海风裹着湿气扑在脸上,颜洛汐的手指微微动了动。眼皮沉重,像是压了沙石,她用力睁开一条缝,光刺得眼球发酸。
耳边是潮水拍岸的声音,还有低低的话声。
“她醒了。”轩辕凌的声音哑得厉害。
有人扶她坐起,靠在床头。她看清了,是间简陋的渔家木屋,墙上挂着晒干的鱼网,窗边竹篮里堆着几件换洗衣物。灵蜷在另一张床上,脸色苍白,呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。
她抬手摸了摸额头,指尖触到一丝凉意——系统还在。
【宿主……有东西……在扩散……】
那声音微弱,断断续续,像快没电的留声机。
她猛地一震,闭眼凝神,顺着那丝感应探出去。千里之外,百川交汇处,无数气息正在衰弱,像是被什么一点点抽走生机。不是死亡,而是……枯竭。
“传信下去。”她开口,嗓子干涩得像磨砂,“江湖各派,封锁门派,禁止弟子随意走动。”
轩辕凌蹲在床边,握住她的手:“你什么?”
“有人在散播病症。”她喘了口气,“不致命,但会废人功力。现在只是开始。”
门外脚步声急促,慕容尘掀帘进来,手里攥着一封密报:“青城派三名弟子昨日倒下,经脉空荡如废人,医馆查不出病因。今日清晨,衡山派也传来类似消息。”
她点头:“来得比我想的还快。”
“你还不能动。”轩辕凌盯着她,“昨夜你才从石室出来,真气几乎耗尽。”
“正因为这样,我才不能停。”她撑着床沿想站起来,腿一软,差点跌倒。轩辕凌立刻扶住她肩膀。
“系统还能用吗?”慕容尘问。
她沉默片刻,指尖轻点心口。那一片肌肤下仿佛有细碎光点缓缓流转,那是系统残存的能量。
【能用……但不多了。】
【这次不是打架,是追毒。本系统建议优先解锁‘疫源追踪’模块……可惜能量不够。】
“需要什么?”轩辕凌问。
“活体样本。”她,“第一个发病的人,或者……最近接触过他的人。”
“青城派掌门已派人护送病者下山,正往回春堂去。”慕容尘递上一张地图,“这是路线。”
她盯着地图看了许久,手指划过一条官道岔口:“他们会在辰时三刻经过黑松岭。那里地势险,易伏击。若有人想灭口,必选那儿。”
“我去拦人。”慕容尘转身就要走。
“等等。”她叫住他,“别硬抢。带回病者,再抓一个随行弟子问话。要活的。”
慕容尘点头,掀帘离去。
屋里安静下来。灵在床上翻了个身,嘴里嘟囔了一句:“黑气……缠着手……”
她心头一紧,走过去坐在床边。孩子眉头皱着,像是在做噩梦。
“他又看见了?”轩辕凌低声问。
“嗯。”她轻轻抚过灵的手腕,皮肤冰凉,那层裂纹虽未加深,却始终未消。“他的感知比以前强了,但也更耗神。不能再让他强行预警。”
“那就别去。”轩辕凌握住她另一只手,“让我带人查,你留下养伤。”
她摇头:“这不是普通的病。我能感觉到,它和封印破碎有关。邪神虽被镇住,但残留的力量已经渗入人间。这病症……是前兆。”
窗外雨开始落下,打在屋顶噼啪作响。
她走到桌前,翻开随身携带的册子,写下几行字,递给轩辕凌:“发往各大医馆,列出症状:内力滞涩、指尖发青、夜间咳出灰沫。凡是出现这些征兆的,立即隔离,不得靠近水源或人群密集处。”
“你要亲自去青城?”他问。
“我要见第一个发病的人。”她,“只有亲眼看过,才知道这病是从哪里来的。”
半日后,驿站外马蹄声起。
慕容尘回来了,身后跟着两名青衣男子,抬着一副担架。担架上躺着个年轻弟子,面色蜡黄,嘴唇泛紫,双手蜷缩如爪,不停颤抖。
她披上斗篷走出去。
雨还没停,泥地上溅起细水花。她蹲下身,掀开盖在病人脸上的布巾。鼻尖掠过一股淡淡的腐味,不浓,但异常黏腻,像是朽木泡在浊水里久了散发的气息。
她伸手探向对方脉门。
指尖刚触到皮肤,那人突然睁眼,瞳孔浑浊如雾,喉咙里挤出几个字:“火……烧起来了……”
随即又昏死过去。
“他什么?”轩辕凌站在她身后问。
“不是他的。”她收回手,掌心发麻,“是病在话。”
慕容尘皱眉:“什么意思?”
“这病有意识。”她站起身,雨水顺着帽檐滴落,“它在借饶嘴传递信息。刚才那句话……我听过。”
她顿了顿,望向北方。
“千年前,那座城被烧毁的前夜,守城老兵也过一样的话。”
三人沉默。
她转身走向马车:“准备出发。我们得赶在下一个发病点之前,找到源头。”
轩辕凌扶她上车,低声问:“真要现在走?你的手还在抖。”
“正因为抖,才不能等。”她握紧车厢扶手,“系统只剩一点感应,灵也撑不了太久。这一趟,必须快。”
马车启动,轮子碾过泥水。
车内,灵靠在她肩上,忽然抬起手,指向东南方向。
“那边……有人在哭。”他喃喃。
她顺着他指的方向看去,远处山道拐弯处,一棵老松树下,隐约有个身影蹲在地上,怀里抱着什么东西。
“停车。”她下令。
车夫勒缰,马嘶一声停下。
她推开车门,跳进泥泞中,朝那棵树走去。
越靠近,那股腐味越重。
蹲着的是个老妇人,怀里搂着个少年,满脸泪痕。少年双目紧闭,嘴角渗着黑血,右手五指焦黑如炭。
她单膝跪地,伸手探鼻息。
还有气。
“他什么时候倒下的?”她问老妇人。
“一个时辰前……从山上采药回来就……”老妇抽泣着,“大夫,没见过这种病……”
她掀开少年外衫,胸膛上有一块暗斑,形状不规则,边缘微微凸起,像是皮下有什么在蠕动。
她掏出银针,挑破斑点边缘。
一滴黑血涌出,落在泥地上,竟发出轻微的“滋”声,泥土瞬间变色。
她盯着那滴血,声音冷了下来:“这不是病。”
“是种东西。”
“它活的。”
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