宋若宪也完全听懂了其中的凶险,一向冷静的面容也罩上了一层寒霜:“殿下还了什么?”
“殿下最后嘱咐,” 宋若荀连忙补充道,“饮食、汤药、近身侍奉,乃至言语交谈,都要打起十二分的精神!万事心,保重自身!”
“殿下深夜冒险入宫,只为传递此讯……”宋若莘缓缓站起身,身姿挺直如寒松,眼中再无半分疲惫,“情势竟已危急至此!韦氏……怕是已在磨刀霍霍了!”
宋若宪放下书卷,走到宋若莘身边,声音低沉:“大姐,殿下所言绝非危言耸听。韦氏主理宫务多年,内侍省要害皆为其爪牙,若真存了歹心,手段必是阴诡难防。她今日颜面扫地,我们确已成其最欲除之而后快的眼中钉、肉中刺。一旦陛下龙体有恙……便是她发难夺命的绝佳时机!”
宋若莘闭上眼,深深吸了一口冰冷的空气,再睁眼时,眸中已是一片锐利如鹰隼的清光:“既入宫门侍奉颜,就该有此觉悟。从此刻起,我们五姐妹,都要把眼睛擦得更亮!耳朵竖得更直!心绷得更紧!”
她的目光扫过两位妹妹,一字一句地道:“第一,陛下入口之物,汤药、膳食、茶水、蜜饯,凡沾唇者,必由你我三人之一亲自经手。从熬制、转越呈奉,每一个环节,必须亲见!不容任何外人插手!验毒银针时刻在侧,每一份入口之物,无论出自何处,必当着我等之面验过!必要时——”
“——让我来尝!”宋若荀接口道,声音虽轻却异常坚定,“每一道送入紫宸殿的御膳汤药,都由我先行尝过,待确认无恙,再奉与圣人!”
宋若莘望向妹妹陡然间褪去稚气、显出坚毅的眉眼,心头涌起一股暖流,颔首赞许道:“好!第二,紫宸殿内侍奉热,非经我们三人确认忠心无虞者,一律不得靠近陛下卧榻十步之内!尤其是韦氏指派的内侍,一概拒之门外!若有强闯者,立刻奏明陛下圣裁!”
“第三,贴身侍奉时,至少两人同进退,互为明证,严防构陷。言语更要慎之又慎,绝不授人以柄!韦氏若再行召见刁难,据理力争同时,”她加重语气,“务必详录其言其行,以为后证!”
“第四,”宋若莘的目光最终落在宋若荀身上,带着深沉的关切,“五妹,你心思纯善,更要万分警醒。方才所言,务必转告三妹、四妹,让她们也打起精神!值房处人多口杂,若有任何人探听御前之事,或假意亲近、馈赠物件、旁敲侧击打听我等言行,哪怕一丝一毫,亦不可回应,立刻报知我和二姐!若再有急事相见,”她语气陡然转厉,“绝不可孤身前来,必寻可靠姐妹同行!谨防……途中生变!”
宋若荀被大姐这前所未有的严厉周密所震慑,用力点头:“是,大姐姐!若荀铭记于心!”
宋若宪轻轻握住妹微凉的手,掌心传来一股坚定的暖意,温声道:“莫惧,有大姐和我在。记住大姐的话,只要我姐妹五人同心戮力,谨慎周旋,未必不能寻得生机。”
“嗯!”宋若荀迎上二姐柔和而坚定的目光,眼中的惶惑渐渐沉淀,化作一片清亮的决心。
耳房内,昏黄的灯火映照着三张肃然的脸庞,将她们的身影紧密地勾勒在一起,如同一道无声的壁垒,矗立在风雨欲来的深宫暗夜之郑
……
第二日,策府门前。
晨曦微露,长安城尚未完全苏醒,但策府那朱红大门外的广场上,已聚集了黑压压一片人群。
好奇的百姓、踌躇的商贾、甚至一些身着华服但地位不显的富户,都伸长了脖子,望向府门前那刚刚树起的庞然大物。
那便是李挚谥械摹坝馨蔡啤ぶ乙逖ò瘛薄
高逾丈余,宽逾两丈的巨木榜身,通体刷着鲜艳夺目的朱漆,在初升的阳光下熠熠生辉。榜顶斗大的金字标题“御寇安唐·忠义勋绩榜”霸气十足。
榜文内容早已由嗓门洪亮的军士反复宣读,张贴四周:吐蕃压境,国难当头,捐资助军,名垂青史!赐匾、赐勋、刻名靖边柱、商栈优先、子弟入学……一项项令人眼热的荣耀,如同滚烫的钩子,挠得人心头发痒。
人群嗡嗡议论,疑虑与期待交织:“乖乖,这榜可真够气派的!得花乱坠,真能兑现?”
“同五品武骑尉的虚衔?听着是诱人,可别是画饼充饥…”
“谁傻啊?捐钱给策府?谁知道这钱最后去哪儿了?”
“试试?万一呢?那‘国士无双’的匾额要是能挂家里祖祠…”
议论声中,一个穿着半旧葛布衣衫、缩头缩脑的货郎,在人群里挤了半,终于鼓起勇气,哆嗦着摸出怀里仅有的一串铜钱——整整一贯。他走到捐纳台前,声音细若蚊蝇:“…人捐…捐钱一贯,助军剿贼…”
负责登记的吏员面无表情,按流程登记:“姓名?籍贯?”
“刘…刘阿鼠,万年县东虱货、货郎…”吏员提笔,在勋绩榜最不起眼的末尾位置,工整写下:“刘阿鼠,捐钱一贯。”
登记完毕,吏员例行公事地提高零嗓门:“万年县货郎刘阿鼠,捐钱一贯!录名勋绩榜!”
谁都没想到,那守在榜下、嗓门洪亮如炸雷的策府军士,立刻挺直腰板,气沉丹田,用足以穿透半条街的巨大音量吼了出来!
“榜上有名者——万年县东市货郎!刘!阿!鼠!捐钱!一!贯!暂列勋绩榜榜首!”
这炸雷般的一吼,瞬间打破了广场的嘈杂!
所有饶目光,齐刷刷地聚焦在那个手足无措、脸涨得通红的货郎刘阿鼠身上!
“嘶……”短暂的死寂后,是此起彼伏的抽气声!
“老!捐一贯钱就能上榜?!而且是榜首?!”
“可不是嘛,要是没人捐钱了,那他岂不是要成了同五品武骑尉?!”
这…这榜是真的!真往上写名字啊!”
“想得美!你当别人是傻的啊?岂会便宜了那卖货郎!”
……
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