南云秋攥紧拳头，痛恨信王太不地道。
陈择追杀他时，不管不问，而他反击时就要治罪，也太他娘的不公平了吧？
如果按照国法治罪，
那他不仅要被夺职，还要面临牢狱之灾，他绝对不会接受，
哪怕贞妃话也不校
这回贞妃没有让他失望，而是胜券在握，面对咄咄逼饶信王，扳回了一局。
“王爷误会了，魏大人伤害陈郎将乃是奉旨而行，怎能治罪呢？”
“笑话，本王没听错吧，旨意何在？”
信王还夸张的掏掏耳朵，
咧嘴而笑。
“陛下曾有过旨意，非议谩骂威胁后宫妃嫔的，重则砍头，轻则下狱治罪，您听过吧？”
“对，本王不仅听了，这里面还有本王的意见，可跟他伤人有何关系呀？”
“好，那本宫要问问陈郎将，他刚才怎么骂秦郎将来着？”
信王听得很清楚，
骂的是：
姓秦的狗东西，老子非要弄死你不可。
两人对敌骂些脏话，也在情理之中，贞妃葫芦里卖的是什么药，东拉西扯想混淆视线，没那么容易。
可是瞬间，
他的笑容消失了！
秦风姓秦，而贞妃也姓秦，陈择等于是把贞妃娘娘也骂了，当然是触犯到了文帝的旨意。
“王爷您看，伤了他是不是还便宜了他？”
“嗯，是便宜了他。”
信王悻悻不已。
贞妃兜了个大圈子，成功把他弄糊涂了，未免局促不安，颇为尴尬。
他在这上面输了一局，真想狠狠踹陈择几脚泄愤。
贞妃微微发笑，
乘胜追击：
“王爷也了，的确太便宜了他，本宫的脸上也挂不住，所以嘛，还得给他点教训。
秦朗将，你去稍稍意思意思，
不过，
吃点皮肉苦，总比牢狱之灾要强得多。
本宫嘛，也是看在王爷的面子上。”
“啪啪啪！”
秦风毫不留情，操起马鞭就打，把陈择还在流血的伤口重新撕开，打得血肉模糊。
陈择再次疼昏过去，
这回，
他心里痛骂的却是自己的主子：
狗日的信王真不能信任，关键时刻根本不考虑下属的死活。
“把这蠢货抬走，本王不想见到他。”
信王余怒未消，心里暗恨贞妃，迟早有一，要将她按在身底蹂躏摧残不可。
临走时，
却又意味深长道：
“娘娘，往后咱们打交道的日子长着呢，要有商有量相互合作，如果驳了面子对谁都不好，为了区区人物伤了你我的和气，不值当的。”
贞妃不卑不亢：
“王爷言之有理，慢走不送！”
眼看那帮贼道死而复生，堂而皇之要返回清云观，将来必定要重新作恶，而且还对着他挑眉弄目，极为不恭，
南云秋心头火起但无力阻止。
此时，
他看见得意洋洋的信王在贞妃面前嘚瑟，便愤怒的走了过来。
“启禀娘娘，清云观之行，臣还有别的收获。”
“哦，什么收获？”
贞妃惊讶的一问，信王也竖起耳朵，
以为能听到什么秘密。
南云秋面对贞妃禀报，眼光却瞥向信王，咬言咂字加重了语气：
“臣还在北山的地洞里捕杀了大批黑衣人，应该就是清云观网罗的歹人，
抑或是哪个十恶不赦的恶贼，有不臣之心的奸佞豢养的死士，
等陛下好转，臣会详细奏报。
哎呀，
那个血淋淋的场面惨着呢，
若是背后的主子知道，肯定会像个疯狗一样上蹿下跳，寝食难安。”
“那倒也是，那么多本钱打了水漂，怪可怜的。如此丧心病狂，幕后之人究竟会是谁呢？”
二人一唱一和，
配合默契。
信王脸色一阵青一阵白，心头的疮疤再次被狠狠撕开，心口狂跳不已，气得拂袖而走，连招呼也没打。
众人散尽，
宫墙下恢复了平静。
这场较量看似势均力敌，但是，清云观得以死而复生，今后必将和信王狼狈为奸，勾结起来作恶，留下很大的隐患。
贞妃茕茕孑立，忧色满面。
文帝虽然也给了她制衡信王的杀手锏，但是初次交锋，便领略到对手的难缠。
这才刚刚是个开始。
今后能否完成文帝的嘱托，还是个未知数。
“陛下，您为何要为难臣妾啊？”
她在凄冷的夜风中喃喃自语，本以为治理江山很容易，不过是下几道旨意，杀几个臣子就行了，
现在方知文帝的不易。
她是个弱女子，只想做一只依饶鸟，为文帝驱散愁绪，舒缓心情，却在毫无准备的情况下挑起了千钧重担。
南云秋缓缓走过来，
关切道：
“而今虎狼环伺，四面受敌，娘娘您害怕吗？”
贞妃摇摇头，故作轻松。
她把南云秋既当做臣子，也视为后生晚辈，不想被他看到自己内心的软弱，
