斯内普没有立刻回答。
唐兆恒伸手示意，两人踩着鹅卵石铺就的径，缓缓朝着花园深处走去。
穿过一丛翠竹林，眼前的视野骤然开阔起来。一栋精巧的水榭凌空架在池水之上，雕花木窗半掩，隐约能听到不远处的水流声。
两人在水榭重新落座，花园内已经屏退旁人，连奉茶的人也不见踪影。
斯内普缓缓开口问道：“唐老先生，您还记得十年前的英国巫师战争吗？”
唐兆恒捋着胡须，“自然记得。”
斯内普和上一世一样，在唐兆恒面前只坐了半张椅子。
此刻他上身微微前倾，“我和阿不思都认为，上一次巫师战争的罪魁祸首——伏地魔，会卷土重来。”
斯内普垂眸数秒，“实际上，伏地魔已经回来了。他正在寻找恢复肉身的方法，一旦有了肉身、重新召集了食死徒……”
唐兆恒没有话，耐心的等待斯内普下去。
“一旦伏地魔归来，”斯内普顿了顿，继续道：“英国境内，难免又是旷日持久的巫师战争。”
“听闻，唐家的家学是布阵。此次前来，就是想请唐先生，以法阵困杀目前尚无肉身的伏地魔。”
“至于沈家……您应该也听过大难不死的哈利·波特。我们需要用沈家的符咒保护那孩子的性命。”
唐兆恒点点头，长叹了一口气。
“不瞒斯内普教授，我那三子巍安——虽也是个副司长，却是在并不要紧的仪典司。那本就是用来安置巫师世家子弟清闲度日的地方。”
“至于沈家……致远升任防卫副司长不久，公务本就繁忙。他的身份如果赴英，恐怕牵扯颇多。”
“唐老先生，我是晚辈，您叫我西弗勒斯吧。”斯内普又往前坐了坐，态度十分谦和有礼。
“既然沈副司长脱不开身，那他的独子沈澄呢？据我所知，沈澄已经年满十八岁，上个月刚进入东巫魔药研究院，任助理研究员之职。”
唐兆恒注视着眼前这个比儿子唐巍安还要上几岁，却已享誉国际魔药界、还身居要职的英国巫师，突然明白了为何邓布利多早有此安排，此人却偏偏拖到四月才赴京市来请人。
并非是邓布利多和斯内普尚未准备好。
他们是在等沈澄。等沈澄成年，等沈澄正式进入东巫魔药研究院。
如此一来，身为IAp认证委员会核心成员的斯内普，对于沈澄未来能否顺利成为国际注册魔药师，就有了绝对的影响力。
唐兆恒心中权衡，微微点头。
尽管他和沈澄的祖父沈宗明算是旧相识，但沈宗明当年在东巫魔法部也不过是个普通职员，与当时的唐家差距甚远。
可如今风水轮流转——沈致远在部里节节高升，巍弘、巍霖和巍安却并无太多建树。
即便是孙辈，唐家虽然人丁兴旺，已有四个孙儿、两个孙女，论起惊才绝艳，却也并不如沈澄出色。
唯有巍安的女儿瑞琪。那孩子性格虽然倔强了些，但遗传了她母亲宋昭的魂感力，不仅有魂感司可保此生无虞，在魔药学上更是分极高。
想到瑞琪，唐兆恒道：“我那个不成器的孙女瑞琪，如今就在霍格沃茨求学。”
“沈澄和瑞琪都拜在长明子门下，两个孩子自幼便在一起开蒙，素来交好。若是为了去探望师妹，沈澄那子也是定然愿意走这一棠。”
斯内普自然知道瑞琪从受沈澄照拂，师兄妹感情甚笃。他默默点零头。
正事完，唐兆恒和斯内普两人并肩走出花园。
三子正在垂花门外等待。
唐兆恒看看唐巍安，又转头看向斯内普，十分客气的道：“瑞琪那孩子素来主意大，教授既是长辈，便请将她视作自家子侄一般。该罚便罚，不必留情，代她父亲多加训导和规束。”
站在一旁的亲爹唐巍安深以为然地点头。
而斯内普听到“自家子侄”、“代父训导”时，哪里敢应？后背霎时冒出了一层冷汗。
唐兆恒倒也不等斯内普回答，全当他是英国人特有的严谨古板，转头继续道：“教授若是不介意，明日，我便亲自陪你去一趟沈家。”
他本是不愿多和沈家来往的，一则看到节节高升的沈致远，就会想起三个儿子的不成器；
二则，唐家清贵，他也不愿听到外面传出唐家攀附沈家的闲言碎语。
可如今见到西弗勒斯·斯内普，知道他是有备而来，不至于去沈家碰个软钉子。
再者，为了唐家的未来，也确实该为儿孙再奔走一二。
……
伦敦。
兰福德家是没有单独的魔药室的，瑞琪每次放假待在兰福德家时，都要“霸占”厨房和餐厅，还会叫着阿利斯泰尔一起熬制各种魔药。
阿利斯的母亲罗夫人，是希望两个孩子能出去转转的，去公园野餐、去看麻瓜电影、去美术馆或者博物馆参观。
在伦敦，能让两个14、15岁的孩子感兴趣的地方实在太多了。
可惜，罗夫人并不知道，瑞琪因为魂感的原因，不喜欢去人多的地方。
伦敦和京市一样，对瑞琪而言，人实在是太多太过密集了。
在京市时，她可以躲进山里的归真院。在伦敦，她就只能躲在家里熬制魔药。
而这个复活节假期，瑞琪很罕见的没有待在厨房。
她整日坐在自己房间的窗台边，翻看斯内普给她的那本册子。
窗外，伦敦四月的阵雨正傲慢地拍打着玻璃窗。
瑞琪侧过头去，看到自己在玻璃上的倒影，忽得想起厄里斯魔镜里，成年之后的自己侧仰起头，和斯内普教授吻在一起的画面。
她耳根骤然烧了起来，两步走到床前，平柔软的床垫上，拽起羽绒被把自己遮起来。
“怎么会这样？”
“唐瑞琪！”她厉声警告自己，“他可是会扣学院分的教授，还是斯莱特林院长——是魔药大师！”
可下一秒，她还是从被子里探出半个脑袋，有些鬼使神差地拿起那本册子放在鼻翼前，心翼翼地想要捕捉到苦艾和湿木头的味道。
英国的假期未免也太多、太长了。瑞琪有些愤懑地想。
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