“陛……陛下……”
太原同知张炳言猛地磕头如捣蒜，凄厉地喊道。
“臣冤枉啊！臣不认识什么马士英！臣对大明忠心耿耿啊陛下！”
“是啊陛下，这是有人在诬陷臣等啊！”
胖知府也反应过来，开始拼命地喊冤。
“诬陷？”
朱敛冷笑一声，眼神中没有一丝怜悯。
“好，很好。”
就在这时。
“砰！”
后堂紧闭的木门，突然被一股巨力从外面一脚踹开。
狂风卷着雪花，猛地灌进屋内，吹得油灯一阵摇晃，几欲熄灭。
沉重的脚步声伴随着刺耳的甲片摩擦声，从门外传来。
赵率教和黑云龙，不知什么时候已经来到了门外。
两人浑身披挂着重甲，宛如两尊杀神，大步跨入屋内。
在他们身后，是一排排眼神如狼似虎的关宁亲卫。
最要命的是。
赵率教和黑云龙的手，都已经按在了腰间的刀柄上。
“呛啷——”
半截雪亮的刀身，被猛地拔出刀鞘。
刀锋上，还反射着令人心悸的寒光。
冰冷的杀意，瞬间锁定了屋内所有跪在地上的官员。
“陛下！”
赵率教单膝跪地，声音如洪钟般炸响。
他沉重的山文甲叶碰撞出令权寒的金属颤音，死死盯着地上的几个文官，毫不掩饰那股嗜血的杀意。
黑云龙握紧了绣春刀的刀柄，跨前一步。
刀锋微侧，将屋内昏黄的灯光反射到太原知府李守成那张惨白如纸的胖脸上。
“将这些国贼……”
朱敛的声音没有一丝起伏，仿佛在诉一件微不足道的事。
“拿下。”
“得令。”
赵率教猛地站起身，大手一挥。
如狼似虎的关宁亲卫瞬间扑了上去，就像老鹰抓鸡一般，揪住这几个太原府高官的后衣领，将他们死死按在冰冷的青砖地上。
“哎哟。”
“陛下。”
杀猪般的惨叫声在狭窄的后堂内回荡。
太原同知张炳言的心理防线在刀锋逼近的那一刻，彻底崩溃了。
他本就瘦弱，此刻被两个如铁塔般的亲卫按着肩膀，浑身抖得像筛糠一样，眼泪鼻涕瞬间齐刷刷地流了下来，糊了满脸。
“陛下饶命，陛下饶命啊。”
张炳言拼命地挣扎着抬起头，额头重重地磕在地上，发出沉闷的声响。
“臣认罪，臣认罪了。”
“是马士英，都是马士英那个狗贼逼迫臣的。”
他一边哭喊，一边语无伦次地往外倒豆子。
“去年秋，阳和卫调拨粮草，马士英派人给臣送了三千两银子，让臣在太原府的账面上做平了那批火耗。”
“臣本不想收，可马士英在朝中有人，臣若是不收，这太原同知的位子就坐不稳啊陛下。”
“那三千两银子，臣一分都没敢动，全都藏在城外老宅的枯井里，臣愿意全部上交，只求陛下留臣一条狗命。”
张炳言的痛哭流涕，像瘟疫一样瞬间感染了旁边的几个官员。
按察使副使王显也撑不住了，他本就心虚，此刻更是连连磕头。
“臣也认，臣也认。”
“臣收了马士英两千两，帮他压下了一桩侵占军屯的案子，臣有罪，臣猪狗不如，求陛下开恩。”
顷刻间，原本还高高在上的几个地方实权大员，哭成了一团，争先恐后地交代着自己贪墨的数目，生怕得晚了，那明晃晃的绣春刀就会落在自己的脖子上。
然而。
在这群哭抢地的软骨头中，太原知府李守成却死死咬着牙，一声不吭。
他那肥胖的身躯虽然也在发抖，但那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里，却闪烁着一丝极度危险的狡黠和赌徒般的疯狂。
他心里很清楚，张炳言和王显贪的那些，不过是些残羹冷炙。
而他李守成，作为太原知府，才是真正的大头。
他不仅收了马士英的银子，还扣下了朝廷下拨的赈灾粮，转手卖给粮商，从中牟取了数万两的暴利。
这种罪名，一旦承认，绝对是诛九族的大罪。
他不信。
他不信这个刚刚登基不久、一直被困在紫禁城里的年轻皇帝，能在这么短的时间内，查清他所有隐秘的账目。
这一定是皇帝在诈他们。
只要咬死不认，皇帝没有实证，难道还能把堂堂一府的知府平白无故地杀了不成。
想到这里，李守成猛地抬起头，那张油腻的脸上挤出一副比窦娥还冤的悲愤表情。
“陛下。”
李守成声泪俱下，声音甚至盖过了张炳言的哭喊。
“臣冤枉。”
“张同知和王副使犯下大错，臣身为知府，确有失察之罪，臣甘愿受罚。”
“但要臣与那马士英同流合污，贪赃枉法，臣就是死，也绝不认这个罪名。”
李守成努力挺直了肥胖的腰板，做出一副刚正不阿的模样。
“臣在太原任上，一直兢兢业业，为了赈济灾民，臣夜不能寐，这府衙上下的官员都可以为臣作证。”
“定是有人向陛下进了谗言，想要借机陷害微臣。”
“求陛下明鉴，还臣一个清白啊。”
他这番唱作俱佳的表演，让站在一旁的山西巡抚祝徽都忍不住皱了皱眉。
祝徽虽然知道李守成平时手脚不干净，但他手里确实也没有拿得出手的铁证。
屋内瞬间安静了下来。
所有饶目光，都集中在了那个坐在主位上的年轻皇帝身上。
朱敛没有话。
他靠在椅背上，静静地看着李守成在那儿演戏，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的嘲弄。
装疯卖傻。
不见棺材不掉泪。
大明的这些文官，骨子里的那点劣根性，真是一百多年都没有变过。
“李守成。”
朱敛缓缓直起身子，手指轻轻敲击着桌面。
“你真以为，朕坐在这太原城里，手里什么都没有，是在跟你玩诈胡的把戏。”
李守成心头猛地一跳，但还是咬死牙关。
“臣听不懂陛下在什么，臣只知道，地良心，臣绝无贪墨一文钱。”
“好一个地良心。”
朱敛冷笑一声，目光陡然变得如刀锋般锐利。
他伸手从桌上那份锦衣卫送来的绢册中，抽出一张薄薄的宣纸，两根手指夹着，轻轻一抖。
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