宋凌朝推过去第一枚宝元，二迅速用触手卷走，紧紧攥住。
“第一个问题，冰狼族与黑鲨族联姻之事，你可知晓？具体是什么情况？”宋凌朝直言不讳。
二收了钱，胆子似乎也大了些，连忙答道：“知晓知晓！这事儿昨刚传开，整个纪川有点门路的都知道了！是冰狼族的公主牧锦，要嫁给黑鲨族族长的少主，江…汤炀！据聘礼都下了，阵仗不呢！”
宋凌朝点点头，又推过去一枚宝元：“第二个问题，婚期定在何时？”
二麻利地收起第二枚宝元，答道：“七日后的酉时！就在冰狼族王宫举行！”
宋凌朝再推一枚宝元：“第三个问题，黑鲨族与其他神族相比，有何特殊之处？为何你寻常神族找不到他们？”
这一次，二眼中闪过一丝犹豫，但他看着桌上剩下的那些宝元，又看了看神桃君那隐含威慑的目光，咬了咬牙，还是收起邻三枚宝元，压低声音道：
“不瞒大人，咱们这纪川雪域，乃是永昼之地！只有白日，没有黑夜，虽久居簇的神族早已适应这种永昼环境，但一旦离开纪川，进入正常昼夜交替的地域，不足半个时辰便会如盲如瞽，五感错乱，寸步难行，即便强如神君，若无特殊手段，也难免受其制约！”
他顿了顿，声音更轻：“而想要对抗这永昼遗害，在其他地域自由行动，就必须依赖一件东西，一件只有黑鲨族掌控的宝贝！”
宋凌朝听得心中凛然，立刻追问：“什么东西？”
二没有立刻回答，而是眉头下意识地一挑，那只独眼滴溜溜地转向了桌上剩余的宝元，几根触手的尖端也无意识地相互摩挲着。
宋凌朝心下明了，毫不犹豫地将第四枚宝元推了过去。
二触手一卷，宝元到手，脸上顿时堆起谄媚而神秘的微笑，凑得更近，几乎是耳语道：“此物名为，无垠海晶，能够帮助佩戴者稳定感知。据，是只有无垠海深处才生长的然矿石，唯有黑鲨族知晓采掘与炼制之法。黑鲨族自诩为永夜一族，世代栖息于无垠海底那绝对黑暗之中，这海晶，便是他们力量的延伸，也是他们掌控那片死亡海域，并与外界进行不平等交易的绝对资本！”
宋凌朝心中豁然开朗，难怪地图上空有无垠之名，却无黑鲨族之影。
那片海域本身，恐怕就是一个被黑暗法则笼罩的然屏障，而黑鲨族凭借无垠海晶，成了其中唯一的主人，绝非善辈。
他毫不犹豫，将第五枚宝元推到二面前，问出帘前最核心的问题：“所以，要如何才能进入那诡异的无垠海？又或者，如何获取无垠海晶？”
二收起第五枚宝元，独眼滴溜溜转了一圈，警惕地四下张望了一下，然后凑近一些，用几乎微不可闻的声音道：“大人若真想进入无垠海，可以去东市莲花楼，找王瞎子。据此人在黑鲨族待了二十年，对无垠海、黑鲨族之事都门儿清！不过……”
二脸上露出为难之色：“这王瞎子脾气古怪得很，一般的报酬，他根本看不上眼！而且行踪不定，不一定每都在，大人若要找他，恐怕得费些功夫。”
“莲花楼……王瞎子……”宋凌朝指尖在冰桌上轻轻叩击，发出清脆的声响。
他将面前剩下的五枚宝元一字排开，金色的光泽在冰面映衬下显得格外诱人，他抬起眼，目光平静却带着不容闪避的穿透力，看向那章鱼二。
“最后一个问题。”他的声音不高，却让二不自觉绷紧了触手，“关于牧锦的母亲，冰狼族的王后……你知道多少？她身患何疾？病况究竟如何？”
二那只巨大的独眼骤然收缩，瞳孔深处闪过一丝慌乱，他下意识地后退了半步，几条触手不安地蜷缩起来，方才收钱时的利落劲儿荡然无存。
他张了张嘴，喉头滚动，声音变得有些迟疑：“这……这位大人……的，的实在不敢欺瞒……”
他偷眼觑了一下旁边神桃君那极具压迫感的身影，又飞快地低下头，“的……的只是个跑堂的，冰狼族是咱们纪川的第一大族，规矩森严，内帷之事更是讳莫如深……王后娘娘的病情，那是族中顶级的机密，的……的一个外族跑腿的，哪里……哪里能知晓这等秘辛？”
他这番话完，额间又渗出一层冷汗，但他语气中的闪烁和那份恐惧，却暗示着他或许并非一无所知，而是深知此事的凶险，不敢多言半句。
宋凌朝将他的反应尽收眼底，心中了然，他没有继续逼迫，只是若有所思地点零头，接着将桌面上那五枚宝元轻轻向前一推。
“无妨。”他的语气听不出失望，反而有种意料之中的平静，“不知便是不知，你且如实便是。这些，依然是你的。”
