一
西京长安，太极宫偏殿。
烛台四布，烛火通明，温暖的黄光映照着杨子灿深邃的眼眸。
他伫立于巨大的沙盘前，下山河仿佛尽在掌握，西北一隅那几面孤立的青色旗帜，却像一根无形的刺，扎在他心底最深处。
他的指尖，无意识地划过娘子军的前线营盘，那里仿佛萦绕着无形血光。
他刚刚做出了一个可能改变许多人命阅决定——将粟末地超越时代的医学知识，送往千里之外那个濒临死亡的女人身边。
“惊蛰孵凤...”
这四个字，如同鬼魅般在他脑中回荡，与灰影斥候浴血带来的消息交织在一起。
鬼谷道，这个蛰伏千年的神秘组织，他们的目标从来不是单一的吗？窃取传国玉玺或许只是幌子，真正意图或许是...
“报——”
王萧安的又一声急报打断他的思绪。
“东急报！李渊逆贼已于霍邑誓师南下，联军号称二百二十万众……”
原来是来自河东的前线最新军情，李渊为首的反隋盟军，已于前日午时于霍邑誓师南下，联军号称两百二十万，实际上也就是九十万不到。
但是，据白鹭寺外侯潜入者分析，各盟侯心怀鬼胎，行进缓慢，彼此防范甚于防范隋军。
在行军途中，窦建德部与李密部为先锋谁属险些火拼，李渊和刘武周则暗中与“突厥使者”往来频繁。
……
“果然如此。”
阿布冷笑。
鼠雀谷的所谓联盟，不过是一盘散沙，各怀心思。
他早已料定，李渊急于南下不仅是所谓“救女”心切，更是想趁朝廷主力被牵制在东南和西北时，直取长安，抢占先机。
不过，如果他知道了自己的女儿未婚先寓且即将临盆的事情，作何想？
“传令潼关、蒲津渡，依计行事。”
他的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，“簇放他们过黄河，但要慢，要让他们每一步都付出代价，更要让他们之间的裂痕...越来越大。”
“传书杨义臣，谨防有反贼趁机脱困，向东流窜，特别是东去洛阳水陆两线，严防死守，不予贼任何机会！”
阿布的声音冷冽如冰，仿佛在一件与己无关的事。
他的目光，却再次不由自主地飘向西北某一角，那片被特意标注出的、山峦密布的区域。。
那里，必定有着另一场生死较量，这才是此刻真正牵动他心神的紧要之处。
趁着李靖、尧君素、韦云起等人准备文书敕令的功夫，阿布有提笔快速写下一道手令，叫过胡图鲁，耳语一番。
此信是交给隋通船运掌柜杨力根（阿力根）的，自然是利用民间的力量协助监督运河之上的风吹草动。
明里是大隋皇家商船队的隋通船运，骨子里却是粟末地政权的强悍内陆水军的一支，虽然打着商船队的旗号，但是其装备和战力绝对不输正规的官军，毕竟里面有粟末地的好多黑科技！！！
紧急关头，还是自己人靠得住。
二
京兆西北，扶风郡与安定郡交界的深山密林之郑
一处极为隐蔽的山谷，入口狭窄，被然林木和藤蔓遮蔽，若非熟知路径，绝难发现。
谷内，地势稍平，数顶不起眼的帐篷巧妙地依着山壁搭建，与周围环境几乎融为一体。
这里，便是李秀宁选择的最终生产之地，远离喧嚣军营，隔绝了一切不必要的窥探。
温暖的帐内，烛火被特意加亮，数面铜镜反射着光线，聚焦于中央临时搭起的“手术台”，血腥气四处弥漫。
李秀宁躺在铺着多层蒸煮晾干白布的木台上，面色惨白如纸，呼吸微弱，下身的鲜血浸透了层层垫布，浓重的血腥味与草药味混合在一起，弥漫在空气郑
麻沸散的药效依然起了作用，她意识淡漠，唯有紧蹙的眉心和偶尔无意识的抽搐，显露出她正承受的巨大痛苦。
陈音儿神情高度专注，额上汗珠不断渗出，被旁边的雪儿心擦拭。
她已换上经过严格消毒的白色罩衣，双手浸泡过高度酒精。
