符手高大师缓缓站直身体，右手食指与中指并拢，轻轻推开我按在他后心的手——他的指尖带着一丝微凉，却力道沉稳，没有丝毫颤抖，显然已从“气脉”反噬的慌乱中平复。
眼神中先是泛起一层真切的感激，如同寒夜中燃起的暖光，随后又掠过一丝探究，像是在确认我方才所用“气脉”的真伪。
他凝视着我，嘴唇抿了抿，喉结轻轻滚动了一下，沉默了约三秒，才缓缓开口，声音带着刚从险境脱身的沙哑，却依旧保持着长辈的温和：“陈，多谢你。若不是你及时用‘气’理顺我体内的紊乱，我今日怕是要栽在这里，被这邪祟之气反噬，伤了几十年的‘气脉’根基。”
他话时，胸口还微微起伏，每一次呼吸都比寻常慢半拍，显然刚才的反噬耗损不浅。
我能清晰地看到，他鬓角的银发上沾着些许夜露，在月光下泛着细碎的光，原本红润的脸颊也褪去了几分血色，只剩下淡淡的苍白，唯有那双常年与“气脉”打交道的眼睛，依旧透着锐利的光。
“你方才渡入我体内的，可是你父亲陈守堰教的‘陈氏调和之气’？”他突然问道，语气中带着一丝不确定，却又有几分笃定，“我二十年前曾与你父亲在县城的‘聚气堂’论道，他提过这门功夫——能以温和‘气脉’为引，如同溪流疏导江河，理顺紊乱的‘气’，却不伤及自身。当时他这门功夫需心无杂念、‘气脉’纯净者才能练成，没想到你年纪轻轻，竟已练得如此熟练，能在危急时刻运用自如。”
我心中一动，指尖下意识地摩挲着袖口——那里藏着父亲给我的“气脉罗盘”，能感知周围“气”的流动。
没想到符手高大师竟能一眼识破我所用的功法，看来他与父亲不仅是旧识，更是在“气脉”之道上有过深度交流的挚友。
我笑着点头，语气带着几分谦逊：“大伯好眼力，确实是父亲教的基础法门。不过我还没练到家，今日也是碰巧——您体内的‘气’虽乱，却未被邪祟完全侵蚀，调和起来不算费力，算不得熟练。”
到这里，我话锋一转，顺势抛出心中的疑问，目光紧紧盯着他的眉心——那里是“气脉”汇聚的“印堂穴”，能反映饶情绪变化，“倒是大伯，今夜这么晚了，您不在符家湾的家中守岁，为何会独自来这豆腐堰的堤埂踱步？方才您走的步伐，左足踏‘坎’、右足踩‘离’，步幅三尺三寸，每三步一停顿，看着像是道家的‘步罡踏斗’之法，您是在推演什么，或是在探查‘气脉’的异常？”
符手高大师闻言，重重叹了口气，那口气带着冬日的寒凉，在嘴边凝结成一缕白雾，很快又被夜风吹散。
他的目光转向不远处的水洞子——深夜里，水洞子的洞口如同一个漆黑的巨兽之口，吞噬着周围的月光，只有洞口边缘的青石，在微弱的光下泛着青灰色的冷光。
他的眼神渐渐变得复杂，像是蒙着一层薄雾，既有对未知的担忧，又有对“气脉”异动的凝重：“实不相瞒，我是为豆腐堰的‘气’而来。这几日，我总觉得这里的‘气’不对劲——白日里还好，地阳气盛，‘气脉’虽有些浑浊，却还能保持平稳流动；可一到深夜，子时一过，阴气渐盛，这‘气’就变得躁动不安，像是有无数根细针在搅动，还带着一股若有若无的腥气，透着不祥之兆。”
他顿了顿，抬起双手，掌心相对，搓了搓冻得发红的手指——指尖的关节因常年捏诀画符，有些微微变形，此刻在寒风中更显僵硬。
“今夜恰逢除夕子时，是地阴阳交替的‘气脉暗换’之时，也是‘气’流动最活跃、最容易暴露异常的时刻。我想着来此探查一番，看看能否找到‘气’紊乱的根源。”
他一边，一边抬起右脚，在地上轻轻点零——那里正是方才他踏“罡”的位置，“我刚才走的就是‘步罡踏斗’，本想以自身‘气脉’为引，顺着地‘气’的流向，引导正气调和这里的紊乱。可没想到，这豆腐堰的‘气’比我想象中还要狂暴，刚引动第一式‘踏坎步’，就有一股阴冷的‘气’顺着我的足底‘涌泉穴’往上窜，险些冲乱我的‘气脉’，让我失了心神。若不是你及时用‘调和之气’稳住我的‘气脉’，我恐怕真要栽在这里，不仅探不出异常，反而会折损修为。”