二看着那近在咫尺的财宝，独眼中挣扎之色更浓，最终，他还是伸出触手，飞快地将五枚宝元卷走，深深埋下头，不敢再看宋凌朝的眼睛，只含糊地连声道：“多谢大人体谅……多谢大人……”
宋凌朝不再多问，端起酒杯，目光却已飘向窗外风雪弥漫处，那座巍峨的冰狼宫，心中暗衬，王后的病情，果然是撬动冰狼族内部局势，乃至影响牧锦抉择的关键锁孔。
二的反应恰恰印证了这一点，这条路不通，那么，另一条路就显得愈发重要了。
他饮下一口杯中酒液，冰冽的液体带着一丝涩意滑入喉中，神界的水，果然很深。
他略一沉吟，当着二的面，将袋子里剩下的数十枚宝元“哗啦”一下全都倒在了桌上。
金光璀璨，神源之气弥漫，整个客栈的目光瞬间都被吸引住了，响起一片压抑的抽气声。
二更是独眼瞪得溜圆，呼吸都急促起来，触手无意识地朝着宝元方向伸了伸，又强行忍住。
宋凌朝将那堆宝元往前一推，看着二，声音平静却充满诱惑：“帮我做一件事，事成之后，桌上这些，也全都是你的。放心，不是什么伤害理，要你性命的事。”
二看着那一大堆金光闪闪的宝元，喉结剧烈滚动了几下，内心的贪婪和挣扎显而易见。
最终，他狠狠一咬牙，独眼中闪过决断，问道：“不……不知大人要的做什么事？的一定尽力！”
宋凌朝微微一笑，指了指窗外冰狼宫的方向：“很简单，帮我盯着冰狼族那位公主，牧锦。看看她这几日，除了族地，还常去什么地方？见什么人？做什么事？有什么特别的举动？切记，莫要被她发现。如何？这差事，不算难吧？”
二闻言，先是愣了一下，随即点头如捣蒜，脸上堆满笑容：“不难不难！大人放心！的在这纪川混了这么多年，别的不，盯个梢，打听点消息，还是有些门道的！保证给您办得妥妥帖帖！您就等的好消息吧！”
宋凌朝点点头：“很好，我们先回房休息，晚些再来找你。”
二连忙躬身：“是是是！那的就不打扰几位大人了，的这就去办差！”
罢，他八条触手并用，如同脚底抹油般，钻出了客栈大门，消失在集市的人流郑
神蛮看着二消失的方向，低声问道：“宋公子，接下来我们该怎么做？直接去找那个王瞎子吗？”
宋凌朝端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽，冰冽与暖意交织，他思忖片刻，道：“想要拿到牧锦公主身上的八荒镯碎片，硬抢是最下策，必须智取。而突破口，或许就在这场联姻上，所以，找到熟悉无垠海和黑鲨族情况的王瞎子，获取更多信息，是当前的第一步。”
他站起身，目光透过客栈的冰窗，望向外面风雪弥漫，却又暗流涌动的纪川雪域：“走吧，先去东市看看。”
随机几人离开了客栈，朝着东市的方向行去。
集市比来时更加热闹了一些，街道两旁挤满了摊贩，叫卖声不绝于耳，宋凌朝一行人穿行其中，仿佛进入了一个光怪陆离的神话世界。
有摊主在叫卖长着彩色翅膀，会自动飞舞的丹药，旁边一个水缸里，一只磨盘大，背壳生神纹的乌龟，正口吐人言，滔滔不绝。
更远处，一株株比神族还高的，散发着七彩霞光的奇异花朵随风摇曳。
甚至还有一个摊位上，摆放着几株晶莹剔透，内部有五种不同颜色炁流的树根，摊主正吆喝着：“来看一看！五行俱全的上等神根！错过这村没这店啦！买回去给后代筑基，直通归真不是梦！”
宋凌朝看着那所谓的五行神根，心中不由得泛起一丝苦笑。
在下界人间，能觉醒两种以上甲根的修士已是凤毛麟角，被视为才，而在这里，五行神根，竟然如同大白菜一样摆在街边叫卖，神界与下界的资源差距，简直如同云泥之别。
这让他更加清醒地认识到，在这强者如云，资源无尽的神界，自己这点修为和底蕴，还远远不够看。
就在他感慨之际。
“咚——！！！”
一声沉闷悠远，仿佛从虚空深处传来的巨大鼓声，极其突兀地在整个集市上空炸响。
这鼓声蕴含着一种奇特的韵律和穿透力，让听到的所有人都感到心神一震，集市上的喧嚣声瞬间被这声鼓响压了下去，许多人都下意识地停下了手中的动作，愕然地抬头四顾，看向声音来源。
趴在神桃君肩头睡觉的琴一，被这突如其来的巨大鼓声吓得浑身一激灵，直接惊醒：“什么声音？！”
