次日清晨,张秋和阿利斯泰尔刚刚离开病房,斯内普正守在床边,极尽耐心地喂瑞琪喝粥。
沈澄推开了病房的门。在他身后,跟着瑞琪的父母,以及一个十几岁的少年。
瑞琪的呼吸很重,见到父母的第一瞬,竟连话都不出来。
斯内普把粥碗轻轻放回床头柜,站起身,压低声音:“唐先生,唐夫人……”
瑞琪的父母只“嗯”了一声,目光始终落在病床上。
“姐姐,姐夫。”沈澄身后的少年唐瑞麟,哑着嗓子唤了一声。
母亲宋昭的目光在瑞琪身上停驻了两秒。紧接着,内心剧痛排山倒海而来。宋昭只觉双腿一软,身子剧烈晃了晃。
她下意识地伸手去扶门框,被身边的丈夫唐巍安眼疾手快地一把扶住。
宋昭强撑着站稳,从手提包中取出一个雕花木海她走到病床前,取出那块深褐色的魂魄石,轻轻放入瑞琪掌心。
然后宋昭转身,“你们都先出去,我想单独和瑞琪几句话。”
……
走廊里,斯内普低声将瑞琪晕倒的始末原原本本地向唐巍安复述了一遍。他的语速不快,站在一旁的瑞麟恰好能听得懂。
沈澄则枯坐在长椅上,双手交握,视线死死锁住那扇紧闭的病房门。
瑞琪自己守口如瓶,现在只有同样身为魂感者的宋昭,才能告诉大家究竟出了什么事。
十几分钟后,宋昭推门而出,那张向来端庄的面容上此刻写满了破碎。
她看向唐巍安与沈澄,声音因悲恸而嘶哑,她用英文道:“瑞琪的三魂七魄……碎裂得太重了。你们得想办法修复她的魂体,否则,她恐怕撑不到轮回……”
到此处,宋昭再也无法维持表面的平静,眼泪断了线般砸落在地。
沈澄与唐父对视一眼,两人没再追问任何问题,错身而入,随即反手关上了病房大门。
紧接着,暗淡的走廊里,只见门缝中隐约透出淡淡的金色灵光,伴随着低沉的咒语声。
斯内普僵立在原地,脑海中不断回响着那些陌生的词汇。
他上前几步,声音里带着连他自己都没察觉的颤抖,低声追问宋昭:“魂魄碎裂……到底是什么意思?瑞琪告诉我,她只是最近太累了,需要休息。你的撑不到轮回,又是什么意思?”
宋昭抬起头,看着她女儿亲自选择的丈夫。
“在我们东巫,灵魂又指三魂七魄。它们各司其职,缺一不可。”她的声音中带着哽咽,“瑞琪现在……三魂七魄俱玻”
“这样的魂体,在她身故之后是无法进入轮回的。她会彻底消散在这个世间,无形无相,连来世都不会樱”
斯内普像是被巨浪正面击中,猛地僵住。“来世?你是,她快要……死了?”
他的冷静瞬间崩塌,声音陡然变得急促而无序:“她只是很累!瑞琪之前也晕倒过……只要用魔药,只要休息……”
他的语速越来越快,下意识去反驳瑞琪母亲口中那些可怕的话。“她没有受伤、没有疾病、没有中毒,也没有人对她施咒,怎么可能就要死了?”
这时,病房门再次开启,沈澄走了出来。他额前沁着细密的汗珠,脸色凝重得可怕。
“唐伯父布了安魂阵法,我在阵眼用了符咒,尝试强行修补她残破的魂体。但这需要时间。能不能起效,全看瑞琪自己能否再撑过这一日。”
斯内普如遭雷轰,整个人在那一瞬间失去了所有支撑。
他终于听明白了。
他们现在做的这一切,不是为了治疗瑞琪,不是为了救她的命。
他们只想让她在这个世界消失后,还能拥有一个虚无缥缈的来生。
……
病房内,瑞琪听着门外的动静。她知道自己快要死了。
失去了手镯,仅仅一夕之间,她的身体就彻底放弃了自己。
血液流得很慢,仿佛知道再怎么努力也没有用了;呼吸也像被一层薄膜包裹着,每一次吸气都无法得到足够的氧气,呼气时又像破了洞的风箱,发出轻微的嗡鸣。
她呼吸得很慢,也很用力,胸腔随着每一次起落都显得过分艰难。
而这一切,都在瑞琪的意料之郑
她失去生命的过程不是突如其来的坍塌,而是一场漫长的流逝——从邓布利多坠塔的那一刻起,她的灵魂就在每一次呼吸中分裂,从肉身上被一丝一缕地剥离。
后来是穆迪,再后来是霍格沃茨大战那夜。
她亲手送出去的镇魂咒,终究化作了名为“反噬”的利刃,刺向了她自己。
好在,还有母亲送的那只护灵法器。那只碧绿的手镯在瑞琪周身筑起最后的结界,让她已经七零八落的魂魄不至于离开肉身太远。
尽管如此,症状还是出现了:嗜睡、反应迟缓、动辄疲惫。就像一盏灯,灯油还在,却只能发出极微弱的光。
而现在,这盏灯即将熄灭。
得知斯内普被宣判无罪的那,瑞琪不是没有过动摇。
她曾想过是否要回京市,回到归真院。那是建在四条地脉交汇处的圣地,微的地磁湍流在那里互相抵消,中心处反而是一片最适合魂感者修养的静谧。
可瑞琪对自己的情况并不抱什么希望。
那只护灵手镯在日复一日的损耗下,已经生出了细密的裂纹,一如她的灵魂。
可能是一年,也可能是三年五载。是把这残存的余生耗在归真院冰冷孤寂的打坐中,还是在西弗勒斯的怀抱里度过最后的时光?
她怕极了在归真院临湖的卧室里,独自走向终点。
于是,瑞琪做了一个“自私”的决定——留在他身边。
哪怕在她死后,他会因为这份隐瞒而恨她。
她甚至生出一种近乎自虐的侥幸:他既然那样真挚、深刻地爱着莉莉,自己的离去,总不会让他太过于痛苦吧?
此后,与斯内普共度的每一,都是瑞琪从死神手中窃取的、梦寐以求的幸福。
只是这份幸福,只能存续于护灵手镯撑起的那层脆弱结界之郑
结界内是琴瑟和鸣的暖意,结界外是灵魂崩解的倒计时。
而今,手镯碎裂,冷酷地宣告了这场幻梦的终结。
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