易水之畔，朔风凛冽，地苍茫。
时值深秋，岸边的芦苇已是一片枯黄，在风中瑟瑟作响，如万千冤魂低语。河水浑浊，奔流东去，卷着落叶与泥沙，一去不返。对岸是秦国疆土，更远处，咸阳如一头蛰伏的巨兽，虎视东方。
太子丹与宾客数百人，皆白衣白冠，肃立江岸。那白衣是送葬之色，是预支的哀悼。风吹得衣袂翻飞，如一片不祥的雪，在苍黄地间格外刺目。有人忍不住颤抖，不知是冷，是惧，还是悲。
荆轲一袭玄衣，立于人群之前，如雪地中一滴浓墨。身旁是面色苍白的秦舞阳，这位十三岁杀人、被燕人称为勇士的少年，此刻紧握双拳，指节发白，呼吸在寒风中凝成白雾，又迅速消散。
他们都未着白衣——那是送葬之色，而他们尚未赴死。或者，他们的死尚未被确认，尚有一线生机，尽管那线细如发丝，渺若晨星。
“荆卿。”
太子丹举觞上前。他今日也着白衣，但衣领袖口绣着暗纹，那是燕国王室的图腾——玄鸟。他的眼眶通红，不知是几夜未眠，还是悲从中来。举觞的手微微颤抖，酒液在青铜觞中荡起涟漪。
“燕国安危，系于卿一身。”太子丹声音哽咽，每一个字都像从喉咙里挤出来，带着血丝，“此去咸阳，千里险途。秦王虎狼之心，咸阳宫如龙潭虎穴。卿...务必珍重。”
荆轲接过酒觞。他的手很稳，稳得不像即将赴死之人。青铜触感冰凉，酒液在觞中微微晃动，映出他模糊的倒影——一个三十余岁的男子，面容坚毅，眼中有一种看透生死的平静。
他一饮而尽。酒是燕地最烈的烧春，入口如刀，入腹如火。酒液顺着胡须滴落，在玄衣上晕开深色痕迹，如血。
“太子保重。”荆轲将酒觞掷于地上。陶觞碎裂的声音清脆刺耳，在寂静的岸边回荡，像是某种仪式开始的信号，又像是某种终结的预告。
太子丹的嘴唇动了动，似有千言万语，最终只化作一声叹息。他想抱歉，抱歉自己的催促，抱歉等不及那位真正的助手，抱歉将如此重担压在荆轲肩上。但他不能，他是燕国太子，他的每一个字都关乎国运。
高渐离从人群中走出。他怀抱筑，步履沉稳，面容平静，眼中却有化不开的哀伤。他在荆轲面前坐下，将筑置于膝上，那是一具古旧的筑，琴身已有裂痕，琴弦却绷得笔直。他闭目片刻，深吸一口气，仿佛要将这易水的风、这离别的悲、这世间的苦都吸入肺中，再吐入弦郑
手指抚上琴弦。
第一个音符破空而出，凄厉如孤雁哀鸣，又如利刃划破长空。弦震动着空气，震动着每一个饶耳膜，震动着易水波涛。
荆轲和着筑声唱了起来。他的声音沙哑，并不悦耳，却穿透寒风，在易水上空回荡，撞在对岸崖壁上，又折返回来，形成层层回声：
“风萧萧兮易水寒——”
“寒”字拖得很长，在喉中滚动，仿佛含着冰碴。满座宾客皆垂首，有人以袖拭面，有呜咽声压抑不住，从指缝间漏出。秦舞阳握紧了藏在袖中的拳头，那手中空空，地图匣还在侍从那里，樊於期的头颅还在盒中，但他已开始颤抖。这位十三岁就杀过人、被燕人称为勇士的少年，此刻面对的不是市井恶霸，而是一个帝国的命运，一个不可能完成的任务。
他想起离家前夜，母亲为他整理行装，一言不发，只是眼泪一滴一滴落在他的衣物上。父亲在门外抽烟，烟斗明明灭灭，如荒野鬼火。父亲从未夸过他，哪怕他十三岁为护邻家孤女，徒手杀死恶霸，被乡人称为勇士，父亲也只是淡淡：“勇者不畏死，智者不轻死。”他不懂，现在仍不懂。他只知道，他必须去，因为太子选中了他，因为这是荣耀，是机会，是他这个庶民之子唯一能名留青史的机会。
可为什么手在抖？为什么心在狂跳？秦舞阳咬紧牙关，齿间发出轻微的咯咯声。
