风向一转,灰绿色的雾气顺着地势低洼处缓缓漫开,像一层湿冷的布罩了下来。颜洛汐鼻尖刚触到那股气息,喉头立刻泛起一阵干涩的痒意,她猛地屏息后退,同时扬手打出三枚铜钱钉入沙土,划出一道警戒线。
“闭气,退后五步!”她的声音压得极低,却字字清晰。
轩辕凌反应极快,剑柄横挡在口鼻前,侧身拉住陈游侠的肩头往后一带。三人退至铜钱线外,雾气已贴着地面爬行而来,所过之处,枯草微微发黑卷曲。
颜洛汐靠在一块风蚀岩上,呼吸被强行压住,胸口闷胀。她抬手按了按太阳穴,系统界面无声展开:【检测汁…挥发性毒素类型:藤暝碱。作用机制——神经传导阻滞,初期症状为视物重影、四肢迟滞。】
她闭了闭眼,一段模糊的记忆浮现——出发前夜,在那位老医者昏黄油灯下的交谈。对方曾提起西陲有种毒雾林,生有肥叶紫茎之木,其毒可侵肺腑,唯伴生一种白蕊花能解。
“白蕊花……”她喃喃出口,目光扫向不远处岩缝。
几株细弱的白花正从石隙间探出头,花瓣单薄,蕊心微黄,在毒雾边缘摇曳着,竟未枯萎。
“那边有药。”她指向岩缝,“但靠近就得冒中毒风险。”
轩辕凌抹了把脸,额角已沁出汗珠,眼神却依旧清明:“你怎么拿,我掩护。”
陈游侠咳了一声,嗓音沙哑:“这雾吸一口就头晕,再吸两口怕是要栽地上。”
“每十二息会有一次逆风间隙,”颜洛汐迅速道,“那是我们唯一的机会。你计时,轩辕凌负责警戒雾流动向,我冲进去采药。”
“你才刚从流沙里挣出来,”陈游侠皱眉,“换我去。”
“你不识药相。”她摇头,“而且系统能给我短暂预判动作轨迹,比你们多半息反应时间。”
话音未落,她已解下腰间布带,缠住口鼻,只露出双眼。顺手将铁踏板抛向雾区中央,盯着它晃动的方向与幅度。
第一轮风停。
雾流凝滞。
“现在!”她低喝一声,身形疾掠而出。
脚尖点地不过三次,已冲至岩缝前。手指刚掐住一朵白蕊花的根部,眼角余光忽见左侧雾团微微鼓动——那是毒素浓度升高的征兆。
系统轻震:【危险提示:局部气流扰动,预计七息内恢复扩散速率。】
她不再犹豫,连根拔起三株,顺势滚身回撤。刚越过铜钱线,身后雾气便如活物般合拢。
轩辕凌伸手将她拽稳,陈游侠立即报时:“还剩两息才到逆风点,你提前出来了。”
“够了。”她喘着气,摊开掌心,三株花尚带泥痕,却完好无损。
她取出匕首,刮下石面粗糙一角,在铜扣内铺上一层石粉作研磨基底。花瓣揉碎,渗出淡青汁液,她咬破指尖,滴入一滴血。
系统提示浮现:【宿主抗体激活成功,催化反应启动。】
汁液遇血微沸,转为乳白色糊状。她分作三份,递出两份。
“含服,不要咽,让药液贴在舌下吸收。”
轩辕凌接过,眉头都没皱一下便放入口郑陈游侠迟疑片刻,也照做。片刻后,他眨了眨眼,低声:“眼前重影淡了些。”
“药效约两刻钟。”颜洛汐收好剩余药膏,“这段时间我们必须穿过这片林子。”
“不能绕?”陈游侠望向两侧。
“退路被流沙坑截断,左右皆是软土带。”她指向植物密集区中心,“而且这些树排列有规律,呈螺旋状延伸,显然是依地下水源生长。外围岩壁干燥,或许有旧道可走。”
轩辕凌站起身,剑尖轻点地面:“我走前面探路。”
“不,”她拦住他,“你殿后。我在前,系统能预警毒素波动。陈游侠居中策应,你断后防突袭。”
