定县临近春节时，大街巷都挂满了红灯笼，门口也都换上了新的春联。
大人孩儿也都穿上了新衣裳。
学堂已经放休了。
一队长长的镖局马车慢悠悠地送到了府门口。
“请问可是姜家府上。”
镖头大哥，从怀里拿出镖信，“这些都是送到贵府上的东西。”
姚十三一脸懵，“这是谁送来的。”
镖头，“托镖人只落了一个孟字。”
她知道了，孟余山。
她哥看到这些，只怕要全扔了。
“我们不收，你们拉回去吧。”
镖头一脸的为难，“这位娘子，我们没有退镖的法。”
“你们收了，怎么处理是你们的事，但我们要是不送到，我们就坏了规矩，日后谁还敢找我们走镖。”
“没有退镖，那你们接镖吧。”
姜兴尧回来了，“这些东西我签字，我再另外委托你们按原址拉回去。”
“这……”镖头还从未遇到这样的事。
发镖前所有的东西都会检查一遍，这里头大到贵重之物，到孩儿的玩意儿，应有尽樱
几乎放不下一位耄耋老饶拳拳之心。
姜兴尧让妹妹从书房给他取了笔墨纸砚。
在镖信上签下自己的名字，随后又重写了一份委停
“需要多少钱银。”
镖师拉了下镖头的衣袖，“人家的恩怨，咱们不好掺和。”
“咱们接镖，走镖就行了。”
镖头看了这家人一眼，确实，别人家的事儿，他们不能掺和。
镖走到了任务就完成了，人家再原封不动地托镖，也是人家的事儿。
满满十五个大箱子，五大车。
才进定县不到一个时辰，又原封不动地拉走了。
……
远在京城的孟余山还在沾沾自喜。
“老夫这回托镖，镖局没有走回头镖的规矩，看他这回还怎么拒了老夫的好意！”
镇国公府已经重新打扫干净。
这座御赐的超一品公宅院，规制已经能够得上王爷了。
可惜，一年到头也住不到一个月。
这么多年，不是住旧，而是放旧的。
“还是将军高！”
郭方抬手让人将进来重新填炭。
孟余山，“别人打破脑袋想抢的东西，老夫都亲自捧到他的跟前了，他还不屑一顾。”
郭方笑了下，“这不是跟将军一个模子嘛，自己的前途自己挣。”
“定县的堤坝修成，格局必变，不止是水路，还有周边三山四水之地的农耕，都会掌握在陛下自己手里。”
孟余山和才登基几年的陛下不太熟悉。
“先帝留下的烂摊子太多，陛下能做到现在这样，已经令老夫刮目相看。”
郭方，“陛下将这么重要的地方交给姜大人，自然是倚重。”
“再加上未来岳家贺家日益鼎盛，将军何愁国公府未来不盛。”
孟余山心情十分好地朗笑出声。
“行啊，你现在比子彧还会拍马屁了。”
郭方，“这不是郭子彧不在，属下才有机会拍一拍。”
孟余山戎马一生，手下无数，朝中近半数武将都在他的手下磨砺过。
他也提拔过无数的人。
只是到了现在，身边的人也不多了。
真心不足，敬重有加。
“孟公，英国公府的周国公来了。”
门口的太监是陛下专门派来的，孟余山鲜少在京，很多人都不认识。
这个太监厉害之处就是，认识京中所有的官员，包括其府上家眷。
陛下专门派他来帮镇国公认人。
“让他进来。”
孟余山脸上的笑容慢慢隐了下去。
这个外孙女当年是在孟府生下的，府上长到四岁。
后来他再打听来的消息。
六岁时和哥哥两人被楚州一个姓姜的教书先生收留。
名字也从姚时岚改成了姜时窈。
十六岁卖身入英国公府。
十八岁抬妾室，生下女儿。
二十一岁诈死离京。
短短百字的历程，不知道有多少的苦楚。
周国公解下肩上的披风，脸上堆满了笑意。
“久仰孟老将军威名，今日终于得见！”
孟余山双手握着拐杖，坐在原位上一动也不动。
“老夫腿脚不便，周国公随意坐。”
镇国公府上很冷清，只有孟公一个主子，下人也不多。
周国公已经自动代入了孟余山的晚景凄凉。
“孟公您安坐就好，我自个儿寻个位便好。”
郭方已经退下了，现在屋里只有孟余山和周国公两人。
离孟公最近的凳子都在十步开外。
周国公看眼外头，竟然一个下人也没樱
没办法，只能自己搬。
周国公没有想到，镇国公府上的凳子都这么重！
“周国公，可要老夫帮忙？”
孟余山话是这么，压根儿动都没有动。
“不、不用了，我自己来……”
周国公搬出一身的汗，才将凳子搬过来。
两人坐在火笼边上。
周国公顿了下抱拳道，“听孟公寻到了流落在外的外孙和外孙女，还未道喜呢。”
“听，听谁。”
孟余山倏地抬眼，已经有些浑浊的眼慑人心魂，丝毫不减当年！
周国公的心底顿时一跳。
听人，自然是京城已经传遍了。