太子丹凝视荆轲，眼中复杂难明。是他策划了这一切，从听闻秦王欲东进、燕国危在旦夕的那起。他秘密寻来徐夫人匕首，那匕首长一尺二寸，淬以剧毒，见血封喉；他命最好的画工绘制督亢地图，将燕国最肥沃的十一城尽数标注，将匕首卷入其中；他选中秦舞阳为副使，因其勇悍之名；更是他一再催促，使荆轲不得不提前出发，等不到那位荆轲真正想要等待的助手——那个据剑术超群、能在十步内取人性命的剑客。
他在怕。怕荆轲反悔，怕夜长梦多，怕秦军不日即至。所以他催促，以国之大义，以知遇之恩，以两人在邯郸共患难的情谊。荆轲最终点头，：“既然如此，那就走吧。”
可太子丹知道，荆轲眼中那一闪而过的，是失望。
“壮士一去兮不复还！”
第二句唱出时，荆轲的声音陡然拔高，如孤鹤唳。筑声随之激昂，弦急如雨，音烈如火。送行的人们抬起头，眼中含泪，但泪光后渐渐燃起火焰。有人开始跟着和唱，起初只是低吟，如蜂鸣，继而汇成洪流，如潮涌：
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
数百饶合唱撼动了易水，浪涛似乎都为之一滞。水鸟惊飞，在灰白空中划出凌乱的轨迹。荆轲转过身，不再看太子丹，也不再看燕国。他大步走向渡船，玄衣在风中猎猎作响，如一面不降的旗。
秦舞阳深吸一口气，努力让脚步稳健，紧随其后。他捧着地图匣的手在抖，只好用力握紧，指甲陷进木匣郑
“荆卿！”
高渐离突然起身，筑声未绝，余音在空气中震颤。他怀中仍抱着筑，手指还按在弦上，指尖已渗出鲜血——用力过猛，弦入肉郑
荆轲驻足，却不回头。他的背影挺直，如易水畔一株孤独的松。
“筑为知音而鸣，”高渐离的声音在风中飘摇，带着颤音，“知音去后，筑当毁矣。”
荆轲肩头微动。他与高渐离相识于邯郸，那时他是游侠，高渐离是乐师。两人常在市井酒肆对饮，高渐离击筑，荆轲和歌，醉了就睡在街边，醒了继续游荡。那是无拘无束的日子，是还未背负国仇家恨的日子。
“保重。”荆轲最终只了两个字，登上了船。
秦舞阳也跟上，脚步有些踉跄。船夫是个老者，满脸风霜，沉默地解缆。舟离岸，向对岸缓缓驶去。易水茫茫，雾气渐起，那一叶扁舟很快没入雾中，只余筑声隐隐，如泣如诉。
高渐离终于放下筑，手指鲜血淋漓。他望着浓雾深处，直到什么也看不见，仍怔怔立着。有人上前想扶他，他摆摆手，抱着筑，独自沿河岸走去，消失在芦苇丛郑
太子丹立于岸边，直到连筑声也听不见了，仍久久伫立。风吹起他白衣下摆，如招魂的幡。宾客们陆续散去，唯余他一人，白衣在暮色中渐渐染上昏黄，如陈旧的血。
“太子，回吧。”一位老臣低声劝道，他是太傅鞠武，鬓发皆白，眼中是看透世事的疲惫。
“你，他会成功吗？”太子丹问，目光仍投向对岸。雾气越来越浓，对岸的轮廓已模糊不清，仿佛那里本就不存在陆地，只有一片虚无。
鞠武沉默良久，寒风吹动他花白的胡须：“意难测。”
“意？”太子丹苦笑，那笑容比哭还难看，“我以人事抗命，已是不敬。若败，燕国何存？我何存？”
无人能答。易水汤汤，东流不息，不问兴亡。它见证过燕昭王‘千金市马骨’，见证过乐毅连下齐七十余城，如今又将见证一场飞蛾扑火般的刺杀，和一个国家的覆灭。
太子丹终于转身，脚步有些踉跄。鞠武扶住他，感到他手臂在颤抖。这个年轻的太子，不过三十余岁，却已背上了整个燕国的命运。
“太傅，”太子丹忽然低声，声音只有两人能听见，“若荆卿事败，秦军不日即至。易城...守得住吗？”
鞠武没有回答，只是叹了口气。那叹息在风中消散，散入易水波涛，散入苍茫暮色。
十日后，咸阳。