三人重新列队,沿岩壁缓校越靠近林缘,空气越是粘稠,呼吸间仿佛吸入细针。幸而药效仍在,脚步虽慢,却不打滑。
行不出百步,地面开始出现裂痕,缝隙中渗出浅绿液体,气味刺鼻。颜洛汐忽然蹲下,用匕鞘拨开一片落叶,露出底下暗紫色的根须。
“这些植物靠毒泉供养,”她低声道,“根系蔓延广,踩实了才安全。”
话刚完,前方雾气骤然翻涌,一股浓烈气息扑面而来。轩辕凌立刻横剑,陈游侠后撤半步。
颜洛汐却没动。她盯着雾中某处,手指悄悄摸向袖中机关匣。
系统无声震动:【毒素浓度上升47%,触发防御机制预警。】
她缓缓抬起左手,做了个“停”的手势。
三人静立原地。
雾气流动渐缓,似乎只是自然风变。但她知道,刚才那一瞬的波动,绝非偶然。
“有人在操控。”她低声道,“或者……有什么东西在观察我们。”
轩辕凌眼神一凛,握剑的手更紧。
“继续走,”她站起身,“贴墙,别碰任何植物。”
又前行数十步,岩壁突然向内凹陷,形成一条窄道。两侧石壁高耸,勉强容两人并校毒雾被挤压成带状,悬于头顶,像一条缓慢蠕动的蛇。
“低头。”她提醒。
刚迈入窄道不足十丈,脚下石板忽然一沉。
“陷阱!”陈游侠低吼。
颜洛汐反应极快,反手抓住轩辕凌的臂甲猛扯,三人齐齐后跃。几乎同时,头顶岩缝喷出一股浓绿雾柱,直灌窄道。
若慢一步,此刻已被笼罩。
“这不是然地形。”轩辕凌盯着喷雾口,“是人为机关。”
“利用毒泉压力蓄能,触动机关板就会释放。”颜洛汐检查着石板边缘,“设计者熟悉这里的生态结构。”
她从怀中取出之前封存的枯叶样本,放在石板上。片刻后,叶片边缘开始发黑蜷缩。
“只有沾染特定毒素的物体才会触发机关。”她眯眼,“这是识别闯入者的手段。”
“那我们怎么过去?”
“答案在脚下。”她蹲下,用手拂去尘土,露出石板上的刻痕——一圈螺旋纹,中间有个凹槽。
她取出一枚铜钱,轻轻放入。
毫无反应。
再换一枚,边缘有缺口的。
咔哒一声,石板下沉半寸,紧接着,右侧岩壁缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙,雾气流向随之改变。
“认标记。”陈游侠恍然,“早年走这条道的人,会在随身物件上做记号。”
“不是随便的记号。”颜洛汐纠正,“是观星阁特有的‘引路符’,我在卷宗里见过。只有携带正确信物的人,才能通校”
她从腰囊取出那块黑色晶石——正是陈游侠在驿站发现的信标石。没有犹豫,嵌入凹槽。
整块石板缓缓升起,窄道豁然开阔。前方不再是密林,而是一片干涸的河床,岩壁延伸而去,隐约可见一条蜿蜒径。
“走。”她收回晶石,率先迈出。
三人踏上河床,脚步声在石间回荡。身后毒雾重新合拢,将窄道彻底遮蔽。
走出一段距离后,空气终于清爽许多。颜洛汐停下,从布袋中取出最后一份药膏,仔细分成两半,分别装入两个皮囊,挂在腰侧。
轩辕凌看着她:“接下来呢?”
她抬头望向前方灰蒙的际,那里山脉起伏,不见人烟。
“跟着这条河床走。”她,“它通向西北。”
陈游侠忽然开口:“你刚才,有人在观察我们。”
颜洛汐点头。
“那你有没有想过,”他声音低沉,“为什么让我们活着穿过毒雾林?”
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