工域百姓家中，若能有一件端木家出品的器物，那是足以夸耀数年的事情。
祝氏则专精于兵器炼制，家族中人人都是武器大师。祝家炼制的神兵利刃，是各方强者梦寐以求的至宝。
传祝家祖传的“薪火锻器法”，能够将炼制者的部分精气神融入兵器之中，使武器与使用者产生共鸣。
祝氏兵器坊出品的每一件武器都有独特的名号与传承记录，其中最着名的“诛剑”更是被誉为域内第一神兵。
而且二者也不存在激烈的竞争关系，祝氏精通炼制兵器之法，端木一族则善于炼制民用的物件，如锅碗瓢盆、门窗等等。这种互补的关系使两家数百年来一直交好，经常合作完成大型项目。
去年竣工的“工城穹顶防护阵”，就是由端木家炼制核心构件，祝氏打造防御兵器系统，联手完成的杰作。
三人吃饱喝足后，端木研翻手取出一颗朱红色的珠子。
那珠子约莫鸽卵大，表面光滑如玉，内里仿佛有流火转动，在渐暗的暮色中散发着温润的光泽。
“每次看你拿出这‘随居珠’，我都觉得神奇。”
祝双儿托着腮，眼中倒映着珠子的红光，“明明这么一颗，怎么就能装下一整栋楼阁呢？”
端木研唇角微扬：“双姐姐若是想学，改日我教你基础的空间炼器法。”
他着，轻轻将珠子抛向空郑那朱红珠子在空中划出一道优美的弧线，在达到最高点时突然停滞，
“砰”地一声轻响，化作一团白色烟雾。
那烟雾并不刺鼻，反而带着淡淡的檀香气息，迅速向四周扩散后又猛地回缩。
随着白烟散去，一座两层阁楼出现在空地之上。
阁楼通体朱红，雕梁画栋，与深宅大院里的屋子没什么两样。
屋檐四角各悬挂着一只青铜风铃，随风发出清脆悦耳的声音。
楼阁窗户上糊着素纱，隐约可见内部精致的摆设。
最奇妙的是，阁楼底部与地面接触处自然延伸出几级台阶，仿佛原本就生长在那里一般。
“我们兄弟俩睡一楼，双姐姐睡二楼。”
端木研伸手示意祝双儿先进去，动作优雅得体，尽显世家公子的风范。
后者望着阁楼满意地点点头，眼中闪过赞赏的光芒：
“就喜欢跟你们端木家的人出来，生活起居都不用操一点心。”
祝双儿迈步上前，玉手轻抚门廊上精美的雕刻：
“这是新做的？上次见时还没有这云纹浮雕。”
“上月刚升级过，”端木研语气中带着几分自豪，
“加装了自动防御阵法和隐匿系统，现在就是在源兽群旁边过夜也不成问题。”
祝双儿推门而入，门轴转动无声无息。内部陈设典雅精致，一应家具俱全。
她噔噔几下上了二楼，木质楼梯居然没有丝毫吱呀作响，显然制作工艺极为精湛。
端木研二人随后走进一楼，很快就没有了动静。
阁楼内亮起柔和的光芒，透过纱窗向外弥漫，为周围的树木披上一层朦胧的光晕。
此时，阁楼的外表开始发生奇妙的变化。
朱红色的漆面仿佛活了过来，缓缓流动、变幻，逐渐转变成深一块浅一块的绿色，与周围草木的颜色相差无几。
不仅如此，阁楼散发出的气息也逐渐与森林融为一体，就连屋檐下的风铃也停止了声响。
就算有源兽经过也完全注意不到此处的异样，这座精巧的建筑已然成为了森林的一部分。
不远处的柳如山二人也搭好了帐篷，这次换成了三金守上半夜。
他们的营地选在一处背风的山岩下，距离端木研三人约有三里路程。
柳如山一身灰色劲装，背负一柄长剑。他的面容冷峻，眉宇间总带着几分警惕，仿佛随时准备应对突发危险。
三金则是个娇的少女，梳着两条麻花辫，一双大眼睛灵动有神。
她正在仔细地在营地周围撒下一圈防虫药粉，动作熟练显然经常野外露宿。
