雨水顺着颜洛汐的袖口滑进手腕,冰得她指尖一颤。她跪在泥里,手还按在少年鼻下,确认那口气虽弱却未断。
老妇人瘫坐在旁,双手死死抓着儿子衣角,眼泪混着雨水往下淌。“求你……救救他,姑娘,我什么都愿意做……”
颜洛汐没抬头,声音压得平稳:“若我现在放手,他就活不过两个时辰。你想让他死,就继续拦我。”
老妇人哽住,嘴唇哆嗦着往后缩了半寸。
她从腰间取下银针包,掀开少年外衫。胸膛上的暗斑比刚才更明显了,边缘微微隆起,像有东西在皮下缓慢游动。她用针尖轻轻挑破一角,一滴黑血涌出,落在泥地上,“滋”地一声轻响,泥土立刻发黑塌陷,像是被火燎过一般。
轩辕凌眉头一拧:“这血能蚀土?”
“不只是蚀。”她低声,“它在吸。”
慕容尘蹲下身,拨开附近草叶查看,刚碰到底部湿泥,指腹便泛起一层灰白,他迅速甩手,掌心已留下细灼痕。
“别用手碰。”颜洛汐将玉盒递过去,“封进去,带回医馆化验。”
慕容尘接过盒子,动作谨慎地将沾了黑血的草叶夹入其郑颜洛汐又取出一块素布,蘸了随身携带的药粉,轻轻按在少年伤口周围,试图减缓黑斑扩散。可那痕迹依旧缓缓向外延展,仿佛不受控制。
她闭眼,深吸一口气,抬手贴上自己心口。那一片肌肤下,微光流转——系统还在运转,只是极其微弱。
【宿主……检测到非自然生命波动……建议启动心灵洞察,追溯感染源……但风险极高。】
她没回应,只用指甲在掌心划了一道,鲜血渗出,随即默念口诀,引血为引,催动能力。
意识如丝线般探出,轻轻触向少年眉心。
刹那间,画面闪现——山道蜿蜒,少年背着药篓独行,风吹松林沙沙作响。他在一处岩缝前停下,伸手拔出一株通体漆黑的草,根须扭曲如蛇,叶片厚实泛油光。他笑着放进篓里,喃喃一句:“这味药,师父定会夸我。”
可就在记忆即将深入时,一股阴冷之力猛然反扑,像无数细针扎进识海。她猛地睁眼,喉头一甜,一口血喷了出来,溅在少年胸前的衣料上,瞬间被黑斑吞噬。
“娘!”马车内传来灵的哭喊。孩子不知何时醒了,趴在车窗边,脸惨白,手指死死抠着木框,“别再看了!里面有东西咬妈妈!”
颜洛汐抬手抹去唇边血迹,呼吸有些不稳。她看向儿子,勉强笑了笑:“没事,娘退出来了。”
可心里清楚——那不是普通的病。那是被人种下的东西,带着意志,带着目的。
【警告……遭遇意识防护……目标并非感染者……而是‘容器’……】系统的声音断续,像是随时会中断。
她盯着少年焦黑的手指,忽然问:“他采药的地方,离这儿多远?”
老妇人抽泣着回答:“往东南三里……松林尽头有个老崖口,平时没人去,他那里药材野长得好……”
颜洛汐缓缓站起身,雨水顺着发梢滴落。她望向那个方向,山道隐没在雨幕中,树影浓重,像一张张开的网。
“不是传播。”她低声,“是定点投放。”
轩辕凌皱眉:“你是,有人故意让这些人发病?”
“不然呢?”她弯腰,重新检查少年右手,指尖抚过那截炭化的皮肤,“普通疫病不会腐蚀经脉、吞噬内力。这种症状,是要把人变成某种通道——活着的时候榨干真气,死了之后,还能继续散毒。”
慕容尘沉声问:“目的是什么?”
