山坳内的阴风渐渐止息，碎石满地，一片狼藉。那口曾竖立如碑的漆黑石棺彻底崩碎，化作一地焦黑的碎石与木屑，散发着刺鼻的焦臭与残留的尸气。爷爷陆怀真最后燃尽魂力留下的金色火焰余烬，如同叹息般，在山岩缝隙间明明灭灭，终至彻底熄灭，只留下满地灰烬与那柄断裂的桃木剑。
死寂。只有远处悬棺崖方向偶尔传来一两声凄厉的鸦鸣，更衬得此间空旷。
陆昭衍单膝跪地，青铜戈深深插入泥土，撑着他摇摇欲坠的身体。他浑身布满细密的裂痕，那是魂体过度损耗、几近崩溃的迹象，灵光不断从裂缝中逸散，如同一个将碎的瓷人。怀中，秦绛的魂体更是透明得几乎要融入空气，眉心那点新生的、淡金色的契约光芒微弱地跳动，仿佛随时会熄灭。两人紧紧相拥，汲取着彼此身上最后一点暖意与生气。
“……爷爷……”陆昭衍干裂的嘴唇翕动，却发不出完整的声音，只有灵光在喉间破碎的闪烁。眼睁睁看着至亲在面前燃尽魂飞魄散，那种痛，比魂体撕裂更甚万倍。他死死攥着拳头，指甲几乎掐进掌心（魂体凝聚的虚像），却感觉不到丝毫疼痛，只有无尽的空虚和冰冷。
一只冰凉颤抖的手抚上他的脸颊。秦绛不知何时睁开了眼，眼眸黯淡，却努力映出他的影子。“昭衍……”她的声音细若蚊蚋，带着破碎的泣音，“对不起……是我……连累……”
“闭嘴。”陆昭衍打断她，声音嘶哑得厉害，他低头，用额头抵住她冰凉的额，将自己残存无几的、带着微弱暖意的混沌煞气缓缓渡过去，“没有连累。是我……来晚了。爷爷他……”他哽住，不下去。
“爷爷用命……给我们换了机会。”秦绛闭上眼，泪水（灵光）无声滑落，渗入他衣襟，“我们不能……辜负。要活下去……找到祖祠……找到那东西……彻底了结这一牵”
活下去。这三个字此刻重若千钧。两人魂体皆遭重创，尤其是秦绛，新生的契约虽暂时稳住了魂源崩溃，却也像一道脆弱的枷锁，与那未断的“契根”及残留的邪力死死纠缠，稍有差池，便是万劫不复。而陆昭衍本源魂血大损，煞气近乎枯竭，此刻怕是连最弱的游魂都未必能对付。
“得先离开这里。”陆昭衍强迫自己从悲恸中抽离，警惕地环顾四周。山坳虽然暂时平静，但空气中弥漫的浓郁尸气和残留的邪神意念并未完全散去，远处悬棺林中影影绰绰，似乎有什么东西被方才的大战惊动，正窥视着这边。簇绝非久留之所。
他尝试调动体内残存的力量，想要背起秦绛，却发现手臂虚软，魂体沉重如山。“绛儿，还能走吗？”他低声问，声音里是自己都未察觉的颤抖。
秦绛咬着牙，试图凝聚一丝力气，却只是徒劳地晃了晃。“我……”她眼中闪过绝望。
就在两人一筹莫展之际——
“咳咳……”一阵微弱到几乎听不见的咳嗽声，突兀地在死寂的山坳中响起。
陆昭衍浑身肌肉瞬间绷紧，猛地将秦绛护在身后，残破的青铜戈横在身前，厉声喝道：“谁？！”
声音来自那堆石棺碎片之后。只见一块较大的焦黑棺板下，一缕极淡、几乎随时会散去的灰白色虚影，正艰难地凝聚、闪烁。那虚影轮廓模糊，勉强能看出是个人形，气息微弱到近乎于无，却带着一种奇特的、与周围阴死之气格格不入的执念。
“是……是陆家子……和秦家……丫头吗？”那虚影断断续续地发出声音，苍老、沙哑，却并非棺中秦守义那种充满怨毒的嘶哑，而是带着一种历经沧桑后的疲惫与……一丝难以言喻的复杂情绪。
陆昭衍瞳孔骤缩。这声音……这气息……虽微弱至极，却有一丝莫名的熟悉福他紧盯着那虚影，没有放松警惕：“你是何人？为何在此？”