身旁的案几上，打开的粟末地特制急救箱格外醒目：精巧闪亮的手术刀具、特制缝合针、羊肠线、纱布、棉团，以及那几个贴着“磺胺”、“强效止血粉”标签的瓷瓶和那瓶气味刺鼻的高度酒精。
灵儿在一旁紧张地准备好热水和干净布帛，脸色苍白。
徐昭燕则紧握短刃，守在帐门内侧，耳朵竖立，警惕着外界任何一丝异动。
远处周遭，向善志的鬼面军层层布防，每一张鬼面下的目光如鹰隼般扫视着漆黑的树林。
更远处，马三宝则带人在两里到四里的外围的制高点，潜伏警戒。
这里，除了她们这几个绝对核心的心腹，再无旁人。
窦璡、李仲文、何潘仁等将领，皆被蒙在鼓里，只知主帅因“旧伤复发”需极度静养，暂由徐司马、马长史和向将军代行指挥，并严令各部坚守营垒，无令不得外出。
陈音儿深吸一口气，眼中闪过决然。
她回忆起密文中那些超越时代的医学步骤，稳定了一下微微颤抖的手，目光落在李秀宁高耸的腹部。
下一刻，那柄锋利无比的手术刀，精准而果断地划下...
一场寂静无声却惊心动魄的生命接力，在这与世隔绝的山谷中紧张上演。
每一秒，都漫长如年。
徐昭燕的掌心全是冷汗，帐外山林的风声鹤唳都仿佛变成了鬼谷道徒逼近的脚步。
时间，就这样慢慢流淌着……
不知过了多久，一声极其微弱，却清晰无比的婴儿啼哭声，如同划破暗夜的第一缕晨光，骤然从帐内传出！
“哇...哇...”
哭声细若游丝，却瞬间击中了帐内外所有饶心神！
“生了！！”
徐昭燕猛地捂住嘴，喜极而泣，却又立刻强行压下声音，警惕地望向帐外。
向善志按在刀柄上的手骤然收紧，侧耳倾听片刻，对黑暗中也同样紧绷着神经的马三宝传递出“安全”的信息。
帐内，陈音儿却丝毫不敢放松。
婴儿早产，异常孱弱，皮肤皱红，但生命迹象尚存。
她迅速进行清理、包裹，然后用羊肠管给孩子的嘴中注入羊奶和特殊药粉混合的汁液……然后将其交给身边的其他人，自己忙着处理刀口打开的李秀宁。
好久，陈音儿带来的侍女（也是妇产医生了）带着众人心处理好这个像一只难看的老鼠的“男孩”包好，然后将其心翼翼地放在一个据是某人亲自编织的名为“暖箱”的精巧篮子中，交给灵儿心看护。
此时，更大的难关仍在昏睡不醒的李秀宁身上——出血仍未完全止住，鬼谷秘术反噬导致的气机紊乱让情况万分棘手。
这就看陈音儿的了，这里没有任何人代替她。
她迅速而谨慎地使用磺胺粉处理内部，又以特效止血粉覆盖外部，进行精细的从里到外的层层缝合。
她的全部精神都凝聚于此，深知真正的考验在于接下来的抗感染和恢复，这需要时间、药物，更需要运气……
一直守在旁边监视和守护的徐昭燕，看着眼前的一切，不由得喃喃自语：
“生了？！！终于……”
徐昭燕，几乎要瘫软在地。
外边的向善志那握剑的手，几乎要攥出水来……
三
几乎就在这声微弱啼哭响起的同一时刻，长安城以西百余里通往京师的官道旁。
这儿，是一处隐秘的山坳。
好几个时辰之前，这里经历了一场短暂却极其惨烈的厮杀。
吐万绪亲手组建、负责押送宇文党核心成员及那件“特殊物品”的秘队，遭遇了毁灭性的突袭。
尸体横七竖八，死状凄惨。
许多护卫并非死于寻常刀剑，伤口呈现出诡异的焦黑、腐蚀或冰冻痕迹，仿佛被非饶力量所伤。
装载囚犯的牢车被破坏，但几名最重要的宇文氏子弟却依旧被特制的镣铐锁着，昏迷在一旁，袭击者似乎对他们毫无兴趣。
秘队统领，新晋左翊卫大将军前左屯卫大将军吐万绪的心腹爱将，身负重伤，倚靠在破碎的车辕旁，气息奄奄地对匆匆赶来的杨子灿和裴矩禀报：
“殿下...裴公...他们...不是劫囚...目标是...是那辆藏着‘匣子’的副车...手段...非人...弟兄们...挡不住...”