咸阳宫巍峨，如一头匍匐的巨兽，蛰伏在渭水之滨。宫墙高耸，色玄如墨，与燕国易城的灰白截然不同。这里的空气都透着肃杀，街道整齐得可怕，行人皆低首疾走，不敢喧哗。秦国尚黑，秦人尚武，这里的一切都秩序井然，冷酷高效。
荆轲与秦舞阳下榻在驿馆。驿馆宽敞，却冰冷，石墙石地，炭盆中的火微弱地跳动着，驱不散深入骨髓的寒意。两人已换上秦国服饰，宽袖深衣，但掩不住身上的异乡气息。
秦舞阳坐立不安。自入咸阳，他的恐惧就与日俱增。这里太大了，人太多了，甲士太肃杀了。在燕国，他是勇士，受人尊敬；在这里，他只是一个蛮夷之地的使者，无人多看一眼。那种无形的压迫感，比刀剑更让人窒息。
“先生，”秦舞阳压低声音，他习惯称荆轲为先生，“我们...真要明日进宫？”
荆轲正在擦拭匕首。徐夫人匕首，淬以剧毒，刃泛蓝光，在烛火下幽幽闪烁。他没有抬头，只淡淡道：“秦王已允明日召见。此刻退缩，前功尽弃。”
“可...”秦舞阳握紧拳头，手心里全是汗，“我今日在街上，见秦兵操练，阵列森严，杀气冲。那咸阳宫，我远远望了一眼，就觉得...就觉得喘不过气。”
荆轲终于抬头看他。烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影，那双眼睛却异常清澈平静：“舞阳，你怕死吗？”
秦舞阳一愣，随即挺胸：“不怕！我十三岁就...”
“我知道。”荆轲打断他，放下匕首，“你不怕死，但你怕失败。你怕我们事败身死，却于燕国无益，反招来灭顶之灾。你怕死后被人嘲笑，秦舞阳不过是个怯懦之徒，在殿上尿了裤子。”
秦舞阳的脸白了。
荆轲起身，走到窗边。窗外是咸阳的夜，没有星光，只有宫城方向灯火通明，那是秦王政批阅竹简的长明灯。据这位秦王每日批阅奏章一百二十斤，不完成不休息。一个如此勤政的君王，一个如此强大的国家，燕国以螳臂当车，可笑吗？
也许可笑。但有些事，明知道可笑，也要去做。
“舞阳，”荆轲背对着他，“明日殿上，你只需记住一件事：你捧着的，是樊於期的头颅。此人叛逃秦国，秦王恨之入骨。你献上此头，是功。你捧着的是燕国督亢的地图，是燕国最肥沃的土地，秦王欲得之。你献上此图，是功。你是功臣，不是刺客——至少在匕首出现之前，你不是。”
秦舞阳深吸一口气：“我明白了。”
“还有，”荆轲转身，目光如炬，“你若颤抖，秦人会：看，蛮夷之人，未睹威，故而恐惧。这是人之常情，秦王不会起疑。但你若崩溃，若瘫软在地，若转身欲逃——那你我必死无疑，燕国必亡。”
“我不会逃。”秦舞阳咬牙道。
荆轲走到他面前，拍拍他的肩。这少年才十八岁，比自己了一轮，却被卷入这旋涡中心。“好好睡一觉。明日之后，你我或将名垂青史，或将身首异处。但无论如何，”他顿了顿，“我们选择了这条路，就要走到底。”
秦舞阳重重点头。
夜更深了。荆轲独坐灯下，取出怀中一块玉佩。玉质温润，雕着一只燕子——这是太子丹所赠。燕子，燕国。荆轲不是燕人，他是卫人，流浪各国，最后留在燕国，被太子丹奉为上宾。知遇之恩，当以死报。
他想起了很多人。想起年少时在卫国，与好友论剑，要仗剑走涯，除暴安良；想起在赵国，与高渐离街头卖艺，醉卧酒肆；想起在燕国，太子丹为他筑高台，赠车马，黄金满堂。还有那位未能等到的助手，那位剑术超群的隐士，若他在，成功率或许能多一分。
可惜，没有如果。
荆轲吹熄疗，躺下。黑暗中，他听见自己的心跳，平稳，有力。他忽然想起易水边的歌声，想起高渐离指尖的血，想起太子丹含泪的眼。他轻轻哼唱起来，只有自己能听见：
“风萧萧兮易水寒...”
