和戎谷两侧山林，各有一支兵马骤然狂奔，掀起滚滚烟尘。
草木倒伏，朔风呼啸，直把众人势在必得之心，击得粉碎。
“怎会这样？”一员轻骑惊呼出声。
他们这数百袍泽，于大和戎谷埋伏已久，自觉万无一失，并未泄露丝毫踪迹。
谁曾想，转眼之间，竟落入伏击之郑
为首之人环顾四下，浓眉大皱：“好算计，竟以鸣金为出兵之号，迷惑我等，暗设伏兵，赚我等入毂郑”
“形势不利，儿郎们，速速退去。”
“是。”众人慌忙调转马头，奔向关隘，欲回返大和戎谷。
可惜，遥遥可见，已有一支兵马挡在关前。
高楷勒马伫立，笑道：“这位壮士，姓甚名谁，何方来历，为何暗设伏兵，阻我去路？”
他定眼一观，不由闪过一道异彩。
这为首之人身高八尺，形如铁塔，脸似黑炭，双眼鲜红仿佛喷火。
不光面貌奇特，气运更非比寻常：红气成云，紫光弥漫，凝成“虎”形，张牙舞爪，一派悍勇之相。
高楷神色一震：“这人竟有上将之气，国公之命。”
登时起了爱才之心。
这人直言不讳道：“行不更名，坐不改姓。我复姓夏侯，名为敬德，凉州昌松人士。”
“只因你擅自闯入我之营地，居心叵测，我正欲一较高下。”
“谁知尔等陇西儿，空有谋略，却无勇力，只知诡计害人。”
“夏侯敬德？”高楷眼眸一亮，“果真是一员猛将，堪比虎痴恶来。”
杨烨见此人如此桀骜，不由蹙眉：“我等只为行路，并无打搅之意，你何故喊打喊杀，又倒打一耙？”
夏侯敬德冷哼一声：“尔等官兵，向来横行霸道，肆虐乡里，谁知有何居心？”
“更何况，人无伤虎意，虎有害人心。我等袍泽又非三岁儿，岂能毫不设防，坐以待毙？”
“你……”杨烨一向能言善辩，此刻竟一时噎住。
高楷笑了笑：“壮士，你在此啸聚山林，不过虚度年华，埋没一身勇力，不妨投效于我，共谋大业，如何？”
夏侯敬德不屑道：“这世间之主，大多识人不明，唯以出身论英雄，尽是些目光短浅之辈。”
“我一山野闲人，不求闻达于诸侯，只愿快活度日，逍遥一生。”
高楷摇头失笑，听出他言不由衷，不禁诚恳道。
“我名为高楷，可与你坦言，绝不以出身论英雄。”
“我不过寒门户，却也薄有一方基业，为陇右道十州之主。”
“若你愿投我麾下，我可授你为都尉，如何？”
众人皆面露惊讶，都尉为五品实职，可独掌一军，可谓位高权重。
这刚一招揽，便许以如此高位，实在令人艳羡。
杨烨亦然心惊：“这夏侯敬德有何能耐，竟得主上如此看重？”
夏侯敬德闻言，面色变幻不定。
此前，他于赵元谦麾下厮杀三载，仍然屈居一介队正，毫无品级。
如今，高楷甫一见面，便许诺五品都尉，如此信重，怎不令人心动？
何况，兰州高楷，自起兵以来，战无不胜，未尝丝毫败绩，威名远扬，即便河西道诸州也有传颂，他亦有所耳闻，颇为神往。
如今，大好机遇在前，他不禁踌躇不定。
然而，他转念想起赵元谦百般鄙夷，任人唯亲，独以刘耀为英才，赏罚不明，不由拧眉怒喝。
“口无凭，任你舌绽莲花，我亦不信半字。”
“要战便战，要杀便杀，尽管放马一决胜负。”
夏侯敬德手执长槊，扬眉怒目，蓄势待发。
杨烨不禁恼怒：“你这蛮汉，太过无礼。”
“我家主上诚心招揽，许以高位，你不思感激便罢了，竟刀兵相向，欲自绝于人，何其愚钝！”
夏侯敬德仰头大笑：“乱世之中，谁不愿投明主，便是闺中待嫁的娘子，也思慕情投意合的郎君。”
“若你为女子，难道不论谁人求亲，皆满口答应么？”
“你……”杨烨面色涨红，气愤道，“粗俗之辈！”
高楷摇头失笑，所谓秀才遇到兵，有理不清，不外如是。
想了想，他正色道：“夏侯敬德，我可放你离去，只是，若你再次落我手中，便投效于我，如何？”
既然相遇，他自不愿错失虎将。
何况，这夏侯敬德不失为性情中人，一旦得遇明主，倾心相待，必然尽忠以报。
夏侯敬德一时怔愣：“你竟不杀我？”
这三千兵卒，只需弯弓引箭，纵然他力大无穷，也难敌四手，必然身死。
他既拒绝招揽，便决心死战，却不想高楷并未恼怒，也无杀意，反而任他离去。
一旦回返山林，他可不会重蹈覆辙，轻易中计。
“君子一言，驷马难追。”高楷朗声笑道，“放下弓矢，让开通道，任由夏侯敬德离去，不得阻拦。”
“是……”众人虽然迟疑，但军令如山，只得依言行事。
夏侯敬德将信将疑，悄然使个眼色，左右轻骑会意，拨马转头，驰骋而去。
留下他一阮后，攥紧长槊，以作防备。
不过，任凭他们过了通道，迈入大和戎谷，仍不见高楷有任何动静。
夏侯敬德转头一望，浓眉拧起，却并未多言，随一众袍泽，窜进莽莽山林，不见踪影。
杨烨眼见此景，皱眉不解：“主上，任由此人离去，岂非放虎归山？”
“倘若他前来袭扰，阻遏我等行军，该如何是好？”
“无妨，我自有打算。”高楷笑了笑，转而看向一人，“邓骁，你可知这夏侯敬德有何经历？”
他识人颇多，已然看出夏侯敬德有心动之意，却又严词拒绝，不知有何顾虑。
邓骁拱手道：“我略有耳闻，愿为将军解惑。”
“此人出身寒微，为昌松城中一铁匠，只因勇力超群，投身军中，入赵元谦帐下效力。”
“浴血厮杀三载，只得队正一职，不得晋升。”
“且他曾领一众袍泽，攻下西州五县，战功卓着，本该封赏，赵元谦却瞒报此功，转而给予刘耀。”
“他颇为不忿，屡次寻赵元谦理，奈何不得看重，屡次招致军棍惩处。”
“微臣料想，他必与赵元谦决裂，一怒率众脱逃，藏身此处。”
高楷微微颔首：“赵元谦无识人之明，空有大将在手，却视而不见，何其愚蠢。”
“王侯将相，宁有种乎。”
“我必要招揽于他，为我大将，有朝一日，夏侯敬德必然名满下。”
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