阿姐？
之前有听过常安师长是家族的长女，这些黑衣人，原来是她的亲人。
赵水斜靠在树枝上，微微低头。是啊，在他们眼中自己害常师长背负手刃城主之名，必然有恨。常安师长若泉下有知，定也倍感屈辱。
“我听闻此次清夏之宴也是针对他的，我们何不等到那时同朝臣一起出手？”一个年纪不大的人问道。
“得跟你有资格去一样。”另一人依旧在置气道。
年长那人抬手制止，道：“这么久了，我们不是没有尝试过到处走动劝，可逝者已去人人自保，又怎会为我们常家出手？真的念恩情愿意帮忙出手的，也就只有方才那三位。更何况你们忘了开阳门主的义子付靖泽了吗？名义上为了避嫌将他软禁开阳门中，实则就是为了护着他。他与现任城主情同亲兄妹，却身有赵贼辅星，主星死、辅星毁，清夏之宴再如何，这位的城主也不会对赵贼直接下杀手的！”
墓前寂静，几人沉默下来，其中一人一拳砸在地上。
“树倒鸟散，现如今，根本无人在乎我们常家……”
“是啊，别报仇了。当时若非城主相护，只怕等我们赶到时，常姨的遗体已损于乱刀之下了。此后我一刻也不敢离开常姨身边直至下葬，就怕有人将罪责归在咎她身上。”
原本想悄然离开的赵水在听到这句时，停住动作。
只听年长者“扑通”一声跪地道：“长姐，请恕我等无能，无法血刃凶手！您奔赴战场时曾嘱托过，若为城捐躯，必葬家乡祖坟，还害怕虫蚁噬咬。您放心，棺椁我找了最好的工匠打造，可保尸身不腐，我也定会嘱托后辈常年清扫，保您长眠清宁。弟弟能做的，只有这些了……”
“叔父，您做的够多了。”一人劝道。
“是啊爹。”年长者的儿子道，“既然现在报不了仇，那我们就重振常家。唯有居高者，才有实力讨伐凶手！”
“没错。兄长有志气！”
一行人彼此安慰一阵，又在坟前磕头后，便下山离去了。
山林只剩下持续的虫鸣，和偶尔乌鸦扑腾翅膀飞出的声响。
赵水如飞鸦般从茂密的枝叶中飞出，翩然落于墓前。月光下，常安师长的墓碑和她本人一样，坚实又安然地默默立着。他走到墓前，也提起衣摆跪地，郑重磕了三个响头。
“常师长，您虽非弟子所害，但‘困灵’之事毕竟因弟子而起，赵水在此，给您赔罪了。”赵水道，抱拳的手紧握，“弟子为查兄长之仇，惊扰师长安宁，您泉下有知，只管怪弟子。”
完，他站起身深深吸气，下定主意后，绕过墓碑，转掌蓄力挥向坟冢。
按刚才听到的，常安师长的尸身自事发后被付铮和常家人看护完好，若尸身完整仍没有腐烂，期间又埋于地下无人碰触，那么操控常师长的灵力很可能还在她的体内——星灵认主，找到困灵，就能找到凶手！
所以尽管违背人伦，他也要一试。
月光下，坟冢最外层的土被赵水用灵力起风吹开，砌筑的砖石也被他一块一块地徒手掰开，最内层贴了银箔，触手湿寒。棺椁外层用密不透风的皮质白布包裹，用手敲打，棺木发出沉闷的声响，甚至微微晃动，棺木里大抵被灌入了水银等物，可隔绝虫蚁、延迟腐烂。
为了不影响尸身存续，赵水思索了许久，才扩展胸口憋住一口气，使出全力将自己与棺椁用灵力罩住，紧紧贴合。他每动一处，灵力就像水一般流入缝隙中填实，直至棺木机关被开，露出里面完整无损的躯体。
甚至连皮肤都没有颓败的褶皱，尸身躺在那里，仿佛睡着一般。
“师长，得罪了。”赵水心道，一只手五指勾起，在掌心聚起一团蓝焰，向尸身丹田注入。
星灵不断钻入体内，却未得一点反击与阻力。
看来，困灵已经没了。
赵水心头升起一股失落，但很快散去。凶手既然学会“困灵”动了手，定会抹除证据以绝后患。只是能在付铮和常家饶严防死守中毁灭证据，此人智计和身份都不简单。
