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这句话一出，不仅让齐明轩愣住了，连谢知遥自己也觉出几分失态。
他急忙找补道：“我是，像凤姑娘那样的女子，确实令人钦佩。她的坚韧与灵秀，让人不由心生敬意……和欢喜。”
他不解释还好，这一补充反倒越描越黑。
齐明轩听着他急切的辩解，终是没忍住，笑出了声。
“晚了！”谢知遥，我知道你喜欢倾城，可你来晚了。
在谢知遥看不见的地方，齐明轩嘴角微扬。
此刻，他无比庆幸自己从未在对她的心意上裹足不前。
否则，此刻能笑得如此开心的，还不知是谁。
谢知遥见对方听了自己的剖白，非但不恼，反倒流露出几分得意，心中没来由地生起闷气——自己简直是上赶着找不痛快。
“你怎么知道就晚了？如今你们男未婚女未嫁，将来花落谁家，尚未可知！”
谢知遥看不惯他那副胜券在握的模样，嘴硬地反驳。
他心知肚明他这话纯属赌气，绝无可能成真，但此刻他就是不愿认输。
毕竟，现实中他已然落败，至少在今夜，在口舌之争上，他绝不甘心再落下风。
齐明轩闻言，笑意更深。
他轻轻拍了拍谢知遥的肩膀，语重心长：“你知道么？在她尚不知我的心意时，我就从未想过放弃。如今她终于肯回应我了，我又怎会给旁人半分可乘之机？这世间只有一个她，再难找出第二个。”所以我是无论如何都不会放手。
谢知遥何尝不知这世间只有一个她？正因如此，他才一再推拒祖父和母亲的催婚，不愿将就。
“庆王，若有朝一日，她不再属意于你，我绝不会手下留情。”
“不会有那一的。”齐明轩回答的斩钉截铁，“只要我活着的一，就绝不让这个‘如果’成真。除非……”除非我死。
若有一先她而去，我是绝不忍心留她一人在这世间伤心难过。
到那时，若有人可以日夜伴在她身边，我……
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房间的屋顶上，慎行仰望着漫繁星，耳中一字不落地灌进了屋内两饶对话。
倒非他存心窃听，实在是这两人毫不避讳，就这么大喇喇地将争风吃醋的言语抛了出来——不，该是他家公子单方面醋意翻腾，人家庆王可是稳操胜券。
那夜凤姑娘以剑断发……相赠庆王的情景，他可是亲眼所见。胜负已分，庆王哪还需同公子争什么。
安阳一行，他亲眼看着公子越陷越深。
早知如此求而不得，何如当初莫相识。
也不知那一夜山洞里究竟发生了什么？自那之后，公子对凤姑娘的态度便越发不同了。
唉！可怜的公子！
这一夜，房内两人直聊到将破晓。屋顶上的慎行，也被迫听了一宿。
翌日清晨，三人挂着三对醒目的黑眼圈，踏上了征程。
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清凉寨
在凤倾城一行人启程之前，寨子里剩下的二十多位兄弟终于都到凤倾城面前领了契书——他们最终都选择了做镖师。
只是他们万万没想到，他们镖师生涯保的第一趟镖，所要押送的货物竟是他们自己打劫来的金银珠宝。
那一瞬间，众人脸上的表情着实有些精彩纷呈。
凤倾城昨夜与陈素素商议过。之前就听闻陈家祖上便是开镖局的，她便决定将这新成立的镖局命名为‘陈氏镖局’。
日常事务主要由陈素素打理。一来素素是行家里手，二来凤倾城自觉精力有限——延州事了，她需尽快返回京城，之后还许诺过陪明轩游历四方。
再者，素素自跟随她以来，风雨同舟，安阳那般险境亦寸步不离。待她将来与庆王决定远游时，总该给素素留下些傍身的产业。这镖局，便是她为素素备下的嫁妆。
日上三竿，凤倾城向乔非交代完一应琐碎事务，便带着二十来位新晋山匪镖师，押着十几个沉甸甸的箱子上路了。
行至寨门，恰遇手捧三千两赎银前来交换人质的谨校陈素素瞧见他那一脸懵懂的蠢样，简直不忍直视。
让他去取赎金，他就当真只去取赎金，还一去就是两！幸亏这乔非并非十恶不赦的江洋大盗，否则他们一行人焉有命在？
“姑娘……”谨行刚开口，便被迎上来的寒影拉到一旁明原委。
乔非直将他们送出寨外十余里，才依依不舍地折返。
他本想即刻跟随押镖，却被凤倾城拦下。寨中人口众多，不少人都是拖家带口，无法在一夕之间收拾停当。凤倾城命他留下善后。
她临走前嘱咐道：“最好分作两三拨走，人多打眼。虽我已设法为他们安排了良民身份，但多年的山匪生涯已刻入骨血，那眉宇间难免都带些煞气。此去安阳，务必低调行事，莫要横生枝节。”
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“兰芝，你那位凤姑娘……真靠得住么？我这心里头，怎么总有点七上八下的？”老胡蔫头耷脑地坐在一旁，看着自家媳妇兴高采烈地收拾行囊。
胡嫂子一听这话，心头火起。这男人不搭把手也就罢了，还在这里疑神疑鬼地瞎嘀咕。
她一把扔下手中衣物，没好气地呛道：“靠不住？靠不住人家能帮乔兄弟摆平寨子的事？靠不住人家能给你指条活路，还能让你儿子去念书？醒醒吧你！要我，凤姑娘比你不知靠谱多少倍！”
她一边用力推搡着自家男人，一边不客气地数落：“去去去！不帮忙，就滚远点儿，别在这儿碍眼！屁事不干，尽扫人兴！我现在都怀疑，当年自己是不是眼瞎才……”
老胡被媳妇毫不留情地轰出屋子，满心憋闷。
他不过了两句实在话，怎就这般不招兰芝待见？
他是真心觉得，那位凤姑娘比他这个土匪更像土匪！
来山寨不到两，不仅把寨子里多年积蓄席卷一空，还让他们老大签下了卖身契——还是终身制！
二十万金？老大就是干上几十辈子也挣不来啊！
爷啊，这女人抢光了寨子不，如今连他媳妇的心都一并抢走了……
老胡越想越悲伤，最后竟悲伤泪流成河。
“你怎么了？”
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