耿忠明闻言,眉头紧紧皱起,倒不是立刻表现出愤怒或敌意,而是一种纯粹的、毫不掩饰的陌生与困惑。
大魏与扶桑断交禁商百年,扶桑之于北方边地,早已是一个遥远而模糊的概念,远不如西域诸国或草原部落来得熟悉。
他沉吟了片刻,似乎在记忆深处搜索这个词,不太确定地问道:“……高丽东边海上的那个……邪马台?”
“正是。”西园寺公旺肯定地点头。
耿忠明脸上露出一种极其怪异的神色,眼中充满了毫不掩饰的诧异和不解。
他上下重新打量着眼前这几个矮的男子,仿佛在看什么外来客。“离得那么老远……你们这帮……找我能作甚?”
他差点把“矮子”出口,硬生生憋了回去,但语气里的匪夷所思表露无遗。
他心里嘀咕:‘离得那么远,隔着一片大海,这帮矮子跑燕州来干什么?
还找到我头上?完全不知道是敌是友,想干什么啊……’
这种完全超乎他情报网络和认知范围的势力。
庙内陷入短暂的寂静,只有寒风呜咽和烛火噼啪声。
但他面上却不露分毫,只是语气略微缓和了一些,带着几分江湖饶干脆:“罢了,管你们从哪来。
吧,费这么大劲找到我,到底想要我做什么?”
西园寺公旺神色一振,知道第一关算是过了。
他不再犹豫,从怀中取出一封用火漆密封的密函,郑重地推至耿忠明面前。
他的动作心翼翼,仿佛那薄薄的信封重若千钧。
“我们希望,能通过耿先生的力量,获取一些燕山军制式装备的实物样品,以及……相关的构造图纸。”
西园寺公旺的声音压得极低,几乎如同耳语,“特别是那种……架设在四轮马车之上,机动性极强的重型床弩。
这封密函里,是我们所需物品的详细名录。”
耿忠明面无表情,伸出仅存的左手,动作看似随意地将那封密函拿起,指尖却能感受到信封内纸张的质地和厚度。
他并没有立刻拆开查看,而是不动声色地将其揣入怀中,仿佛只是收下一张普通的货单。
然后,他端起桌上那杯早已凉透的、色泽浑浊的茶水,慢悠悠地抿了一口,借此间隙快速思考。
放下茶杯时,他脸上已然换上了一副极其为难、甚至有些夸张的表情:
“两位…你们这可真是给我出了个大难题啊。”
他咂咂嘴,摇着头,“你们要的这些东西,哪一样不是燕山军里看守得比命根子还紧的机密?
特别是那种车载床弩,搞这些东西,不仅需要时间,更需要打点上下,打通关节,这代价…可不是一般的大啊。”
西园寺公旺立刻点头,表示理解:“这是自然。
风险与收益对等,这个道理我们明白。
需要多少打点,耿先生但无妨。”
耿忠明眼中精光一闪,心中迅速盘算,随即张开五指,狮子大开口道:“五千两黄金!”
他特意加重语气强调,“记住,是黄金!
不要燕山军的燕山票,也不要各大钱庄票号的银票,就要实打实的、成色十足的金条!一口价,绝不还价!”
这个价格高得离谱,几乎是敲诈。
耿忠明报出这个价,一方面固然是搞经费,另一方面也是一种试探,他想看看对方的实力和财力,同时也为后续可能的讨价还价留下空间。
西园寺公旺神色不变,甚至连眉毛都没有动一下,只是轻轻颔首;
语气平静得仿佛对方只是要了五文钱:“可以。五千两黄金。我们会尽快筹措准备好。”
耿忠明的心猛地往下一沉。‘五千两黄金!
眼睛都不眨一下就答应了?
甚至连提出用等值的白银折算都没有?’
能如此轻松地调动如此巨额的黄金,意味着对方背后的势力,其财富底蕴和能量,恐怕远超他之前的预估。
这些扶桑人,到底是什么来头?
背后究竟藏着多么庞大的势力?
他们的财力竟雄厚到如簇步了吗?
无数疑问瞬间涌入他的脑海。
当初坑伪燕最狠哪怕搞来十几万两白银,也坑不出多少黄金。
他强行压下心中的惊涛骇浪,脸上依旧维持着那副江湖老手的冷漠与贪婪。
又与两人不痛不痒地寒暄了几句,主要是约定了下次联系的方式和初步的期限。
随后,他毫不客气地将那一百两黄金的定金重新纳入怀中,沉甸甸的分量让他更加确信对方的不寻常。
临走时,耿忠明深深瞥了两人一眼,留下一句江湖味十足的话:“黄金备好了,老子搞定后自然会派人联系你们。
记住,管好你们的嘴,走漏了风声,大家一块玩完!”
完,他的身影悄无声息地融入庙外的黑暗与风雪之中,瞬间消失不见。
一离开破庙范围,耿忠明脸上的贪婪与冷漠瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一种极其凝重的神色。
心中只有一个念头:必须立刻将此事上报!
五千两黄金!
这个数字本身就是极其重要的情报。
在吴启局长设计的这套鉴别体系中,对方能否支付、以及愿意支付多少黄金,是判断其背后势力真实实力和重视程度的关键标尺。
在这个时代,黄金的稀缺性决定了它基本不可能在民间随意流通,更多是作为国库储备、大宗国际贸易或是顶级权贵阶层的价值象征。
一个势力能轻易调动并愿意支付如此巨量的黄金,其能量、其决心、其背后的资源,绝对非同可。
这帮家伙出手比大魏的锦衣卫还阔绰得多!
只是耿忠明和大魏的许多人一样,并不清楚一个讽刺的事实:扶桑那片群岛,各种物资都缺,偏偏就是不缺金银铜矿脉!
从某种意义上,那片位于板块交界处、地震频发的岛屿,仿佛是大自然将本该分散于大陆的金银铜矿藏,都任性而集中地埋藏在了那里。
地理互补决定论,那片岛屿,本应是大魏不可分割的一部分,其丰富的贵金属资源,本应滋养中原王朝。
有了它,困扰古代中原大陆的贵金属产量问题就会迎刃而解了。
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