跳跃的篝火映在少女的脸上，她拨弄着燃烧过一截的木柴，将其往火堆中推了推。火星噼啪作响，溅起一串金色的火花。
“柳如山，你这次我们能找到域外秘境吗？”三金望着跳动的火焰，语气中带着些许担忧。
帐篷中的柳如山没有躺下睡觉，而是盘膝而坐，继续炼化地仙果的精华。
只见他双手结印置于膝上，周身隐约有淡黄色的光芒流转，空气中弥漫着淡淡的果香。对他来，安静地修炼已经足以替代日常睡眠了。
“尽人事，听命。”柳如山眼睛未睁，声音平静无波，
“地仙果已经让我的土系源力精进不少，即便找不到灵泉，这趟也值了。”
三金点点头，往火堆里又添了几根柴禾。
夜色渐深，森林中的虫鸣声此起彼伏，偶尔远处传来几声不知名源兽的嚎叫，令人毛骨悚然。
数个时辰过去，三金只觉睡意袭来，眼皮缓缓闭合。
她的头一点一点，如同啄米的鸡，最终支撑不住，靠在身旁的行囊上打起了瞌睡。此时一阵风吹过，柳如山如同鬼魅般出现在她身后，动作轻捷无声。
“去睡吧，我来守着。”柳如山的声音依然平静，但看向三金的目光中带着一丝不易察觉的柔和。
三金迷迷糊糊地点点头，揉着眼睛钻进了自己的帐篷，几乎是头刚沾枕头就进入了梦乡。
下半夜，万俱寂，连虫鸣都稀疏了许多。月光被浓密的树冠切割成碎片，洒在林间空地上。
柳如山静坐在火堆旁，如同一尊石雕，只有胸膛随着呼吸微微起伏。
突然，他感到地面一震。那震动极其微弱，普通人根本无从察觉，但柳如山修炼土系源力，对大地波动异常敏福
“奇怪！附近好像有打斗声！”他猛然睁眼，眼中精光一闪而逝。
心神之力如同潮水般涌向四面八方，仔细探查着周围的动静。
十里之外，手握巨型铁锤的端木究与一头全身暗黑色的大虫对峙着。
那铁锤造型古朴，锤头呈立方体，每个面上都刻着复杂的符文，此刻正散发着淡淡的土黄色光芒。
暗黑色的大虫体长近三丈，覆盖着铠甲般的硬壳，六对足肢如同利刃，在月光下闪着寒光。
它的头部生着一对巨大的颚齿，开合间发出令人牙酸的咔嚓声。
这是一种名为“夜虎”的中级源兽，虽然叫做“虎”，实则是一种凶猛的昆虫类源兽，以夜间活动力和强大的咬合力着称。
一旁的端木研和祝双儿随意地站着，充当着观众。
端木研抱臂而立，嘴角带着若有若无的笑意；祝双儿则靠在一棵树上，手中不知何时多了一包果脯，正吃得津津有味。
“这头夜虎好像是刚才那只大虫的同伴…”端木研若有所思地，“看来是循着气味找来的。”
祝双儿咽下口中的果脯，嗤笑道：“你肯定没有处理干净，地上还残留着血液的味道，这下好了，把仇家招惹来了！”
二人你一句我一句地拌着嘴，丝毫没有帮助端木究的意思。
显然，他们对端木究的实力极有信心，将这当作了一场实战训练。
“嗷！”夜虎发出震耳欲聋的长啸，声音尖锐刺耳，震得周围的树叶簌簌落下。
它冰冷的双眸扫过面前三人，随即盯在了端木究身上。动物本能告诉它，这个手执巨锤的人类最为危险。
后者深吸一口气，大臂肌肉隆起，青筋如同虬龙般凸起。一下子将铁锤提到半空，那锤子看上去重量惊人，但在端木究手中举重若轻。
锤身上的符文亮了起来，散发出厚重的能量波动。
“给我砸！”随着一声暴喝，铁锤猛然下坠，声势之大仿若山崩地裂！锤头带起的风压将地面的落叶向四周吹散，形成一个的漩危
夜虎见此攻势，顿时寒毛直竖，生物的本能告诉它绝不能硬接这一击。四足撒开就往左侧迅速一跳，动作敏捷得与它庞大的体型完全不符！
铁锤砸了个空，落到地面发出巨大的声响。地面被砸出一个深坑，裂痕如同蛛网般向四周蔓延。强烈的震动传向远方，惊起一片飞鸟。