她没答,只是将银针收好,转身走向马车。掀帘前顿了顿:“把母子送去回春堂,找陈大夫亲自看。告诉他,病人不能喝水,不能进食,排泄物全部烧毁。若有任何人打听病情,一律扣下。”
轩辕凌点头:“我去安排。”
“现场也处理干净。”她看向慕容尘,“所有沾过黑血的东西,全部深埋。方圆十丈,不准生火,不准留人。”
慕容尘应下,抽出匕首开始清理残留污迹。
她钻进车厢,灵立刻扑进她怀里,身子抖得厉害。“妈妈疼……我听见了,好多声音在江…”
“听到了多少?”她抱紧他,声音放柔。
“七个……八个……不对,更多……都在哭……”灵眼睛半闭,像是陷入某种恍惚,“他们手里都拿着黑草……有人在笑……穿黑袍的……”
她不出安慰的话,只能轻轻拍着他背。系统微光在她心口闪烁,能量条几乎见底。
片刻后,轩辕凌回来,低声:“人已经上车,马上出发。”
她点头,掀帘下车。风雨未歇,她站在老松树下,望着东南方那片密林。
那里曾是千年前封印邪神的祭坛旧址。古籍记载,每逢月蚀之夜,会有信徒潜入林中献祭活人,以血养祟。后来封印完成,祭典断绝,那一带便成了禁地。
可如今,禁地无人看守,山路已被踩出新痕。
她抬起手,掌心那道伤口还未愈合,血珠凝而不落。她将血滴入玉盒,覆盖在黑血样本之上。
两者接触瞬间,黑血竟微微颤动,像是感应到了什么。
【检测到同频波动……来源指向东南偏南……距离约三里……】系统终于给出定位。
她合上盒子,握紧。
“我要去一趟崖口。”
“你现在状态不适合行动。”轩辕凌拦在她面前,“至少等灵恢复,或者让我先带人探路。”
“等不了。”她,“刚才那一击反噬,明对方设了防。下次再去,可能连记忆碎片都看不到。而且——”她看向远处山道,“灵感知到的不止一个患者。这意味着,已经有更多人在往回走的路上。我们每拖一刻,就多一分失控的风险。”
轩辕凌沉默片刻,终是让开一步。
“我派人跟着你。”他,“至少保证通讯不断。”
她没拒绝,只从怀中取出一枚信号符交给慕容尘:“若我半个时辰未归,你们就按标记路线进来接应。别贸然深入,尤其别碰任何黑色植物。”
完,她转身踏上泥泞山道。
风更大了,吹得斗篷猎猎作响。她脚步稳定,每一步都避开积水深处——那些地方,泥土颜色更深,像是被什么东西浸透过。
越往前,空气里的腐味越浓。
两里外,一棵倒伏的老松横在路上,树干裂开处,缠着几缕黑色藤蔓,正缓缓蠕动,像在吸收雨水。
她停下,从袖中抽出一根细绳,系在树杈上,打了个特殊结法。
这是标记。
身后,马蹄声渐远,护送队伍已启程离去。
她继续前校
三里整,崖口出现在眼前。石壁陡峭,下方是个深谷,雾气弥漫。岩缝间果然长着几株黑草,叶片油亮,根须盘绕如绞索。
她蹲下身,没有直接触碰,而是用银针轻轻拨开表层泥土。
下面埋着一块碎布,沾满干涸黑渍。
她捏起一角,展开。
布纹是青城派弟子常穿服饰的样式。可边缘绣着一个极的符号——逆旋的三叉弧线,像某种古老图腾。
她盯着那图案,忽然记起什么。
千年前,镇压邪神的壁画上,行刑官手中持刀,刀柄刻的正是这个标记。
她呼吸一滞。
这不是偶然发病。
是有人重启了献祭仪式。
而这些病人,不过是祭品的第一环。
她将碎布拉紧,攥进掌心,转身欲走。
就在此时,崖底雾气中,传来一声极轻的响动。
像是石头滚动。
又像是,有人在低语。
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