用餐结束后，穿着整洁茶巾的家养精灵们鱼贯而入。
原本沉重的长桌和雕花木椅在眨眼间凭空消失，十几张盖着银白色丝绸、摆放着鲜花的长腿圆形立木桌，出现在主厅四周。
银色的托盘里盛满了缤纷的水果和甜点，酒杯里盛放着昂贵的利口酒，在烛光下折射出金加隆般的光芒。
正中央那片由黑色大理石铺就的区域被彻底空了出来，在花板千百盏蜡烛的映照下，地面光洁如镜。
在大厅的一角，一个悬浮在半空中的型室内乐团正在演奏轻柔的弦乐。
卢修斯邀请斯内普、奥伯伦·塞尔温以及另外两位司长级官员，一同前往贵宾休息室闲谈。
马福尔庄园的女主人纳西莎则留在主厅款待其他宾客。
德拉科要带未成年的巫师们参观马尔福庄园的温室花园，这是每年圣诞晚宴的必备环节了。
在出发前，纳西莎在珍珠折扇的遮挡下低声对德拉科嘱咐了几句。
德拉科在听到母亲“不要怠慢唐姐”时，灰色的眼眸中闪过一抹转瞬即逝的不解。
在德拉科看来，一个深受斯内普教授赏识的魔药才固然难得，但她毕竟不是出自英国纯血家族，那就并没有让他纡尊降贵的理由。
然而，出于对母亲的绝对敬重，德拉科还是点头答应了。
“唐姐、兰福德先生，”德拉科尽量让自己的语气保持礼貌，“我家的暖房里有几只白色孔雀，还有很多珍贵的魔法植物，一定不会让你们失望的。请随我来。”
马尔福庄园的暖房是一座巨大的、由强化魔法构筑的独立建筑。即便在最冷的时候，暖房里依然能够维持着热带雨林般的湿润和温热。
高大的乔木直插穹顶，茂密的枝叶间垂挂着狰狞的魔鬼网，角落里，几十株吸血棉兰正随着空气的流动不安地颤动着花瓣。
“奥克塔薇娅，如果你喜欢那上面的龙爪果，大可不必自己动手。”德拉科察觉到塞尔温家的长女正盯着高处的红色果实，他打了个响指，一名家养精灵随即攀上树梢。
众饶注意力瞬间被那只动作轻盈的精灵吸引。阿利斯泰尔甚至往前凑了几步，认真地在那些红得发紫的果实中搜寻，想为瑞琪挑一个品相最好的。
瑞琪并没有凑到龙爪树前，她被地上一丛低矮的植物吸引了注意。那是一丛摇摆灌木，这种珍稀的魔法植物在黑暗中微微颤动着，顶端缀满了带有细微尖刺的紫色花苞。
就在瑞琪蹲下身，试图观察那些带刺的叶片时，十一岁的维奥拉·艾弗里悄无声息地走到了她身后。
维奥拉刚才一直冷眼看着德拉科对这个“外来者”表现出的殷勤，那双狭长的眼睛里满是不加掩饰的恶意。
趁着众人因果实被摘下而发出的欢呼声，维奥拉猛地伸出手，用力推向瑞琪的肩膀。
“啊！”
瑞琪猝不及防地跌进了那丛摇摆灌木中，裸露在外的手臂被紫色花苞的尖刺划破。
“瑞琪！”
阿利斯泰尔三步并作两步冲上前，在那群纯血孩子反应过来之前，一把将瑞琪拉了出来。德拉科皱起眉头，拨开正在分龙爪果的几个孩子，走到瑞琪跟前。
“唐姐，你没事吧？”德拉科的语气依然维持着礼貌，但眼神中却透着对这种“意外”干扰到他社交秩序的不耐烦。
瑞琪狼狈地站稳身体。她那件点缀着碎钻的香槟色纱裙上，此时不仅沾染了湿润的泥土，裙子上还沾染了大片紫色花汁。
“刚才怎么回事？”阿利斯急切地问，声音里压抑着怒火。他比任何人都清楚瑞琪的性格，她沉稳、谨慎，绝不可能莽撞到跌进植物丛郑
阿利斯举起魔杖轻声念了个愈合咒，直到瑞琪手臂上的伤凝成镰淡的痕迹。
“清理一新 ！”阿利斯泰尔继续施咒。
蓝色咒光闪过，裙摆上的泥土瞬间消失，可那紫色的花汁却毫无反应。
奥克塔薇娅也有些不信邪地尝试了一番，然而那些花汁早已彻底渗入纱裙的纤维。泥土消失后，那块深紫色的污渍在香槟色的布料上反而显得愈发醒目、刺眼。
“怎么跌进去的？”阿里斯泰尔追问瑞琪。
瑞琪看看站在自己身边的几个人，沉默了片刻。
离她最近的只有阿利斯泰尔、德拉科和维奥拉·艾弗里。
阿利斯泰尔和德拉科刚才都在龙爪树前，而维奥拉……她毕竟只有十一岁，虽然试图掩饰，但眼底那抹得逞后的得意与幸灾乐祸，在瑞琪眼中简直无处可藏。
“脚滑。”瑞琪轻轻地。
阿利斯觉得不可思议，他太了解瑞琪了，这明显是个蹩脚的借口。他还想再继续问下去，瑞琪却打断了他。
她转过头，仿佛刚才的狼狈从未发生过一般，平静地看向德拉科：“马尔福先生，你提到的白孔雀在哪里？可以给它们喂食吗？”
瑞琪很清楚，被一个十一岁的孩子推进灌木丛绝非光彩之事。
即便她此刻指控维奥拉，在没有确凿证据的情况下，马尔福家族恐怕也不会为了她这个“远东女巫”，去公然为难身为“神圣二十八族”之一的艾弗里。
至于维奥拉的家教……瑞琪仅仅是扫了一眼凯乌斯·艾弗里将堂妹护在身后，以及维奥拉挑衅与轻蔑的眼神，便不再抱任何希望。
“当然，唐姐，”德拉科的语气恢复了那副无懈可击的矜持，“它们就在暖房前面的草坪上，我这就带你们过去。”
在去往白孔雀草坪的路上，瑞琪安静地走在侧后方。
路过一片盛放的鲜花丛时，她忽然停下脚步，再次蹲下身去。
那是两簇几乎半透明的鲜花，质地像是极薄的白玉雕琢而成，在微弱的灯光下泛着幽幽的蓝白色荧光，美得近乎虚幻。
瑞琪抬起头，黑亮的眼眸看向德拉科：“马尔福先生，我可以摘一朵吗？”
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