越往西北，大地越发荒凉，仿佛所有的生机都被某种无形的力量抽离。土壤呈现出一种病态的灰白色，植被彻底消失，只剩下嶙峋的怪石和一望无际的、仿佛被骨粉覆盖的荒原。空永远是阴沉的灰黄色，阳光难以穿透厚厚的尘埃云层，给人一种极度压抑的感觉。
这里的辐射读数高得惊人，盖格计数器的哒哒声几乎连成一片，令人心烦意乱。即使是“巨兽”的强化防护，也不能长时间暴露在外。
“这里就像被……‘漂白’过一样。”艾莉卡看着窗外死寂的世界，喃喃道。连风都似乎变得粘稠而无力。
根据地图和“碎片7”信号的指引，他们应该已经接近了“北极星”前哨站所在的区域。但放眼望去，只有无边无际的苍白废墟。
“信号变强了，但很混乱。”艾莉卡调整着探测设备，“来源似乎在地下，而且……分布很广。”
林默也感知到了，那股谐振信号不再是指向一个点，而是弥漫在整个区域的地下，仿佛整个大地都在发出微弱的呻吟。同时，他体内那微弱的“源质”能量再次产生了共鸣，这次更加清晰，带着一种……悲伤与呼唤交织的复杂情绪。
他们放慢车速，心翼翼地在这片诡异的苍白废墟上行驶。很快，他们发现了一些残存的建筑地基和破碎的管道，风格是旧时代的科研设施，但都已经被严重腐蚀风化，几乎与地面的灰白色岩石融为一体。
“看那里！”林默指着远处一个相对完整的结构。
那是一个半埋在地下的、巨大的碗状线基座，虽然锈蚀严重，但结构依然庞大，指向空，仿佛在无声地诉着曾经的使命。这应该就是“北极星”前哨的标志性建筑之一——大型射电望远镜的遗迹。
他们将车停在线基座旁，决定以此为中心进行搜索。
基座下方有一个被碎石半掩埋的入口，金属大门早已扭曲变形。两人费力地清理开碎石，用工具撬开一道缝隙，钻了进去。
里面是一条向下的倾斜通道，黑暗而潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味和辐射尘埃的气息。手电光柱照亮前方，可以看到墙壁上残留着紧急指示灯的碎片和剥落的油漆。
通道尽头是一扇厚重的防爆门，门牌上模糊可见“北极星主观测站”的字样。门被从外部某种巨大的力量撞击过，向内凹陷，但幸阅是，锁闭机构似乎还起作用。
艾莉卡尝试用“观星站”提供的万能解码器破解门锁，但系统完全失效。林默再次将手按在门上，引导能量感知。
“门后的能量反应……很奇特，不像虫群，也不像任何生物……是一种……稳定的、但极度压抑的能量场。”他皱起眉。
他尝试像之前一样，用复合能量刺激门锁。这一次，门锁内部传来一阵复杂的机括转动声，但门并没有打开，反而是旁边墙壁上一块隐藏的面板滑开，露出了一个需要插入特定密钥的接口！
接口的形状，正好与“碎片7”那个U盘吻合！
两人对视一眼，艾莉卡心地将“碎片7”取出，插入接口。
嗡……
接口周围的指示灯亮起幽蓝色的光芒，U盘上的纹路也仿佛被激活般流动起来。紧接着，那扇厚重的防爆门内部传来一声沉重的解锁声，缓缓地向内滑开。
一股更加冰冷、带着奇异能量的空气扑面而来。
门后，并非他们想象中的控制大厅或实验室，而是一个……巨大的地下空洞！
空洞的穹顶很高，镶嵌着发出微弱冷光的奇异晶体，提供照明。而空洞的中央，赫然是一个巨大的、由某种未知蓝色金属构成的、结构极其复杂的环形装置！装置中央悬浮着一颗约一人高的、不断缓慢旋转的、散发着柔和白光的棱形晶体！
巨大的能量场正是从这个装置和晶体中散发出来的！那股谐振信号也在这里达到了最强！
更令人震惊的是，围绕这个环形装置周围，整齐地、静静地站立着数十具身穿旧时代“北极星”制服的……躯体。他们面容安详，如同沉睡，身体表面覆盖着一层薄薄的、晶莹的能量霜冻，仿佛被某种力量冻结在了时间的某一刻。
没有腐烂，没有破败，就像一座栩栩如生的雕像群。
林默和艾莉卡被眼前的景象震撼得不出话来。
这里就是“北极星”的核心？这个装置是什么？这些“人”又是怎么回事？“碎片7”指引他们来这里的目的，究竟是什么？
就在他们试图靠近观察那个中央装置时，离他们最近的一具“冰封”躯体，表面的能量霜冻突然开始迅速消退，他（或者它）的眼睛猛地睁开，瞳孔中闪烁着与中央晶体一样的柔和白光，缓缓地转过头，看向了两位不速之客。
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