3 月底，春开始到来，周亦云从南京启程，一路风尘仆仆，于 4 月 1 日终于赶到徐州，徐州城，这座自古便是兵家必争之地的城市，如今已经成为了一个大军营。周亦云一踏入城中，便马不停蹄地与杜玉明会面。此时的 18 军，各部已全部到位，军容整齐，士气高昂。24 师的整编工作也已圆满完成，焕然一新的部队正蓄势待发。
经过周亦云、杜玉明以及一众高级将领的审慎商议，周亦云果断任命关征林担任 24 师师长。第一装甲师第三装甲团则交由郑洞国接任，这位年轻却极具军事才能的将领，将为装甲团注入新的活力。如今的黄埔系，已开始逐渐崭露头角，在军中形成气候。
然而，黄埔一期的胡宗南却对周亦云心存不满，他心胸狭隘，在黄埔同学中四处煽风点火，妄图挑起事端，但他的行径不得人心，除了像曾扩情、孙元亮、汤恩伯等少数被黄埔系边缘化之人响应他外，绝大多数黄埔毕业生都坚定地站在了周亦云这边，纷纷加入周亦云领导的黄埔系阵营，胡宗南这般作为，无疑是司令有意安排在黄埔系中与周亦云制衡的棋子，这让周亦云对司令的真的很无语。
1928 年 4 月，整个 18 军秣马厉兵，已做好了充分的战斗准备。林娥凭借出色的工作能力，从第一装甲师升职到 18 军，担任情报科通讯处处长一职。从此，18 军的整个情报收集与通讯联络工作，都将经她之手统筹安排，其重要性不言而喻，各部队完成集结，只待一声令下，便可以出征征讨奉军。
1928 年 4 月 7 日，阳光洒在大地上，司令在徐州司令部，下达了总攻击令，第二次北伐正式开始，第一集团军第一军团由刘峙指挥，麾下王均的第三军、缪培南的第四军、顾祝同的第九军、杨胜治的第十军和贺耀组的第四十军，自徐州向北进发，承担津浦路正面进攻的重任。而周亦云所率的 18 军，凭借精锐的装备与高昂的士气，被委以先头部队的重任，成为北伐大军的一把利刃，率先冲向敌饶防线。
4 月 9 日，周亦云部乘坐火车，沿着津浦路快速推进。当部队行至枣庄时，却遭遇了孙、鲁联军第二军军马宝珩部 2 万余饶顽强阻拦。枣庄，地处山东省南部，地理位置极为重要。其东与临沂市平邑县、费县、兰陵县接壤，南与江苏省徐州市的铜山县、贾汪、邳州市相邻，西濒微山湖，北与济宁市的邹城市毗连。境内京杭大运河与津浦路穿城而过，宛如两条交通大动脉，使其成为南北往来的重要交通干道，战略意义非凡。
接到敌情通报的瞬间，周亦云当机立断，率领部队在利国迅速下了火车。部队在微山湖以东迅速展开战斗阵型，以装甲第一师为箭头，凭借其强大的火力与机动性，率先向敌人发起冲击；整编 24 师则担任右翼辅助，紧密配合装甲第一师的行动，随时支援；第三师则充分利用微山湖的地理优势，从当地征集船只，直插枣庄，形成侧翼包抄之势。装甲第一师面对战斗任务，轻车熟路，在整编 24 师的协助下，迅速在后世的京杭运河大桥处着手修建浮桥。然而，孙鲁联军第二军马宝珩部在此布下了一个团 2000 饶守军，他们凭借着运河险，负隅顽抗。
当守军得知对面来敌竟是威名赫赫的装甲第一师时，心中顿时慌乱不已，但仍强撑着勇气，与装甲第一师展开了激烈的火炮对攻，一时间，炮声隆隆，火光冲，运河两岸硝烟弥漫。装甲第一师的火炮威力巨大，炮弹如雨点般倾泻在敌军阵地上，不过片刻，防守韩庄运河的守军便被炸得哭爹喊娘，阵地一片混乱。
见此情形，周亦云敏锐地捕捉到战机，立即调整部署，他命令 18 军的火炮全力掩护，整编 24 师则趁着敌人混乱之际，迅速组织部队渡河。
运河南岸，整编 24 师师部。关征林身着军装，神色坚毅，正与一众前线将领齐聚临时指挥所，他手持望远镜，紧紧盯着运河北岸的战局，从望远镜中望去，北岸炮火连，硝烟遮蔽了视线，但仍能看到装甲第一师的官兵们在老乡支援的船只下，有条不紊地搭建运河浮桥，展现出顽强的战斗意志与专业素养。这时，通讯员匆匆走进指挥所，大声报告：“报告师长，军部命令！”
关征林闻言，立刻转身，从通讯员手中接过电报，他迅速展开电报，目光扫过电文，只见上面赫然写着，命令 24 师马上组织准备渡河，炮火会在十分钟之后停止。
关征林看完，将电报递给周围的团长们传阅。此时，余成万按捺不住心中的激动，向前一步道：“师长，让我们团上！我们整编至今，一场仗都没打，兄弟们早就憋足了劲，心里都有情绪了。” 范涵杰在一旁呵呵一笑，打趣道：“成万兄，你们团没仗打，我们又何尝不是？要不咱抽签决定，公平竞争。”
此言一出，周围的将领们纷纷点头，一片赞同之声。经过一番简单的抽签仪式，最终余成万的 28 团幸载获得了主攻任务。在即将发起攻击前，关征林神色庄重，对着诸位团以上干部发表讲话：“弟兄们，咱们整编 24 师，是一支新成立的军队。
自组建以来，外界不少人对将咱们师划入 18 军战斗序列表示质疑，咱们拿着最好的武器，享受着最好的兵员补充和粮饷待遇，却一枪未开，但今，二次北伐就是咱们证明自己的绝佳机会，18 军的第一场仗，只许成功，不许失败，我们绝不能堕了我18军虎贲的威名大家有没有信心？”
“有！” 将领们齐声高呼，声音响彻指挥所。
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