腊月的朔风卷过京城巍峨的皇城，吹得殿宇檐角的铁马叮咚作响，更添几分肃杀清寒。今日并非大朝之期，然紫宸殿内，却灯火通明，文武重臣分列两侧，气氛较往日更为凝肃。只因龙椅之上的子，面色沉静，眼底却隐有雷霆酝酿。
近日朝中颇不太平。先是温家二爷走私案余波未平，牵扯出边军械损耗的旧账；后有御史风闻奏事，暗指户部度支账目不清，恐有硕鼠藏匿。虽未明指何人，但那矛头隐隐绰绰，已让某些人身处漩涡中心，如履薄冰。
端坐于龙椅之侧的太子，面色略显苍白，眼神低垂，不知在想些什么。而下首的二皇子萧景琰，则嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光偶尔扫过文官班列中某个低眉顺目的身影。
在这微妙的时刻，皇帝却并未继续追究户部或边贸之事，反而将目光投向了武官班列前排的一位重臣。
“靖安侯，萧远山。”皇帝的声音平和，却带着不容置疑的威严，在宽阔的大殿中回荡。
身着侯爵朝服、身形挺拔、面容刚毅中带着沧桑的萧远山立刻出列，躬身行礼：“臣在。”
许多老臣心中一动，隐约预感到了什么。
皇帝目光落在萧远山身上，缓缓开口，声音带着一丝追忆：“尔父萧老王爷，昔年随太祖征战，开疆拓土，立下赫赫战功，敕封靖安郡王，世袭罔替。至尔袭爵时，朕念及国初制度未稳，宗室俸禄浩繁，故暂以侯爵之位委之，然尔父子忠勤体国之心，朕未尝一日或忘。”
此言一出，满殿皆惊！陛下这是要……重提旧爵？
萧远山头垂得更低，声音沉稳：“陛下隆恩，臣父子愧不敢当。唯尽忠王事，以报陛下于万一。”
皇帝微微颔首，继续道，语气渐重：“如今四海虽安，然北境不宁，宵之辈时有觊觎之心，朝中亦需忠贞砥柱。更何况，近日京畿颇多事端，正是用人之际。靖安侯府世代忠良，执掌京畿部分防务，从未有失。萧卿之子闻笙，朕观其敏达干练，于稳定局势、廓清环宇之中，亦多有建树，虽年少，已显栋梁之材。”
皇帝的话，褒奖中带着深意。“于稳定局势、廓清环宇之中，亦多有建树”——这轻轻一点，足以让知情人浮想联翩，联想到近日温李之争背后的暗流涌动，以及那位世子在其中或明或暗的手笔。
二皇子萧景琰嘴角的笑意淡了些，眼神微冷。
“着即，”皇帝的声音陡然提高，带着最终的决断，“恢复靖安侯萧远山靖安郡王爵位，享亲王俸，开府仪同三司！其世子萧闻笙，聪敏忠勤，册封靖安郡王世子，赐金牌一面，可随时入宫奏对！”
旨意一下，满朝文武虽部分早有预感，仍不禁微微骚动。恢复王爵！享亲王俸！开府仪同三司！这是何等的恩宠和权势！尤其是“可随时入宫奏对”的金牌，更是赋予了萧闻笙超乎寻常的地位和信任，其圣眷之隆，一时无两。
“臣，萧远山，叩谢陛下恩！万岁，万岁，万万岁！”萧远山深吸一口气，压下心中的澎湃，大礼参拜。其身后的萧闻笙也立刻出列，紧随父亲跪谢圣恩。他今日穿着一身世子规制的朝服，更显身姿挺拔，面容俊美无俦。举止恭谨从容，姿态完美无可挑剔，仿佛这泼的富贵于他而言，不过是水到渠成。
“平身吧。”皇帝挥了挥手，语气略显疲惫，“望尔等父子，日后更当竭诚辅国，不负朕望。”
“臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已！”萧远山与萧闻笙齐声应道，声音沉稳，掷地有声。
朝会在一片微妙而复杂的气氛中结束。百官们纷纷向新晋的靖安郡王父子道贺，言辞热切，心思各异。谁都知道，从今日起，这萧家父子在朝中的地位将截然不同，尤其是那位年轻的世子，其能量和影响力，已远超寻常勋贵子弟。
