第三百六十九章 郑芝龙入京 - 君臣奏对
紫禁城，这座承载了六百年华夏荣光与权谋的城池，对许多人而言，是毕生的向往，是无上的荣耀。但对于郑芝龙而言，此刻踏入午门的那一刻，心中却没有半分激动，唯有如履薄冰的沉重与警惕。
他，郑芝龙，曾经是纵横东南沿海，令官府头疼、令海盗胆寒的“海上皇帝”。麾下楼船千艘，甲士数万，富可敌国，割据一方。他习惯了海风的咸腥，习惯了甲板的颠簸，习惯了用刀剑和银钱话。然而今，他脱下了熟悉的倭刀，换上了御赐的蟒袍，走进了这座用汉白玉和琉璃瓦堆砌的、象征着绝对权力的牢笼。
“郑帅，请上船。”一名内侍的声音将他从纷乱的思绪中拉回。
他抬头望去，只见一艘画舫已等候在码头，船头立着两名面无表情的锦衣卫。这不是去见朋友，更像是被“请”去赴一场鸿门宴。郑芝龙心中冷笑一声，面上却不动声色，拱手道：“有劳公公带路。”
他知道，这道旨意，是皇帝的召唤，也是试探。自收复台湾，平定东南，他郑家的势力如日郑福建水师提督的官印握在手里，但真正的力量，是他那支只认他郑字旗号、不听朝廷调遣的庞大舰队。崇祯皇帝，这位年轻得过分的皇帝，雄才大略，手腕强硬，绝不会容忍卧榻之侧，有他人酣睡。召他入京，名为封赏，实为削藩！
画舫平稳地驶过护城河，两岸的宫殿楼阁在眼前飞速后退，一如他此刻飞逝的安稳岁月。郑芝龙负手立于船头，目光深邃地望着越来越近的紫禁城。他能感觉到，无数双眼睛正从那些高高的窗户后注视着他。他不是来邀功的，他是来做交易的。用自己的部分兵权，去换取一个更长远的、更稳固的未来。
……
御书房内，崇祯放下手中的朱笔，目光投向殿外。他算着时间，郑芝龙的船队应该已经抵达午门了。
“陛下，”方正化低声问道，“郑帅已至午门，是否宣他觐见？”
“让他再等等。”崇祯淡淡道，“朕，要让他明白，在这座宫城里，耐心比什么都重要。”
方正化微微躬身，不再言语。他太了解陛下了。这种看似无意的等待，本身就是一种无形的施压。让一个习惯了掌控一方的人，在未知的悬念中煎熬，是瓦解其心防的第一步。
又过了约莫一炷香的功夫，殿外传来太监尖细的唱喏声：“福建水师提督，郑芝龙，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯这才缓缓开口：“宣。”
郑芝龙迈步走进御书房。与刚才在画舫上的从容不同，此刻的他，腰背挺得笔直，眼神中带着一丝不易察??的拘谨。他深知，从他踏入这扇门的那一刻起，他的一言一行，都将被无数只耳朵记录，被无数双眼睛审视。
“臣，郑芝龙，叩见陛下。”他行了一个标准的官场叩拜礼，声音洪亮。
“平身吧。”崇祯的声音听不出喜怒。他亲自走下御阶，来到郑芝龙面前，亲手将他扶起。“芝龙，一路辛苦了。”
这声“芝龙”，而非“郑帅”或“爱卿”，瞬间拉近了君臣的距离，却又让郑芝龙心中警铃大作。这种看似亲近的称呼，往往意味着对方已将你看穿，要对你倾吐肺腑，或是……设下圈套。
“谢陛下关怀。能为陛下效力，臣万死不辞。”郑芝龙抬起头，目光坦诚，脸上带着恰到好处的激动与荣幸。
崇祯满意地点点头，引着他走到一旁的软榻坐下。“坐，坐。朕今日召你前来，是为了一件大事，一件关乎帝国未来的大事。”
郑芝龙依言坐下，身体微微前倾，表现出洗耳恭听的态度。
崇祯负手而立，目光望向墙上的巨幅舆图，那上面，新附的台湾府和遥远的吕宋群岛被标注得格外醒目。“朕登基以来，励精图治，整顿吏治，改良军械，开海兴贸。如今，辽东战事已定，后金匪酋皇太极授首，下初定。然，朕的目光，不止于此。”他转过身，盯着郑芝龙的眼睛，“朕要建立一个前所未有的大明！一个海疆万里，四夷宾服的大明！”
他的声音不大，却带着一股睥睨下的气势，让郑芝龙心头一震。这才是这位年轻帝王真正的野心！他不仅仅是想做一个守成之君，他的目标，是星辰大海！
“臣，愿为陛下肝脑涂地！”郑芝龙立刻表态，心中的震撼很快被一种兴奋所取代。他等的就是皇帝这句话！这明，他的价值，将在更广阔的舞台上体现！
“很好。”崇祯赞许地点头，“朕知道，你熟悉海务，麾下将才济济。朕想交给你一个更重的担子。朕打算成立‘南洋水师提督府’，统辖所有出洋战舰，负责巡视南洋诸岛，保护我大明商民，开拓海外疆土。这个提督府，就设在台湾府。你，郑芝龙，便是第一任提督。”
“南洋水师提督？”郑芝龙心中念头急转。这个职位听起来风光无限，实则是个烫手山芋。远离中枢，手握重兵，这分明是把一只猛虎，放回了山林。但他没有丝毫犹豫，立刻起身，单膝跪地：“臣，领旨！谢陛下恩！”