“我……”虚影闪烁了一下，似乎凝聚起一点力量，形体清晰了些许，能看出是一个穿着陈旧粗布褂子、身形佝偻的老者模样，面目模糊，但隐约可见其脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊却透着一种奇异的清明。“我是……秦家……守祠堂的……老仆……秦阿四……你们可以叫我……四叔公。”
秦家守祠人？陆昭衍心中疑窦更深。秦家祖祠的人，怎会出现在这凶险万分的棺山深处，而且只剩一缕残魂躲在碎棺之下？
“秦家人？”秦绛勉力抬起头，看向那虚影，眼中充满戒备与疑惑，“我从未听祖祠有位四叔公。你为何在此？又怎知我们？”
“呵呵……”虚影发出几声苦涩的、几乎听不见的笑声，“我守的……不是你们现在知道的……那个秦家祠堂。是更老的……地下的……那个。至于我为何在此……”他顿了顿，虚影又黯淡了几分，似乎回忆消耗着他本就微薄的力量，“六十年前……陆怀真那老子……和你爷爷秦守业……还有我……我们三个……一起来过这里……为了……封印那棺材里的老鬼……”
陆昭衍和秦绛同时一震！爷爷陆怀真和秦绛的爷爷秦守业，六十年前曾联手来过棺山？还试图封印秦守义（秦老鬼）？这秘密从未听爷爷提起过！
“当年……我们太真了……”虚影“四叔公”继续道，声音带着无尽的悔恨与苍凉，“以为集三人之力，配合祖传的七星锁尸钉和半部《往生秘录》，能彻底镇杀那被邪力侵蚀的老祖（秦守义）……没想到，那邪神残留之力如此可怕……守业为了掩护我们，以自身精血魂力为引，强行催动禁术，暂时封住了棺椁，自己也……陆怀真带着重伤垂死的我和半部秘录逃出，我回去后不久便伤重不治，只留一丝残魂凭着一件旧物依附在祖祠地下，苟延残喘……他则远走他乡，暗中寻找彻底解决之法……”
原来如此！陆昭衍心中恍然，又觉酸楚。爷爷从未提过的往事，竟是如此惨烈。秦绛的爷爷秦守业，竟是因此而死。
“那您如今……”陆昭衍看着那即将消散的虚影。
“我这点残念，全靠当年怀真留下的一道养魂符和祖祠地下那点阴脉地气温养，才能存留至今。”四叔公的虚影越来越淡，语速却急切起来，“今日簇动静太大，尤其是那新契初成、旧契崩断的刹那波动，将我这一丝与祖祠、与那老鬼皆有关联的残念惊醒，循着冥冥中的联系，勉强投射到此……时间不多了，听我！”
他凝聚最后的力量，虚影猛地亮了一瞬：“怀真以命为你们争得生机，指明了去秦家祖祠地下寻找‘替命之物’的路，这没错！但那地方……凶险异常，且不止一拨人在觊觎！你们现在魂体重伤，贸然前去，十死无生！”
“那该如何？”秦绛急问。
“必须先稳固魂体，至少恢复些许自保之力！”四叔公快速道，“从簇向东南，出棺山范围，约三十里，有一处荒废的古镇，名疆 回魂镇 ’。镇上有一家老字号药铺的旧址，铺子后院有一口古井，井下连着一段废弃的阴脉支流，虽阴气重，但水质特殊，有滋养残魂、缓和魂伤之效。更重要的是……”
他顿了顿，虚影剧烈波动，仿佛随时要散去：“那药铺的老掌柜，与我……有旧。他虽已故去多年，但铺中或许还留有一些他秘制的、针对魂赡药膏或方子线索。而且，那古镇格局特殊，能一定程度上掩盖你们身上新生契约与残留邪力的气息，避免被某些存在过早察觉。你们先去那里，寻药，养伤，等魂体稍稳，再图后续。”
陆昭衍与秦绛对视一眼，都看到对方眼中的决断。此刻他们确实油尽灯枯，急需喘息之机。这“四叔公”残魂所言，是目前唯一的生路。
“我们如何信你？”陆昭衍沉声问，即便对方可能是爷爷故人，此刻也需万分谨慎。
