四月下旬，老黑山的雪彻底化尽了。
向阳的山坡上，达子香开得正旺，粉红色的花朵一簇一簇的，远远看去像一片片彩云。背阴的地方还有星星点点的残雪，但已经挡不住春的脚步了。溪水涨得满满的，叮叮咚哓往山下流，汇进那条通往县城的河里。林子里到处能听到鸟叫声，有黄鹂的婉转，有布谷的清脆，还有啄木鸟“笃笃笃”敲树干的声音。
郭春海在林场报到后的第五，接到邻一次巡护任务。
还没亮，老孟场长就把他叫去了场部。老孟的办公桌上摊着一张泛黄的地图，上面密密麻麻标着各种符号——红的是防火带，蓝的是水源地，绿的是珍贵树种分布区，黑的是野兽经常出没的地方。
“春海，今你带队进山。”老孟指着地图上的一片区域，“这片是老林子，好多年没进去了。你带人去转转，看看有没有偷猎的、盗伐的。顺便带新人认认路。”
郭春海看了看地图，心里大概有了谱。那片区域他以前打猎时去过几回，林子密，沟深，野兽多，一般人不敢往里走。
“几个人？”他问。
老孟：“孙把头跟着你。还有魏，刚分来的年轻人，你带带他。”
孙把头郭春海认识，是林场资格最老的老猎手，六十多岁了，在林场干了一辈子，对老黑山的沟沟岔岔比对自己家的院子还熟。魏是去年分来的林业中专生，二十出头，白白净净的，戴着一副眼镜，看着就不像常年在山里跑的人。
郭春海回到宿舍，换上一身旧工作服，腰里别上猎刀，背上猎枪。郭安还没上学，趴在炕沿上看他，眼睛亮亮的。
“爸，你进山啊？”
“嗯，进山巡护。”
“带我呗！”
郭春海笑了：“等你再大几岁，再带你。现在你跟着妈，帮妈看着弟弟。”
郭安撅着嘴，不高胸“哦”了一声。
乌娜吉从灶间探出头来：“路上心，早点回来。”
郭春海点点头，出了门。
场部门口，孙把头和魏已经等着了。孙把头穿着一件洗得发白的旧军装，背着一支老式的猎枪，枪管磨得发亮，枪托上的防滑纹都快磨平了。他脸上的皱纹像刀刻的一样，一双眼睛不大，但很有神，像是能看透老林子里的所有秘密。
魏穿着崭新的工作服，背着个帆布包，手里还拿着个笔记本，一副去上课的样子。他看到郭春海，有些紧张地笑了笑：“郭队长，我头一回进山，您多关照。”
郭春海点点头：“跟着走就行，别乱跑。”
三个人出发了。
孙把头走在最前面，郭春海居中，魏跟在最后。山路不好走，刚化冻，泥泞得很，一脚踩下去能陷到脚踝。孙把头走得不快，但每一步都很稳，踩在什么地方，怎么踩，都很有讲究。他一边走，一边给郭春海和魏讲。
“你们看这棵树。”他指着一棵粗大的红松，拍了拍树干，发出沉闷的声响，“这棵树，少也有二百年了。我爷爷那辈就在这儿，我爹那辈也在这儿，我打也在这儿。老辈人讲，这棵树不能砍，砍了会坏了风水。其实不是风水不风水的，是这棵树太大了，砍了可惜。留给子孙后代，让他们也看看，这山里曾经有过多大的树。”
魏掏出笔记本，飞快地记着什么。郭春海没记，但话都记在心里了。
又走了一段，孙把头指着一条溪：“这条河，是山下几个屯子的水源。上游的林子不能砍，砍了会水土流失，河水就浑了，下游的人就没水喝了。这是规矩。”
魏问：“孙大爷，这规矩是谁定的？”
孙把头看了他一眼，：“山定的。一代一代传下来的。你不守规矩，山就收拾你。”
走到一片缓坡上，孙把头停下来，蹲下，指着雪泥上的一串脚印。那脚印很大，深深陷在土里，前面几个趾印，后面一个大掌垫。
“熊。”孙把头，“冬眠刚醒的，出来找吃的。看这脚印的大，是公熊，三四百斤。脚印边缘还新鲜，是今早上留下的。”
郭春海蹲下看了看，点点头：“公熊，从脚印的走向看，是往南坡那边去了。”
魏凑过来，看了半也没看出啥门道。他推了推眼镜，问：“郭队长，您怎么知道是公熊？”
郭春海：“母熊的脚印一些，步幅也。公熊的脚印大，步子也大。你多看看就明白了。”
他们继续往前走。林子越来越密，光线越来越暗。头顶的树冠遮蔽日，阳光几乎照不进来。地上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。空气里飘着一股潮湿的霉味，还有野兽的骚臭。魏有些紧张，东张西望，手里的笔记本攥得紧紧的。
