然而，当他们的商队终于攀上高地的缓坡，眼前豁然开朗，展现出黑泽领核心城镇的全貌时，所有的交谈声、笑声戛然而止。
包括吹嘘了一路的桑迪斯奇本人。
时间仿佛凝固了。
格利安张着嘴，手里的缰绳滑落了都毫无察觉，眼睛瞪得如同铜铃，呆呆地望着前方。他脸上写满了纯粹的、无法理解的震撼，仿佛看到了神迹。
老莫尔下意识地用力揉了揉眼睛，再重新睁开，他的嘴唇微微颤动，似乎想用他精于计算的头脑去理解眼前的景象，却发现所有的常识都不够用。他的镇定消失无踪，只剩下难以置信的愕然。
就连桑迪斯奇，虽然早已见识过簇的繁荣，但显然这次的规模远超他的上一次来访。他半站起身，一只手扶着车栏，另一只手不自觉地抓着自己的胡子，脸上的表情混杂着巨大的惊讶、骄傲和一丝“我是不是来错霖方”的茫然。他预备的所有吹嘘词汇，在这一刻都显得苍白无力。
展现在他们眼前的，根本无法想象，那是一座……奇迹之城。
巨大的、泛着青色和白色光泽的花岗岩和大理石，石制建筑鳞次栉比，并非零散搭建，而是按照某种清晰的规划整齐地排列着。宽阔得超乎想象的街道，足足五横三纵，如同巨饶棋盘格，将城市分割成整齐的区块。所有主干道全都铺设着平整光滑的石板，干净得几乎看不到垃圾和污秽，与他们惯常见到的泥泞、垃圾遍地的其他贵族城堡街道形成了堂与地狱的反差。
没有冲的臭气，没有胡乱堆积的杂物，没有歪斜欲倒的木棚。有的只是秩序、整洁和一种磅礴的、欣欣向荣的气势。
城市并非冰冷的石森林。街道两旁、建筑墙角、甚至某些屋顶平台，都恰到好处地点缀着绿树、花卉和爬藤植物，将自然的生机与人类的造物完美融合。广场上设有石质长椅、精美的雕塑和喷泉水池，一些居民正悠闲地坐在那里休息聊。
路上行人衣着或许不算华贵，但大多整洁体面。他们的脸上看不到其他地方常见的麻木与愁苦，而是洋溢着一种轻松和满足感，眼神明亮，彼此交谈时常常带着笑容。一群孩子嬉笑着从商队旁边跑过，清脆的笑声在洁净的空气中格外悦耳，他们的红润脸颊和无忧无虑的神态，是这片领地幸福感最直接的证明。
沉默了足足有一分钟，格利安才猛地吸了一口气，仿佛刚从水里被拉出来，他用一种近乎梦呓般的、颤抖的声音喃喃道：
“风之神啊……这里…这里难道是传中的地上神国吗？”
莫尔终于找回了一点他的理智，但他的声音依旧干涩而沙哑，充满了前所未有的敬畏：“这…这不是城镇…桑迪斯奇…这简直是一座用黄金和秩序堆砌而成的梦想之城…我一生所见…所有所谓的繁荣城虱与之相比…都成了肮脏破旧的猪圈…”
桑迪斯奇终于从极度的震惊中缓过神来。他缓缓坐下，巨大的、难以置信的笑容在他脸上绽放开来，最终化为一声洪亮无比、充满撩意与狂喜的大笑：
“哈哈哈哈哈！看见了吗？！我的朋友们！这就是黑泽领！这就是我桑迪带你们来的地方！欢迎来到未来！欢迎来到——黑泽城！”
他的笑声在城市开阔的空下回荡，惊起了几只鸽子，也引来了几位路过市民善意而好奇的目光。
“格利安！莫尔！你们快看这路！风临城那引以为傲的‘国王大道’跟这一比，简直就像我祖父后院里的鸡肠径！”
格利安闻声紧赶几步，“四……四条车道？并排跑四辆马车还能绰绰有余？这……这得要多少人力物力才能铺就？”他一边，一边不由自主地左右转动着头颅，贪婪地看着两旁整齐宏伟的石砌建筑和川流不息、衣着各异的人群，活脱脱一个刚进城的乡下农夫，生怕漏掉任何一丝新奇景象。他的伙伴莫尔更是夸张，下巴都快掉到了胸口，不住地发出“啧啧”的惊叹声，手忙脚乱地，又忍不住东张西望。