再传力下去自己的星灵会占据躯体，就真成他的“困灵”了。赵水刚要收手，忽而察觉不对——
星灵根本留存不了，腰腹之处，根本无丹田接灵。
怎么会这样……
赵水心一横，索性双脚踏入棺中，按压尸身的腹部。该柔软的地方有凸起，该是肝脏的位置竟空空如也。他检查口鼻，牙齿处有错动的痕迹，又取出刀片，在四肢的几处穴位轻轻割开皮肉，里面竟有赤血淤堵，而解衣剖开心脏处，血管却细如发丝。
“血水倒流、五脏移位……”赵水惊诧地瞪大双眼，这绝非他所施展的用灵力重撑躯体的“困灵”术，而是直接利用灵力改人五孝倒行逆施。
虽最终达到的效果上没什么两样，但本质不同。此法根本不是模仿他的做法，而是彻彻底底的逆行星术所致——
有人通晓反星之法，而且极为厉害！
赵水快速过了一遍星门中人。
既有能力催动“困灵”，又有机会接触几十年前的反星术，世上这样的人并没剩多少，要么已年迈半只脚踏进了棺材里，要么如开阳门主一般已是位高权重，别赵水，连赫连破也得恭敬三分，根本没有理由谋害他们。
若还有深藏不露之人遗漏在外……
那此人，就是星城最大的隐患。
骇然心惊，赵水身上汗毛直竖，猛然发现自己错了。
这么长时间，他只陷入兄长之仇和自己的蒙冤中，却从未站在凶手的角度去思索过。
杀了城主、嫁祸他人，然后呢？
赵水第一次，自发地从脑中涌出那句星门预言，一字一句，如在耳边响起：“地混沌，善恶同出。城州将乱，吾辈祸福。”
能力够强，又心机深沉，在无人在意的角落里谋划什么都不受约束，“困灵”虽然现在无法大范围使用，但赵水知道，若是潜心钻研，只要日子够久，催动成千上万的傀儡不是不可能。届时，那个人将无人可阻。
下……
将不再有下。
将棺盖重封、一点点地包好，赵水又找来黄土和水，将砖块一块块重新砌上，再盖土。然后他站在坟前，抬头望着空的星辰，站了许久。
以前，有赫连破在的时候，尽管遭遇危难，尽管兵荒马乱，赵水都没有真切地怕过。因为他知道，塌了，有兄长撑着。来也可笑，是不信预言，他心底里却跟其他人一样，信任并指望着赫连破。
可是现在，哥，我该怎么办？
回答他的，只有无尽起伏的风声。
赵水在色泛白之前，离开山林继续赶路。在他走后，山风转弱不少，林子里也起了雾，一片黑蒙蒙中，一名黑衣人从林中走出来，站到了方才赵水站过的地方。
都城宫苑。
暮色四合时，城里的街巷人影渐稀，百姓们各自归家歇息，一片安宁。他们不知道，今日那远在南境的“炬潜大将军”一早便入了城门，戴了个只能遮住半张脸的斗笠在大街上堂而皇之地走过，甚至还在路边上的一家面摊喝了碗面。
他们更不知道，在他们忙碌一打算好好歇息的时候，宫城之中却是风声鹤唳，充斥着无言的紧张气氛。
后花园中，琉璃灯盏已经次第亮起，映照着满园的尖尖夏荷。
今年参加清夏之宴的人数，几乎是往常的两倍。但客套和交谈的嘈杂人语，却和去年的声响差地别。
各大星门的门主身着华服，或执羽扇轻摇、或抚剑擦拭，看似闲适，实则心事沉沉，目光总在不经意的回眸间扫过花园的入口。其他的朝中之臣和星门灵人三三两两地聚在一处，低声议论着，偶尔瞥向正中高台上坐着的城主——她一身暗红凤袍，眉目如霜，双目无神地盯着地面，只有指尖微动轻叩扶手，似在思虑，又似在等待。
人们并不知道今夜会发生什么，只知道那个谋害先城主、割据南境两年未归的“叛将”赵水，竟收到了城主的亲笔邀帖，朝廷愿意让他以臣子的身份过境、入宫城。有的新晋臣子甚至还未见过赵水，但他们猜测今夜朝廷和星门门主必有动作，既想见识一番，更想乘机献上一功——至少在此事上露过脸了。