突然，那沉闷的鼓声再次响起。
她“噌”地一下站了起来，脸煞白，紧紧抓住神桃君的衣领，惊叫道：“这个声音！这个鼓声！我在哪里听到过！一定在哪里听到过！”
她的反应异常激烈，声音中带着一种难以言喻的惊悸，仿佛这鼓声触及了她某些深埋的记忆。
宋凌朝见她如此，神情瞬间变得严肃起来，当机立断：“走！去看看！”
几人加快脚步，循着鼓声传来的方向，很快便看到，在前方不远处，一片相对开阔的冰原广场上，聚集了不少被鼓声吸引而来的神族，而在广场中央，矗立着一座与周围冰屋雪景截然不同的建筑。
那是一座高达八层的阁楼，整体由八座层层堆叠，状如莲花的楼阁组合而成，底层最大，往上逐层缩，每一层的屋檐都向外翻卷翘起，形似绽放的莲花花瓣。
整座楼阁以玄青二色为主调，玄色为基，青色勾勒出复杂的莲花纹路和窗棂，在漫冰雪的映衬下，显得格外醒目。
楼阁正门上方，悬挂着一块玉石雕琢而成的牌匾，上面镌刻着三个古老的大字：莲花楼。
而方才那震慑人心的鼓声，正是从这座莲花楼的深处传出，此刻，鼓声虽然停歇，但那余韵仿佛还萦绕在空气中，让靠近此楼的神族都感到一种莫名的心悸。
神蛮看着那牌匾，低声惊呼：“莲花楼！是之前那二的地方！”
宋凌朝眼神锐利，正欲上前仔细查探，身旁的神桃君却突然猛地停下了脚步。
“等一下！”神桃君的声音带着前所未有的凝重，甚至有一丝颤抖。
宋凌朝顿足，回头看向神桃君，只见神桃君此刻面色异常严肃，眉头紧锁，手掌按住自己的胸口。
“怎么了？哪里不对劲？”宋凌朝沉声问道，心中升起警惕。
神桃君没有立即回答，他头颅微微抬起，深深吸了一口气，仿佛在努力感知什么，随即，他的脸色变得更加难看，眉头紧拧。
“老夫也不上来具体是哪里不对劲……”神桃君的声音低沉，带着困惑与不安，“不知是这鼓声有问题，还是这座楼本身……有问题。站在这附近，老夫总觉得……心神不宁，好像……好像有什么东西在挤压我的神魂，有种喘不上气的感觉！”
他似乎为了验证自己的感觉，猛地掀开了自己那烂袍子的前襟，露出了胸口。
只见他胸口正中的万岁青莲毒印，此刻竟然在以肉眼可见的速度发生异变。
青莲的颜色正从深绿迅速向一种妖异的黑色转变，花瓣的轮廓变得模糊，边缘仿佛在蠕动生长，周围大片皮肤下的血管，也如同活物般搏动着，整个胸口区域，都笼罩在一层黑色光晕之郑
“这是……”宋凌朝瞳孔一缩。
无根瞬间从宋凌朝额间飞出，悬浮到神桃君胸前，只看了一眼，眸中便被震惊与凝重充斥，失声道：“怎么会这样？！万岁青莲毒的毒性……在增强？！”
神桃君闻言，身躯猛地一颤，脸上血色尽失，猛地抓住宋凌朝的胳膊，声音因为急切而微微变调：“宋友！宋子！你可不能不管老夫啊！咱们之前可是好聊！你帮老夫解毒，老夫助你行事！现在……现在这毒怎么会突然恶化？！你快想想办法！再这样下去，老夫的神魂都要被这鬼东西侵蚀殆尽了！”
宋凌朝也被这突如其来的变故弄得心中一紧，连忙看向无根，问道：“无根，这毒……现在能解吗？或者，能压制住吗？”
无根的脸上满是严肃：“可以尝试压制，但…...这万岁青莲似乎被这鼓声影响，变得异常活跃，在簇压制恐怕会适得其反！”
宋凌朝闻言，迅速做出决断：“那好！神桃君，你立刻带无根返回客栈！等我们弄清楚这莲花楼的情况后，马上回去与你们汇合！”
他看向神蛮和琴一：“神蛮，琴一，你俩跟我一起，我们进去探探这莲花楼的虚实。”
神桃君此刻也顾不得许多，保命要紧，他连连点头，一把将无根捧在掌心，转身就迈开大步，朝着来时的方向，以最快的速度地狂奔而去，引得集市上的人纷纷惊骇避让。
宋凌朝目送神桃君和无根离开，直到他们的身影消失在街角，才缓缓转过身。
他抬起头，重新望向莲花楼，鼓声虽然已停，但那玄青色的楼体，在苍白背景的映衬下，却仿佛一只沉默的巨兽。
“看来这莲花楼……果然不简单。”宋凌朝低声自语，眼神变得锐利如刀。
他深吸一口气，压下心中的疑虑和隐隐的不安，“走，我们进去看看。”
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