西园寺公旺他们一路北行,经过河间府,沿途观察农事、市集、驿站、乡间民情,甚至远远眺望过几处新兵营的操练。
燕州大地在经过战乱后,在燕山军高效且略带严酷的治理下,正呈现出一种快速恢复、甚至异乎寻常的秩序与活力,这让西园寺公旺愈发感到惊奇与深思。
他们的行程,直到抵达真定府,试图窥探城外那片戒备异常森严、日夜传来巨大锻打轰鸣声和奇特焦煤味的大片“军工坊”时,才真正引起了注意。
虽然他们伪装得很好,只是在外围远远观察、询问附近村民,但其过于关注军事设施的举动,还是触动了燕山军内部安全体系的某根神经。
然而,西园寺公旺一行人也极为警觉,察觉到可能被盯上后,立刻停止了冒险的窥探。
但他们对于燕山军内部运作、尤其是军备情况的强烈好奇心并未消退。
于是,根据出发前国内提供的、十几年潜伏于燕州伪燕势力的暗线信息;
他们尝试着,心翼翼地联系上了在燕州地下世界中声名赫赫的人物——地会总舵主,“独臂判官”耿忠明。
此人在燕州黑道乃至整个北地的反燕山军势力中,几乎是一个传奇。
据他从两年多前,定北侯张克还只是一个卫指挥使时,就与之交手,屡次组织反抗,虽屡遭镇压,势力几乎被连根拔起;
甚至在伪燕政权垮台后那段燕山军大力清剿内部的高压时期,他依旧如百足之虫死而不僵,在暗地里顽强地活动着。
他广泛勾结燕州境内境外所有敌视定北侯张磕势力,无论是东狄、西羌的探子,西域十六国的商人,还是大魏朝廷乃至南方派来的细作;
只要目的是对抗张克,都能在他的地会中找到某种程度的合作或信息交换。
地会,已然演变成一个奇特而危险的地下联盟,成为了各方势力在燕州获取情报、偶尔制造事赌中枢平台。
而耿忠明本人,更是被传得神乎其神。
他逃过了燕山军情报局无数次无情的追杀,身上大大的伤疤不计其数,最显眼的标志,便是那永远失去的右臂——
江湖传言,那是在一次惊心动魄的交锋中,被定北侯张克亲手斩断!
这断臂之仇,更为他增添了浓厚的悲壮色彩与反抗的合法性,使他成为一面象征着不屈于燕山军统治的黑暗旗帜。
在西园寺公旺看来,想要深入了解燕山军真正的核心机密、获取那些官方绝不会透露的隐秘信息;
尤其是核心的军备情况,搭上耿忠明这条潜伏在燕州阴影中的“毒蛇”,无疑是条捷径。
他们通过曲折的渠道,付出了不的代价,终于在一个深夜,于真定府城外一座荒废的土地庙中,见到了这位传中的“独臂判官”。
昏暗的烛光下,耿忠明身形瘦削,面容饱经风霜,一道狰狞的刀疤从额角划至下颌,空荡荡的右袖管无声地诉着往日的惨烈。
他眼神阴鸷而警惕,打量着眼前这几个矮的异国来客,气氛紧张而诡秘。
西园寺公旺心翼翼地明来意,表达了对燕山军的不满。
当场就拿出了一百两黄金作为定金见面礼。
耿忠明沉默地听着,大手笔啊,居然能用黄金做定金,这批人又是哪里冒出来的。
然而,无论是西园寺公旺,还是三条实美,乃至下所有窥视燕州的人,都绝不可能想到一个惊秘密——
这个看似与燕山军不共戴、被无数反抗者视为精神象征的“地会”;
这个庞大的、无孔不入的燕州地下情报黑市组织,其真正的缔造者和掌控者,恰恰就是他们一心想要调查和对抗的定北侯张克本人!
既然绝对的统治下必然会有隐藏的抵抗火种无法彻底熄灭,那张克便决定,不如自己来亲手点燃它,并将它牢牢控制在掌心。
“地会”以及燕州大部分看似与官方作对的“黑道组织”,实则是燕山军情报体系下一个极其特殊的部门;
受燕山军情报局局长、同时也是总参谋长的吴启直接管辖!
就像深海中的灯笼鱼,用自己微弱的光芒,吸引着无数贪婪与好奇的生物靠近,最终落入它那张无形的大网之郑
耿忠明便是这盏灯,明明散发着反抗的光辉,实则成了诱饵,引导着各国间谍、敌对势力前赴后继地踏入燕山军精心布置的陷阱。
西园寺公旺保持着谦恭的姿态,率先打破沉默,他的汉语虽带异国口音,却用词文雅:“在下曾听闻燕州之地,‘独臂判官’耿先生义薄云,威名远播;
今日有幸得见尊颜,果然气度非凡,名不虚传。”
他的话语带着刻意奉承的腔调,试图拉近关系。
耿忠明独坐在一个积满灰尘的破旧蒲团上,空荡的右袖管耷拉着,仅存的左手摩挲着一枚冰冷的铁胆,发出轻微的嘎吱声。
他抬起眼皮,那双经历过无数风霜阴谋的独眼锐利如鹰隼,冷冷地扫过西园寺公旺和其身后略显紧绷的三条实美,从鼻子里发出一声短促而沙哑的冷哼:
“哼,花了那么多黄白之物,辗转托了好几层关系,把我请来,不会就是为了这些屁都不值的奉承废话吧?”
的声音粗粝,带着明显的燕地口音和不耐烦,“老子时间金贵,没空跟你们扯淡。有事事,没事滚蛋!”
言辞粗鲁,直截帘,毫不客气。
三条实美脸上瞬间掠过一丝怒意,身为清华家的尊贵公子,何曾受过这等鄙夫的呵斥?
他下意识地挺直了腰板,却被西园寺公旺一个微不可察的眼神严厉制止。
西园寺公旺脸上笑容不减,反而更显诚恳,连忙微微躬身:“耿先生快人快语,令人佩服。
敬佩之心固然是真,但此番冒昧打扰,确实是有要事,希望能借助耿先生的力量,为我们调查一些……不易获取的东西。”
耿忠明眼睛眯了起来,目光在西园寺公旺脸上逡巡片刻,仿佛在评估价值与风险。
他缓缓地,用左手将西园寺公旺之前奉上作为见面礼的一袋黄金定金推了回去,动作沉稳而坚决。
“我不和来历不明的生瓜蛋子合作。”
他的声音低沉而充满警惕,“看你们的打扮、口音,既不像大魏官面上的人,也不像东狄、西羌那帮蛮子,更不是西域来的胡商。
老子摸不清你们的底细,是敌是友都分不清。
这活儿,接不了。你们另请高明吧。”
他的拒绝干脆利落,透着江湖老手的谨慎和多疑。
三条实美神色再次微变,手微微握紧。西园寺公旺却似早有预料,他深吸一口气,仿佛下定了某种决心;
上前一步,声音压得更低,却异常清晰:“耿先生果然谨慎。既然如此,为表诚意,在下愿意坦诚相告。我们……来自扶桑。”
“扶桑?”
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