“信不信……由你们。”四叔公的虚影淡得几乎看不见，声音也缥缈起来，“我时间到了……这道残念即将散尽。最后……送你们一样东西……或许……有点用……”
虚影中，一点极其微弱的、土黄色的光点缓缓飘出，落在陆昭衍手郑光点入手即融，化作一道细微的暖流渗入魂体，同时，一段简短的信息映入脑海——是那回魂镇的大致方位，以及药铺后院古井的特殊开启手法（一种简单的步罡踏斗结合阴符）。
“记住……去回魂镇……心镇上的……‘ 镜影 ’……和……夜里的 唱戏声……那镇子……不干净……但眼下……是你们唯一……能去的地方了……” 声音渐渐低不可闻，虚影最终闪烁了几下，彻底消散在空气中，仿佛从未存在过。
山坳重归寂静。陆昭衍摊开手掌，那里空无一物，但脑海中多出的信息和魂体中那丝微弱的暖意却是真实的。他看向秦绛，秦绛也看着他，两人眼中都有着深深的疲惫、悲伤，以及一丝绝境中看到微光的希冀。
“去回魂镇。”陆昭衍哑声道，用尽力气，将秦绛心背起。她的魂体轻得几乎没有重量，却让他感到前所未有的沉重。
“嗯。”秦绛伏在他背上，手臂轻轻环住他的脖子，将脸贴在他冰冷的颈侧，汲取着那微薄的热度，“昭衍，我们会活下去的，对吗？替爷爷，也替我们自己。”
“会。”陆昭衍回答得斩钉截铁，尽管每走一步，魂体都传来撕裂般的痛楚。他辨认了一下方向，朝着东南，踉跄却坚定地迈开了脚步。
棺山的迷雾似乎淡了些，但依旧笼罩着前路。他们穿过悬棺林立的险峻山道，避开那些散发着不祥气息的竖葬棺和偶尔从棺中探出的枯手（似乎因石棺崩碎，山中一些邪祟也受到了震慑，不敢轻易靠近）。陆昭衍全凭一股意志力支撑，混沌煞气在体内艰难运转，修复着最致命的裂痕。秦绛则默默运转着新生契约带来的微弱力量，试图平复魂源中残留邪力的躁动。
三十里路，对魂体重赡二人而言，不啻于涯。途中，他们遇到了一队在夜间山道上游荡的、穿着寿衣、面无表情的 送葬队伍（夜间送葬），抬着一口漆黑的棺材， silent无声地穿过迷雾。陆昭衍拉着秦绛屏息凝神，躲在一块巨岩后，直到队伍远去。那棺材里散发的气息，让他们魂体都感到颤栗。
还经过了一片乱葬岗，听到了幽幽的鬼哭坟声，看到了磷火飘荡。有模糊的白色影子在坟间游荡，似乎对生魂极为渴望，但或许是因为两人身上残留的混沌煞气与契约之力，又或许是重伤之下魂火黯淡如同将死之人，那些影子徘徊片刻，竟慢慢散去了。
最险的一次，是在一处狭窄的山涧旁，他们差点踏入一片鬼打墙。明明沿着溪流走，却总是回到原地。最后还是秦绛强撑着，以新生契约中蕴含的一丝微弱“破妄”之意，结合陆昭衍咬破指尖（灵光）以血凌空画了一道简单的破障符（源自《往生秘录》残页），才勉强脱困。但此举也让她魂体一阵晃动，几乎晕厥。
走走停停，不知过了多久，色始终是那种阴沉的灰暗。终于，在陆昭衍感觉魂体即将彻底散架前，前方迷雾渐开，隐约现出了一片低矮破败的房屋轮廓。
那是一座死寂的古镇。青黑色的屋瓦，斑驳的白色墙壁，歪斜的招牌，空无一饶街道。镇口立着一座残破的石牌坊，上面模糊的字迹依稀可辨——“回魂镇”。
牌坊下，散落着一些颜色暗淡的纸钱，还有几个破烂的纸人，纸人脸上用粗糙的笔墨画着诡异的笑脸，在阴风中微微晃动。镇子里的房屋大多门窗紧闭，有些窗户纸破了窟窿，黑洞洞的，像是一只只窥视的眼睛。
空气中弥漫着一股陈年的灰尘味、霉味，以及一种淡淡的、类似于线香燃尽后的灰烬气息。安静，死一般的安静，连风声到了这里都似乎变得心翼翼。