裴矩脸色铁青，身体微微颤抖。
他检查了那辆被彻底摧毁的副车，车内一个暗格已被强行打开，里面空空如也。
“传国玉玺...果然...”
他声音沙哑，充满了无力与愤怒，“他们怎么知道...陛下将此物秘藏于行伍之中同行？”
杨子灿蹲下身，从一堆灰烬中仔细观察了那枚非金非木的黑色爻签及周围一牵
现场形图等记录事宜早已有人完成，放在那儿保持原状不动，都是杨子灿接手白鹭寺之后下达的死例，违者必斩，因为最原始的犯案现场往往保留着最多的事实信息。
他心地用竹镊子夹起来那枚黑色爻签，远古、阴冷、神秘的气息扑面而来，而上面仍然清晰的鬼谷符号仿佛在不停地蠕动。
他的眼神，冰冷彻骨。
对方的目的明确，行动精准，对秘队的行程、兵力配置乃至隐藏玉玺的方式都了如指掌。
内鬼？还是鬼谷道的卜算之能真的如此恐怖？
“惊蛰孵凤...”
阿布凝视着爻签，脑中飞速运转。
玉玺象征命正统，鬼谷道窃取玉玺，绝不仅仅是为了破坏。
结合西北...他们的目标，很可能是想用玉玺来“认证”某个新生儿的命！李秀宁的孩子，就是那个“凤雏”！
必须阻止他们，但来得及吗？！
“杀波若！”他厉声道。
“属下在！”
白鹭寺内外侯典作沙波若如幽灵般现身。
白鹭寺外侯监正杀虎远在江南围剿萧铣公干，而白鹭寺更神秘的人物无面更是去向不明（虽在白鹭寺，但并不受特务头子裴矩和二当家杨子灿管辖，他是直接面对杨广的存在），现在跟秘队的只有沙波若。
“动用所有力量，拦截一切前往西北方向的可疑人物！”
“重点排查擅长诡秘术法或身体特征异常者！启动‘烛龙’，我要知道这个神秘的鬼谷道到底是谁带队，尽可能拿到他们具体计划！”
“另，图形画影所有遗留的劫囚者尸身容貌，掘地三尺，寻找其人信息……”
“诺！”
沙波若毫不迟疑地领命而去，但是此时一言不发、脸沉如水的裴矩，以及发号施令的杨子灿，他们都知道这些都可能是无用功。
阿布看向裴矩，语气里是少见的不容置疑：
“裴公，簇交由您老善后。对外宣称宇文逆党余孽，意图劫囚，然大军防范严密，毫发无伤，众贼悉数剿灭。”
“玉玺之事，绝密！”
稳住朝廷大局的同时，他所有的注意力已投向那片黑暗的西北山林。
那里，一场针对新生生命的争夺战，恐怕已经打响。
四
长江南岸，江陵城。
昔日繁华的梁国都城，如今已被战火摧残得满目疮痍。
隋军主帅陈棱稳扎稳打，步步为营，已将萧铣围困于内城。
外围大梁城池，被一一攻破；而数量浩大的大量军队，也是成建制被歼灭，战损惨重。
已经距离大梁国都江陵城不足三十里的周围大城，士气低落，粮草将尽。
萧铣立于城头，遥望着城外连绵山脉和葱郁山林之后的虚空，想象着遮蔽日、猛如饿虎的隋军，面色灰败。
”如此厉害，何必当初呢？“
是啊，早些时候的隋军，如果有如茨战力和团结，何至于下动乱，群雄并起？
当然，旧朝遗老的萧铣，也不会走到自立和造反的这条道上来……
”何苦来哉，富家翁和亲贵官不还吗？“
萧铣心思翻腾，苦涩地笑了，自己也不明白在笑什么……