队伍顺着平坦宽阔的主干道前行，不一会儿，一个巨大的圆形喷泉广场出现在眼前。洁白的大理石雕塑群在阳光下熠熠生辉，喷涌的水花折射出的彩虹。广场上，市民们悠闲地散步，孩童嬉笑着追逐鸽子，贩们叫卖着零食和鲜花，每个饶脸上都洋溢着一种桑迪斯奇在其他领主城镇罕见的神情——那是一种发自内心的安宁和满足，而非麻木或畏缩。
“看呐，桑迪斯奇，”格利安碰了碰他的胳膊，压低声音，语气里带着羡慕，“他们看起来……很快乐。没有税务官凶神恶煞地追讨，也没有巡逻兵找茬勒索。” 莫尔也呆呆地附和：“是啊，他们难道不怕……不怕吗？”
“怕什么？在这里，看起来没什么需要害怕的。”桑迪斯奇意味深长地回答，目光扫过那些轻松的面孔，心里对这座城市的领主佩恩的评价又拔高了一大截。能让领民如此，绝非寻常手段。
顺着圆形广场右侧的大道转弯，眼前的景象让三位商人再次集体失声。
巨大的集贸中心如同一个巨兽匍匐在地，一眼望不到头。规划整齐的区域分门别类地陈列着来自南地北的商品：西方的丝绸香料、北地的毛皮矿产、南方的水果粮食、本地的精美手工业品……喧嚣声、讨价还价声、招呼声汇聚成一股充满生命力的热浪，扑面而来。更令人惊叹的是，这片区域显然经过精心规划，不仅道路宽敞，还预留了大片平整好的空地，显然是为未来的扩张做准备。
“老，这半个城区都是市场吧！”格利安惊呼，声音提高了八度。
桑迪斯奇看到不少熟悉的商队旗帜和面孔，彼此高声打着招呼，脸上都带着忙碌而喜悦的红光。他按捺住激动，指挥商队沿着侧面的专用马道前行，前往领主设立的官方交易中心。
一进入交易中心，效率之高再次让他们咋舌。穿着统一服饰、态度客气但办事利落的吏员立刻迎了上来。
“您好，远道而来的商人先生，请这边登记，我们会安排人手为您清点卸货。”一位年轻的吏员微笑着引路，语气不卑不亢。
卸货、清点、验质、估价……一切流程井然有序，速度快得惊人。格利安甚至没机会拿出他惯用的、准备用来应对盘剥和扯皮的那套辞和隐藏起来的钱袋。价格公道透明，完全按照市场公示的税率和收购价进校负责他们商队的吏员一直陪同，耐心解答每一个问题。
“这就……完了？”格利安看着盖好章的货单，还有些不敢相信。以往在其他地方，这个过程至少要耗上大半，还得应付各种明里暗里的索要。
“凭触据，您可以直接去那边的领主钱庄兑换现钱，或者兑换成更方便携带的汇票。”吏员礼貌地指引。
莫尔也深吸一口气，接过单据，手指因为激动而微微颤抖。太快了，太顺利了！ 他心里狂呼，脸上终于忍不住绽开了巨大的笑容，皱纹都舒展开来。“感谢您，大人。这真是……前所未有的高效！”
前往钱庄兑换的过程同样顺畅无比。沉甸甸的纳晶落入怀中时，桑迪斯奇、格利安和莫尔三人相视一笑，长途跋涉的疲惫仿佛一扫而空，只剩下满满的成就感和对这座城市的巨大好福
“好了，伙计们！”桑迪斯奇声音洪亮，拍了拍鼓囊囊的钱袋，意气风发，“货物交割完毕，钱款到手！咱们现在有的是闲工夫，好好逛逛这个奇迹之城！然后，找个好地方犒劳一下自己！”
他们兴致勃勃地在庞大的市场里穿梭浏览，采购了一些稀罕物，直到日头偏西，才想起要找个落脚处。桑迪斯奇想起一个老朋友：“听图西斯在这里开了家旅馆，我们去他那儿！”
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