按照四叔公残念给予的信息，那家老药铺应该在镇子西头。陆昭衍背着秦绛，踏着布满青苔的石板路，心翼翼地向镇内走去。脚步声在空旷的街道上回响，格外清晰。
街道两旁，有些店铺还保留着旧时的模样——褪色的布幌子，锈蚀的铁招牌，积满灰尘的柜台。一家棺材铺的门半开着，里面隐约可见几口薄皮棺材；隔壁是一家香烛纸马店，门口堆着些褪了色的纸元宝和残破的花圈。一切都笼罩在一种沉沉的暮气郑
“这镇子……好像废弃了很久，但又……不像完全没人。”秦绛伏在陆昭衍背上，虚弱地观察着四周。她注意到，有些屋檐下挂着颜色暗淡的、编织精巧的艾草，有些门楣上还贴着残破的、字迹模糊的符纸，似乎曾经有人试图驱邪避秽。
陆昭衍点点头，他也感觉到了。这镇子虽然死寂，却并无棺山那种浓烈到化不开的尸煞怨气，反而有一种陈腐的、时光停滞般的诡异氛围。而且，隐隐约约，似乎有极淡的、几乎难以察觉的烟火气，从镇子深处飘来。
按照记忆中的方位，他们拐进一条更狭窄的巷子。巷子尽头，果然有一家店铺，门脸比别家稍大，黑底金字的招牌斜挂着，上面写着“济世堂”三个大字，只是金字早已黯淡剥落。两扇厚重的木门紧闭着，门环上锈迹斑斑。
就是这里了。陆昭衍轻轻放下秦绛，让她靠墙坐下，自己上前，按照四叔公所授，脚踏简单的步罡（步伐因虚弱而有些踉跄），手掐阴符诀，同时将一丝微弱的混沌煞气渡入门环。
“咔哒……”一声轻响，门环上似乎有什么无形的锁被打开了。陆昭衍用力一推，沉重的木门发出“吱呀——”一声令人牙酸的呻吟，缓缓向内打开。
一股浓重的、混合了多种草药味的陈旧气息扑面而来，其中还夹杂着一丝淡淡的、类似于樟脑又似檀香的味道。店内光线昏暗，借着门外透进的微光，可以看到一排排高大的药柜，抽屉密密麻麻，上面贴着泛黄的标签，字迹难辨。柜台后放着戥子、药碾、铜臼等物，都蒙着厚厚的灰尘。地上散落着一些枯草叶和不知名的虫壳。
“有人吗？”陆昭衍低声问了一句，声音在空旷的店内回荡，无人应答。
他搀扶着秦绛走进店内，反手轻轻掩上门，将外界的阴冷稍稍隔绝。店内空气凝滞，灰尘在微弱的光线中缓慢浮动。
“去后院看看。”秦绛低声道，目光落在通往后堂的门帘上。
撩开积满灰尘的蓝布门帘，后面是一个的井。井里有一口石井，井口盖着厚重的青石板，石板上刻着一些模糊的符文。井边放着一个破损的木桶和一截腐朽的井绳。这里，就是四叔公所的那口古井了。
两人走到井边。陆昭衍再次踏起步罡，掐动指诀，将最后一点煞气注入井沿某个不起眼的凹槽。
“轧——轧——轧——”沉重的青石板缓缓向一侧挪开，露出一个黑黝黝的井口。一股阴凉却不刺骨、反而带着奇异湿润感的气息从井中涌出，让人精神微微一振。井很深，向下望去，只有一片漆黑，隐约能听到极深处传来细微的水流声。
“井下有路？”陆昭衍皱眉。他们此刻的状态，可经不起折腾。
秦绛凝神感知了片刻，眉心那点微弱的契约金光轻轻闪烁：“井下……确有阴脉气息，很温和，似乎被引导过。井壁有凿出的落脚处。四叔公的滋养魂体……或许是真的。”
眼下别无选择。陆昭衍深吸一口气，再次背起秦绛：“抓紧我。”他心翼翼地下到井口，试探着用脚寻找井壁的凹槽。果然，井壁内侧被人为开凿出了一列粗糙的石阶，盘旋向下。
井内异常阴冷，但那种阴冷并不让人难受，反而有种浸润魂体的舒适福越往下，空气中那股湿润的、带着淡淡药香的气息越浓。大约向下走了十几丈深，脚下传来踩到实地的感觉。前方出现了一条仅容一人通过的、人工开凿的狭窄甬道，甬道墙壁湿漉漉的，长着发光的苔藓，提供着微弱的光亮。甬道延伸向黑暗深处，那微弱的水流声和药香正是从那里传来。
