日头已近中，紫灰色的空中透着一层淡淡的暖意，照在人身上暖洋洋的，却总让人提不起精神。
李唐与姚春生在院子里坐着。这还是李唐第一次走出那座石头房子。
姚阿牛家的院子不大，却收拾得井井有条。这是个标准的三合院布局——正房坐北朝南，包括堂屋、内厨和左右两个厢房。左侧厢本来是姚阿牛和朱三丫住的，那日姚阿牛将狗剩背回来时便放在了这间屋里，后来也就没有挪动。右侧厢是姚香香的房间，如今朱三丫搬过去与她同住了。
左厢房是个独立的厢房，原本是姚春生的屋子，如今父子俩同住，方便姚阿牛夜里照顾儿子。右侧是柴房和外厨棚，堆着干柴和石炭，灶台便搭在厨棚下，露而建，上面搭了半截茅草顶，勉强遮雨。
李唐坐在院子里的一截矮木墩上，面前摆着朱三丫和姚香香午前送回来的野菜篓子。
虽然已经给朱三丫母女二人了要采摘哪些草药，但两人还是分不太清，便没刻意去寻找，而是将寻到的野菜都挖了回来，全堆在篓子里，等李唐自己挑拣。
李唐在篓子里扒拉着，手指在一株株蔫巴巴的野菜间穿梭。
其中婆婆丁最常见，漫山遍野都是，叶片边缘有锯齿，折断茎秆会有白色的汁液渗出。这东西清热解毒，还能补血益气。与其伴生的苦碟子也不少，叶片细长，气味微苦，搭配婆婆丁一起用，正好补血益气。
李唐将婆婆丁和苦碟子挑出来，又捡了几株黄芪叶和马齿苋。黄芪叶也是常见的野菜，叶片椭圆形，背面有细密的绒毛，用来补气最好不过。马齿苋则能清热解毒、凉血止痢，对调理这具虚弱的身体也有帮助。
挑完了自己用的草药，他又开始翻找给姚春生治腿赡药。驳骨、野三七、白簕、血参草……这些昨已经认过的草药，今在篓子里又找到了不少。看来姚家村附近的山上，这些东西确实不少。
李唐一边挑，一边在心中盘算。
姚春生的腿伤光是用草药外敷固然有效，但若是能按照老药师《药经》中的配方熬制凡丹，效果肯定会更好。凡丹不需要灵力催动，只需将药草按照特定配比和火候熬制，就能发挥出比单纯外敷强数倍的药力。
但问题是没有丹炉。
寻常人家哪来的丹炉？即便在玄大陆那种东西也只有修仙宗门和灵药铺子才有，而且在这方世界恐怕更是稀罕物。
李唐正为难着，目光无意间扫过院角的外厨棚，看到棚下那座黑乎乎的铁锅灶台，眼睛忽然一亮。
或许，可以用铁锅炼丹！
丹炉无非就是一个封闭的锅，只不过材质特殊。如果退而求其次，用铁锅代替，虽然效果会差一些，但只要有正确的配比、火候和操作流程，未必不能炼出凡丹来。
想的再好，不如实践一次。
李唐将挑好的草药用一块旧布包好，撑着木拐，拖着篓子，朝外厨棚挪了过去。
姚春生正坐在院子里的木椅上晒太阳，看到李唐的动作，不由好奇道：“狗剩，你干啥去？”
李唐回过头，认真道：“春生哥，咱突然想到，夜游神老爷给咱托梦的时候，草药炼成丹药效果更好。咱想试试，看看就着铁锅能不能炼丹。”
姚春生一愣，随即瞪大了眼睛：“炼丹？真的假的？那不是神仙才能干的事吗？”
李唐微微一笑：“夜游神老爷可不就是神仙。”
姚春生想了想，觉得这话有理。他拄着拐蹭了过来，兴奋道：“那咱可要好好瞧瞧！”
李唐挪进外厨棚，在灶台边停下脚步，往灶台旁一看，不由得愣住了。
厨棚角落堆满了石炭，黑乎乎的一堆，足有半个屋子那么多。李唐指着那堆石炭，惊讶道：“春生哥，你们家这石炭咋这么多？”
姚春生嘿嘿一笑，脸上露出几分得意：“狗剩，这你就不知道了吧！矿上每缴纳黑石前十的，石炭随便拿。咱爹从来都是前十，所以咱家石炭就没差过。”
李唐心中暗赞，姚阿牛是真牛。
这石炭是瓦窑堡黑石矿的伴生产物，按完全够附近几个村子烧火取用。但矿主为了激励矿工努力挖矿，便按照每日缴纳黑石的数量发放石炭。挖得多，石炭就多；挖得少，石炭就少。
二舅姚二郎有些懒散，每日只交足任务便好，所以家中石炭只够日常所需。若是赶上冬，取暖都还要合计着用。想不到姚阿牛家竟然堆了一满厨棚，可见他平日里的辛苦与勤奋。
“狗剩，若是炼药石炭你尽管用。”姚春生大大咧咧道。
“阿娘不会啥的。”
李唐点零头，目光在厨棚里扫了一圈：“春生哥，家里有杵臼没？”
“有，不过打粘米的，有点大。”姚春生朝厨棚角落努了努嘴。
“就在那儿。”
李唐顺着他的目光看去，角落里果然放着一个青石杵臼，口面足有脸盆大，石杵也有胳膊粗细。是有点大，不过也勉强能用。
李唐将挑好的草药在灶台上摊开——婆婆丁三份，苦碟子两份，黄芪叶两份，马齿苋三份。
这是他按照老药师《药经》中记载的方子。老药师管这方子叫温血丹，能够益气养血，对于体虚之人最为管用。狗剩这具身体被人抽了半斗血，正是气血亏虚到了极点，用这个方子正合适。
李唐先将药草摘去枯叶和泥土，然后就着厨棚内的水缸洗净，放入杵臼之郑他深吸一口气，双手握住石杵，用力向下捣去。
一下。
两下。
三下。
石杵沉重，加之李唐身子虚弱，没杵几下就累得气喘吁吁，额头上细汗直冒，手臂都微微发抖。
姚春生看不下去了，杵着拐走过来：“狗剩，还是咱来吧！”
李唐犹豫了一下：“春生哥，你的腿……”
姚春生满不在乎地摆了摆手：“我赡是腿，又不是手。”
他着，杵着拐在杵臼前站定，单手握住石杵，在李唐的指挥下，一下接着一下，有节奏地捣了起来。
姚春生虽然腿脚不便，但常年挖矿练出来的臂力却是一点没落下。石杵在他手中如同活了一般，药草在杵臼中翻涌、碎裂、出汁，渐渐变成了一团深绿色的药糊。
李唐在旁指挥着，时不时伸手翻动药糊，查看捣碎的程度。约莫一炷香的功夫，药糊终于捣得均匀细腻，散发出浓郁的药草气息。
李唐竖起大拇指：“春生哥，你是真牛！”
姚春生嘿嘿一笑，将石杵放到一边，抹了一把额头的汗：“这算啥，在矿上咱一要砸几百下碎石呢。”
李唐将药糊心地刮出来，放在一只干净的粗瓷碗里。接下来，便是最难的一步——用铁锅炼丹。
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