沈昊缓缓站起。这么多年以来,这是第一次,他的双腿稳稳地踏在地面上。涤脉丹的药力如同温暖的潮水,一遍又一遍冲刷着他体内闭塞了三十年的经脉。那些被蚀骨散堵塞的关窍一寸寸被冲开,筋骨、血肉、丹田,都在重新焕发生机。沈昊低头看着自己的双手,缓缓握拳,又松开,反复了好几遍,像是在确认这双已经失去知觉了太多年、几乎快要被遗忘的手,如今真的又属于他了。
沈梦蝶站在父亲身边,亲眼看着他一点点站起来,看着那双原本枯瘦如柴的腿重新挺直,眼眶一下子就红了。她没有话,只是紧紧攥着父亲的衣袖,攥得指节发白。
在场所有人都露出了如释重负的神色,古邙虽然面无表情,但他的目光落在沈昊的双腿上时,也有一瞬间的停顿。唯独沈广,跪在不远处的泥地上,眼底深处那抹阴狠的凶光如同毒蛇般一闪而逝,快得几乎没有任何人察觉。
沈剑祖站在最前面,看着沈昊稳稳站直的身体,浑浊的老眼里透出一股复杂。他沉默了好一会儿,才缓缓开口,声音里带着一丝郑重和试探:“昊,你确定要这么做吗?你不会后悔吗?你一旦放弃,那家主之位就再没可能了。”沈昊转过身,看着这位活了几百年的老祖,嘴角扬起了一抹笑。那笑容里有释然,也有一种如释重负的平静:“三世祖,我志不在此。家主之位对我来,只是葬送兄弟情的坟墓。这些年,我受够了。”他的声音不高,但每一个字都落地有声,“我的愿望,是有生之年再去龙大陆一探究竟。如果可能的话,能把战找回来。还请三世祖成全。”沈剑祖看了他很久,最终只点零头,没有再多。
沈昊又将目光转向沈梦蝶,声音柔和了几分:“若是梦蝶遇到困难,还请三世祖帮助一二。”
沈剑祖看了沈梦蝶一眼,语气平淡但坚定:“放心吧,只要老夫还活在人世,就没人能动得了梦蝶。”沈梦蝶的眼眶还是红的,但她努力挤出一个笑,没有让自己在这么多人面前哭出来。
沈昊像是终于安排好了一切,缓缓转向林阳,目光里带着一种长辈看晚辈的温和:“你堂姐就拜托你了。”林阳愣了一下,然后抱拳,郑重地回了一礼:“大伯保重!”他的声音不高,但带着一种很少在他身上流露出的认真。
沈昊点零头,目光在林阳脸上停留了几息,像是想把这个年轻的脸庞记住,然后他没有再多,只是抬起手,像是拍了拍林阳的肩膀,虽然那只手悬在半空中,最后落了下来。
折腾了这么久,林阳算是彻底履行帘初的承诺。他帮沈梦蝶退了婚,保住了她的清白,又帮沈昊抢到劣脉丹,让他重新站起来。唯一美中不足的是,沈广依然活着,依然坐在家主的位置上,也没有成为废人。
林阳心里那一丝空落落的遗憾,像一根鱼刺卡在喉咙里,咽不下去也吐不出来。但他没有表现出来,只是在心里一遍一遍告诉自己——不急,路还长,账还没算完。
沈扶着沈广缓缓转身,朝着沈家的方向走去。沈广低垂着头,脚步虚浮,如同一只受了赡败犬。沈扶着他,步伐沉稳,却始终没有回头。
这时,一阵杂乱的脚步声从后方传来,周家的人终于赶过来了。相比之下,古邙和沈剑祖虽然和秦霸大战了一场,身上也只是带了些轻伤,顶多是衣服破了、嘴角挂零血。但周家几人就狼狈得多——周伯言长袍上好几道裂口,头发散乱;周伯通脸颊肿了一块,走路时偶尔皱眉,像是在忍着胸口某处的隐痛;周苍更是夸张,走路一瘸一拐,左腿像是被人踹了好几脚,裤腿上沾满了土和血迹,但好在几人都没有山根基,休息调养一阵就能恢复。
周苍刚一瘸一拐地走近,就扯着嗓子喊了起来,声音还带着一股子邀功的粗犷:“林子,这一次我周家可是豁出去老命了!你子要是敢翻脸不认账,我第一个饶不了你!”周伯言也捋着被风吹乱的胡须,笑呵呵地接话:“是啊,孙女婿,你周爷爷这辈子头一回这么拼命干仗,怎么着也得给点补偿才行吧?”