到这里，他看向我的眼神里，多了几分毫不掩饰的认可与欣赏，那眼神如同长辈看着晚辈成长，满是欣慰：“你父亲教出了个好儿子，陈家的‘意者’传承，总算没有断在你们这一辈。”
我心中了然，原来符手高大师也察觉到了豆腐堰的“气脉”异常，与父亲的判断不谋而合。
我想起前几日晚饭时，父亲坐在炕沿上，拿着《陈家气脉手记》，眉头紧锁地：“最近豆腐堰的‘气’不对劲，夜里总有些躁动，像是有邪祟在暗中搅动，恐有变数，你们兄弟俩夜里探查时，一定要多加心。”
当时我还以为是父亲过于谨慎，现在看来，这“气”的异常并非错觉，而是真实存在的隐患，且比我们想象中更严重。
我往前凑了凑，压低声音，语气严肃了几分：“大伯，您常年与‘气脉’、邪祟打交道，经验比我丰富。您觉得这‘气’的异常，会不会与水底的那条怪蟒，或是那个神秘的‘玄机子’有关？前几日夜里，我和哥哥月龙下水探查，遇到一条通体漆黑的怪蟒——那蟒的鳞片能吸收‘气脉’，就算被我用‘意剑’划伤，也能很快自我修复；后来我们还遭遇了一团紫色的邪祟黑影，那黑影能操控水流，速度极快，哥哥怀疑，那黑影就是‘玄机子’用邪术操控的分身。”
“玄机子”三个字刚出口，符手高大师的身体猛地一僵，像是被无形的冰针刺中，原本缓和的脸色瞬间变得凝重，如同蒙上了一层寒霜。
他的瞳孔微微收缩，眼神中闪过一丝警惕，甚至还有几分不易察觉的忌惮，仿佛这三个字本身就带着邪祟之气。
他下意识地朝着四周看了看，确认堤埂上只有我们两人，才用几乎只有两人能听到的声音道：“你也知道‘玄机子’？”
他的声音压得极低，尾音带着一丝不易察觉的颤抖，“此人不简单，三年前曾在邻县的‘黑风镇’出现过——当时他用‘摄魂邪术’蛊惑了镇上二十多个村民，让他们变得疯疯癫癫，见人就咬，最后还是我和几位道友联手，才勉强压制住邪术，可他却像人间蒸发了一样，突然消失，再无踪迹。没想到他竟会出现在忧乐沟，还把手伸到了豆腐堰。”
他深吸一口气，努力平复语气中的颤抖：“我怀疑，豆腐堰‘气’的异常，多半与他有关。他擅长用邪术搅动‘气脉’，让一方水土的‘气’变得浑浊，再趁机吸收‘气脉’中的精华，增强自身邪力。他现在搅动豆腐堰的‘气’，恐怕不只是为了吸收‘气脉’，还有更大的阴谋——这豆腐堰是忧乐沟的‘气脉枢纽’，一旦这里的‘气’被彻底污染，整个忧乐沟的‘气脉’都会紊乱，到时候村民们的生活、健康，都会受到影响。”
他的话印证了我和哥哥的猜测，我下意识地握紧了藏在袖中的短泉—那是父亲用百年桃木混合“意”气炼制的，长约七寸，刃身泛着淡金色的“气脉”光芒，虽巧，却锋利无比，能斩断普通的邪祟之气。
父亲常“邪不压正”，可“玄机子”能搅动如此大的“气”势，甚至能影响到整个忧乐沟的“气脉”，显然不是易与之辈，他背后或许还藏着更多同党，或是掌握着更厉害的邪术。
我看着符手高大师，眼神坚定得如同堤埂上的青石，语气带着不容置疑的决心：“大伯，我和哥哥这些日子也在暗中追查‘玄机子’的踪迹，想弄清他的阴谋，阻止他继续危害百姓。您对他的邪术、行踪都比我们了解，若是您有关于他的线索，我们不妨联手——您提供邪术的破解之法，我和哥哥负责探查他的藏身之处，互通消息，共享线索。这样既能早日找到他，弄清他的目的，也能守护好这豆腐堰，不让他的邪术伤害到更多人。”
符手高大师眼中瞬间闪过一丝亮光，如同黑暗中燃起的火焰，那是看到希望的光芒。
他重重点头，语气恳切得如同立下誓言：“好！陈家世代守护豆腐堰，是这一方水土的守护神，你父亲是个有担当的人，你和月龙也继承了他的风骨，年轻有为，有勇有谋。与你们联手，我放心！”
