杨烨赞道：“主上知人善任，微臣佩服。”
“只是，这夏侯敬德桀骜不驯，又存心结，恐怕一时难以招揽。”
“我亦知晓。”高楷点头道，“不过，夏侯敬德这等大将之才，若能收服，纵然耗些时日，又有何妨。”
他策马徐行，来至前方通道，极目远眺。
只见林中灰气点点，唯有一道紫光闪耀，不由淡笑一声：“这夏侯敬德，倒有几分急智。”
他并未走远，依然栖身于大和戎谷中，想必打着出其不意的算盘。
高楷四下环顾，这时节正值寒冬，草木凋零，枯枝遍地，又有北风呼啸，呜呜咽咽，一片萧瑟之景。
一条妙计油然而生，可惜，少了时之助，难以施为。
他勒马伫立，蓦然转头一望，忽见朔风席卷，色成淡青。观其方向，却是正巧，直往谷中而去，不由面露笑意。
杨烨见他神色，好奇道：“主上有何妙计？”
高楷微微一笑：“稍晚便知。”
他唤来百余兵卒，耳语一番，便见其等领命而去。
杨烨、邓骁二人面面相觑，百思不得其解。
且谷中深处，有一座村寨，掩映在群山怀抱之中，曲径通幽，别有洞。
若非熟知地形之人，难以发觉。
绕过良田美池、桑竹梧桐，阡陌交通之处，忽见一间颇大屋舍，俨然伫立，收拾得齐整利落。
屋内，夏侯敬德坐于上首，拧眉不语。
一名袍泽犹豫片刻，忍不住开口：“敬德，我等何去何从，你该拿个主意。”
他们这数百人皆为昌松同乡，自幼相识，颇为投契，只因夏侯敬德好打抱不平，常仗义执言，又勇力超群，方才以他为主，言听计从。
夏侯敬德环顾众人，掠过一道道希冀目光，皱起眉头。
“尔等莫非动了心思，欲投高楷？”
一众袍泽面色讪讪，不知如何开口，默然片刻，一短精悍之人粗声道：
“敬德，我等随你亡命涯，并无悔意，只是，这山中清苦，并非长久存身之地。”
“何况，家中老，皆盼着我等出人头地，谋个一官半职，不叫乡人瞧。”
“如今，我观那高楷颇有诚心，虽然设下计谋，却并未伤我等一人。”
“又许你高位，毫不鄙夷我等寒微，岂非书人口中，拨乱反正的明主？”
一番话，触动众人心坎，个个不再迟疑，齐声附和。
“是极！”
“我瞧这高楷倒是实在，并不整些虚头巴脑的手段，哄骗我等。”
“是啊，既遇明主，怎能白白错过？”
夏侯敬德面色变幻，良久之后，缓缓开口：“我知晓你们心思，他所言不假，在这山中，不过虚度年华，纵然绝世英雄，也有迟暮老朽之日。”
“身逢乱世，我亦有投靠明主，搏一场荣华富贵，光宗耀祖之心，奈何人心隔肚皮，真伪难辨，不得不谨慎以待。”
“倘若高楷与赵元谦一般，口中得花乱坠，却又言而无信，赏罚不明，我等应诺，岂非重蹈覆辙？”
“这……”众袍泽一时迟疑，低声道，“高楷声名在外，乃是陇右道英雄人物，不至于如此罢？”
“哼，人心易变，岂可轻信。”夏侯敬德冷笑一声，“这世间群雄，哪个不是两面三刀，叫人抛头颅、洒热血，不惜己身，待事成之后，却又翻脸不认饶？”
那短精悍之人闻言，拧眉道：“敬德，所谓吃一堑，长一智，我等虽遭受赵元谦诓骗，却已然离去，只需吸取教训便是，何必耿耿于怀？”
“何况，世间奸人虽多，却不乏英雄好汉，怎可一朝被蛇咬，十年怕井绳？”
“是极！”
“瘦猴得不错！”
众人七嘴八舌，一齐附和。
夏侯敬德闻言，沉思许久，长叹一声：“你所言有理，却是我患得患失、作妇人之状了。”
“也罢，高楷若能让我心服，我便拜他为主，又有何妨。”
众人皆面露喜色，迫不及待。
那“瘦猴”开口问道：“敬德，我等该如何行事？”
夏侯敬德嘴角掠过一抹笑意，低声道：“高楷若有诚心，必然再来，不管他如何施为，我等将计就计便是。”
他将心中所想和盘托出，惹得众人齐声大赞：“敬德，不愧昌松之虎。”
夏侯敬德面露得意，一双虎目滴溜溜一转，不知谋算着什么。
……
入夜，明月高悬，朔风凛冽。
高楷长身玉立，远眺山谷，静静等候时机。
杨烨疑惑不解：“主上，连日来北风呼啸，丝毫不改，我等位于下风之处，怎可施展火攻？”
邓骁亦然蹙眉：“将军，这干物燥，一旦火势蔓延，我等恐怕难以幸免。”
“何况，夏侯敬德位于上风口，纵然熊熊之火，也可从容撤去，这火攻之计，岂非徒劳无功，反害己身？”
自古火攻得胜，皆离不开时地利。这寒冬时节，北风席卷，不改方向，而夏侯敬德占据上风，却于高军兵卒不利。
倘若一意火攻，须得绕开和戎谷，潜行至村寨前方，只是，如此一来，必然惊动夏侯敬德，功亏一篑。
高楷淡笑一声：“风无常势，需顺其自然，我岂会倒行逆施？”
“若不出我所料，今夜二更时分，必有转机。”
杨烨面露惊讶：“主上如何得知？”
高楷笑了笑，并未解惑：“尔等拭目以待便是。”
众人皆满腹狐疑，欲要劝阻，却见他但笑不语，只得按耐心思，静观其变。
玉兔缓缓西坠，时光飞驰，不知不觉，已是二更一刻。
众人伫立已久，却迟迟不见“转机”，不禁心焦气躁。
朔风呼啸而过，径直往北，毫无留恋之意。
杨烨实在忍耐不住，拱手道：“主上，这……”
“转机已至。”高楷蓦然挥手，沉声喝道，“速速引火，点燃四方。”
“是。”众缺即依言行事。
不过片刻，便见月色之中，星星点点，红光闪耀，跳跃升腾，乘着北风张牙舞爪。
然而，却并未转向夏侯敬德一方，反而直趋高军兵马，席卷而来。
杨烨面色一白：“主上，时难料，怕是转机已逝，火势凶猛，我等速速避开要紧。”
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