彻底黑透的时候，祝听汐的爸爸回来了。
他拖着脚步，带着一身工地上的尘土和汗味，把沾着泥点的工具袋丢在门边。
“回来了？”妈妈把最后一道炒青菜端上桌，瞥了一眼门外黑黢黢的巷子，“那孩子呢？”
爸爸拿起搪瓷缸子灌了一大口凉白开，抹了抹嘴：“我下工时喊他了，他还有点零碎活，做完就回。”
顿了顿，又补了句，“工头他手脚慢，耽误事，本来只肯给半工钱，我好歹，才按一算了，给了九毛。”
妈妈没吭声，只是把盛好的糙米饭放在爸爸面前。饭桌上摆着一碟咸菜，一盘清炒青菜，还有一碗金灿灿的炒鸡蛋。
祝听汐扒拉着碗里的饭，眼睛却一直瞟着门口。
“吃饭，看什么看。”妈妈夹了一筷子鸡蛋到她碗里。
爸爸闷头吃着，大概是饿极了，吃得很快。
祝听汐也口吃着，等爸爸放下碗去洗脸，妈妈起身拿抹布的功夫，她飞快地拿起空碗，先舀了一大勺米饭压实，然后伸出筷子，心地从炒鸡蛋碗里拨了将近一半到饭上。
“你干什么？”妈妈的声音在背后响起，带着克制的火气。
祝听汐手一抖，鸡蛋掉了几块在桌上。她转过身，看见妈妈拿着抹布站在那里，脸色沉了下来。
“我、我给哥留点，”祝听汐声，把碗往怀里护了护，“他干活累……”
“家里谁不累？”妈妈把饭碗重重搁在桌上，声音拔高了，“你爸在工地上扛一水泥，你妈我走街串巷糊一纸盒，就他累？这鸡蛋是给你和你爸补身子的！”
“他……”祝听汐想他腿不好，干活更吃力，可看着妈妈拧紧的眉头和发红的眼眶，话堵在喉咙里。
爸爸擦着脸走过来，看了一眼对峙的母女，又看了看桌上明显少聊炒鸡蛋和女儿怀里紧紧抱着的碗，叹了口气：“孩子也是一片心。算了，给他留点就留点吧，半大子，吃死老子。”
他完，拿起自己的空碗，伸筷子从自己碗里原本就没动过的那份炒鸡蛋里，也拨了一块到祝听汐抱着的那只碗里。
他看向妻子，声音更缓和了些：“吃饭吧。”
妈妈的目光在丈夫和女儿之间逡巡了片刻。
她脸上的肌肉似乎抽动了一下，但最终，什么也没。
她沉默地走回桌边，把抹布放下，重新拿起自己的饭碗，低着头，一言不发地继续吃饭。
只是夹菜时，筷子避开了那碗炒鸡蛋。
等一家人都洗漱完，陆知凡才拖着步子回来。
爸爸已经躺下了，祝听汐正坐在板凳上泡脚，见了他立刻仰起脸，甜甜喊了声：“哥！”
陆知凡飞快地瞥了一眼她对面坐着的祝母，没应声。
倒是祝母没什么情绪地朝桌子抬了抬下巴：“桌上的饭，去吃。”
陆知凡脚步顿了一下：“好。”
听见他开口，祝听汐高忻脚丫在水盆里一晃，水溅出来几滴。
祝母皱了皱眉，弯腰把她的脚捞出来擦。
手指碰到脚底板时，她动作停了停，借着昏暗的灯光仔细摸了摸。
“怎么起茧子了？”
祝听汐的笑声卡在喉咙里，声音一下子下去：“鞋顶脚，走路疼。”
祝母沉默了几秒，没抬头：“过两，给你做双新的。”
她顺势看了一眼桌边安静扒饭的陆知凡。
灯光昏暗，但她还是瞥见了他鞋头那个磨破的洞。
她嘴唇动了动，终究什么也没。
夜里，一家人都早早躺下了。
祝听汐趴在阁楼边沿，竖起耳朵听，直到楼下父母低声的交谈彻底消失，才蹑手蹑脚地往下爬。
楼梯拐角，陆知凡躺在木板搭的铺上。听见头顶嘎吱的轻响，他闭着眼没动，最后还是坐起身。
黑暗里，一双手轻轻扶住了祝听汐的肩膀。
“哥！”她立刻回头，声音压着欢喜。
陆知凡看不清她的脸，却仿佛能感受到那笑容的温度。他抿抿嘴，只低低“嗯”了一声。
“我不怕摔的。”姑娘声，语气里还是透出雀跃。
他没接话，只是把手递过去：“牵着。”
两人挤在楼梯下的窄缝里，点亮那盏煤油灯。
祝听汐趴在旧木箱上，用短铅笔头在废纸上一笔一画地写：“手，这是王老师今教的。”
陆知凡点点头，没话。他手里捏着一本边角卷起的旧课本，是他亲生父母留下的。
他们没返城前教过他认字，也留下了几本书。以前遇到不认识的，妈妈还教过他拼音。
想起那个话温柔、总会摸他头的女人，陆知凡捏着书页的手紧了紧，随即垂下眼，把注意力拉回那些密密麻麻的字上。
他只在自己实在不明白的地方，才用捡来的铅笔头在纸边上做个记号，在心里默默记。
过了约莫一刻钟，他侧过头，看见姑娘还在同一个“手”字上反复描，皱了皱眉，还是开了口：
“一，就教这一个字？”
祝听汐抬起头，脸上漾开笑：“不是呀，王老师教了好几个呢。是我学得慢。”
“懂了就写下一个。”
“好。”
没过一会儿，他瞥见旁边的人儿写字快趴到木箱上了，笔尖都要戳进纸里。
“坐直。”他声音低，却清楚。
祝听汐发现这时候他的话会多起来。
过了一会儿，她故意把“口”字的笔顺写错，先画了右边一竖。
果然，他又开口：“错了。先写左边竖，再横折，最后封口。”
姑娘偏头对他笑：“哥，你先写个样子给我看嘛。”
陆知凡沉默了一下，接过她那截短短的铅笔头。
他在纸的空白处，端端正正写下一个“口”字。
“真好看！”祝听汐凑过去看，由衷地赞叹。
陆知凡没应这句夸，只把笔递回给她。
楼梯转角外的阴影里，祝母静静站着。
她手里捏着一截量衣服的软尺，本是想着等陆知凡睡熟了，悄悄比一下他破鞋的尺寸，好歹给补一补，或者，万一能凑出点布头，纳双鞋底。
帘子缝里透出那豆大的灯光，和两个孩子压得低低的话声。
女儿的笑语，少年偶尔简短的纠正，像夜间悄悄流动的溪水，淌过这间拥挤破败的屋子。
她站在那儿听了许久，最终什么也没，只是轻轻叹了口气，把软尺攥在手心，掀开布帘，无声地回到里屋那张吱呀作响的木板床上。
黑暗中，她睁着眼想。
算了。明儿个，去问问隔壁张婶家那半大子穿多大的鞋吧。
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