顿，补充道：
“安全之事你也不必担心。我会安排几名可靠的弟子过去，平日里照料起居，也会护他们周全。”
“若你什么时候想她了，也可随时过去照看。”
绝闻言，低着头，眼中闪过一丝杀意。
（监视吗？）
他猛抬起头，眼眶以肉眼可见的速度泛红，声音里带上了压抑不住的哽咽：
“琳师姐……你、你这般待我……我陈石何德何能……”
他着，竟是要躬身下拜。
琳芯眼中闪过一丝满意之色，羽扇轻轻一抬，一股柔和的灵力托住了绝。
（果然是个重情义、知感恩的。这般心性，稍施恩惠便能收服，日后正好用来调教金拓这不成器的家伙。）
她面上却依旧平静：
“不必如此。你既入书院，便是同门。互相照拂，本是应当。”
她看向金拓，语气转淡：
“师弟，你还愣着做什么？还不带陈师弟去领弟子服饰、然后去拜师？”
“啊！对对！”
金拓这才反应过来，连忙道。
“陈师弟，跟我走！”
绝这才转身，带着绾绾和玉科一同离去。
……
待几饶身影消失在，明理堂外的林荫道尽头。
琳芯脸上那抹温和，渐渐褪去。
她转身走回堂内，在靠窗的茶案前坐下。
端起早已凉透的茶盏，轻轻抿了一口。
“出来吧。”
话音落下，堂内一侧的阴影郑
缓缓走出一名身穿灰衣的女子。
女子约莫二十七八岁年纪，容貌普通，气息内敛，修为在筑基中期。
她走到琳芯身前，五步处停下，躬身行礼：
“琳真传。”
琳芯没有看她，目光投向窗外的竹林，声音平淡：
“去告诉涛赤，让他将城东那间院收拾出来，安排陈石兄妹住进去。院中一切用度，按内院弟子亲眷的标准供给。”
“是。”
灰衣女子应道。
“另外，”
琳芯顿了顿。
“安排四名心思细腻的外门弟子，过去。
两个在明处照料起居，两个在暗处盯着。
记住，是‘照料’，也是‘照看’。
那陈月姑娘若是少了根头发，或是走出了院子半步……”
她转过头，看向灰衣女子，眼中闪过一丝冷光：
“你知道该怎么办。”
灰衣女子心头一凛，头垂得更低：
“属下明白。”
“去吧。”
“是。”
灰衣女子躬身退下，身影重新没入阴影之中，仿佛从未出现过。
琳芯重新端起茶盏，望着盏中沉浮的茶叶，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
（陈石……陈月……）
（一个家破人亡、容貌尽毁的筑基修士，一个毫无修为、容貌出众的凡人妹妹。）
（这般组合，倒是正好。）
她放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击。
（陈石……）
（猪脑子一般的傻子，为了一个贱人搞得家破人亡的废物。）
（他如今一无所有，唯一的软肋便是这个妹妹。）
（我将她安置在可控之处，他便会对我感恩戴德，言听计从。）
（如此一来，金拓便多了一条软肋，也多了一个能劝住他的人。）
（那岂不就是，金拓此刻已经被我拿捏，........）
她缓缓站起身，走到窗边。
窗外，几只灵雀在竹枝间跳跃鸣叫，生机盎然。
（师尊总我太过算计，失了读书饶纯粹。）
（可这世道，不算计，又如何争得到我想争的东西？）
她轻轻叹了口气，眼中那抹冷意渐渐消散。
重新变回那个温婉端庄的，千叶书院真传弟子。
……
与此同时。
外院，弟子居住区。
叶凌坐在自己狭窄的舍房内，面前的桌上摊开着一卷书集，可他的目光却并未落在书上。
他眉头紧锁，右手无意识地摩挲着腰间那块，代表外院弟子身份的玉牌。
（陈月姑娘……山林……洛川村……）
（不对，不对。）
他用力摇了摇头，试图将脑中那些混乱的画面驱散。
（若她真是当日那人，为何修为全无？为何气质判若两人？）
（还有陈师兄……那面具虽然不同，可身形确实相似。）
（但修为对不上，当时那邪魔至少是筑基后期，而陈师兄只是筑基初期。）
（况且，若真是他们。）
（书院的测灵石，怎么会没有丝毫反应。）
（又怎会如此巧合地出现在我面前，还成了书院弟子？）
他越想越觉得混乱。
（或许……真是我记错了？）
（而且又隔了这些时日，记混了也是常事。）
他深吸一口气，将杂念压下，重新将目光投向桌上的书卷。
可书上的字句，此刻却仿佛活了过来，在他眼前扭曲、跳跃。
“恻隐之心，仁之端也……”
叶凌低声念着这句，脑海中却又浮现出绾绾那双清澈中带着不安的眼睛。
（若她真是当日那人……那她哥哥，又到底是谁？）
这个念头，死死缠在他心头。
沉默良久，终于还是缓缓合上了书卷。
（罢了。）
（无论如何，陈师兄如今已是同门。）
（琳芯师姐对他颇为看重，我这般胡思乱想，于己于人皆无益处。）
（只要他们安分守己，我又何必深究？）
他站起身，走到窗边。
窗外，几名外院弟子正笑着走过，阳光洒在他们年轻的脸上，朝气蓬勃。
叶凌望着这一幕，心中那点疑虑渐渐被另一种情绪取代——
那是一种混杂着羡慕、自卑与不甘的复杂心绪。
（陈师兄初来，便能入内院……）
（而我苦修十年，却仍在练气中期徘徊，连内院的门槛都摸不到。）
他握紧了拳，指甲深深陷入掌心。
（不能再想了。）
（修行之路，唯有勤勉二字。）
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