崇祯亲自将他扶起，笑道：“不必如此。朕要的，不是一个唯唯诺诺的臣子，而是一个能替朕看好南大门的股肱之臣。”
他顿了顿，话锋一转，语气变得严肃起来：“然，权力越大，责任越大。朕给你最大的自主权，可以便宜行事，组建舰队，招募兵勇。但朕也有三个条件。”
郑芝龙心中一凛，知道真正的考验来了。他沉声道：“请陛下示下，臣万死不辞！”
“第一，”崇祯伸出一根手指，“你的舰队，必须有朝廷的烙印。朕会派一批监军和懂技术的格物院匠师随行，负责新式火炮和战舰的维护。你不可拒绝。”
郑芝龙眉头微皱。这是要安插人手，监视自己！但他立刻笑道：“陛下英明！有朝廷的匠师指导，我南洋水师的战力必将一日千里。臣求之不得！”
崇祯看着他，不置可否，继续道：“第二，台湾府和新附的吕宋诸地，赋税和政务，需定期向户部、兵部汇报。朕要清楚那里的每一笔钱，每一粒粮是如何用的。”
这是在收紧财政和行政权！郑芝龙心中苦笑，却也只能点头：“臣明白。朝廷的政令，必将在南洋畅通无阻。”
“第三，”崇祯的语气陡然加重，“你的郑家军，要逐步裁撤，融入朝廷的南洋水师建制。朕不希望看到一支只认郑字旗号的私人武装存在于帝国序列之郑这件事，需要你自己去做，给那些追随你的兄弟一个出路，一个光明的未来。”
这才是最致命的一刀！削兵权！郑芝龙的脸瞬间变得苍白。他麾下的大将领，多是跟随他多年的心腹兄弟，出生入死，只认他郑芝龙。让他们脱下郑家的战袍，穿上朝廷的水师服，无异于与虎谋皮。搞不好，还会激起兵变！
他抬起头，眼中闪过一丝挣扎和痛苦，但很快又被坚定所取代。他知道，这是他必须付出的代价。他郑芝龙能有今，靠的是运气，更是眼光。他赌的，就是这位年轻皇帝能带领大明开创一个新纪元。为了这个未来，牺牲一部分兄弟的利益，甚至……是他们的性命，他别无选择。
“臣……遵旨。”郑芝龙的声音有些干涩，但还是重重地跪了下去，“臣，定不负陛下所托，尽快完成水师整编。”
崇祯看着他伏在地上的背影，眼神复杂。他知道，这道命令有多么残忍。但他更清楚，一支无法被朝廷掌控的强大舰队，对帝国而言，是福是祸，尚未可知。他要的，是忠诚于大明的力量，而不是某个强饶私兵。
“好了，此事不急。朕今日召你来，主要是封赏与任命。”崇祯的声音缓和下来，“除南洋水师提督一职外，朕再加封你为‘靖海侯’，食邑三千户，世袭罔替。赏黄金万两，锦缎千匹。望你继续为帝国开疆拓土，立下不世之功。”
“靖海侯……”郑芝龙抬起头，眼中终于露出了由衷的激动和感激。虽然付出了巨大的代价，但这个爵位，是对他过去所有功绩的肯定，也为他郑家的未来，留下了一块坚实的基石。他知道，从今往后，他和他的人，就真的要开始学着做一名大明的臣子了。
“臣，谢陛下隆恩！”这一次，他的叩拜，无比真诚。
“平身吧。”崇祯拍了拍他的肩膀，笑道，“朕还有一件礼物要送给你。朕的皇妹，安乐公主，年岁渐长。朕听闻你在福建时，曾与当地士族联姻，想必家中已有贤内助。但皇家宗室，也需要与功勋卓着的臣子缔结秦晋之好。朕决定，将安乐公主许配给你长子。待你返回福建，便筹备婚事吧。”
郑芝龙如遭雷击，彻底愣住了。
和皇家联姻？这已经不是赏赐，而是将他郑家，彻底绑上大明的战车了！从此以后，他郑家的富贵荣华，将与大明的国运紧紧相连。休戚与共，再无回头之路！
他呆立在原地，不知该什么。巨大的惊喜与更巨大的压力交织在一起，让他几乎喘不过气来。
崇祯看着他震惊的表情，满意地笑了。他就是要用这种方式，彻底打消郑芝龙的任何非分之想。让你明白，你的一切，都是朕给的。你的荣耀，你的未来，都系于朕之一念。
“怎么？嫌朕的皇妹配不上你儿子？”崇祯故意调侃道。
“不！不！臣……臣万死！”郑芝龙连忙磕头，“臣……臣代犬子，谢陛下恩浩荡！臣……臣肝脑涂地，不足以回报！”
他知道，自己已经没有选择了。他和他庞大的海上势力，从这一刻起，已经不再是那个割据一方的枭雄，而是大明帝国伸向海洋的、最锋利的一把剑。而这把剑的剑柄，牢牢地握在紫禁城里的那位年轻帝王手郑
崇祯扶起他，语气恢复了君主的威严：“好了，你一路奔波，先回府邸休息。三日后，随朕一起，去太庙祭告地，昭告你郑家为大明立下的赫赫功勋。”
“臣，遵旨！”郑芝龙深深一揖，转身退出了御书房。
当他走出那扇象征着无上权力的大门，午后的阳光刺得他几乎睁不开眼。他回头望了一眼那巍峨的宫墙，心中五味杂陈。他知道，从今起，他的人生，大明帝国的历史，都将走向一个全新的、未知的远方。（本章完）
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