侯府里的富贵太勾人，没一会儿禾锦又被游廊尽头那架紫藤花吸引，垂落的花串像紫霞揉碎了挂在架上，风一吹便落些花瓣在金鱼池里。
这回她不敢再伸手，只把脸贴在母亲粗布裙角上，乌溜溜的眼睛却瞪得滚圆，一眨不眨地追着飘落的花影。
“娘，这边走。”禾穗回头时，见母亲正垂着头跟在三步开外，她不敢像禾锦那样打量雕梁上的缠枝莲彩绘，连眼角余光都只敢落在青砖缝里。
这谨慎微的模样，像根细针猝不及防刺中禾穗的心窝。
母亲并不懂王府那些“站不越阶、视不逾矩”的规矩，只能用最笨拙的法子把自己缩成影子，生怕哪处做得不对，便折了女儿在府里的体面。
待走进烟雨居月洞门时，禾穗额间竟沁出层细汗。往日里她总是被丫鬟们簇着缓步慢行，未及行出半刻便有软垫相候。
今日为着让母亲和禾锦早些自在些，她故意加快了脚步。也是精养的久了，这难得的急促行走让她竟有些喘。
好在迈进花厅门槛的刹那，贴身伺候的春桃已麻利地掀开了竹帘。屋内长案上刚换的白瓷瓶里，斜插着新鲜的石榴枝，艳红的花瓣映着云母窗棂，将满堂光线都染得暖意融融。
禾穗衣襟间沁出的汗渍已洇透了里衣，纱罗料子黏在皮肤上，湿津津地贴着脊梁。
她安顿母亲与禾锦在梨花木椅上落坐，瞧着青梧将青瓷茶盏推到母亲面前，才转身进了内室。耳房里铜盆早注了温汤，春桃绞着拧干的素纱帕，轻轻为她擦拭后颈。
换好月白软缎常服再出花厅时，春桃已在木榻上铺好了软垫。她斜倚着云纹迎手枕坐下，腰后又被塞进两方芙蓉锦靠垫。
这才长舒口气，到底是回了自己的地界，周遭都是使唤熟聊丫鬟，不必再像在前厅那样端着世子姬妾的架子。
禾穗娘见她安顿妥当，才心挪到榻沿坐下，半个身子悬着不敢实靠。
倒是禾锦早被花厅里的陈设晃花了眼：墙上挂着的缂丝花鸟图，案头镇纸雕着的衔珠瑞兽，就连铜香炉里飘出的香，都是闻所未闻的甜暖。
姑娘攥着母亲的衣角，乌溜溜的眼睛却追着梁间垂下的璎珞流苏打转。
禾穗娘攥住女儿的手，指腹触到她腕间羊脂玉镯下的丰盈肌理，忽然想起上月托人捎回的家书里，女儿还着“一切安好”。
此刻瞧着她比从前丰润的玉色，眼圈却先红透了，喉间滚过一声“我的儿。”，余下的话全化作指尖微微的颤抖。
春桃与青梧见状，默契地挥手让丫鬟们徒槅扇门外。
“你信里只都好，没见着人，我终归是不放心，”禾穗娘的指尖摩挲着女儿手背，粗糙指腹蹭过细腻肌肤，“如今瞧你这模样，我才真正放下心来。世子妃真是仁厚呀！”
她抬眼望向屋内的陈色，真是无一处不精致，便是窗外那株石榴树都修剪得很是齐整。
禾穗娘忽然抬眼瞥向侍立的春桃与青梧，见两人垂首顺目的样子。
她刻意压低了声音，“以往听村里的书先生讲，高门大宅里阴私不断，姨娘们争风吃醋跟乌眼鸡似的......”她喉间滚动了下，没出口的话在舌尖打了个转，“我便时时提心吊胆，生怕你......”
“娘——”禾穗轻轻打断，指尖温软地按在母亲手背上。“府里规矩虽多，却也不像外头传的那样。你瞧这烟雨居，哪处不是敞亮的？”
禾穗娘又飞快觑了春桃青梧一眼，见两人依旧垂手而立，连眼皮都未抬动。这才松了松紧绷的肩膀。
她声音压得更低：“方才去给王妃行礼时，虽隔着薄纱帐子，就知道那是金尊玉贵的人儿......”她顿了顿，手指绞着裙角，“娘没见过世面，就看见帐子后面有团镶金边的衣裳晃了晃，上面银线绣的花纹在光里一闪一闪的。”
“王妃都没怎么话，屋里却香得很，”她声嘀咕，“也不知是什么好香，浓得像把花全泡在里头了。我膝盖一见那帐子影子就打颤，跪下时才觉着地砖冰得渗人，跟土地庙求签时跪的石阶一个样......”
禾穗听着母亲絮絮叨叨的话，不由苦笑不得。她反手握住母亲粗糙的手指，触到那些被岁月磨出的厚茧，心里像被什么东西轻轻蛰了一下。
“是我不好，只想着能见着娘，却忘了会带累娘受这些规矩。”她将案几上的青瓷茶盏往前推了推，见母亲指尖捏着盏沿，心翼翼地浅啜一口，才接着道：“姐姐待我好，府里的人也都和气。”
禾穗伸手替母亲拢了拢碎发，指尖触到几缕银丝，“其实府里也没那么多讲究，”禾穗指着窗外修剪齐整的石榴树，花影正落在青砖地上轻轻摇晃，“你看那树，原是姐姐院里移来的，花开得红火，衬着屋子亮堂。过些日子结果了，摘下来给你和爹带回去尝尝。”
“好！好！”禾穗娘眼角笑出了褶子。
家里如今日子好过不少，也不是就稀罕这几个果子，只是女儿记挂着自家人，总是会多几分欢喜。
禾穗娘正笑着，余光瞥见禾锦——这丫头不知何时又蹭回了圈椅旁，案几上碟子里的玫瑰酥、枣泥糕吃得只剩两块，嘴角还沾着点糖霜。
“你这馋丫头！”禾穗娘慌忙走过去，拧着姑娘的后领训道：“你把姐姐的点心都吃了，一会儿姐姐饿了怎么办？”
禾锦嘟了嘟嘴，乌溜溜的眼睛盯着碟子里最后那两块梅花形的枣泥糕：“姐姐屋里不是有好多好吃的吗？方才青梧姐姐端来的时候，食盒里还有核桃酪和奶皮卷呢......”
“快别瞎！”禾穗娘惊得捂住女儿的嘴，眼角飞快瞥了眼侍立的春桃与香杏，见她们垂首盯着地砖缝，又慌忙看向禾穗。见女儿只是笑着摇头，才松开手顺了顺气，指尖却还在微微发颤。
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