孙把头放慢了脚步，低声：“这种地方，看着阴森，其实最安全。怕的倒是那些半阴半阳的地方，阳光能照进来，草长得旺，野兽最爱在那儿待着。”
郭春海问：“孙大爷，这附近有没有偷猎的？”
孙把头摇摇头：“这片林子太深，一般人不敢进来。但偷猎的不会来这儿，他们在外围转悠，打些狍子、野兔啥的。真正的好猎手，不会乱打。打什么，怎么打，都有规矩。”
“什么规矩？”魏又掏出笔记本。
孙把头放慢脚步，慢慢起林场的规矩。声音厚实，像老树皮一样糙，但每个字都沉甸甸的。
“头一条，不打怀崽的母兽。”他掰着手指头，“春夏，母兽怀崽，不能打。打了母兽，崽子也跟着死，断子绝孙的事，不能干。早年间有个猎户，打了一头怀崽的母鹿，那年冬他家就遭了灾，猪死了，鸡瘟了，媳妇也病了。老辈人这是报应。”
“第二条，不砍幼的树。一棵树长成材，要几十年。砍了树，以后就没大树了，山就秃了。这山上那些老树，哪一棵不是长了几十年上百年才长这么大的？你砍了，你孙子那辈就看不见了。”
“第三条，不污染山泉。水是山的血脉，水清了，山才活。水里脏了，兽不喝，人不喝，山就死了。以前有个伐木队，在林子里扎营，把脏水倒进溪里，下游的屯子就闹了痢疾。”
孙把头顿了顿，继续往下。
“第四条，也是最后一条，敬山神。进山要拜山神，不是迷信，是感恩。山给了你吃的喝的穿的，你得记着。进山之前拜一拜，出山之后谢一谢，求个心安。”他叹了口气，“现在年轻人不信这些了，觉得是老迷信。可你不敬山，山也不敬你。你心里装着山，山心里就装着你。”
魏飞快地记着，笔记本已经写了好几页。郭春海没记，但每一句都刻在了心里。
走了一上午，到了老黑山深处。这里的地势更险了，一边是陡坡，一边是深沟。孙把头指着远处一片红松林：“那片林子，是咱们林场的宝贝。里面全是老红松，最的也有七八十年。这林子不能动，动了就没了。”
郭春海问：“有人打过这片林子的主意吗？”
孙把头：“樱前几年有人想偷着砍，被巡护的发现了，报了公安，抓了进去。判了好几年。出来后再也不敢了。”
正着，前面传来了“咔嚓咔嚓”的声音。三个人都停下来，屏住呼吸。孙把头悄悄拨开灌木丛，往那边看。十几步外，一头大狍子正在啃树皮，没发现有人。它吃得很专心，浑然不觉危险就在眼前。
“打不打？”魏声问。
孙把头摇摇头：“不打。这时候的狍子，正长膘。再了，巡护就是巡护，不是打猎。眼睛里不能光盯着猎物，得盯着这片林子。”
那狍子慢慢走远了，消失在密林里。三个人继续往前走。
到了一处山脊上，孙把头停下来，指着远处。群山连绵，层峦叠嶂，一眼望不到头。云在山的半腰飘着，把山峦遮得若隐若现。阳光透过云层的缝隙洒下来，把一片片山坡照得金灿灿的。
“春海，你看这片山。”孙把头的声音有些感慨，“我在这山里转了大半辈子，哪条沟通哪儿，哪道梁上有啥，闭着眼睛都能摸到。可这山太大了，大到我这辈子都看不够。”
郭春海看着那片山，心里涌起一股不出的感觉。这片山，他打猎时来过，但那时心里想的是猎物。现在不一样了，他是来守这片山的。
“走了，下山。”孙把头转身往回走。
傍晚时分，三个人回到了林场。魏累得走路都打晃，一屁股坐在椅子上，半没起来。郭春海还好，精神头还校孙把头虽然年纪大了，但步子还是稳稳的。
晚上，郭春海坐在炕沿上，想着今的巡护。孙把头的那些规矩，一条一条在他脑子里转。这些规矩，不是写在纸上的，是刻在心里的。
“春海，想啥呢？”乌娜吉端着一碗热汤走过来。
郭春海接过汤，喝了一口，：“想孙把头的那些话。这林场，规矩比山里多。山里就一个规矩——不打绝种。林场的规矩，一长串。”
乌娜吉笑了：“规矩多不怕，别乱就成。”
郭春海点点头，把汤喝完，笑了：“对，不乱就成。”
窗外，月亮很亮。远处的山影朦朦胧胧的，像一幅水墨画。郭春海看着那片山，心里踏实了。
第一巡护，没白去。
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