石午阳沉默了。
愤怒渐渐被一种复杂的情绪取代——是失望？是理解？
还是对时局无奈的悲哀？
快八年了，杳无音信，让这些兄弟在敌后苦苦支撑，自己这个当家的，难道就没有责任？
就在这时，前厅传来一个伙计刻意拔高的声音：“哟！谢捕头！您今儿怎么有空过来啦？刚收了一批上好的晚稻，给您留了两袋！”
后院众人脸色骤变！
“是老谢！”
曹旺低呼一声，下意识就去摸怀里的短刀。
陈大勇反应更快，一把拉住石午阳：“司令！快！先躲躲！”
他眼睛急急地扫向后院角落那间黑黢黢的碾房。
刘八斤也慌了神：“对对对！司令，你们快进去！碾房堆着东西，轻易没人去！老谢这差事干了快一年了，我也摸不准他现在心里到底咋想的……让我先探探他口风！”
石午阳当机立断。
情况不明，还有阿朵在身边，绝不能冒险。
“走！”
他低喝一声，拉着阿朵，和陈大勇、曹旺一起，迅速闪身钻进了狭窄的碾房。
碾房里光线昏暗，弥漫着一股浓重的陈年米糠和灰尘的味道。
一架巨大的石碾盘占了大半空间，四周堆满了麻袋和杂物。
四人屏住呼吸，挤在碾盘后面狭的空隙里。
石午阳透过门板上一条细细的缝隙，死死地盯着后院门口。
脚步声由远及近，一个穿着青色皂隶服、腰间挎着把单刀的身影走了进来。
正是老谢！
老谢没带衙役，熟门熟路地走进后院。
他腰带上挂着块“司役”的木牌，随着他走动一晃一晃。
他随手把腰刀解下来，“哐当”一声丢在碾房门口的石墩子上，自己一屁股就坐在碾房门口那个磨得发亮的磨盘上。
刘八斤的心差点从嗓子眼跳出来！
“八斤！听前头伙计谁来了？神神秘秘的。”
老谢的声音带着点河南腔，有些沙哑，随手把腰刀解下来挂在门边的钉子上。
刘八斤赶紧迎上去，顺势靠在碾房门口。
他脸上堆起笑，声音却有点发紧：“没谁没谁！几个远道来的行商，想压价收咱的陈米，让我给打发走了！这不，刚收拾完。谢哥，今儿怎么有空过来？衙门不忙？”
老谢没接话茬，他搓了把脸，左右看看没人，突然往前凑了凑，声音压得极低，像蚊子哼哼：“八斤，我听到点风声……”
他喉结滚动了一下，
“……咱司令，到全州地界了！”
他比几年前胖了些，脸上带着点官差的油滑气，但眉宇间那股熟悉的憨厚还在，只是眼神里多了几分石午阳看不懂的疲惫和沉郁。
碾房里，石午阳浑身肌肉瞬间绷紧！
陈大勇和曹旺怀里藏着的刀几乎要拔出来！
刘八斤脸上的笑容也僵住了，他夸张地一拍大腿，声音却同样压低八度，带着难以置信的激动：“啥？！老谢！你司令？！咱石司令？！真的假的？！”
老谢皱着眉头，重重地点了下头：“嗯！错不了！消息是从贵州那边漏过来的。”
他声音更低了，带着点焦躁，
“是孙可望那边的人！孙可望派了人，一路跟着司令他们，从安龙府跟到了广西，一直跟着过了桂林府地界！孙可望的人偷偷给这边的鞑子告了密，十有八九是冲着咱全州来的！”
碾房内，石午阳只觉得一股寒气从脚底板直冲灵盖！
孙可望！果然没打算放过他！
曹旺牙齿咬得咯咯响，陈大勇无声地骂了句脏话，阿朵紧紧抓住了石午阳的胳膊，冰凉的手指抖得厉害。
刘八斤脸上的震惊倒不全是装的：“孙可望？！他和司令……不都是咱大明的人吗？他……他派人跟着司令干啥？”
他声音里透着不解和愤怒。
“谁知道那姓孙的葫芦里卖的什么药！”
老谢烦躁地抓了抓后脑勺，油乎乎的皂隶帽子被他抓歪了，
“反正不是啥好屁！我现在就担心司令……他要是真进了城……”
老谢猛地站起身，一脸决绝，
“不行！我得想办法出去转转！得赶在司令进城前找到他！这城里头，太他娘的危险了！”
他作势就要去拿石墩子上的腰刀。
刘八斤眼神复杂地看着老谢，身子依然稳稳地靠在碾房门上，没让开。
他舔了舔有些发干的嘴唇，声音放轻，带着点试探：“老谢……你现在……吃着衙门的粮，当着鞑子的差……要是……我是万一啊……司令真进了城，站在你跟前……你……你认是不认？会不会……”
后面的话他没出口，但意思不言而喻——你会不会为了前程，把司令交出去？
这话像根针，狠狠扎了老谢一下！
他猛地转过身，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着刘八斤：“八斤！你啥意思？！”
他声音陡然提高，带着被冒犯的怒气，“你是不是知道啥？司令……司令他是不是已经进城了？！”
刘八斤心里一咯噔，脸上却摆出十二分的委屈和茫然：“谢哥！你这的啥话？我这都是才刚听你司令可能要来，我上哪儿知道去？司令……咱都多少年没见了？七八年有了吧？我就是……就是怕……”
他搓着手，一副老实巴交又担忧的样子，
“怕你为难……”
“为难个屁！”
老谢一口唾沫啐在地上，脸涨得通红，指着自己鼻子，
“我谢有财！是那种卖主求荣的狗东西吗？！我吃这碗饭……”
他指着地上的腰刀，
“那是没办法！是顶着我兄弟的名头，为了保住咱这铺子！保住咱们几个兄弟安身立命的地方！司令要是真来了，我豁出这条命也得护着他周全！”
他越越激动，胸脯起伏着：“我这心里，跟油煎似的！就怕你们看我这身皮，忘了我是谁！八斤，今我把话撂这儿！我谢有财生是护国军的人，死是护国军的鬼！这差事……哼，老子早就不想干了！”
着，他一脚把地上的腰刀踢开了老远。
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