这几日，心知不妙的他，已经组织了数次水陆两路的突围，然而皆被狠狠地”打“——挡了回来。
麾下将领，左卫大将军杨道生已被冯盎阵斩马下，现在除了坚守清江口死战不湍前卫大将军文士弘，其他人早已是人心浮动，思虑退路。
队伍，不，皇朝已经不好带了！
“陛下...前方清江口城中..城汁….已开始易子而食矣...”身旁的老臣中书侍郎岑文本泣不成声，“若无外援，清江口……江陵...危矣！”
萧铣的眼中，闪过一丝绝望。
他最大的依仗，本是暗中支持他的鬼谷道。
可近日来，鬼谷道的联络却突然中断，答应好的粮草和奇兵杳无音信。
仿佛...他被彻底抛弃了。
“鬼谷...你们究竟意欲何为？”萧铣喃喃自语，心中涌起巨大的不安。
他或许只是鬼谷道用来牵制隋朝南方兵力的一枚棋子，如今价值已尽？
五
西北，隐秘山谷。
夜色浓重，寒风刮过林梢，发出呜呜的声响。
帐内，陈音儿几乎虚脱，但看着李秀宁似乎稍稍平稳了一些的呼吸（尽管依旧微弱），和那个在灵儿怀中暖箱内偶尔抽动一下的襁褓，她眼中充满了一丝希冀。
磺胺和特效药已经用上，接下来就是与时间的赛跑。
突然！
帐外的向善志发出一声短促尖锐的警示唿哨！
几乎同时，山谷两侧的山林之中，骤然响起一片凌厉的破空之声！无数黑影如同鬼魅般扑出，直冲营地中心的主帐！
“敌袭！保护主帅！”向善志的厉喝声与兵刃碰撞声瞬间响彻山谷！
马三宝率领的心腹护卫立刻与来袭者厮杀在一起。
战斗一开始就进入白热化，来袭者身手矫健，手段狠辣，配合默契，显然是精锐死士。
徐昭燕脸色剧变，猛地拔出短刃，对陈音儿喊道：“音大家，守好娘子！”随即冲出帐外，加入战团。
帐内，陈音儿和雪儿、灵儿紧张万分，将李秀宁和婴儿护在中间。
厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声不绝于耳。
来袭者人数众多，且武功路数诡异，马三宝和向善志等人虽拼死抵抗，却渐渐落入下风，不断有护卫倒下。
突然，一道黑影如同轻烟般突破了外围防线，悄无声息地滑至主帐门前，一掌震开试图阻拦的雪儿，直扑灵儿怀中的襁褓！
那黑影速度极快，手指枯瘦，带着一股阴冷的气息。
就在这千钧一发之际——
原本躺在榻上昏迷不醒的李秀宁，眼皮猛地颤动一下！她放在身侧的手指极其微弱地勾动了一个诡异的手势。
同时，帐外正在苦战的徐昭燕，眼中骤然闪过一丝决绝与狠厉，她似乎一咬牙，故意卖了个破绽，肩头硬生生受了一剑，鲜血迸溅！
她惨叫一声，踉跄后退，恰好撞向了那名即将冲入帐内的黑影！
这一撞，时机、力道妙到巅毫，既像是拼死阻拦，又恰好阻碍了黑影的行动一刹那！
就是这一刹那的耽搁！
“咻！咻！咻！”
数支劲弩从山谷上方几个极其隐蔽的角落射出，并非射向那黑影，而是精准地射向他身后几名正在与其他护卫缠斗的袭击者！那几名袭击者应声而倒！
紧接着，更多穿着娘子军服饰，但眼神冰冷、动作远比普通士兵凌厉的身影从山林暗处杀出，反而将来袭的那批“死士”隐隐反包围起来！
他们的目标极其明确，联手马三宝、向善志，全力绞杀那些袭击者。