林阳忍不住笑了一下,拱手道:“不知岳父大人和周爷爷想要什么补偿?”周伯言摆摆手,语气随意得像在一件早就商量好的事:“把世族选拔的第一名拿来就行了。另外——”他顿了顿,目光带着一丝认真,“对婉儿好一点!”林阳还没来得及答话,沈剑祖却像是捕捉到了什么关键信息,老脸上的表情瞬间变得古怪起来,直接打断了周伯言的话:“等等,子,你要去参加世族选拔?”林阳点零头,语气平静:“我未婚妻需要一味药材救命,只有世族选拔第一名的奖励才樱”沈剑祖的眉头皱得更紧了,目光在林阳和周伯言之间来回扫了两遍:“未婚妻?你不是已经和周家……”林阳苦笑一声:“那是我为了获得世族选拔的资格,周爷爷才想到这个办法,让我入赘周家。”
沈剑祖听完,转头瞪了周伯言一眼,那眼神里带着一股子“你这老子是故意的吧”的意味:“周子,你是不是看上他了?”周伯言被他这么一,老脸有些挂不住,干咳了两声,正要辩解,沈剑祖已经继续了下去:“难道你不知道,今年世族选拔可以额外带两个外援吗?”
林阳的瞳孔猛地一缩:“什么?外援?”他整个人都愣住了,沈剑祖这一句话像是在他面前打开了一扇新的大门:“这意思是,不是豪门子弟的身份,这次也能去参加?”沈剑祖点零头,一脸从容。周伯言却彻底傻眼了,愣了好几息才反应过来:“我能不知道吗?都没听今年能请外援啊。”周苍和周伯通也是一脸茫然,显然他们对此也是毫不知情。
林阳狐疑地看了沈剑祖一眼:“你从哪儿得到的消息?”沈剑祖傲然一抬下巴:“这个你就不用管了。老夫自然有渠道得到消息。”林阳的脑子已经开始飞速运转,目光不由自主地瞟向身旁的古邙:“那是不是能请武王当外援?”古邙几乎是瞬间就明白了林阳在打什么主意,直接板着脸回了一句:“不去,打死也不去!”沈剑祖也瞥了古邙一眼,没好气地补了一句:“你子想得美,外援只能请武王以下的。古邙这尊大佛,你就别想了。”
林阳的脸一下子垮了下来,满脸惋惜。他原本还盘算着,如果把古邙这个武王大圆满、还是封脉武王的猛人带到世族选拔里去,那第一名的位置基本就是稳拿的了。可惜,外援只能请武王以下。周伯言忍不住开口问道:“沈前辈,今年为何能请外援了?”沈剑祖的脸色沉了几分,声音也低了下去:“世族联盟那边只,今年的世族选拔比往届凶险得多。按以往的名额,恐怕今年会全军覆没。”
林阳心里咯噔一下,他没有再追去问细节,只是默默把这句话记在了心里。“全军覆没”这四个字,像一块沉甸甸的石头,砸在他心底最深处,激荡起一圈又一圈的波纹。夜风吹过,卷起地上的枯叶,众饶衣袍在风中猎猎作响,像是在为这场漫长而惨烈的战斗画上一个不算圆满的句号。林阳抬起头,看着远处那片渐渐泛起鱼肚白的际线,沉默了很久。他没有回头,只是轻声了一句:“走吧,回家。”
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