“听赵水这两年，星术增长迅速，星门牵灵作阶及以下，根本都近不了身啊。”一名星门灵人抿了口酒，摇头道。
“但贵门道高望众者也有不少。”兵部侍郎冷哼道，“若非他拥兵自重，朝廷何至于对他束手无策？”
“我倒好奇，他今日敢来——听闻只带了一人——是仗着城主不敢杀他，还是真有信心能全身而退？”有韧笑。
眼看着宴席已经开始，众人回到位子坐下，各怀心思。面上与邻座推杯换盏，暗里却绷紧了神经，只等那个“叛贼”现身。
终于，宫人高声唱喏——
“炬潜将军赵水，交帖入席！”
满园霎时一静。
众人齐齐向园路看去，松树的影子微微晃动，先有脚步声不疾不徐地传来。
只见一道挺拔的身影自松叶后走了出来。赵水未着铠甲，只穿一袭靛蓝锦袍，腰间悬着那串闻名下的陨链“陌听”，面廓棱角分明年，在灯火下显得格外冷硬。
他目不斜视，在众目睽睽中沿着铺地的红毯经过一桌又一桌，径直朝正中城主所在的高座走去。
“就是他！”有韧声道。
“不是凶神恶煞脸上还有刀疤吗？怎么看着还有点文气的。”
“你没看到他身上的那股阴冷的劲儿吗，可得心了。”
话人察觉到赵水的脸颊往这边的侧了下，立马咬住嘴唇缩了脖子。
一路走过去，多了许多新面孔，但熟悉的人依旧是那副模样，让赵水惴惴的心稍觉安稳。他瞥见几位门主对他虎视眈眈，不予理睬，转头和苏承恒对视一眼，又望见坐他后面的白附子顾自端杯，抿了口茶。再往前，开阳门主也看向他，只是没有了曾经每次见到他时的洋洋笑意，而是扭过头，看向高台之上。
那里，付铮正静静坐着等他——或许正望着他。
赵水有点气虚，低垂眼眸，继续往前行进。
突然一个黄色的人蹦到了他面前。
“赵水！”那人叫道，竟是带着亲切的欣喜，“你竟然真的回来了！”
稍稍抬眸，金湛湛的笑脸映入眼帘。
她见赵水看向自己，反而敛了几分笑意，但仍目中闪着光地道：“好久不见。”
没想到不顾他人眼光，第一个主动上前问候的人会是她。
赵水动了下嘴角，轻声回道：“好久不见，金湛湛。”
许久未与旧友话，竟忘了语气该是怎样。几个字道出口时，反而像在军中点名时那般淡淡。
“那个……”金湛湛看着有点紧张，她一边扒拉着腰间布袋，一边道，“先前得益于将军的牵头搭线，带我盘活各地商货。如今有盈利，理应返给将军分成。这些，你拿着。”
她掏出一叠银票，双手递给赵水。
上来就给钱的，赵水也没预料到。他刚要拒绝，手中已被金湛湛抓起，塞上银票。
“现在我弄了个山庄，专门给买卖双方搭线。南境的商客若有需要，赵将军也可以联系我。”金湛湛低着头快速道，然后往旁侧挪了一步，“将军快去吧，城主在等你。”
赵水的呼吸又短促了些。
“嗯。”他应道，挺了挺胸膛，将视线上移，望向对面。
对面，付铮已从王座上站起，看着赵水一步一步地向自己走近。见他望向自己，她指尖微不可察地颤了颤。
——他变了。
昔日那个豁达明朗的赵水、那个意气风发的将军已不见，如今的他浑身上下尽是阴翳，对待周遭一切的态度都是毫无起伏的冷峻，仿佛被岁月磨去了所有温度。
而赵水向她走来，亦望着她。
——她也变了。
曾经会挽着他袖口偷闲睡去的付铮，如今端坐高台，凤眸凛冽，比当初相识时更加高不可攀，浑身上下作为城主的淡漠威严。
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