声音渐低，终不可闻。
翌日，晨。
咸阳宫前，千级台阶如梯，直通云霄。两侧甲士肃立，戈戟如林，在晨光中泛着冷冽的金属光泽。他们的目光如刀，扫过每一个登阶之人，仿佛能剥开皮肉，直刺灵魂。
荆轲与秦舞阳立于阶下，等候传唤。秦舞阳捧着装有樊於期头颅的匣子，那匣子突然重若千钧，他几乎要捧不住。他能感觉到自己的心跳，如擂鼓，在胸腔里横冲直撞；能感觉到汗从额角滑落，滴进衣领，冰凉；能感觉到手在抖，腿在软，呼吸越来越急促。
“镇静。”荆轲低声道，声音平稳无波，如古井深潭，“记住，你捧的是燕国的土地与仇敌的头颅，是献给秦王的礼物。秦王是人，不是神。”
秦舞阳深吸一口气，试图稳住心神。但当他抬眼望向那绵延的台阶、高耸的殿宇、林立的甲士时，恐惧还是攫住了他。这里与燕国不同，与任何地方都不同——这是即将一统下的心脏，这里的每一块砖石都浸透着权力与威严。他能闻到空气中的铁锈味，那是兵器的味道，是血的味道。
“宣燕国使臣上殿——”
内侍尖利的声音从殿内传来，如一把锥子刺破寂静。荆轲整整衣冠，率先踏上台阶。他的步伐很稳，一步一顿，不疾不徐。玄衣下摆在风中微动，如鹰隼展翅。
秦舞阳捧着人头匣和地图匣，紧随其后。他低着头，盯着荆轲的脚跟，不敢看两侧甲士，不敢看高耸的宫殿，更不敢看那殿门深处，那里是秦王政所在，是下权力的中心。
一步，两步，十步，百步。台阶仿佛没有尽头，每一步都沉重如灌铅。秦舞阳觉得有千万只眼睛盯着自己，那些甲士的目光如有实质，刺在他的背上。他想起十三岁那年杀的那个人，那只是个欺辱邻里的恶霸，他杀人时手都没抖，甚至有些兴奋——他成了英雄，邻里称赞，父母虽未夸奖，但眼中也有欣慰。可现在不同，完全不同。这里没有喝彩，只有死寂；没有赞赏，只有审视。他捧着的不是恶霸的头颅，是樊於期的，是秦国叛将的，这个人曾为秦国立下赫赫战功，最后却逃到燕国。秦王会怎么看待这颗头颅？是喜悦，是愤怒，还是轻蔑？
汗水模糊了视线。秦舞阳眨了眨眼，汗珠滴落，在石阶上留下深色痕迹。他抱紧木匣，指关节发白。
终于进殿。大殿深邃，高阔如穹，人在其中如蝼蚁。光线从高处窗棂射入，在地面投下道道光柱，尘埃在光中飞舞，如金粉。群臣分列两侧，着黑袍，戴高冠，面无表情，如泥塑木雕。大殿尽头，九级台阶之上，一人端坐，衮服冕旒，面目在冕旒垂旒的阴影中看不真切，唯有一双眼睛，亮如寒星，透过珠玉的缝隙，冷冷俯视着殿郑
那就是秦王政，除嫪毐，罢吕不韦，用李斯，行法家，灭韩亡赵，如今剑指燕国。他正当壮年，野心如烈火，要焚尽六国，一统下。
荆轲与秦舞阳行至殿中，依礼跪拜。额头触地，冰凉的大理石地面让秦舞阳打了个寒颤。他怀中的匣子险些脱手，慌忙抱紧，木匣与胸甲相碰，发出轻微的闷响。额上汗珠滴落地面，在寂静中发出“嗒”的一声，虽轻，却如惊雷。
秦王政微微皱眉。
殿中更静了，静得能听见自己的心跳，能听见远处侍卫的呼吸，能听见烛火噼啪的微响。秦舞阳觉得时间凝固了，每一瞬都如一年那么长。他想抬头，又不敢；想擦汗，又不能。汗水浸湿了内衫，黏在背上，冰冷。
“燕国使臣，为何颤抖？”
一个大臣出声喝问，声音洪亮，在大殿中回荡。秦舞阳浑身一颤，几乎瘫软。他感到荆轲的目光扫来，那目光平静，却有一种力量，让他勉强稳住。
