老朱家的山东菜馆里,正值午后,客人不多。朱传文正在柜台后扒拉着算盘。
“传文!传文!”一声带着压抑不住的兴奋的呼喊从门口传来。只见刘大宝的父亲刘掌柜春风满面地快步走了进来,脸上的皱纹都笑得舒展开了。
朱传文连忙迎上去:“刘掌柜的,您来了,快里面请。”
刘掌柜摆摆手,语速快得像是要飞起来:“快去,弄俩好菜,烫壶热酒!现在就去,快快快!”
朱传文看他这架势,知道肯定有大事,一边朝后厨喊:“海海!快,让后厨弄两个拿手菜,烫壶酒!”一边好奇地凑近坐下问道:“今这是碰上什么大喜事了?看把您给乐的。”
刘掌柜一屁股坐下,先自顾自地笑了两声,才压低声音,神秘兮兮地问:“哎呀,大喜事,大的喜事!你爹呢?”
“在后院呢。”
“哎哎哎!叫过来,快叫过来!让他陪我喝两盅,这喜事得有人分享!”刘掌柜搓着手,脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸。
朱传文更纳闷了:“啊?到底啥事啊刘叔?”
刘掌柜终于憋不住了,身子前倾,几乎是用气声,却又带着无比的畅快道:“潘家老大,潘绍德,被绑票啦!哈哈哈……”他完,忍不住又笑了起来,仿佛多年的恶气终于出了一口。
朱传文一听,脸上也瞬间惊愕,但随即也化为幸灾乐祸的笑容。潘家平日里仗势欺人,尤其是对他们山东老乡,他们都没少受欺负。他连忙转身:“您等着,我这就去叫我爹!”
三道沟老林子深处,刘大宝放走了潘绍德,确认他跑远了之后,冯二铁和赵永昌才长长舒了口气,扯下了蒙面的黑布。
兄弟三人看着脚下那箱沉甸甸的银元,冯二铁咽了口唾沫,老大赵永昌看向刘大宝,如释重负道:“三弟,这些钱……咱们哥仨分了吧。”
刘大宝却坚定地摇了摇头,眼神清明:“我不要!”
赵永昌一愣:“你……”
刘大宝打断他:“我们当初不是好了吗?绑这票,就是给你们两个弄点钱,好回家过日子,别再打仗了。这钱,你们拿走。”
赵永昌脸上露出担忧:“三弟,我……我是担心那子回去后肯定会报案!他已经把你认出来了!这……”
刘大宝脸上闪过一丝决绝,故作轻松道:“没事儿!哈尔滨这么大,他想找到我,也没那么容易!就算找到了,我也在关里了,你们放心走吧,找个地方安顿下来!”
赵永昌知道刘大宝心意已决,心中又是感激又是酸楚,情深义重地拱手:“三弟!那……哥哥们就先走了!你……保重!”
冯二铁也红着眼圈拱手:“三弟,保重!”
刘大宝重重一抱拳:“保重!”
三人正要依依惜别,各奔东西。突然,一个带着戏谑的声音从周围的树丛后响起:
“哥几个,这是要去哪儿啊?这分完赃就散伙啊,也不带请兄弟我喝几杯?那多不够意思?!”
声音未落,只听“哗啦啦”一阵响动,四周瞬间冒出几十个荷枪实弹的士兵,枪口齐刷刷对准了林中三人!常威在王雷等军官的簇拥下,慢悠悠地从一棵大树后踱步而出,脸上挂着似笑非笑的表情。
刘大宝三人脸色剧变,下意识地就想掏枪或反抗。
“别动!”王雷一声厉喝,“谁敢动一下,立刻打成筛子!”
士兵们“咔嚓”一片拉动枪栓的声音,杀气腾腾。
赵永昌和冯二铁瞬间面如死灰,僵在原地。刘大宝的手刚摸到腰间的匣子枪,就被几支枪口死死锁定,他咬着牙,缓缓松开了手。
常威走到他们面前,目光扫过那箱银元,又落在刘大宝脸上,冷笑道:“刘大宝,胆子不啊。,这又是烧人家店铺又是绑票勒索,的,你们可知道这些都是该杀头的买卖?!”
刘大宝梗着脖子,怒视常威,一言不发。
常威懒得再多,一挥手:“下了他们的枪!绑起来!”
士兵们一拥而上,迅速将三人缴械,用麻绳捆了个结结实实。赵永昌和冯二铁瘫软在地,刘大宝虽被捆着,却依旧倔强地挺直着脊梁,死死瞪着常威。
老朱家菜馆里,朱开山已经被朱传文叫了出来,正和刘掌柜对坐酌。
刘掌柜眉飞色舞,又喝了一口酒,畅快道:“开山兄,你,这是谁干的?真是替咱们山东人出了口恶气!”
朱开山抿了口酒,脸上却没有多少喜色,反而带着凝重,缓缓道:“哎呀……绑票撕票,终究不是正道。是谁绑的票呢?”
刘掌柜不以为然:“他老潘家得罪的人多了去了!谁都兴许对他家下手!”他顿了顿,略带遗憾地咂咂嘴,“哎!就是没听撕票啊!应该撕票!撕票那才叫解恨呢!嘿嘿!来来,喝酒!”
朱开山看着沉浸在兴奋中的刘掌柜,微微摇头,只是陪着他喝了一口。
刘掌柜也不在意朱开山的反应,他现在只需要有人分享潘家倒霉的快乐,他继续道:“哎,你上次,不知道哪位好汉放火烧了他们家绸缎庄,他那铺子刚重新开张没几,这儿子又给绑了!哈哈哈!你,这是不是理昭啊!哈哈哈!”
朱开山沉吟道:“照……这绑票放火,可不是正经生意场上该干的事啊。”
刘掌柜把酒杯往桌上一顿,带着酒意反驳:“他潘五爷干的,也不是生意场上该干的事!”
朱开山叹了口气,点点头:“那倒也是……”
就在这时,一个穿着奉军军服、神情严肃的士兵走进了菜馆,径直来到朱开山和刘掌柜这一桌,立正敬礼,语气刻板:
“请问,哪位是刘掌柜?我们旅长有请,请您到潘府走一趟。”
刘掌柜脸上的笑容瞬间僵住,酒意醒了大半,他把筷子一放,梗着脖子道:“我去他潘家干嘛?不去!老子又没犯法!凭什么他叫我去我就去?”
那士兵面色不变,只是重复道:“这是我们旅长的命令。”
朱开山按住有些激动的刘掌柜,开口先问那士兵,语气沉稳:“敢问这位兄弟,你们旅长,是不是常威常旅长?”
士兵看了朱开山一眼,点头:“没错!正是我们常旅长。”
朱开山心里有磷,转头对刘掌柜劝道:“刘掌柜,别急。这个常旅长我知道,是我的老熟人了。他为人做事公道,不是那种蛮不讲理的人。他既然请你过去,还是去潘家,想必是有要紧的事。”他顿了顿,站起身,“这么滴,我陪你一块去看看,到底是怎么回事!”
刘掌柜看着朱开山镇定的眼神,又听对方旅长是熟人,心里稍安,虽然不情愿,但还是嘟囔着站了起来:“协…行吧,我就去看看他潘老五还能玩出什么花样!有老朱兄弟你陪着,我心里踏实点。”
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