磐石营，生活区山谷。
夜色如墨汁般在山谷间流淌，只有零星几点灯火在寒风中摇曳。邓贤那间青砖原木的平房里，火塘中的松柴噼啪作响，跳跃的火焰将温暖的光晕洒满不大的空间，松脂的清香驱散了山间的寒意。
吴恩栗蜷缩在火塘边的板凳上，怀里抱着那只纳了一半、针脚歪扭的厚实鞋底，头一点一点地打着瞌睡。火光在她清秀却带着几分稚气的脸庞上跳跃，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。靛蓝的碎花棉袄裹着她单薄的身子，木簪松了，几缕乌黑的发丝垂落在颊边。
门轴发出轻微的“吱呀”声。邓贤带着一身夜露的寒气走了进来，动作下意识地放轻。他脱下冰冷的军大衣，无声地挂在门后的木钉上。
细微的动静还是惊醒了吴恩栗。她迷迷糊糊地睁开眼，看到邓贤的身影，睡意瞬间消散，像受惊的动物般慌忙坐直，怀里的鞋底差点掉进火塘。“贤…贤哥！你回来了！”她声音带着刚睡醒的软糯和一丝不易察觉的紧张。
“嗯。”邓贤走到火塘边的主位木椅坐下，火光映照着他脸上挥之不去的疲惫，但眼神在看到吴恩栗安然无恙时，明显柔和了一丝。火塘的暖意包裹着他，稍稍驱散了指挥部里带来的冰冷和心悸。
系着围裙的老王头端着一个热气腾腾的粗陶碗从旁边的厨房转出来，洪亮的嗓门打破了屋里的宁静：“司令！回来得正好！恩栗丫头一直念叨，非让我把煨着的参鸡汤给你留着！快趁热喝两口，补补元气！” 浓郁醇厚的鸡汤香气瞬间弥漫开来，带着家的暖意。
邓贤接过老王头递来的粗瓷大碗，碗壁有些烫手。金黄的汤汁上飘着点点油星，里面是炖得软烂脱骨的鸡肉。他吹了吹热气，大口喝了起来。滚烫鲜美的汤汁顺着喉咙滑下，温热的暖流迅速蔓延至四肢百骸，紧绷的神经似乎也在这熟悉的味道里松弛了几分。
吴恩栗安静地看着邓贤喝汤，火光映在她清澈的眸子里，跳跃着温暖的光点。等他放下碗，她才声问：“贤哥…还…还要吗？”
“够了。”邓贤摇摇头，目光落在她膝头那只歪歪扭扭的鞋底上，“又在弄这个？费眼睛。”
“不…不费事的…”吴恩栗有些不好意思地把鞋底往身后藏了藏，脸颊微红，“快…快好了…” 她想，这是给他纳的，山里路难走，底子厚实些好。但话到嘴边，又咽了回去。
老王头在一旁絮叨着生活区的琐碎：“后山张猎户家的娃烧退了，顾医生给扎了几针，管用！…仓库的老李头清点冬衣，还差几户的份例，赶明儿再去催催…对了，今儿下午新来俩伙夫，看着挺壮实，是从高州那边招来的…” 他像数家珍一样着这些最平常不过的事情，声音洪亮，带着一种安稳人心的力量。
邓贤静静地听着，偶尔“嗯”一声。火塘噼啪，松香弥漫。
屋外是云浮山寒冷的夜，是波谲云诡的局势，是步步杀机的暗战。而屋内，只有这温暖的火焰，这碗朴实的鸡汤，这个絮叨的老人，和眼前这个安静得有些胆怯、却将他视为整个世界的女孩。
这片刻的宁静与烟火气，是他冰冷权柄和血腥征途之外，唯一能真实握在手中的慰藉，是他力量源泉下最柔软的基石。
“王伯，”邓贤忽然开口，打断了老王头的絮叨，“新来的伙夫…底细清楚吗？”
老王头一愣，随即拍着胸脯：“司令放心！盘问过了，都是老实巴交的庄稼汉，家里遭了匪，活不下去才来投军的。我看着呢，错不了！”
邓贤点零头，没再多问。叶怀瑾的“磐石之影”应该已经布下。他看了一眼吴恩栗，火光下她的侧影安然。“过些日子，队伍要开拔去羊州湾海边，建个大厂子。”他的声音比平时低沉，“那边靠海，风硬，湿气重，条件…比山里差远了。”
吴恩栗眼中的光亮瞬间黯淡了一下，像被风吹动的烛火。她用力绞着衣角，指节泛白，沉默了几秒，才抬起头，目光里带着一种近乎执拗的坚定：“我…我不怕！贤哥你去哪，我就去哪！山里也好，海边也好…我…我跟着你！” 她的声音不大，却像投入火塘的干柴，噼啪作响。
邓贤看着她眼中那不容置疑的依赖和惶恐，心头像是被什么东西堵住了，又酸又涩。
带她去初建的羊州湾？那里将是风暴的中心，鱼龙混杂，危机四伏。他放在膝上的手微微蜷缩了一下，最终只是含糊地应了一声：“…再吧。” 他站起身，拿起军大衣，“你们早点歇着，我去前面还有事。”
推开厚重的木门，山间凛冽的寒风立刻灌了进来，吹散了屋内的暖意。邓贤的身影融入浓重的夜色，走向那片被灯火和机器轰鸣笼罩的岩洞核心区。
门关上，隔绝了外面的寒风与肃杀。吴恩栗呆呆地望着跳动的火焰，手里的鞋底变得无比沉重。老王头往火塘里添了块耐烧的老松根，叹了口气：“丫头，睡吧。司令有司令的难处…那海边，怕是不太平哟…”
吴恩栗没有回答，只是默默地拿起针，对着火光，更加用力地扎向那厚厚的千层底。一针，又一针，仿佛要将所有的不安和决心，都密密实实地缝进这厚厚的鞋底里。
的砖屋，只剩下松柴燃烧的噼啪声，和针线穿过粗布的、单调而执拗的窸窣声。
山谷的夜，寂静而漫长，磐石营的灯火在远处如同沉默的巨兽之眼，守护着这片山谷中微弱却不肯熄灭的人间烟火。
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