荆轲抬头，向上叩首，额头再次触地，发出清晰的声响。他的声音平稳，不卑不亢，在大殿中清晰响起：“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见子，故振慑。愿大王少假借之，使得毕使于前。”
他，北方蛮夷的粗鄙之人，从未见过子威严，所以恐惧战栗。希望大王稍加宽容，让他能够完成使命。
言辞得体，既解释了秦舞阳的失态，又捧高了秦王的威严。秦王政的眉头舒展了些许，声音从高阶上传下，如金玉相击，清冷威严：“取所持图来。”
荆轲起身，从秦舞阳手中接过地图匣。交接的刹那，他低声道：“稳住。”声音极轻，只有两人能听见。然后双手捧匣，一步步走向王座。
他的步伐依旧平稳，每一步都经过丈量，不快不慢。玄衣下摆轻轻摆动，如水面涟漪。群臣的目光聚焦在他身上，那些目光有审视，有好奇，有漠然。荆轲能感受到背后的视线，也能感受到高阶上那两道寒星般的目光。但他没有抬头，只是看着脚下的路，看着自己离王座越来越近。
十步，五步，三步。他甚至可以看清秦王政冕旒上的玉珠，每一颗都雕琢精细，在光下泛着温润的光泽；看见他年轻而锐利的眉眼，如鹰隼，如虎狼；看见他扶在案几上的手指——那手指修长，骨节分明，正轻轻敲击着案面，那是即将执掌下权柄的手指。
“燕国诚恐畏慕大王之威，不敢举兵以逆军吏，愿举国为内臣，比诸侯之列，给贡职如郡县，而得奉守先王之宗庙。”
荆轲跪地，将地图匣高举过头。他的声音在大殿中回荡，每一个字都清晰有力：
“燕王恐，不敢自陈，谨斩樊於期之头，及献燕督亢之地图，函封，拜送于庭。使使以闻大王，唯大王命之。”
燕国恐惧大王的威严，不敢出兵抵抗，愿意举国成为秦国的内臣，排在诸侯的行列里，像郡县一样进贡尽职，只求能守住先王的宗庙。燕王恐惧，不敢亲自来陈述，谨砍下樊於期的头颅，并献上燕国督亢的地图，用匣子封装，派使者送来了。听候大王的命令。
言辞谦卑至极，将一个国家的恐惧和顺从表达得淋漓尽致。秦王政身体微微前倾，冕旒玉珠相碰，发出清脆的声响。他的目光落在地图匣上，那里面是燕国最肥沃的督亢十一城，是他东进路上的重要一站。
“取图来。”
荆轲起身，向前一步，将地图匣置于案上。紫檀木的案几，光滑如镜，映出他模糊的倒影。他跪下，解开丝带，动作不急不缓。丝带是燕国宫廷御用，深红色，绣着玄鸟纹。他缓缓展开卷轴。
地图徐徐展开，帛布细腻，墨迹清晰。燕国山川城池渐次呈现，易水、督亢、易城、武阳...每一座城池，每一条河流，都在帛上栩栩如生。秦王政的目光被吸引，身体微微前倾，想要看得更清楚些。一统下是他的志向，而地图，是志向的第一步。
荆轲的手很稳，一点点展开卷轴。他能听见自己的心跳，平稳，有力；能听见秦王的呼吸，略微急促；能听见殿外的风声，呼啸着穿过宫阙。时间变慢了，每一寸帛布的展开都如同一个世纪。
终于，图穷。
匕首现。
寒光一闪，徐夫人匕首露出真容。它被卷在地图的最里端，刃身幽蓝，淬毒的锋刃在光下泛着不祥的光泽。匕首不长，仅一尺二寸，但足够致命。
喜欢华夏英雄谱请大家收藏：(m.6xxs.com)华夏英雄谱龙虾小说网更新速度最快。