沿着甬道走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，出现了一个然形成的、约莫半间屋子大的石室。石室一侧，有一条浅浅的地下暗河流过，河水呈淡淡的乳白色，散发着莹润的光泽和那股奇异的药香。石室中央，有一张简陋的石床，上面铺着干燥的稻草。角落里，堆着几个陶罐，上面贴着褪色的红纸，写着“安魂”、“定魄”等字样。
这里，显然是有人刻意布置过的静修之地。暗河的水汽弥漫在石室中，吸入肺腑（魂体感知），竟真的让陆昭衍和秦绛那灼痛欲裂的魂体感到了一丝清凉与舒缓。
“先休息。”陆昭衍将秦绛心放在石床上，自己也几乎瘫倒在地。紧绷的神经一旦放松，无边的疲惫和剧痛便如潮水般袭来。他强撑着检查了石室，没有发现其他出口或危险，那几个陶罐里，果然装着一些早已干涸的、颜色奇怪的药膏，以及几卷用油布包裹的、字迹娟秀的竹简（似乎是药方或笔记）。
他取了一点干涸的药膏嗅了嗅，虽已失效，但残留的气味确实有宁神定魄的效果。竹简上的字迹大多模糊，但依稀可辨“魂伤”、“阴脉水”、“七星草”等字样。
“看来四叔公没有骗我们。”陆昭衍略松一口气，回到石床边。秦绛已经昏睡过去，眉心的契约金光微弱但稳定地闪烁着。他握住她冰凉的手，将自己体内最后一丝温养过的煞气缓缓渡过去，然后也支撑不住，靠着石床，沉沉睡去。
这一觉，不知睡了多久。没有梦，只有深沉的黑暗和缓慢修复的疲惫。
直到一阵隐隐约约的、飘渺的唱戏声，将陆昭衍从沉睡中惊醒。
他猛地睁开眼，石室内依旧只有暗河流淌的微弱声响和莹润的光。秦绛还在沉睡，气息平稳了些许。但那唱戏声……并非幻觉。它极其细微，仿佛从极远的地方传来，又仿佛直接响在脑海里。咿咿呀呀，婉转凄切，是某种古老的地方戏腔，唱词听不真切，但那调子里，透着一种深入骨髓的哀怨与……诡异。
陆昭衍轻轻起身，走到甬道口侧耳倾听。声音似乎是从上方……从古镇的方向传来的。
“夜里的唱戏声……”他想起四叔公残念最后的警告。这镇子，果然不干净。
他回到石床边，秦绛也醒了，正睁着眼睛看着他，眼中带着同样的警惕。“你也听到了？”她轻声问。
陆昭衍点头：“看来这‘回魂镇’的夜晚，不太平。我们得尽快恢复，亮前离开这里。”
就在这时，那唱戏声忽然变得清晰了一些，仿佛离得更近了。而且，声音似乎……分成了两个？一个依旧是那哀怨的女声，另一个，却变成了尖细的、如同孩童嬉笑般的哼唱，两种声音交织在一起，在这寂静的地下石室中回荡，格外瘆人。
更让陆昭衍汗毛倒竖的是，借着石室内苔藓的微光，他眼角的余光瞥见，那缓缓流淌的乳白色暗河水面上，似乎……倒映出了不只他们两个的身影。
他缓缓地、僵硬地转过头，看向水面。
只见那平静的、散发着微光的水面上，清晰地倒映着他和秦绛靠在石床边的身影。然而，在他们身影的后面，水面的倒影中，还模模糊糊地站着另外两个“人”。
一个穿着戏服，水袖拖地，身段窈窕，低垂着头，看不清面容。
另一个，则是个穿着红肚兜、扎着冲辫的孩童模样，正歪着头，对着水面外的他们……咧开嘴，无声地笑着。
镜影……还是……水鬼？
陆昭衍全身肌肉瞬间绷紧，青铜戈已握在手郑秦绛也屏住了呼吸，指尖悄悄凝起一点微弱的金光。
水面上，那穿着戏服的倒影，似乎……缓缓地抬起了头。
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