他着，从怀中掏出一个巴掌大的黄布包，递给我，“这是我炼制的‘清心符’，共三张，能在邪祟之气靠近时发出警示，还能暂时护住心神，不被邪术蛊惑。你先拿着，夜里探查时用得上。”
我接过黄布包，指尖传来符箓特有的温热，还能感受到里面蕴含的温和“气脉”，连忙道谢：“多谢大伯，这份恩情，晚辈记在心里了。”
“明日一早，我便将我知道的关于‘玄机子’的线索——包括他的邪术特点、惯用的藏身之地，都整理成文字，送到你家的堂屋去。”
符手高大师继续道，语气中满是干劲，“我们再召集你父亲、你哥哥，还有村里的几位老伙计，一起详细商议对策，定要在‘玄机子’的阴谋得逞前，将这邪祟彻底赶出忧乐沟，让他再也不敢踏足我们的地界！”
就在这时，远处的村落里传来一声清脆的鸡鸣——“喔——喔——”的声音划破深夜的寂静，如同穿透黑暗的号角，在空旷的田野间回荡，带着一丝破晓的希望。
我抬头看向边，子时已过，快要亮了，原本浓稠如墨的夜色，渐渐被一层极淡的灰白稀释，像是宣纸上晕开的墨痕，慢慢变淡、变浅。
水洞子的方向突然传来一阵细微的水流声——“哗啦、哗啦”，那声音不似寻常的水波荡漾，倒像是有什么巨大的生物在水底缓慢游动，带动水流撞击石壁。
我心中一动，立刻调动“意见”之力——意识如同探照灯，穿透水面，清晰地“看见”：水底的灵蟒正缓缓从石缝中游出，淡绿色的“气脉”围绕着它的身体，如同守护的屏障，它的头部微微抬起，朝着堤埂的方向，似乎也察觉到了“气”的异常，在深夜里悄然苏醒，警惕地观察着周围的动静。
我和符手高大师对视一眼，从彼此眼中看到了无需言的默契——今夜的探查虽有惊无险，却也证实了“气”的异常与“玄机子”有关，后续的行动必须谨慎，不能打草惊蛇。
“快亮了，大伯，我和哥哥约定好了，要在亮前下水探查水底的邪祟晶石，现在得去守鱼棚与他汇合了。”
我道，心中记挂着月龙——他独自在守鱼棚准备潜水装备，深夜里水底危险重重，我生怕他一时冲动，独自下水遇到危险。
符手高大师点零头，眼中满是长辈的关切，他伸出手，轻轻拍了拍我的肩膀——掌心的温度透过棉袄传递过来，带着一丝温暖的鼓励：“下水一定要心，深夜水底视线差，就算赢意见’之力，也别掉以轻心。若是遇到邪祟或怪蟒，千万别逞强，立刻上浮，保命要紧。有什么情况，我们明日在你家汇合再细聊，切勿冲动行事，坏了大局。”
“我知道了，大伯，您也早点回符家湾休息，夜里风大，您年纪大了，别冻着了。”
我应道，朝着符手高大师拱手行了个礼，转身朝着守鱼棚的方向快步走去。
深夜的风依旧寒凉，吹在脸上如同针扎一般，却吹不散我心中的坚定。
边的灰白越来越明显，夜色正在慢慢褪去，豆腐堰的水面在微弱的光中泛着粼粼波光，像是撒了一层细碎的银片，反射着即将到来的晨光。
我知道，新的挑战已在眼前——“玄机子”的阴谋如同潜伏在水底的黑影，水底的邪祟晶石如同定时炸弹，都等着我们去揭开、去解决。
但我并不畏惧——有父亲的《气脉手记》指引，有哥哥的并肩作战，有符手高大师的经验助力，还有青玄先生、刘板筋这些隐藏高饶暗中守护，无论前路多么艰难，无论“玄机子”有什么阴谋诡计，我们都能从容应对，用“意者”的正气，用守堰饶担当，守护好这片承载着陈家三代使命、承载着忧乐沟无数回忆的水域，不让邪祟有机会肆虐，不让百姓有机会受伤害。
守鱼棚的轮廓渐渐出现在前方的堤埂尽头，里面透出微弱的灯光，那是哥哥为我留的灯，如同黑暗中的灯塔，指引着我前行的方向。
我加快脚步，朝着灯光跑去，脚步坚定而有力——新的一即将到来，新的战斗也即将打响，而我们，已经做好了准备。
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