二皇子萧景琰也上前道贺，笑容温润如玉：“恭喜王叔，恭喜闻笙兄。日后朝堂之上，还需王叔与闻笙兄多多扶持。”他语气亲切，眼神深处却无半分暖意。
萧远山连忙拱手还礼，姿态放得极低：“殿下言重了，老臣惶恐。”言辞虽谦卑，但那份属于郡王的威仪已自然流露。
萧闻笙则只是微微躬身，语气平淡无波：“殿下客气了。为陛下分忧，乃人臣本分。”他目光与萧景琰微微一触，皆看到对方眼底那毫无笑意的深邃与审视。
回到已然更换了“靖安郡王府”匾额的气派府邸，府中上下早已洋溢在一片压抑的喜悦与忙碌之郑道贺的宾客络绎不绝，门槛几乎被踏破。
书房内，暂时屏退左右，只余父子二人。熏香袅袅，却驱不散空气中的凝重。
萧远山看着眼前气度沉静、一夜之间威势更盛的儿子，心情复杂，喜忧参半。他沉吟片刻，道：“陛下此举，恩宠至极，却也凶险至极。我萧家如今是真真正正被推到了风口浪尖，再无退路。闻笙，你可知其中深浅？”
萧闻笙为父亲斟上一杯热茶，神色依旧平静无波，仿佛谈论的并非家族命阅转折：“父亲放心。陛下此举，一为酬功，二为制衡，三也是……希望我们这把刀，更锋利些，去替他斩断一些他想斩却不好亲自出手的乱麻。”
他看得无比透彻，语气冷静得近乎残酷：“既是机遇，也是枷锁。但无论如何，有了这郡王世子的名分和这块金牌，许多以往不便做的事，现在可以做了。比如，更深入地清查某些陈年旧案，调动某些以往难以调动的资源，甚至……更直接地过问一些关于‘前朝’、关于军中弊案的禁忌。”
最后几个字，他得极轻，却让萧远山目光一凝，带着一丝不易察觉的忧虑。
“你还是要追查下去？温家那摊浑水，李崇那条毒蛇，背后牵扯之广，远超你想象。”萧远山的声音压得更低，“如今我萧家声势正隆，更应谨慎，何必蹚这浑水，引火烧身？”
“不是孩儿要查，是陛下需要有人去查，需要有人把答案摆在他面前，而又不至于脏了他的手。”萧闻笙端起茶杯，氤氲的热气模糊了他眼底的深沉，“更何况，此事牵扯甚广，甚至可能动摇国本。萧家既已身在此位，便避无可避。唯有掌握先机，方能立于不败之地。温微遥……”他顿了顿，念出这个名字时，语气似乎有了一丝极细微的波澜，“她不过是个意外闯入的变量，但或许，也能成为一把不错的钥匙。”
萧远山看着儿子，良久，叹了口气：“你自幼便有主意，比你那些兄弟都强，心思之深，更似你的外祖父……罢了，既然圣意如此，你便放手去做吧。只是切记，凡事留有余地，莫要行险，更莫要……辜负陛下这份‘信任’。”最后三字，他得意味深长。
“孩儿明白。”萧闻笙躬身应道。
此时，窗外传来管事恭敬的声音：“王爷，世子爷，宫里又来了赏赐，是陛下特意指名赏给世子爷的东海珍珠和紫貂皮。”
萧闻笙与父亲对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
恩赏越重，意味着皇帝所求越多，前方的路，也必然越发凶险。
萧闻笙整理了一下衣袍，脸上恢复那种恰到好处的恭谨与沉稳，迈步向外走去，迎接那络绎不绝的、或真或假的恭贺。
从这一刻起，他不再是靖安侯世子，而是靖安郡王世子萧闻笙。手中的筹码更重，但所要下的赌注，也变得更加性命攸关。他所走的每一步，都将更深地卷入那围绕温家、围绕前朝秘辛、围绕无上皇权的巨大漩涡之郑
而几乎在同一时刻，温府听雪轩内，温微遥刚刚审问完彩蝶，正写下那张让墨画传递给萧闻笙的。
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