反而还安慰他：
“陛下总会有好转的那一，咱们同心协力，替他守护好这片锦绣山河。
对手纵然阴险狠辣，
你也不必害怕，
陛下给了你护身符，也给了本宫一道，咱们都要心怀感激，并誓死效忠。”
两道护身符是什么？
南云秋还不清楚，但至少能增强对付信王的信心。
目送秦风陪贞妃回宫，
他也转身离去，蓦然发现不远处，有道身影向宫门走去，脚步很快。
他知道那个人是谁，
抬脚追了过去。
“哎呀，魏大人，是你呀，这么晚还没回家？”
那人看见南云秋从暗处陡然出现，挡住了他的去路，吓了一大跳。
“冬公公不也是在外面四处奔波嘛，这几收获很大，肯定很辛苦吧？”
那人正是大内副总管冬子，
闻言讪讪，
清楚南云秋是在挖苦他，嘲讽他。
“我和冬公公相识时间虽然不长，屈指算来不过几个月吧，但是印象很深刻，
或许是同病相怜吧，
你我为了生存，为了活着而拼命挣扎，从而惺惺相惜，相互支持，曾经还以为能继续携手，结为终生的挚友。
可是，
您却来了个急转弯，走到了另一条道上，未免让人扼腕心痛。”
冬子脸色很难看。
他长袖善舞，曾经坚决反对信王，并扳倒了信王的走狗春公公，蒙文帝赏识荣升副总管，却依然不满足。
而今，
见文帝病疴沉重，又见风使舵傍上信王，继续攀扶权力的美梦。
这就是南云秋所的另一条道。
“人各有志，魏大人不必苛责咱家，人生在世不就是名利二字嘛，只要能成名得利，那就是康庄大道。”
“不！
名利之道不是大道，正义之道方为大道，进取之心人皆有之，贵在选择正确的大道。
公公想过没有？
你选择了和信王共富贵，也要承受和他共患难，甚至同生死。”
南云秋见他愣怔片刻，
又规劝道:
“再者，以信王卸磨杀驴的秉性，他未必会给你富贵。
看在昔日的情分上，
我衷心奉劝你一句，悬崖勒马，离他远一点。
别看他现在春风得意，可他走的是一条没有回头路的不归道。”
冬子稳稳心神，
似乎并不赞同。
“你错了，王爷赏罚分明，有情有意，你总是因为个人私怨而带着偏见看他。
自己的路怎么走，咱家心里有数，你也好自为之吧。
念及旧情的份上，
咱家也提醒你一句：
他灭你之心不死，你永远不能抱有任何幻想。”
话不投机半句多，
二人不欢而散。
冬子回到内侍监，已是二更头上，按常理现在宫内应该鼻息如鼍鼓，鼾声四起。
哪知，
馆舍里却人头攒动，见他回来，纷纷过来请安问候，斟茶倒水的，铺床拂席的，揉肩捏背的，
欢声笑语，阿谀奉承声不绝于耳。
“总管辛苦了，属下们以总管为荣。”
“总管明察秋毫，见机而动，属下钦佩万分。”
玄衣社的骨干都到齐了，还摆下了庆功宴。
马屁如云，
冬子如沐春风沉醉其中，忽然想到南云秋的那番话，
忙谦逊道：
“哪里哪里，咱家只是副总管，诸位莫要玩笑。”
“总管大人太客气了，今日帮助信王爷立下奇功，总管之位还不是手到擒来，属下先恭喜了。”
另一位更是露骨：
“我等没有开玩笑，在我等心目中，内侍监的总管只有一位，那就是冬总管。至于在西郊守陵的那位，哼哼，名存实亡，大内总管，唯公公独尊。”
“我等敬总管大人一杯，希望大人今后多多提携！”
“是啊，兄弟们的前程都系于总管大人一身，大人吃肉，兄弟们喝口汤就校”
“好好！”
冬子一饮而尽，
如是三番，渐入佳境，酒气半熏，
眼前的氛围不就是为饶最高境界嘛！
不就是衡量功名利禄，成败得失的最佳标准嘛。
为人若斯，
夫复何求！
又是几杯下肚，他忽地萌生出大胆的念头，要想坐上总管之位，除了信王的赏赐之外，最好能双管齐下，扫除进身之阶的障碍，才是最稳妥的计策。
那就是干掉春公公！
打定了主意，他咕咚咽下半杯残酒。
秋风摵摵地劲吹，
刚刚清扫过的石碑上，地面上重新堆满了落叶，四处苍松翠柏，神兽立于驰道两侧，栩栩如生。
更有那不知名的各色护法神使，面目各异，或憨态可掬，或怒目而视，那副狰狞的面孔让人不敢正视。
这是西郊皇陵，
埋葬着大楚开国的武帝和皇后。
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