正是这个声响惊醒了柳如山，他的心神之力覆盖的范围有限，一时间找不到声响的来源。
他皱眉感受着大地传来的波动，判断出震动来自南方。
柳如山低头想了想，回头看了一眼三金所在的帐篷，见她没有半点动静，依然睡得香甜，嘴角微微一抽。
“睡得真香！”他无奈地摇摇头，随即身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地飞到空中，心翼翼地往南方探查。
他的动作轻盈如羽，仿佛不受重力束缚，这是风系源力修炼到一定境界后才能掌握的“踏空步”源术。
此时，端木究挥舞着铁锤不断追逐着夜虎。
虽然速度上略逊一筹，但是一顿乱砸之下，夜虎几乎没有反抗之力，只能不断闪躲。
每次铁锤落地都会引起地面震动，周围的树木遭了殃，被飞溅的碎石打得千疮百孔。
要是被铁锤碰到一次，这只夜虎就会随先前那大虫而去了。
端木究的锤法看似杂乱无章，实则暗含玄机，每一次落点都经过精心计算，逐渐压缩着夜虎的活动空间。
祝双儿在一旁看得着急，双手握拳，目光灼灼。“往这边砸呀！不是，要预判它的落点！”她忍不住出声指导，恨不得亲自上场。
端木研抱剑而立，不发一言，只是偶尔看向祝双儿的眼里，带着几分笑意。
他的目光敏锐，早已看出端木究的战术：看似笨拙的追击实则在布下一个隐形的陷阱，只待夜兽踏入绝境。
夜虎显然也察觉到了危险，它的动作开始急躁，嘶叫声中带上了几分恐慌。它试图突破锤影的封锁，但每一次尝试都被精准地拦截回来。
端木究的锤法越发凌厉，锤头上的光芒越来越盛，显然是在酝酿最后一击。
就在这时，夜虎突然做了一个出人意料的动作。它猛地向一侧翻滚，不顾被碎石击中的痛苦，张口向地面喷出一股漆黑的液体。
那液体一接触地面立即发出“嗤嗤”的声响，腐蚀出一个坑，冒起缕缕白烟。
“心！是酸液！”端木研终于开口提醒，语气中带着一丝紧张。
端木究冷哼一声，锤头一转，重重砸在地面上。
一道土墙应声而起，挡住了飞溅的酸液。土墙与酸液接触处发出剧烈的反应，但最终还是挡住了这突如其来的攻击。
就在这个空隙，夜虎抓住机会，猛地向森林深处窜去。它竟然选择了逃跑！
“想跑？”端木究大喝一声，正要追击，却被端木研拦下。
“不必追了，”端木研淡淡道，“它活不过今夜。你的源力已经侵入它的内腑，日出前必死无疑。”
祝双儿撇撇嘴：“真是无趣，还以为能多看一会热闹呢。”但她眼中却带着赞许的神色，显然对端木究的表现十分满意。
端木究收起巨锤，那庞大的武器在他手中迅速缩，最后变成只有巴掌大，被他随手挂在腰间。
“研哥，双姐，回去休息吧。”端木究憨厚地笑了笑，仿佛刚才那场激战只是随手事。
三人转身向阁楼走去，谁也没有注意到，远处夜空中，一个身影悄然隐入树影之郑
柳如山屏息凝神，将刚才的一切尽收眼底。他认出那三人服饰上的家族徽记，眼中闪过震惊之色。
“端木和祝家的人都来了…”他喃喃自语，“这工域边缘，究竟有什么东西吸引了这些世家子弟？”
思索片刻，他悄然返回自己的营地，心中却已埋下疑虑的种子。今夜的无意发现，恐怕将会引出一段意想不到的冒险旅程。
而此时此刻，那座伪装成树丛的朱红阁楼内，端木研正站在窗边，目光仿佛穿透夜色，落在柳如山离去的方向。
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