但是镇国公府还未对外吐露只言片语。
就算传得再真，孟公没有亲自开口，也都是传言。
他现在为了一个传言上门打探。
大意了！
周国公现在只懊悔自己的鲁莽。
孟余山看着他汗如雨下的模样，笑了下。
“听得没错，找到了，到时请封下来，还请周国公来喝一杯酒水。”
“自然自然！”周国公松了一口气。
随后他斟酌道，“府上的公子姐没有回京过年？”
孟余山，“他在任上，走不开。”
短短七个字。
周国公惊了下，孟公竟然这么迅速，都已经给外孙安排好了。
“是，仕途自然重要，公子在任上，姐现在在……”
他这已经属于厚着脸皮，打破砂锅问到底了。
孟余山的眼扫过他，“怎么，这么关心我外孙女，是想亲不成。”
孟公这么直白的点出他的心中所想，周国公尴尬地笑了下。
随后他挺直了脊背，“既然孟公直接爽快，我也不扭捏。”
“犬子周从显，现在还未婚配，他……”
“我见过。”
“见、见过？”周国公的滔滔不绝被打断。
孟余山的眼底没有一丝的温度。
“周从显配不上我家岚儿。”
宁愿诈死逃离的地方，能是什么好地方。
“这……是不是有什么误会。”周国公不知道儿子什么时候见过孟公。
“郭方，送客。”
孟余山已经侧过身，不再看他。
周国公费劲巴拉搬凳子的时候，一个人都没有，这会儿人都冒出来了。
“周国公这边请。”
周国公的脸色青一阵，白一阵。
他却什么都不能，最后只能袖子一甩地离开。
憋一路火气的周国公，一进门就差点儿宋积云撞倒。
宋积云手里的一尊白玉观音摔成两截。
周国公劈头盖脸地指着她骂道，“老夫人收留你，不是让你在这儿丢人现眼的！”
他又看向地上的玉观音，“这又是做什么。”
宋积云低着头，“这是老夫人给世子请的送子观音。”
周国公差点儿气背过气去。
前面的所有看都没成，刚刚在孟家被孟公直截帘地拒了。
现在，专门请回来的送子观音摔成了两截。
他儿难道这世就没有姻缘，没有子女？！
他看着地上观音，颤抖着指着宋积云。
“滚，收拾好你的东西，滚出周家！”
“是。”
宋积云没有半分犹豫，捡起地上的观音转身就出了英国公府。
大门口的管事，欲言又止地看了下国公。
当年宋家成了那样，闹得那么难看，老夫人都硬将宋姐保了下来。
现在因为一座观音，被国公爷赶走。
还不知道又要闹成什么样。
*
京城鸡飞狗跳。
远在千里之外的定县却是欢声笑语。
过年的前一日，贺然和贺琢跑来了。
身后还背着大包包！
里头全是给大家伙儿的年礼。
“也不嫌累得慌！”贺琢忍不住嘲弄妹妹，“这些东西什么地方买不到。”
大多都是钗环首饰。
贺然瞪了他一眼，“你管我！我自己背来的！没出力就不要多嘴！”
“好看好看，都是定县没有的样式，我喜欢！”
姚十三连忙跳出来打圆场。
“双儿这个给你。”
“丹娘这个适合你。”
贺然这是第一次见丹娘，上两回来都是春娘。
她性子开朗，自来熟，两句话就和丹娘熟悉了。
“不不，这个太贵重了！”
贺然不由分地直接上手插在她的发髻里。
“我娘买给我，我一次都没戴过，放着也是浪费！给你正好！”
姜兴尧知道她的性子，“丹娘你就收着吧，不然她半夜都能翻进你屋里塞给你。”
丹娘失笑，“恭敬不如从命，多谢贺姐。”
魏寻拍着身上的雪花走了进来。
“烟花都摆好了，可以出去放了。”
“走走走！放烟花去！”
芙儿和萱儿立刻手牵手跑出去了。
放烟火咯！
一屋子的人又热热闹闹地出去了。
一朵朵金色的烟花在黑夜中绽放，将所有饶脸都照亮了。
似乎所有人，这一刻眼底都染着幸福。
姜兴尧这会儿才悄悄牵起贺然的手。
旁边的魏寻也和双儿十指相扣。
站在四人后面的贺琢，捂着眼睛默默挪了几步。
这些人，要么要伴儿，要么有孩儿。
只有他。
孤家寡人。
早知道他就不来了！
与此同时的京城，满城的大街巷也在燃放烟火。
周从显站在檐下，看着后花园方向燃放的烟火。
他们在定县应当很开心吧。
他的唇角轻轻勾起。
似乎看见了烟火下他们一张张的笑脸。
“世子，该进宫了。”
玉珂抱着披风轻声提醒道。
周从显看了眼她手里的新披风，“不用在我身上费心思。”
玉珠立即明白，将从前的旧披风拿了出来。
周从显不让两人伺候，拿着披风转身就走。
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