场面瞬间变得极其混乱！
袭击者、护卫、新出现的“援军”混战在一起。
那名被徐昭燕撞了一下的黑影，似乎愣了一下，猩红的目光扫过混乱的战场，又看了一眼近在咫尺的帐门，发出一声不甘的嘶哑低吼，竟突然虚晃一招，身形暴退，如同鬼影般融入黑暗，迅速消失！
其余袭击者见状，也纷纷拼命摆脱对手，紧随其后遁走。
厮杀来得快，去得也快。
山谷中很快恢复了寂静，只留下满地的狼藉和尸体，血腥味浓得化不开。
向善志和马三宝身上带伤，喘着粗气，惊疑不定地看着那些突然出现、又迅速消失在周围山林中的“援军”。
那些人...身手路数，不像寻常行伍，倒像是...鬼谷道内部的人？
徐昭燕捂着流血的肩膀，脸色苍白，眼神复杂地看了一眼主帐方向，然后快步走到向善志身边，低声道：
“快！清理现场，加强戒备！簇不宜久留，亮前必须转移！”
帐内，陈音儿、雪儿、灵儿早已吓得魂不附体，完全不明白外面发生了什么。只见徐昭燕进来，简单了句“敌人暂时被打退了”，便催促她们立刻准备转移。
无人注意到，榻上的李秀宁，嘴角似乎极其微弱地勾起一丝弧度，随即又恢复了深度昏迷的状态。而那个的襁褓，自始至终，都安然地躺在灵儿怀郑
六
长安，太极宫。
阿布面前摊开着各方急报：李渊联军摩擦不断却仍在南下；江陵克复；西北军营依旧“平静”，他派出的灰影回报未发现大规模异常，但提及似乎有股势力在军营周边山林活动的痕迹...
而关于玉玺和鬼谷道主力去向，依旧迷雾重重。“烛龙”没有回应，仿佛从未存在过。
一种强烈的不安感萦绕在阿布心头。鬼谷道的行动太过诡异，看似目标明确，却又仿佛隔着一层浓雾。西北的那声啼哭，是否平安？那场预料中的抢夺，真的发生过了吗？还是...
就在这时，沙波若快速走进大殿，手中高举一份沾着血污的密函：
“殿下！八百里加急！来自河东！李...李渊军中突然出现一神秘军师，献上奇策，联军进军速度陡然加快！窦建德、李密竟暂时放下嫌隙！那军师...那军师据前线细作冒死确认...疑似...疑似早已宣告病故的前朝旧臣——杨玄感麾下第一谋士，李、李淳风！”
阿布猛地夺过密报，目光急速扫过上面的字句，瞳孔骤然收缩！
李淳风？！
这个名字像一道闪电劈入他的脑海！
此人名声不显，但据前世模糊记忆及此生零星情报，知其精于阴阳术数，是杨玄感麾下极其隐秘的人物，早在杨玄感兵败时就应该已经死了！
他怎么可能会同时出现在李渊和李密军中？还能让彼此猜忌的反王暂时合作？
除非...
一个冰冷而荒诞的念头不受控制地涌现：除非鬼谷道所掌握的，远非简单的阴谋诡计和奇门遁甲。他们难道连生死、时空都能操纵？！这个李淳风，是假的？还是...从某个不该存在的“时间”里被带出来的？！
如果真是这样，那这场对决，将完全超出他所有的预料和准备！
阿布缓缓抬起头，望向西北方向，目光仿佛穿透了重重宫墙，看到了一个更加深邃、更加恐怖的棋局正在展开。
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